李氏突发一阵剧烈的咳嗽,拿啪子掩了掩嘴方才嘶声道:“早些年我就想要将小仪接来,你们这样也不能,那样也不能,如今她受了这许多苦自己千难万难跑来了,我若还不能护她,倒不如我就随了澹儿珍儿去了,也眼不见心不烦。”
徐氏见状忙过去替婆婆拍了两把背心,又替她端了茶润口,人随忙着,一双眼却瞟向王氏与杨氏,不住的挤眉弄眼,蒋仪暗觉这四舅母为人有些太轻佻,却又怕她难堪,只能低头装做不见。
王氏自然知道婆婆必定要留下外孙女,但她见眼前这女子长的容貌太过出挑,又是跟着自己最仇恨的陆钦州来的,家里为了她还开了许久不开的正门,心里便勾起了新仇旧恨,暗道:这大门也就元秋出嫁时才启得一回,她是个什么东西,还要开大门来接。
这婆媳俩人僵着,还是杨氏站了起来,揽了蒋仪道:“这府里养得下一百来号下人,竟就养不下个你么?跟着二舅母走,有我一口吃就有你一口。那蒋家,当初一百二十八抬的嫁妆将珍姐儿嫁过去,如今这样虐待亲生女,这样的人家,以后不认了也罢。”
话说整个孟府,唯一不怕王氏的也就只有杨氏一个了,她自进门与二爷孟泛恩爱,一连生了两个儿子,如今俱已成人,都跟着孟泛去任上了,一年银钱送回家不在少数,这全是二房的私产。杨氏得夫君尊爱,儿子孝顺,人又大方和善,府里也不与人为敌,是以她竟是有无形的地位摆在那里。
王氏微斜了眼看了杨氏一眼,淡淡道:“自家女儿不见了,蒋家会善罢干休?善菊你派早些修书一封,即使要留人,也不能落了口舌,说明事情原委,别叫蒋家以为我们到庵里抢了人。蒋家朝里多有言官,参上几本,他二叔和王妃都要受牵连。”
徐氏忙忙的应了,又送王氏出了院子,方才回到房中,她从初时的摸不着门道,到这会儿听了些来龙去脉,却对此事热了起来。
当初孟珍出嫁时,她跟着孟宣去了凉州,没有亲见过,却也听人说过孟府次女有御赐四十八台嫁妆的事情,当年孟府长子孟澹在凉州御敌,屡建奇功,皇帝多有嘉奖。
孟珍与孟澹年岁差的多,长兄如父,孟澹对她十分疼爱,及至后来自己有了女儿,也未有衰减,在皇帝面前也是百般夸奖,后来她出嫁时,孟澹正在前钱杀敌,为了鼓舞孟澹的士气,皇帝添了她四十八台嫁妆。如此传奇女子,也是早成黄土,只剩孤女,还沦落到如此程度,世人偏还一点也不知,徐氏不知怎的竟有些佩服那蒋明中续弦余氏的好手段。
她吩咐丫环婆子们替蒋仪打理床铺,又着抱瓶去唤了管家孟安了,命他去找四爷孟宣回来。做完了这些事,便借口去替蒋仪要几件孟元秋曾穿过的衣服,到长房六里居去了。
、徐氏到了六里居,盛夏的季节,这院子一进来就有种渗凉之意。院里面暗鸭鸭的,有两个丫头站在廊下,见徐氏来了,便忙迎了出来道:“四夫人来了,快里面坐。”
说着一个便打起了主屋的湘妃帘,徐氏方才进去,就听里面王氏的道:“快放下快放下,不然蚊子又要钻进来了,夜里蚊子咬起来,要你们打个蚊子一个二个像睡不醒的鸟一样,洋三昏四的。”
徐氏忙笑嘻嘻的道:“大嫂是不是已经休息了,我这会儿却来打扰你。”
王氏懒懒道:“倒也没有,方才吵的脑仁疼,这会儿静一静。”
正说着,燕儿带着两个小丫环端来两碗冰湃过的豆花,放在炕桌上退下去了。徐氏斜挨着炕沿坐了,见王氏并不睁眼,便轻轻笑道:“大嫂今日倒把老太太给唬住了,可怜她又是咳嗽又是流眼泪,要是二叔在,还不知要起多大的事非。”
二叔孟泛也是孝子,虽说忌惮王氏,对母亲李氏却是纯孝的,若是孟泛在府里,见母亲吃了这样落刮,虽不敢动王氏,别人也要遭殃的。
王氏也不笑,懒懒拿勺划着碗里的冷淘道:“你快些吃呗,我胃不好,懒怠吃这些寒凉的东西。”
徐氏忙拿帕子搭上王氏的胳膊道:“可要不要紧,要不要请了御医来看一看?”
王氏爱洁,最不愿别人沾染她,只是这徐氏一直在她身边做小伏低,倒是如今她最受用的人,却也不能做的太明显,便不着痕迹轻轻将手抽了去,摇头道:“不妨事的,这个年级了,有痛痒忍一忍也就过去了,又不是什么大事。”
徐氏样子看着却是份外着急切:“那怎么能行了,横竖咱家有王妃在宫里走动,顶好的御医也是要请便请,不如这会儿我去请了,来顺便给老太太也瞧一瞧,不然待到二爷回来了,她再参上一本,我这当家人又要难做了。”
其实徐氏心里有个小九九,她牙疼耳鸣许久了,请了许多郎中吃了喝了许多苦汤汁并不见效果,如今请个御医来,一个也是瞧两个也是瞧,诊费一样出,多搭个脉也是一样的,她还得了御医瞧病,止不定就好了了?是以她对请御医这事热心得很。
王氏何尝看不出徐氏的小心思,她微微笑着,却不答言,心道徐氏猴儿一样精的人,真是打的一手好算盘,如今元秋成了王妃,却也是她的夫君孟澹戎马一生拼来的,他在马上拼了半生,到如今凉州边上的外族听到他的名号都要胆寒,皇帝念他最后惨死,才下旨将他唯一的女儿许配给自己最要好的堂弟。
她中年丧夫,女儿幼年丧父,才换来如今的前程,却要这些不相干的人来享福,凭什么?
心里这么想,嘴里却不会说出来,王氏略皱着眉笑道:“请什么御医,若没有元秋,咱们这孟府在京城里,又能算个什么了?父们辈的前程不算,你看看如今二房的两个儿子,功名考不上,跑去经商,虽说是到二爷任上,榜着自己父亲好赚钱,可这种事如何能上得台面?如今娶的两房媳妇也是小家出身,如果你的英才和成才再考不上科举,能指望的大约就剩三房的平儿了。”
徐氏最怕王氏说出这话来,盖因孟府三房是庶子,早些年就分出去单过了,听说他家唯一的儿子,也是庶嫡子孟平,在学中很得老师们喜爱,俱说是能读书的料,如今不过九岁,已经是个童生了,而自己的两个儿子英才和成才,说起读书,那就是个笑话。
长房无香火,二房和四房俱有两个儿子,都抢着想要继承长房那一缕香火,可是王氏就爱个有功名的,二房两个儿子都大了,又都是白身,也就撇过心思了,四房如今两个儿子虽都在学里,但要考个功名却是千难万难,所以王氏渐渐就有了让三房庶嫡子孟平兼挑两房的念头,但却也只是想一想,毕竟三房只那一个儿子,就怕人家不愿意。
徐氏今日来可不是为了聊这个,自己的儿子不成才,慢慢学就是了,三房的学习好,改天找个法子让他没学上,就成了,这事她可不愁。
“听说当年他二姑出嫁,有整整一百二十八抬的嫁妆,那时我不在京里,大嫂给我说说呗!”徐氏转了话题,笑着说道。
王氏点头道:“还不是拿她大哥的命换来的,这也值当说?”
徐氏忙道:“可不是吗,用大哥的命换来的东西,如今就这么让那蒋家人受用,可不是天大的笑话吗?女儿咱来养,嫁妆却不明不白。”
王氏多精明的人,自打徐氏一进门,她就知道徐氏是为什么而来的了,但她偏偏顾左右而言其他,这不,逼着徐氏自己开口了。
“当然没有便宜他们的事儿,只是如今这仪姑娘来路有些不明白,嫁妆就有些难要了。”王氏缓缓言道:“我却是真乏了,要歪一会儿,你来是有什么事儿吗?”
徐氏忙起身笑道:“这不仪姑娘来了,身上半天衣裳也无,她身量又高,冬儿蕊儿的衣服竟是短了半截,我寻思王妃出嫁前的衣服家里还有,先送几套过去给她顶几天,横竖等衣服裁下来就好了。”
王氏冷哼一声道:“元秋的衣服大多还不都接济了三房?让燕儿带你去她闺房里翻一翻吧。”
徐氏随燕儿走了不提,却说方正居的抱厦里,李氏亲自指挥着一君丫环们将炕铺整理好了,和蒋仪两人上了炕,厨房送来些鲜果冷盘,祖孙俩便吃了起来。
李氏并不怎么吃,而是仔细端详着蒋仪道:“外祖母这些年无时无刻不在思念你,那蒋家也不是人,带去多少信,送了多少东西,从来没有回过只言片语。”
蒋仪慢慢嚼用了些东西,四年的尼庵生活最缺的就是吃穿,她想过多少次从尼庵逃出来,却又深知逃出来就等于做实了某些事情,而这场大雨,竟是天赐的机会,命运在她快要十八岁的时候给了她意外的惊喜,这惊喜却还潜藏着危险。
李氏抚着她的头道:“你先休息两日,然后就去趟清王府,见一见你元秋姐姐,她是最孝顺的,也最怜爱姊妹们,她见了你,喜欢你,叫你留下,这府里就没有人说二话了。”
蒋仪道:“我幼时来,也是大姐姐最疼我,小时候也是她最爱抱我,如今也是好些年不见面了,想的慌。”
李氏点头道:“她是个有福气的,听说如今很受皇后娘娘器重,时常进宫,不过她膝下也就只有一个女儿,若再有个儿子就好了。”
蒋仪道:“必会有的!”
李氏却叹了口气,似是有心事难以说出来。祖孙俩正坐着,就见孟安家的领了一群人走了进来,弯腰的弯腰,磕头的磕头:“给老夫人请安,给仪姑娘请安。”
李氏因问道:“何事来了这么多人?”
孟安家的笑道:“这不是仪姑娘来了嘛,老夫人层里的人原本就不够用,二夫人就着我拨了两个,一个是蕊儿身边的大丫头银屏,一个原是伺候过咱们去了的二姑奶奶的婆子,四夫人见了,也将她身边的福春指了过来,给仪姑娘临时使唤。”
李氏看着地上满层子的人,她眼睛有些花,看不清楚,便随便点点头,因记起什么,忙问孟安家的道:“孟安可是已经给蒋家送信了?”
孟安家的弯腰回道:“晌午就送了,因四夫人吩咐过,人只怕这会儿已经上路了。”
李氏听了点点头,就叫人全退下了。待下人们都退下了,她才拉过蒋仪的手道:“好孩子,你与我说实话,在蒋家有没有发生过不好的事情,或是那余氏诱你做下什么见不得人的事情,如今你四舅母已经送了信去,只怕那蒋家就要来人,你先告诉了外祖母,待人来时,咱们也好妨一妨?”
蒋仪先是滚下两行泪来,却是摇头道:“不过是些不敬继母的罪,就是没有,她也要改我强安上一些,这其中却是有原因的,初时仪儿不懂,在庵中呆了几年,慢慢也就明白过来了,那余氏家贫,跟我父亲却是幼年的相好,他们不过是图谋我娘那份嫁妆,欲将我治死在庵中,谁人也不知,嫁妆便落在他们手上。”
李氏神色凝重,重重的叹息道:“我大周律例,女子嫁妆该有子女继承,若无所出,娘家自可要回,但若子女早夭,或有重罪,则财产由父母收回,那余氏虽是后来,却也是你的继母,如今只怕她拿这点来要挟咱们,你母亲的嫁妆竟不能到你手上,就难办了。”
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