且说黛玉三人离了梨香院, 又转过了重重屋宇, 才到了厅内, 隐隐地听到有笑声传出, 黛玉转头，对莲生说道：“小嫂子, 我们这些人是常在一起玩惯了的, 你也不用理会, 只管一切如常。”原来她担心莲生不习惯, 所以实现如此提醒。莲生闻言, 点头说道：“林姑娘放心，这个我明白。”说着，三人进了厅，有人说道：“薛姨妈林姑娘来了。”说话间，却有人笑着说道：“你们都只认得薛姨妈林姑娘，却不认得这位冯少奶奶。”说着，那王熙凤便转了出来，伸手便握住了莲生的手，说道：“妹妹你过来, 给老太太仔细瞧瞧，先前我自梨香院回来，跟老太太说, 薛姨妈那里来了个贵客, 长的如花似玉, 模样疼人的, 跟林妹妹有的比，老太太不信，只说天底下只有一个林妹妹，哪里会又跑出一个来，如今你靠近些，让老太太看看，到底是像不像。”说话间，又一手伸出，将林黛玉也拉住了，拉着两人就向前去。

　　这边王夫人迎上来，便同薛姨妈站在一处，王夫人看了薛姨妈一眼，便说道：“凤丫头可又作怪了。”薛姨妈点头笑道：“凤丫头你小心些，人家的女儿不比我们家的皮实，小心吓坏了她。”王熙凤就笑道：“哪里就那么娇嫩了，这妹妹我是知道的，虽然外表看来不言不语，却是个有心思极沉稳的，我这点儿啊，吓不到她！”说着，又冲着莲生笑看，莲生只好莞尔，也不反驳。

　　周围探春迎春惜春三个，都探着头向这边看，一边笑话王熙凤没规矩，一边好奇莲生是打哪里来的，惜春站不住，先去问薛姨妈了，薛姨妈才同她说了，说乃是上京路上的时候，一同自应天府来的，跟宝钗极为交好，也跟黛玉一见如故，惜春听了，自也回去跟迎春探春说，又说起最近风靡一时的凤裘之事，一时之间，厅内众人的眼睛，都在莲生身上看。

　　这边上王熙凤将黛玉跟莲生两个拉到了老太太身边儿，老太太笑道：“偏偏你这凤辣子是个急脾气！”眯起眼睛看了看，说道：“我这眼睛也不好使了，只看见两个花似的在我跟前，快快把我那眼镜子拿来。”旁边鸳鸯丫头手脚利落，将眼镜盒子拿来，取出了老花眼镜给贾母戴上，一边说道：“老太太快看仔细，简直如两个林妹妹一般。”林黛玉就望着莲生笑，莲生也微微地敛眉微笑。

　　老太太伸手，一手一个捉了，看看黛玉，又看看莲生，不停点头，说道：“像，真像，这小模样儿，简直跟黛玉不相上下，看的我心疼极了。”这一句话说了，王熙凤笑得前仰后合，说道：“我说罢？先前竟没有人信我，只是笑我，如今那些笑我的人呢？”三春挤在一起，笑着看王熙凤，探春便说道：“先前红口白牙的，谁信你是真，自然是看了人才知道？”

　　林黛玉也细细对贾母说道：“其实先前我也听宝玉说过，心里也是不信的，只以为他又信口胡说，没想到等自己亲眼见了小嫂子，才信了的。”贾母又看了一会儿，十分喜爱，说道：“多大了？”莲生便说道：“回老太太话，十四了。”贾母说道：“已经嫁人了？”莲生说道：“正是。”贾母说道：“名字叫什么？”莲生说道：“英莲。”贾母点了点头，才又说道：“我瞧你身子单薄，自外头来，天冷多穿点衣裳。”莲生便答应了。贾母听了莲生温声回答，又望着两人，点头说道：“果然是像两个小姐妹……难得这模样好，人又大方，气质也好。”摘了眼镜，鸳鸯自接了过去，贾母握着两人的手，不舍的放开，王熙凤见了，便说道：“哎吆，我做错了！”

　　众人忙问其故，王熙凤便说道：“先前老太太跟前，除了宝玉黛玉，我是最得宠的，如今倒好，来了个不输给林姑娘的妹妹，惹得老太太拉着不撒手，没口子的夸，这不是把我的位子给挤下去了？往后老太太可就只顾宠着她，把我给冷落了。”薛姨妈先掌不住笑起来，说道：“好个厚颜的凤丫头。”大家纷纷笑话王熙凤。老太太也笑道：“快把她那张猴儿嘴给堵上！”

　　一时之间，外面有人进来，见这么个花团锦簇，众人都在笑的场景，便问道：“都在说什么呢，这么可乐？”

　　莲生抬头一看，却见是贾宝玉进来，林黛玉见他进来，便也只看着他。莲生微微一笑，这功夫贾母略松了松手，莲生便顺势站了起来。

　　贾宝玉一眼看到贾母身边两个玉一样的人儿，顿时一呆，眼睛略看的直了直，才向前给老太太行礼请安，起了身，这时侯王熙凤便说道：“宝玉，你的眼睛望哪里瞧，别是看不出哪个是林妹妹来了吧？”宝玉说道：“凤姐姐自管取笑我。”这片刻贾宝玉急忙行礼，说道：“向来不见嫂子，嫂子可好，哥哥可好？”莲生便向着宝玉行了个礼，说道：“见过宝二爷。”又说：“都好，有劳宝二爷念着。”众人原本不知道贾宝玉跟莲生认得，一时之间也都啧啧称奇，上头的贾母便唤道：“宝玉，你也认得莲丫头？”贾宝玉说道：“回老太太话，先前我在薛姨妈那边见过，后来却又误打误撞，在外头见了莲嫂子的夫君冯哥哥。”贾母说道：“嗯，可见这个是缘分了。”又感叹了一阵，三春也围上来跟莲生说话，莲生一一对答了，并无丝毫忸怩羞涩之态，她脾气又好，又温和，三春也自是喜欢她，虽然初见，如同旧时认识。那边贾宝玉便跟黛玉凑在一起。薛姨妈，王夫人跟贾母这才坐了一块说话。说了一会儿，贾母见有李纨还没有到，便又命人去催，丫鬟去了，片刻李纨到了。又站了一会儿，丫鬟便来说道：“回老太太，宴席已经准备好了。”

　　于是众人才起了身，鱼贯入席。

　　莲生因是第一次出席这番场景，便也处处留心，只略望着别人如何动作，自己也才跟着，好让自己别不小心出了错儿，这种大家子，最是留心这些，莲生此即，就如同黛玉初次来贾府一般，林黛玉跟她好，自然懂得她的心思，也特意留心，却见莲生动作自若，并不见窘迫无措，她心头也暗自欢喜。

　　一顿饭吃下来，周围鸦雀无声，莲生随着众人动作，也没觉得多饱，只不出错就是了，心底颇为想念跟冯渊在一处的相处。后来漱了口，丫鬟将东西撤下去，大家才又落了座，这一番是分开坐，丫鬟们捧着糕点茶果之类的上来，每张桌子放一些儿，这时侯才热闹起来，王熙凤起头，说了好些逗趣的话，大家吃吃喝喝，不比先前寂然无声。

　　热闹之中，黛玉便到了莲生身旁，捧了果酒给她，说道：“小嫂子喝一杯，这个不会醉的。” 莲生感她真心相待，便也一笑，接了过去，仰头慢慢地干了，黛玉便冲她微微一笑，说道：“小嫂子今儿便要回去么？”莲生说道：“正是。”黛玉说道：“为何不多留几日？”莲生说道：“家中有些事，离不开。”黛玉眼睛一眨，说道：“我知道是为什么。”说着抿嘴一笑。莲生问道：“姑娘说什么？”黛玉说道：“宝玉那日去了你们府上喝酒，回来可跟我说了，说嫂子的夫君也是个不凡的人，且对嫂子极好。”莲生便也一笑，说道：“他除了有点痴性，对我是极好的。”黛玉说道：“我也替嫂子高兴。”莲生说道：“先前未遇上他之前，我也不知自己会有这番造化。”

　　黛玉静静听了片刻，才说道：“这里不是说话的地方，小嫂子，我们出去。”正众人在各自热闹取乐，无人管她们，黛玉便拉了莲生一起出去。两人沿着走廊向前走，黛玉说：“前些日子贵妃娘娘省亲，建了省亲别墅，又名大观园，我也换了地方，住到了院子里头的潇湘馆去了，就请小嫂子去看看。”

　　莲生说道：“潇湘馆……”黛玉说道：“小嫂子觉得这个名儿如何？”莲生说道：“清冷高洁，极好，只不过略有些太冷。”黛玉微微一怔，说道：“冷么？”莲生说道：“只是我的一点浅见。姑娘别放在心上。”黛玉说道：“我们自在说说话，这点也放在心上，那什么也别说了。”便拉着莲生的手，带着丫鬟。一路到了潇湘馆。

　　黛玉带着莲生到了潇湘馆，入内坐了，便让紫鹃上茶，莲生放目看过去，果然见里头雅致的很，半架子的书，又一张长长的书桌，上面搁着笔墨纸砚，便暗暗点头。黛玉望着她神情，说道：“这里可还过得去？”莲生说道：“好的很，正是姑娘的性格。”黛玉说道：“让小嫂子笑话了，我也是闲来无事，读点闲书写两个字，算作打发时间。”莲生说道：“腹有诗书气自华，看点书总是好的。”黛玉便说道：“嫂子也看书？”莲生微微一笑，说道：“最近只看些经营之书，说出来叫姑娘笑话了。”黛玉掩口，说道：“这便是术业有专攻了，笑话什么。”莲生说道：“也是姑娘体谅。”两人起身，走到那书架子边上，莲生便抬头看，边看边羡慕，心想，假如此身英莲是香菱，那恐怕要拜黛玉为师，学着作诗了，只不过现在她却没有那种闲情逸致，要学的只是些经营的学问罢了，不由微笑。

　　黛玉看莲生看书出神，便说道：“嫂子平常作诗么？”莲生说道：“常常只念诵着些古诗句，心中向往，但倘若是自己做，却是不可得的。”黛玉说道：“嫂子莫不是谦虚么？”莲生说道：“只是实话。”忽然心念一动，说道：“姑娘喜欢作诗？”黛玉说道：“偶尔会无病呻吟两句，见不得人……”莲生说道：“我自家乡来，也记得有两句，不算好，不过却是有些味道，如今想起来，正好借姑娘的手，替我写一写，不知姑娘意下如何？”林黛玉颇为好奇，说道：“这又有何不可？”便叫紫鹃来研磨，不一会儿磨好了，林黛玉选了上好宣纸，执笔说道：“嫂子请说。”

　　莲生便点了点头，说道：“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。”

　　林黛玉一听，双眉一簇，看向莲生。莲生微微一笑。林黛玉便略躬身，垂手开始写起来。

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