莲生听说了北静王妃之时, 一时心头大乱。只担忧冯渊现在如何。幸亏最初时候她抢了先机, 用言语将那些人给震吓住了, 想必他们也不敢怎地小看或虐待冯渊。

　　少顷铺子里的伙计将账本盘好了, 回来说道：“奶奶，这上面记载的都无误, 一毫银子的差错都没有, 通上面也没有记载什么云锦缎。”

　　莲生点了点头, 说道：“你们做的很好, 天色已晚, 就先回去罢。”众人就也都行礼离开。莲生坐在厅上，门口上站着几个家人。里头明烛跳动，光影摇动，身后黄玉说道：“奶奶，这儿冷，炭火也都熄了，不如回家里去。”莲生摇摇头，只是坐着出神。

　　一个时辰之后，跟去衙门的管家来铺子里寻人, 行礼完毕，莲生问道：“可过了堂了，究竟怎么说的？”管家说道：“奶奶容禀, 只因那缎子是从咱们铺子里搜出来的, 又说什么兹事体大, 那老爷也不敢就放了爷, 只不过也没有怎样难为爷，和和气气地，只说让爷先在牢里委屈一阵，等事情水落石出查明白了，自然也是无事的。”

　　莲生听了这话，稍微松了一口气。然而她心底明白，这官儿之所以如此，恐怕跟自己训斥那一干公差之事脱不了关系，所以这当官的才会投鼠忌器，唯恐会动了什么了不得的大人物。只不过，这件事情怎会突然发生如此蹊跷，难道背后有人在捣鬼？

　　莲生又坐了一会，已经将近子时，管家苦劝，莲生起身，乘轿子回家中。换了衣裳，到底孤枕难眠，想平时里恩恩爱爱，恁般情形，更是忍不住心也软了，躺着流了几滴泪，也不知道冯渊现在可还好不好。思来想去，怎么会睡得着，听外面更漏一声声响过，一直到平明时候，才朦朦胧胧睡了一会。

　　早上莲生起了身，就又命人去探听消息。她知道这件事情等不得，倘若当真有人从中捣鬼，摆明了便是冲着冯家来的，肯定不会轻饶了冯渊。而如今那官儿不肯判决也不动刑，无非是畏惧冯家也是有些儿靠山的，所以才选择观望不动。倘若过了一日两日，冯家没有得力的人出面，恐怕那帮见风使舵口蜜腹剑之辈，就要开始动作了，到时候冯渊便会吃苦。

　　是以莲生觉得此事等不得，大不了，再去找柳湘莲冯紫英商量一番。不料，莲生这边才想主意，外头却来了一个让她想不到的人。

　　莲生无心吃食，只坐着想办法，却见丫鬟来说道：“奶奶，外面薛大爷来了，要见奶奶跟爷。”莲生一听是薛蟠，心头一动，垂眸想了想，自言自语说道：“我怎地竟将这人给忘记了？”薛家虽然不复当年盛况，但到底是四大家族之一，而且薛姨妈的哥哥是京营节度使王子腾，自有根基关系，何况如今宝钗进了宫，封了贵人，也相当于是“皇亲国戚”了，不管怎样，总也能在场面上说上几句话。当下莲生便起身，亲自出外见薛蟠。

　　那薛蟠站在堂中，正在等候。莲生出了外面，说道：“有劳薛大哥久侯。”薛蟠没有想到是莲生出来，转头见了，急忙行礼。此刻他跟冯渊结交，只当莲生是嫂子对待，才没了昔日那种轻佻之意，说道：“怎么是嫂嫂出来了，哥哥呢？”

　　莲生闻言，便红了眼圈。薛蟠见莲生面有悲戚之意，便问道：“嫂嫂，发生何事？哥哥不在？还是……”莲生坐了，说道：“薛大哥难道不曾听说？我们家的莲记出了事，你哥哥他被衙门捉了去了。”

　　薛蟠一听这个，悚然大惊，当即从椅子上站了起来，说道：“怎会有此事？哪个衙门这样大胆？”转头看着莲生，说道，“我先前在外营运经商，这才回到京内，什么事都也不知道，这是什么时候的事儿？”

　　莲生说道：“是昨晚上才发生的，难怪薛大哥不知……”说着便掏出帕子擦泪。薛蟠见状，越发愤怒，说道：“嫂子可知道铺子里发生了何事？”莲生说道：“有人说我们私藏皇家御用之物，然而那物却并非是我们铺子中的，账簿上一笔一笔，记得清楚，满屋子的人都不晓得是从哪里来的。”薛蟠虽然莽撞，却也是个心直口快的人，当下说道：“莫不是有人从中诬赖？”

　　莲生说道：“我们是初来乍到京城，脚跟不稳，莲记又做的那样轰动，保不住有人背地里眼红……做出些下流栽赃的事情来。可怜我们无权无势的，如今你哥哥又被捉了去，家中又没有个其他的男子出面顶事儿，我真是干着急也没有用的……”说着便欲言又止，只轻轻地擦泪。

　　薛蟠又气又怜，脚下狠狠地跺了两下，说道：“真真是欺人太甚，天子脚下也敢做这种事，对付别人也就罢了，敢对付哥哥嫂子，我叫他们吃不了兜着走。”莲生故意说道：“薛大哥要做什么？”薛蟠安抚她，说道：“嫂嫂放心，我难道白叫了一声哥哥？又不是同冯大哥认得一天两天了，如今我怎能袖手旁观，可巧我回来的也是个时候，可不是老天也叫我来帮嫂嫂一把？”他说着，就伸手拍拍胸口，说道，“嫂嫂你放心，有我在，保管哥哥没事，嫂嫂你只管安安稳稳在府内，不用伤神劳心，哥哥的事，就交给我了！”

　　莲生见他如此一口应承，知道他虽然是个莽人，但倒也是颇有几分胆气的，既然如此说了，必定不会叫自己落面子，薛家牵连的关系又广大，也许真的能派上用场。莲生怕薛蟠乱来，不仔细，就又说道：“这件事也不知道能牵扯到谁人，那栽赃陷害的又是何人……薛大哥倘若要相助，可要留神。”薛蟠说道：“嫂嫂放心，其他的事情我大大咧咧的也就罢了，此事关系到哥哥嫂嫂，我一定要认认真真的，弄好了，倘若弄不好，以后也没颜面再见哥哥嫂嫂了。”

　　莲生见他如此豪爽，心底才松了口气。薛蟠又说了会话，叮嘱了莲生不要多想，就告辞离去，要替冯渊运动脱罪。

　　莲生从天得了薛蟠相助，心底那忧愁才少了一些，于是便只等在家中待消息。

　　且说薛蟠离开了冯府，立刻带了小厮，直奔京畿司衙门而去，到了门口，公差拦了，薛蟠下马，虎着脸，说道：“进去通报，就说皇商薛家薛蟠要求见大人！”那公差怎会没听过薛家名头，何况如今宫内的贵人，上头的京营节度使也都是关联着这边儿的，立刻变了脸，笑呵呵进去通报。不一会儿里面人迎了出来。薛蟠进内，彼此寒暄，说明来意，京兆府尹就说道：“原来薛公子是为了莲记的少东家而来啊。”薛蟠说道：“正是，皆因为我素来知道我那位哥哥是正经人，从不做什么违心枉法的事，而且那缎子并非是店铺内所有之物，恐怕其中有些个误会，亦或者是有人故意栽赃陷害，也说不定。”京兆府尹就说道：“这个……本官也是知道的，所以如今也并没有判决，只是暂时将人关押，皆因为最近圣上严禁铺张，尤其痛恨宫内物品流传在外，所以本官才严正以待的。”薛蟠说道：“只凭一块缎子就押了人，这是不是有点儿……”京兆府尹说道：“然而这缎子毕竟是铺子里找出来的，本官也很是为难啊。这莲记又是圣上曾经御笔亲题过的……本官真是……无可奈何。”薛蟠说道：“大人总是为难也不是办法，总要想个法子，这样天寒地冻的，那牢里又是那样龌龊，倘若将人给弄坏了，就算最后水落石出，也不算是圆满交代。”

　　京兆府尹闻言，却陪笑说道：“这倒不是，虽然冯少东在牢内，但本官已经严令他们，不得呼喝对待，只好好地招呼，冯少东不曾吃什么苦。”薛蟠问道：“那何时才能将事情查的清楚，将人放出？”京兆府尹肃然说道：“本官正在全力以赴，派出诸多人手，想必不日就会有消息。”

　　薛蟠见状，也没奈何，这人肯如此对他说话，已经算是给足了王子腾面子，薛蟠便说道：“既然如此，我也想看看我那哥哥。”京兆府尹见他如此说，便立刻说道：“这个好说好说，本官立刻命人带薛公子前去就是了。”薛蟠便起了身。那京兆府尹派了个差人，带着薛蟠去牢房。

　　薛蟠跟着人进了牢房，一直入内，扑鼻就觉得阴冷霉气，他哪里见过这个，当即皱了眉，下了里面，有两个狱卒正在吃酒，见状急忙起身相应，那差役说道：“这位是皇商薛公子，要来见见昨日来的冯少东。”两个狱卒急忙说道：“知道知道，那位爷好好地呢。”说着就带着薛蟠向内。薛蟠提心吊胆的跟着走，过了一阵，灯光昏暗里停在牢房跟前，略一看，见这间牢房倒也干净，里面床铺桌子都齐全，别有不同，依稀床上坐了个人，狱卒说道：“大人吩咐了的，要好生对待冯爷，是以我们不敢怠慢。”说着退后。薛蟠上前，唤道：“哥哥？”里面的人闻声一震，起身来向前几步，见了薛蟠，又惊又喜，说道：“薛大爷，怎么是你？”

　　薛蟠隔着栅栏看着他，见他脸色不是很好，有些儿憔悴，忍不住要流泪，旁边狱卒已经急忙开了锁，薛蟠就兜过身进去，两人握了手，薛蟠说道：“我最近在外头跑商，许多日子不回京城，没想到第一日回来，就知道了哥哥出事的消息。”

　　冯渊说道：“薛大爷怎么会来这里？”薛蟠流泪说道：“我去府上拜会哥哥，不料嫂子出来见我……哥哥勿惊，详细事体我已经听嫂子说了，这件事定然是有人从中诬陷，如今我定要相救哥哥出去。”冯渊感激，说道：“好兄弟，多谢你了。”两人握着手，说了片刻。薛蟠才垂泪出了牢内，走了出外头，掏了点银子出来，赏给了那两个狱卒，说道：“那里头是我的哥哥，你们别不当回事，伺候的好了，日后还有赏头，若是不好，被我知晓了……哼！”那两个狱卒早得了府尹消息，原本就不曾为难冯渊，见薛蟠出手大方，急忙点头哈腰，说道：“这是自然，我们都好菜好饭好茶相待，绝不敢怠慢丝毫的。”

　　薛蟠这才出了衙门，又怕莲生不放心，就先去冯府，将冯渊情形同她说了一番，又转述了那府尹的话。薛蟠虽然急公好义，但是心粗，只以为那府尹所说是真，全不想其他的。莲生听了薛蟠的话，心却又是一沉：薛蟠出面，这人尚且在推辞不从，难道说那背后推手之人，尚在皇上薛家，或者京营节度使王子腾之上？

　　也只有这样，那京兆府尹才会坚持不肯放人，只因不能得罪薛蟠，就同薛蟠虚与委蛇，什么查明属实，恐怕只是一个“拖”字诀。

　　莲生想来想去，心底忍了，薛蟠说道：“嫂嫂莫怕，下午我就再去探问，总之非要他放哥哥出来不可。”莲生见他如此，虽然知道多半无用，却也感激，说道：“多谢薛大哥。”薛蟠说道：“嫂嫂别说见外的话，如今我先回家去，等再去探了消息，再回来给嫂嫂说。”莲生便派人相送。

　　这边上薛蟠前脚刚走，后脚就有人来报，说是柳二爷来见。莲生略一犹豫，便命人传，柳湘莲进内，按例行礼，才起了身，也不敢就抬头看莲生，只说道：“冒昧来见嫂嫂，全因为早上在外听说了消息，莲记出了事，哥哥入了狱？”莲生说道：“叔叔听得没错……”柳湘莲惊了惊，才抬了头，愕然说道：“嫂嫂，是因为何事？”莲生说道：“此事不可说……恐怕是有人从中作梗，同莲记过不去。”柳湘莲更是急脾气，顿时双眉倒竖，说道：“嫂嫂可知暗中是何人捣鬼？”莲生说道：“暂时不知。”柳湘莲皱着眉，坐立不安，过了片刻，说道：“嫂嫂，如今哥哥吃了官司在内，我也不知要如何相助，倘若嫂嫂你有什么吩咐，就只管叫我去做，但凡能出上力的，决不推辞。”

　　莲生点了点头，说道：“叔叔放心，我也正在想法子。有劳叔叔了。”柳湘莲望着莲生，略也点头，才又说道：“如今我想去衙门探望哥哥，嫂嫂有什么事儿，派个人去我那府上说一声就行。”莲生答应。起身相送柳湘莲。

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