翌日众人不到卯时都起来了，那边屋主已经起了个大早，烧了早饭顺便请几位姑娘吃。

　　外头雨已经停住，车夫牵了马去套车，江雪兰也带着丫鬟辞别，临别时低声问：“南二小姐，昨晚多谢你替我解围，我想其实你已经猜到了？”

　　对方笑道：“你不需要说，我也不需要问。你是何人家的女儿亦或是做什么的都与我无关。”

　　江雪兰像是很高兴，眉眼含笑点点头带着丫鬟走了。

　　南怀珂又让知夏取些银子给妇人以谢留宿之情，随后等马车过来，车夫跑过来道：“小姐，昨天晚上雨太大，风裹着雨直往车厢里灌，那马车一晚上都让暴雨打湿了，又是泥又是水，一时是坐不住人的。”

　　南怀珂考虑片刻说：“你把马牵来，我先自己骑马回去算了，这里离庄上不远，你再到庄上借匹驮马套了自己回去。”

　　车夫听令留了马便往田庄上去，南怀珂和知夏共乘一匹，勒了缰绳就风雷般往城门奔去。

　　等进到城门的时候早过了半日，天气大好，街道上来往行人川流不息也就不好再骑快马，因此二人下来牵着马边看边逛，慢悠悠往家里回去。

　　这时两人身上都穿着普通的粗布衣裳倒也不显得违和，因此十分惬意地慢走慢看。南怀珂一夜未眠早上也吃得不多，精神头有些不足，此时牵着马慢悠悠走，知夏反倒在前头逛得欢快。

　　知夏自打进京以来这还是头一遭出来逛街，又不用顾着崇礼，两手空空因此越发高兴，直逛了三、四个时辰才觉得有些腻味。此时手上已经捧了一大摞东西，兴冲冲来回一个个袋子系在马鞍上。

　　南怀珂笑道：“你可别贪心，买这许多些好玩的东西这样招摇，回去崇礼看见了定要不高兴，怪我们出来玩不带着他一块儿，我看你到时候怎么哄他。”

　　“不怕他不高兴，我也给他带了好玩的好吃的。我还给小姐买了胭脂，小姐也学着用起来，平日我见三小姐涂上胭脂可好看了。”

　　南怀珂眼前浮过怀贞那张清秀可人的脸，由衷赞叹一句：“那是怀贞生得清丽，抹上胭脂自然锦上添花。我才不爱用这些，白天用了晚上还得花功夫洗，最是麻烦。”

　　知夏嘟着嘴埋怨：“阿弥陀佛，看在我费心巴力挑选的份上，小姐偶尔也用用嘛。”

　　南怀珂拿腔拿调了一会儿，逗她半天才松口说：“好吧好吧，到时候咱们一块用，看谁的脸涂得更像猴子屁股。”

　　边走边尽情游览盛都，知夏又指着不远处惊喜道：“小姐快看，那就是京城的画舫船啦！”

　　只见那边江畔上停了许多艘小船，小船上有一所小小的屋子，装饰精致，与过去见过的普通船只大不一样。

　　在画舫上喝酒吟诗是京城人士附庸风雅的言行之一，一般这些船都为江边酒楼所有，停在岸边租借出去做些别致的酒水生意，和酒楼里的包厢是一样的，只是费用上更加昂贵一些。

　　过去在海疆，南怀珂和知夏也听说过这种雅趣，今日才是第一次见到。据说等到了晚上点上灯，将船开到离岸远些的地方，从酒楼上看，就像一朵朵的红霞点缀在江心，画面美不胜收。

　　江边已经围了许多人，眼看天色渐暗，不少画舫已经点上了灯，只是在残余的天光下不甚明显。

　　“小姐，去看，去看看嘛。”

　　知夏拖着南怀珂往青弋江边去，岸边就有伙计问她们要不要包船夜游。两人且看且走，突然面前一艘船的船舱内走出一人，见了她们两个盈盈一笑招呼道：“二妹，好巧呢。”

　　原来是南怀秀。

　　怀秀说着就跨到岸上要来拉南怀珂的手，却被对方退后一步闪开了。

　　虽然有些尴尬，但她还是笑容可掬：“难怪方才打发人去找二妹没有找到，原来是出来逛了，不知二妹累了没有？我在这设了一桌薄席，二妹不妨一起坐坐？”

　　本来是游玩，却不想见了不想见的人，当下南怀珂和知夏都没了兴致。前者瞥了一眼怀秀说：“不必了，大姐自去，我就不打扰你的雅兴了。”

　　“哪里的话，这是我专门为你设的一席，请你看看京城的风土人情，就算你不来我还要着人去请你呢。”

　　“这样雅致的东西还是大姐自己留着享受，我不曾坐过，也没有兴趣。”

　　南怀秀知道她记恨自己，因此摆足谦和的态度拦着说：“珂儿，那天欺负崇礼是我不对。再者……你回来这么久咱们都斗得跟乌眼鸡似的。昨天父亲骂了我和哥哥，说你和崇礼孤在京中，我身为你的堂姐更应该好好关照你们。

　　其实你回来我心里是很高兴的。怀贞那个人你是知道的，木头一个，三婶那怀碧怀湘又太小，我跟她们也玩不到一块。倒是你，我们两个年龄相仿，我心里是很想和你多亲近的。”

　　南怀珂冷冷看她，一点也没有客气的意思：“你葫芦里又想卖什么药？”

　　怀秀仿佛很受伤害，她不可置信地摇摇头，清亮的眸子里竟慢慢沁出一丝泪花：

　　“方才句句出自肺腑之言，珂儿你为何还要说这般伤人的话来刺心？小菊死了，表少爷死了，连他屋里的大丫头都死了。咱们府里够乱的了，难道非要闹得天翻地覆才满意？姐姐我也是读过书听过事理的，这样闹下去，等大伯回来要怎么交代？”

　　南怀秀越说越伤心，啼啼哭哭眼泪直打转，眼见南怀珂不置一词，她急道：“不瞒你说，那天你说潘家三公子恶心，他可是把这话记在心里，正琢磨着要报复你呢。”

　　南怀珂终于做出了一点反应，可是那反应也不过是淡淡一个冷笑：“你指望我怎么样呢？他愿意来就来。”

　　她说罢转身欲走，怀秀赶紧说：“可是他要对崇礼下手呢？”

　　南怀珂止住脚步转身：“谁再敢动崇礼？！”

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