薛姨妈闻言一怔, 便看向薛宝钗, 宝钗笑盈盈地, 看了薛姨妈一会儿, 又看向莲生，莲生心头微跳, 也不知道薛宝钗怎么忽然会冒出这一句话来, 又有几分真, 几分玩笑, 心底只暗暗叫苦, 想道：原本打算是要跟他们家隔开距离的，怎么竟反而越来越近了。

　　莲生这人，虽然心性仔细，但却是个没坏心思的。别人若是对她好一分，她便也会对别人好十分。是以因为她病着宝钗派人送东西的事，心底是感激宝钗的，一路同行，又因为亲眼见了宝钗这人，知道她心思缜密虽然是个厉害的, 但是对自己却是半点不差，因此抹不下着面子来，更何况薛家乃是大家, 主动的对他们示好, 倘若只是置之不理, 反而不是那么回事。

　　而宝钗的为人练达, 看人是极准的，当初跟莲生第一次遇上，就觉得莲生是个极好的，虽然看着面嫩年幼，但却是个自有主张的人。薛宝钗是个有心胸志气的，进宫参选过后，得了宫里头的信息，那心便越发活泛起来，举头青云路，纵然艰辛，也好过一直呆在荣国府，碌碌一生……宝钗心底想的不免多了，又担心倘若自己真的入了宫，母亲寄居荣国府，总是势单力薄的，自己常年陪惯了母亲，一朝离开，再相见不知何年何月……

　　何况哥哥薛蟠，是个五六不着调的，倘若真个懂事了，会知道照顾自己母亲也就罢了，只怕他没了自己在家里看着，反而更闹得不像话，更惹母亲生气。

　　而莲生是个懂事会做人的，当初在客栈宝钗同她相遇，一见便爱上了，一路已经熟络。后来到了京城，他们夫妻两个又拒绝了他家的大宅子，宁肯自己在外面奔波另寻住处，如此踏实肯干，宝钗心底更是敬爱，觉得莲生是个可靠的，所以宝钗在欣赏之余，也有意笼络莲生。

　　这也是冥冥中一场缘分。

　　莲生一时不知如何是好，薛姨妈也看着莲生，轻轻地点头，正要说话，就听到外面有人说道：“是谁在这里？”有人撩起帘子，大步就走了进来，身后丫头才来得及说：“大爷回来了。”

　　薛蟠进了门，蓦地看到莲生在场，顿时呆若木鸡，又急忙行礼，说道：“原来是冯家嫂子，是我冒昧了，请嫂子勿怪，勿怪。”

　　旁边薛宝钗跟薛姨妈见薛蟠忽然如此“文质彬彬”起来，不由地都暗暗惊诧。先前见他冒失地闯进来，薛宝钗心底还暗暗不悦，如今见这呆子忽然作出书生的模样来，一时倒不知说什么好，一双妙眸看看莲生，又看看薛蟠。

　　莲生不慌不忙回了个礼，说道：“薛大爷多礼了。”回礼过后便侧了身，低着头也不看他。

　　薛蟠望着莲生，叹着说道：“没想到嫂子倒在这里，这几天我一直想找冯哥哥出来吃酒，不料他一向在忙，竟然抽不了身，我也去找过他几次，都见他在铺子里忙的不可开交，简直站不住脚。不是这个找，就是那个找，我就没好意思多留，以免打扰他。”

　　莲生点头，说道：“因为是新开的铺子，事情未免多了点，冷落了薛大爷了，且等以后空了，定是要请薛大爷的。”

　　薛蟠脸上露出欢喜之色，薛宝钗这时侯才开口说道：“哥哥，你只管跟嫂子诉什么苦，你要吃酒，找谁吃不了，你的朋友不是多的是么？都是些游手好闲的，别缠着正经人家只胡闹，嫂子夫妻们初来乍到，此刻正要专心经营，亲历亲为，哪里跟你一样清闲？把事情都甩手给别人，自己倒是没事了。”这句话既有责备薛蟠的意思，也有劝他别只顾去找冯渊，却正和莲生的意思。

　　薛蟠听薛宝钗说，却不敢反驳，便笑着说道：“我不过是看嫂子在这里，所以才多嘴问了一问，又没有别的意思……嫂子也还没怪我呢，妹妹倒急了，先来批我一顿。”

　　薛宝钗说道：“你当嫂子跟你一样，她是性子宽和，不肯跟你计较的。”

　　薛蟠就看着薛姨妈，做状诉苦说道：“妹妹见了我怎么就只管训我，好似我又做了坏事，母亲你也不管管？”

　　薛姨妈哪里听他的，只说道：“你妹妹说的对，你就听着，但凡你能听进去，改了点，也不枉费她这番口舌，怎奈你次次都是如听耳旁风，她才见了你便说。”

　　薛蟠愁眉苦脸，嘟着嘴，说道：“既然如此，以后我就多多上心就是了，大不了也多去铺子几趟，跟冯兄弟一样照应着。”

　　薛宝钗看着薛蟠不服的样子，越觉得恼火，说道：“罢了，你还是不要去了，万一去了只是添乱，岂不是我又说错了？你做错了事，定是要不高兴，回来还不是我们受罪？”

　　薛蟠又大大叫苦，说道：“那么我做也不是，不做也不是了？”

　　薛宝钗说道：“不是如此的。我只想你若是做，就用上十分心思，别三天打鱼，两天晒网，什么也做不成，反坏了事。”

　　薛蟠叹气，说道：“妹妹今日火气真大，劈头盖脸只是说我，我真是来的错了。”

　　薛宝钗因为心底有事，看薛蟠不成形的样子，一颗心愈发焦灼，满腹的话想说，但也知道说出来也是无济于事，自己哥哥的性子她怎会不明白，怎么说也是枉然，便也生生咽了，说道：“你是来错了……只不过以后你想来错也错不了了，到时候……哥哥就欢喜了。”说这句的时候，只感觉满腹的委屈都似呼之欲出，忍不住语声哽咽。

　　莲生在旁见了，急忙伸手，轻轻地握住薛宝钗的手，轻声叫道：“姑娘……”

　　说话间，宝钗低着头，把头略略一歪，眼泪已经落了下来。

　　薛蟠听了这话，觉得十分愕然，摸不着头脑，问道：“妹妹说话怎么没头没脑的，难道是说让我以后不要来见母亲跟妹妹了么？我是错了，可是不用这样对我吧？好妹妹……我向你道歉还不行吗？”

　　薛宝钗低着头，只是滴泪。莲生握着她的手，轻声安慰。薛姨妈说道：“混账东西，只管浑说，你妹妹训斥你，还不是为了你好，她不放心？以后倘若你妹妹不在了，你再要想听这些训斥的话，也难得了，到时候我看你去哪里哭去！”

　　薛蟠闻言，呆若木鸡，起初不解为何薛姨妈如此说。想了半晌，才隐约想通，急忙说道：“莫非真的是宫内有了信儿了？我怎么不知道……”又惶恐地看向薛宝钗，又是鞠躬又是行礼，说道：“妹妹，我错了，你说的话我全听还不行吗？你别哭了，也别记恨我，我是糊涂性子，有口无心的，妹妹！我给你赔罪了。”说着说着，想到日后宝钗若是进宫，真个是见不到几次，不由地眼圈也红了，便要流泪。

　　薛姨妈也哄着薛宝钗，莲生也低声细语，宝钗掏出帕子轻轻地擦了擦眼角，才停了。薛蟠又说：“嫂子替我多劝劝妹妹……我是个混人，不会说话。”

　　莲生点点头。她心底却是明白薛宝钗此刻心情的。以前看红楼的时候，只觉得宝钗是个“奸”的，她太老成，那种圆滑的人人都喜爱性子，让人很不欣赏，尤其是最后她“鸠占鹊巢”，嫁给了宝玉，算起来林妹妹也是因为这件事情而死，所以对宝钗的个性，是怎么也爱不起来的，早就有了成见。

　　不料，在路上遇到宝钗之后，觉得她的个性温柔，心思体贴，果然是个很好的人。纵然是个不讨喜的角色，却算是个不错的朋友。如今身临其境，看宝钗在薛姨妈跟薛蟠之间，那番心思，才明白宝钗其实也并不容易。倘若薛蟠是个顶用的，自然会将家业撑起，替薛家争脸，哪里会让女儿家操什么心？但薛蟠是个唯恐天下不乱的，不然怎会叫“呆霸王”，薛家纵然家大业大，但是也架不住薛蟠糟践，名声又不好……而宝钗是个有志气的，自然看在眼里，忧在心头，也就是宝钗生为女儿身，倘若是个男子，此刻薛家，还不知是怎样的风生水起呢。

　　但就算宝钗是个女子，她也不是那些寻常的庸脂俗粉，是个不容小觑的，譬如这一次的参选。对于宝钗来说，就是一条扶摇直上的青云路。如今大有希望，她自是振奋。假如薛蟠是个顶用的，她还可以同薛蟠商议，薛家会成为她强而有力的后盾跟支持，但是薛蟠偏偏是个荒唐的性子，所以就算是有无限的谋算排布，宝钗都是埋在心底自己思量。

　　莲生想到这里，不由地对宝钗多了一丝怜悯，少了从前的成见。

　　薛宝钗一时委屈发作起来，听薛蟠连连道歉，莲生又安慰着，才缓和过来，擦干了泪，转过头来说：“你别在这里胡闹了，让嫂子看了也笑话。”

　　“嫂子是好人，知道我是得罪了妹妹，诚心悔过的，不会笑我，”薛蟠站着不动，又说：“妹妹，是我错了，你只管骂我打我，只要你别生气。”

　　薛宝钗见他呆呆的，一刹那委屈过后，慢慢叹了口气，说道：“我现在已经好了，你不用说了。”

　　薛蟠站在地上不敢离开，眼睛看看这个，又看看那个。

　　薛宝钗反握了莲生的手，沉思了一会，才又看向薛蟠，说道：“哥哥，方才你来的时候，我正在跟母亲说一件事……”莲生心知薛宝钗要说什么，急忙拦阻说道：“姑娘……”

　　薛蟠却问：“妹妹，是什么事？”

　　薛宝钗不语，同莲生对视了一会，她是个聪明之人，当下知道莲生怕是有些不太愿意，便慢慢地点了点头，又看向薛蟠，叹气说道：“哥哥，不是我说你，你也该是时候做点正经事情了，以前我说的话你统统不听……所以我早先跟母亲说，以后我若真的不在家里了，我想请嫂子可以时常来探望母亲，同时，也请嫂子替我看着你些……”

　　莲生听了宝钗言语，心头略惊，没想到薛宝钗居然说出这样的话，宝钗虽然是对薛蟠说，实则有询问自己的意思，莲生便急忙将她拦下，说道：“姑娘，这万万不可，我年纪小，且不懂事，是不会这些的。”薛宝钗看着莲生，低声说道：“嫂子你虽然年纪小，见识却不知多少人都比不上，我是知道的，嫂子是个有主意的，若是不肯让母亲认女儿也无妨，只求嫂子记得我先前的话……日后我哥哥有个骄横跋扈的时候，在外头很不像话，嫂子知道了，不必跟他说，只告诉母亲，让母亲训他，我也放心。”

　　薛姨妈点头，说道：“正是如此。”薛蟠呆了一会，也急忙说：“正是，我若有什么不对，嫂子直接跟我说就是了，我一定会听，绝不忤逆。”

　　薛宝钗微微一笑，点头说道：“嫂子自不便拿你如何，休要说呆话……且先前我说的话你全不听，难道真就此改了，倘若真如此，也是我们的造化了。”

　　莲生见状，也无法反驳，心想：“宝钗明白我的意思，不为难我，却退而求其次。这薛蟠性子暴躁，薛宝钗这是让我做她在外头的眼目了……她好放心的意思，难道我就这样听了？到时候真跟薛姨妈说了，薛蟠记恨我了又如何……嗯，大不了我日后不管他就是了。她一片心，却不好当面逆了她的面子……既然如此，我先听着，或许她一走，薛蟠自己懂事了呢，既不伤情面又省了心。”便点了点头，不再多说。

　　薛宝钗对莲生说了心腹的事，也松了口气，中午便留下莲生一起吃过了午饭，着实的精心照顾，处处留意。莲生怕冯渊在家中担心，午后又呆了一会，便要告辞，薛宝钗也不多留，握着莲生的手送出了梨香院，细细密密又说了一会话，才停了步子，送莲生上了轿，又看了一会，才返回去了。

　　莲生回到了宅子，下了轿入内，换了衣裳。却不见冯渊，叫了人来问，回答说是少爷还在铺子里忙，只中午头回来一次，也派了小厮在家中，等候奶奶的消息，倘若是回来了，便即刻去铺子里告诉。

　　莲生听了，知道冯渊得了信，很快便会回家来，便也坐了，不一会甄夫人来，问起去贾府的事情，莲生便将宝钗对她所说的话一一都说了，这就是有娘亲的好处，什么体己的话，可以摊开来说。甄夫人听了，便说道：“这宝姑娘真个要入宫了？”

　　莲生说道：“宝姑娘是个不肯显山露水的个性，她既然说了，那这件事肯定是铁板钉钉了，我想不日她便要进宫去了。”

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