上庸府也算地处边陲, 但是并不算萧条，因为地理位置重要，正好处于蜀中、西域、与南国地带的交汇之处，因此, 来往的客商很多，只不过，这些往来的客商里头，大多都是异族的商贾, 很少能够看到汉人。
敖晟和蒋青还有木凌秦望天一起离开了军营，徒步来到了上庸，此时，天色已晚。
蒋青本来是不怎么主张晚上来的, 毕竟, 都赶了一天的路了, 也可以在帐中休息一晚，第二天再来查访。只是敖晟执意要来, 说来上庸找家客栈休息一晚, 晚上看到的东西, 说不定能比白天多一些。
到了上庸府，众人明显感觉到, 似乎和白天经过的时候，有些不同。
白天经过时, 大街上人很少, 干干净净的, 只有一些商铺在卖些特产，但是现在再经过，却发现这街上明显热闹了很多……虽然，街上游手好闲的人比商贾和行人要多。
木凌有些看不明白，问，“咦？怎么一下子多出来了那么多人，这些人都是精壮的年轻男人，不种地也不做买卖，就是在街上傻站着，是干什么的？”
敖晟和秦望天也不太了解，都摇了摇头，蒋青注意到一些细节，指给众人看，“你们看他们手上。”
众人望过去，就见那群人的手上，都带着一个特殊的护掌，很厚的一个棉片。
“那是什么？”蒋青问。
“嗯。”敖晟苦笑摇摇头，“你们都不知道，我又没出过宫，就更不得而知了。”
正这时候，就见有几个外族打扮的人骑着小马，晃晃悠悠地过来，那群年轻人立刻有些骚动，纷纷聚拢过去。
坐在马上的一个外族，拿着长长的马鞭，指了指，“你、你、还有你……”总共指了有十个人，往身后的马车一指，“上车！”
那些人都欢欢喜喜地爬上了车子去，同时，车上有另一批一样的人出来。
不多久，车子便扬长而去了。
敖晟等人对视了一眼，找了个比较隐蔽的地方先观察了一下马车行径的方向，然后悄悄地，跟在了后面。
马车一路颠簸，大概走了有半个时辰吧，走到了郊区，才在一个小林子前面停了下来。
那群人被赶下了车。
敖晟等都到了林子里隐蔽起来。
就见那几个异族带着那十个人一起进了林子里头，然后……眼前出现的情景让敖晟他们大吃了一惊。
就见在林子后面，是一处山坳，已经被开采出了一个硕大的山洞，里头进进出出很多像那些被带来的人一样的年轻人，手上的那个护掌……是因为他们要提笨重的箩筐，箩筐里，是满满的沙石，他们正在一桶桶地往一辆异族的马车上搬运沙石，装了满满一车之后，就会有人驾马车离开，然后再搬。
有些已经做好工的，就从异族那里拿了几文钱，然后上马车，再被送回去。
“哦……原来是帮着异族做苦工挣钱的啊。”敖晟点了点头。
蒋青有些不解，“为什么……要装石头走？”
敖晟摇了摇头，道，“这算……采石么？”
“嗯……”这时候，木凌突然皱起了眉头，摸着下巴说，“哎呀，不妙啊不妙啊！”
“什么不妙？”敖晟等不解地看他。
“小皇帝啊你国家有内鬼啊！”木凌突然道，“将你的银子送人了！”
“什么？”敖晟和蒋青对视了一眼，看着木凌，觉得莫名其妙。
“你们看呀！”木凌想到这里，抽空一闪，溜到了马车的旁边，趁所有人都不注意，拿回来了一块石头，递给敖晟和蒋青，道，“看看这是什么？”
敖晟和蒋青接过石头颠来倒去看了看，异口同声，“石头！”
“唉。”木凌叹气，伸手，轻轻地掰了掰石头，吹了吹，这石头似乎相当的柔软，一掰就有细沙落下来。
木凌给几人再看，“这是什么？”
借着朦胧的月色，蒋青和敖晟凑过去细看，就见在那黑红色的土石之中，有斑斑点点金色的光辉。
“黄金？！”蒋青吃惊地睁大了眼睛，“他们在开采金矿！”
木凌点点头，道，“可不是！这可是好矿呢！你看这金都是成了形的金弹子，直接水里头洗洗就出来了，不像我们之前在修罗堡接壤蒙族的地方发现的那个，里头的都是金石头，混着别的东西，要熔炼才能出来。”
“荒唐！”敖晟道，“这分明是我汉人土地，晟青的江山，怎么能开采金矿给外族？”
“对啊。”秦望天也有些气愤，“木木讹人金矿，那讹的是蒙族的矿啊！”
木凌嘴角抽了抽，心说，你能别用讹这个词么？讲得我好像很贪财一样~~
“而且他们用的还是汉人的劳力。”蒋青皱着眉头，“真是可笑又可怜！
“岂有此理。”敖晟怒道，他叫来了一个影卫，道，“去调查一下，是什么人在这里开采金矿，还有，这些金子最后归了谁，都给我查个水落石出！”
“是！”影卫领命下去了。
随后，蒋青和秦望天将一脸怒气的敖晟拉走了，木凌则是又拿了两块金矿石，塞进了袖子里，颠颠跟着跑了。
回到了上庸府的县城，敖晟依然是黑着脸不说话。众人再仔细一观察，才发现，竟然大多数汉人，年轻力壮的男丁都是在为外族做力气活，几乎没有一家汉人自己的商铺。敖晟和蒋青他们想要找一个汉人开的酒楼客栈歇歇脚，但是从第一家走到最后一家，别说酒楼了，连个面馆都没有，而且在里头吃饭的，大多也都是外族。
最后，木凌眼尖，指了指一个小巷子里头的招牌，道，“唉，看，那里头有家小面馆，看字就肯定是汉人开的！“
众人对视了一眼，看着那处在巷子深处的，可怜巴巴的面馆叹了口气，敖晟摇头，“我这皇帝当的，真是……”
“你这不是来了么！”蒋青拉着敖晟往里走，道，“别沮丧了，我们看看情况再说！看来这南面的郡城，真的很有问题。”
“怎么就没人往京中调折子呢？我要把那群地方官全部都换掉！”敖晟怒道。
“也未必是没人递折子。”秦望天叹息，“折子不也是一层层往上头递的么？有可能半当中被扣下了吧。”
木凌点头，“所以说，当官的最烦人！”
众人走进了小巷，果然，就见一个头发花白的老太婆正在做面汤，旁边一个小姑娘给她打下手，见有人来了，那小姑娘先是本能地哧溜一声跑没影了，敖晟等人都一愣，随后，那老太婆看了看众人的长相，揉了揉眼睛问，“呃，几位客官是汉人吧？”
“对啊。”蒋青点头，“老婆婆，我们可算找到一家汉人开的铺子了，吃不惯异族的东西，油太大，你这儿有什么面啊？我们每人来一碗。”
“哦，好好！”老太婆赶紧点头，叫出来了那小丫头，“妮子，没事，是汉人，给人倒茶去！”
“唉！”小姑娘欢欢喜喜跑出来，给蒋青敖晟他们倒茶。
敖晟看了看她，问，“小丫头，干嘛看见人就跑？”
“唉，几位官爷，不怪她，是让那群蛮子和官差给吓坏了。”老太太拿上浇头来给几人挑，道，“没什么东西，有牛肉面和鸡蛋面，还有咸菜面，想吃哪个？”
众人都各自点了，老太太下去煮面。
“丫头，为什么怕异族？”敖晟问。
小姑娘看了看几人的穿戴，问，“几位是官爷么？要不就是京城里头来的贵客了！”
敖晟笑了笑，点点头，道，“我们是京城里来的，这里为何到处都是异族？”
小姑娘听到敖晟他们是京城来了，就低下头，跑进屋子里去了。
蒋青等都对视了一眼，有些搞不明白情况。
一会儿，老太太端着煮好的面出来，道，“几位大爷，别怪她，我们这儿官府有规矩，不准和京城来的客人说话！”
“有这规矩？”敖晟吃了一惊，心说，原本自己下的那个做面不准放花椒已经够绝的了，没实行两天就废除了，没想到还有不准跟京城来的客人说话的道理……
众人对视了一眼，很明显，是有人不想让这里的情况传到京城里头去。
“是谁下的命令？若是说话了，会有什么后果？”敖晟追问
老太太摇了摇头，道，“是大人下的，要是说了，要割舌头的。”
敖晟皱眉，问，“哪个大人？”
老太太摇头，道，“不能说啊。”
敖晟和蒋青都没心思吃面了，木凌倒是对吃的向来来者不拒，他稀溜溜吃了一筷子牛肉面，道，“嗯！好吃！”
秦望天将自己碗里的牛肉都夹给他，也有些无心吃饭。
木凌见众人都蔫头耷脑的，就摇摇头，从怀里掏出一小包东西来，对那个扒着窗口的小姑娘招招手，道，“丫头，过来，给你吃好吃的。”
小姑娘犹豫了一下，还是跑了出来，木凌将那一包糖果都给她了，小姑娘接过糖果，美滋滋地吃了起来，坐在了蒋青的身边，看众人，道，“你们几人真气派呀，我长那么大，都没见过那么气派的汉人……嗯，当然，大人除外了。”
“你们说的大人，是哪个大人？”敖晟问。
小姑娘不说话，将糖果放了回去，还想走，蒋青拦住她，将糖果放到她手里，小姑娘有些犹豫。
“你跟我们说话，这个给你。”蒋青从怀里掏出一锭大元宝来，递给了小姑娘，道，“你得了这个，就可以和你外婆离开上庸，去蜀中，在那里外族人没说话的地方，你们可以在路边大大方方地开一个面铺，然后挣多多的钱，想说什么就说什么，再没人敢管你们欺负你们，如何？”
小姑娘看了看蒋青，这时候，就见那老太婆也走了出来，盯着那枚元宝，两人都有些举棋不定。
敖晟道，“二位，不瞒你们说，我们不止是京城来的人，还是官员，是来查这里异族为患的事情的，你们跟我们说了之后，我们能将异族赶出去！”
小姑娘盯着敖晟，问，“你们真的能把那些蛮子都赶出去么？”
敖晟点了点头，道，“自然可以。”
小姑娘想了想，道，“我说了，你们能送我和外婆走么？我们要去蜀中，不留在上庸府！”
敖晟点头，“当然，别说你去蜀中，就算是去乐都，我也能带你去！”
“好。”小姑娘一把接过那钉元宝，道，“是刘弼之大人下的命令，当时有人不听的，重的活活打死了，轻的就割掉舌头，送到蛮国去卖掉。”
敖晟皱眉，问，“他跟哪个部族的人合谋的？”
“都有，但是那个刘大人，跟虻部的人特别的要好，我们这里也是虻部的人最多。“那个老太太也忍不住了，走上来，抱起那小姑娘，对敖晟他们道，“最开始的时候，上庸的衙门只不过是贪一些，昏庸一些，上庸这里汉人的日子过得不好不坏，但是外族的那些蛮子，也没有人进来闹事的。只是那个刘弼之大人来了之后，突然就变天了，我们汉人的铺子都被蛮子的铺子给取代了。其实啊，我们这里都私下有流言的，说是在南郊的地方，发现了金矿，那刘弼之跟虻部的族长合谋，两人三七开，刘大人三，虻部的七，一起开采金矿，让我们汉人的苦力来开采，外族收钱，他刘弼之吃回扣，据说虻部的族长还答应了刘弼之，以后让他做藩王呢！”
“岂有此理！”敖晟皱眉，“他如此横行霸道，你们为何没有人报官，或者上报？”
“没有用的。”老太太苦恼地摇了摇头，道，“之前不是没人去过，那刘弼之很有手段，胆敢去报信的人，到最后都没有好下场……唉，现在又有蛮子给他撑腰，更是不得了了。”
“上级官员都死绝了么？”敖晟问，“为何没人管？”
“都让他打通关系了，这刘弼之，自己赚一桶金子，就将金子分成三份，自己拿一份，上头下头各拿一份，谁还会去告他啊！”老太太摇头。
蒋青就看到敖晟脸色难看，便知道，敖晟是动了杀心了，别说这刘弼之，大概整个南面的大小官员，他都要一个不留地杀了……也许还会波及到东面、西面和北面那些穷乡僻壤的地方官。
“如今皇上不是要南征么？”秦望天问，“这是千载难逢的好机会啊，你们为何不去告？皇上的人马就在前面不远的巴东郡啊！”
“对啊对啊。”木凌吃完了自己的一碗面，去捞秦望天那碗，道，“当今皇上啊，才智过人，爱民如子，还铁面无私呢。”
敖晟望天翻了个白眼，无力地看木凌。
老太太摇了摇头，道，“官爷，您知道刚刚妮子见了你们，为什么躲起来么？”
敖晟等都摇头，问，“为何？”
“刘弼之下命令了，将全城所有的孩子都抓起来了！”
“什么？”蒋青听后就一皱眉，问，“他抓孩子想干什么？”
“他说了，那些孩子都没肉吃，所以接到他府里去吃肉。”老太婆苦笑着说，等到皇上您的大军走了，他再将孩子都放出来，如果有一个人随便胡说了什么……那这几千个孩子，都杀。”
“混账！”敖晟这才明白了，难怪他这一路走来，人们两旁朝拜，都一副敢怒不敢言的颓丧样子，感情刘弼之那个败类下了这样的命令。
“呵。”蒋青气过头了摇头笑道，“这主意真好啊……我觉得，可能沿途用这主意的官员，还不止那刘弼之一个。”
“想要大人闭嘴，最好的法子不就是将小孩儿绑了么。”木凌头一次觉得食之无味了，将筷子放下，摇头，“这种人，若是抓住，就该将他凌迟。”
敖晟点了点头，心说，凌迟都便宜他了。
正在众人说话的时候，外头，突然传来了一些响动，似乎有人说话。
“哎呀！”小姑娘赶紧往里跑，道，“是蛮话！有蛮子来了！”
老太太也紧张了起来，对敖晟他们说，“官爷，你们穿得那么好，快进去躲一躲，我就一个老婆子，他们不会把我怎么样的！那群蛮子不讲理的！”
敖晟一摆手，道，“不要紧，老婆婆，您进去躲着，我们来应付就行！”
“呃……这好么？”
蒋青点了点头，道，“没关系，我们来就好！”
老太太没办法，就跑进了屋里，跟那小姑娘一起躲了起来。
木凌从怀里掏出一小瓶子药来，对秦望天道，“望望，走，咱俩煮面去！”
众人都一愣，敖晟等就知道，木凌铁定是要给那些蛮子好果子吃了。
随后，木凌拉着秦望天进了厨房，而同时，有四个人从外头走了进来，其中两个蛮族，两个汉人。敖晟和蒋青看了一眼，都皱眉，那些人是官差的打扮，看样子，不是衙役，就是当地的驻军了。
那四人喝得醉醺醺地走了进来，也没看清楚敖晟和蒋青。
一个汉人嘴里嘀嘀咕咕，“唉，那楼里的姑娘一个比一个漂亮啊！”
“嘿嘿……就是！”另一个应和，边喊，“唉，早老婆子，给我们来死碗牛肉面！”
秦望天问躲在一旁的老太太，“这些什么人啊？”
老太太压低声音说，“这些是当地的驻军，这巷子的旁边，就有一家窑子，很多兵将去了那里，都来她这里吃面，吃了，从来不给钱。
秦望天点了点头，就见木凌拿着乱七八糟的粉往碗里倒，嘴里嘀咕，“吃死你们！”
敖晟和蒋青坐在那些人的旁边，敖晟一看他们的号衣，气更不打一处来了，这哪儿还有一点军规？逛窑子，吃了面还不给钱！都该砍了。
而这时，其中一个异族，转眼看到了蒋青和敖晟，眼睛眨了眨，蹭了蹭旁边的汉人兵将。
两个汉族兵将心领神会，笑着转过脸来问敖晟和蒋青，“呦，两位，不像是本地人啊。”
蒋青就见敖晟嘴角一挑冷笑了一声，心里明白，这几个兵将今儿个是非死不可了，敖晟这回是动了真气了。
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