王小石满脸疑惑, 迈出青楼大门，一眼看见两顶深黑色的轿子。

　　事到如今，黑色已成为十二连环坞的代表色。他亦不能免俗，一见这种深黑色，立刻想起五湖龙王。而他并未想错, 轿子确实来自十二连环坞, 指明交给苏梦枕。

　　王小石今年才二十多岁, 还很年轻，有时难免胡思乱想。他审视着轿子, 不由自主往最坏处想, 猜测里面装着杨无邪的尸体。龙王杀了他，故意把他送还风雨楼，借此示威。他被这想法吓的不轻, 幸好念头方起，便听见轿里传出呼吸声和心跳声。

　　他走上前, 掀开左边的轿帘。轿中人端坐不动, 有张幽美如梦，像带露玫瑰般美艳的脸庞, 正是“落花无影”朱小腰。他咦了一声，赶紧去掀右边帘子。右边轿中乘客，果然满头白发, 皮肤和孩童一样光洁丰润, 乃是“不老神仙”颜鹤发。

　　两人一男一女, 一老一少, 对比极为鲜明，堪称一对差异极大的组合。他们直挺挺坐在轿子里，口不张，身不动，只能以眼神示意，显见被人点了穴道，无法用自身真气冲开。更奇怪的是，两人身边都放着一个描金小木箱。

　　王小石总算明白，报信的兄弟为何支支吾吾，说不出来客是谁。他自己也有诡异的感觉，想不出应该怎样解释，只得伸指解穴，颇费了一番功夫，才将被封住的四处重穴解开。

　　朱小腰面现寂寥之色，垂下两道明亮的目光，看了看旁边的小箱子。王小石尚未发问，她便凄凉地笑笑，淡然道：“这是龙王送我们的礼金。”

　　颜鹤发拿起他的木箱，离开小轿，犹如一只斗败了的白公鸡，虽然昂首挺胸，迈步前行，仍有挥之不去的垂头丧气感。他听见朱小腰的话，无声惨笑一下，主动举起箱子，双手轻轻一抖。箱锁脱落，箱盖啪的一声向上打开，露出箱内满满的澄黄金锭。

　　王小石真没想到，朱小腰说“礼金”，居然真是礼金。他望着这些金子，人已惊呆了。

　　苏梦枕十分信任他，所以在关七失踪之后，亲口告诉他，颜鹤发、朱小腰两人，是他送往十二连环坞的卧底。五湖龙王向来喜欢重用美貌女子，而朱小腰美貌非凡。有朝一日，说不定她也会成为新的总管，将坞内秘密暗传给风雨楼。

　　现在，两人被装在轿子里，完好无损地送回，还获赠丰厚“礼金”。五湖龙王的用意，实在是昭然若揭。

　　不老神仙举着箱子，长眉一抖一抖，沉声道：“她一直都知道。”

　　王小石苦笑道：“因为大哥对她……从不隐瞒任何秘密，包括你们的真正身份。”

　　颜鹤发惨笑道：“至少她投桃报李，并未伤害我们。”

　　朱小腰亦从轿中钻出，幽然叹道：“她不需要伤害我们。在她眼里，我们简直毫无分量。”

　　王小石继续苦笑，不停地苦笑。他性格向来很好，好到“老好人”的地步。但他体察出苏夜这样做的原因后，仍然十分愤懑，觉得她何必如此。她能看透颜鹤发与朱小腰，无非是凭借苏梦枕的真诚相待。如今这一片真心，换来的竟是无声嘲讽。

　　颜鹤发终于放下那只箱子，发出长而沉重的叹息。他看着箱子，又去看王小石。王小石立即说：“你们留下吧，唉，她的钱，不要白不要。”

　　朱小腰闻言，很勉强，很柔和地笑了笑，迟疑道：“苏公子好吗？我们能不能见他一面？”

　　颜鹤发与平时迥异，尽显败军之将的风范。她有样学样，像是被强敌当面打败了。以前在迷天盟时，她态度冷漠高傲，还有点狠毒，此时冷不起来也狠不起来，面对王小石，竟采用了温和客气的口吻。

　　王小石啊的一声，苦笑道：“我不知道，我去问问他，你们先……你们先去休息。”

　　颜、朱两人说是去休息，其实毫无必要。他们没受伤，没中毒，连登这座天泉山，都是被轿子抬上来的。与此同时，最需要休息的苏梦枕，却大睁双眼，盯着绝无花纹装饰的床顶，默然想着心事。

　　短短两天时间，他又瘦了一圈。别人都以为，他这辈子不可能再瘦，他却瘦给他们看，让他们永无休止地担心他的身体状况。惊涛书生要是听说这件事，肯定羡慕的不得了。但他已经死了，也谈不上羡慕不羡慕。

　　他颧骨更高，眼窝更深，鬼火般的双眼像是陷在眼眶里，射出幽寒而炽烈的光芒。他受苦越多，眼神就越亮，病魔促使他的生命之火不断燃烧，逼他用远胜常人的速度，走向燃尽的一刻。

　　这两天，他无比痛苦，也无比孤单。

　　那天晚上，张炭半扶半拖，把他架出遇仙楼，迎面撞上王小石、莫北神、刀南神三人。他们三个和狄飞惊一样，均藏身附近，防止宴席生变。到雷损怒叱，施展快慢九字诀时，他们听到楼内传出炸雷似的咆哮，不由大惊失色，顾不上无发无天，飞身赶来相救，却迟了不止一步。

　　那一晚人仰马翻，场面之混乱，让他不愿回想。

　　遇仙楼外，沈落雁和他们打了个照面，笑了笑，转身就走。王小石一把他的脉象，竟当面轻吸了口气，一边寻找马车，把他送回风雨楼，一边叫人去请树大夫，越快越好。

　　这是一场前所未有的惊慌和变乱。别说临危反击，就连守住原有地盘，也是非常困难的任务。

　　如果一个人不明白什么叫“群龙无首”，应该看看昨夜的风雨楼和六分半堂。王小石额上都渗出了汗珠；刀南神连说几个“不可能”；莫北神的反应更为剧烈，不比前阵子的唐、方、张更好，摇身一变，变成长着瞌睡眼的木偶，一个指令一个动作，完全失去了平时的机警悍勇。

　　这一切的一切，并非因为苏梦枕不断吐血，瞬间病到七死八活，而是因为苏夜。

　　之后，温柔从遇仙楼跑出来，抓着王小石嚎啕大哭，使现场愈发混乱。他赶紧把她塞进苏梦枕的马车，嘱咐她照顾苏梦枕，直到碰见茶花和师无愧为止。

　　在这期间，苏梦枕很少说话，更是什么事情都没做。他每开口说一个字，就像有火焰顺着喉管往外冒，根本说无可说。他唯一能做的，是集中精神，全力控制丹田中起伏不定的异种真气，拼命遏制病状的恶化。

　　即使是他本人，也以为大限将至，活不过接下来的三五天。幸好，他那顽强的生命力再度创造奇迹。

　　茶花把他抱回象牙塔第七层。他在床上饱受煎熬，痛苦地挺了一夜。到了第二天黎明，树大夫用帕子擦着汗，说他仍是那个样子，未好转也未加重，也许还有希望。而且，昔年僧无由给他留下的冰寒内息，正在丝丝缕缕地减弱，从他气海中缓慢抽离，似乎是歪打正着，帮他化解了苏夜注入的真气。

　　两虎相争，使他获益不少。也许他应该高兴，因为在他三十年的人生岁月里，这是病魔为他做的第一件好事。五湖龙王固然算无遗策，却忘了把他的病因算进去，终究未能完全废掉他的武功。

　　但他高兴不起来。自打他回来，他从未露出哪怕一个笑容，连鼓励王小石时，也只用言语，不用表情。

　　王小石走进玉塔卧室，看到的便是这样的苏梦枕。他的二哥已经死去，大哥则半死不活，正奋力与病魔、内伤两大敌人拼斗。这令他痛心，更促使他担起更沉的担子。但是，他再怎么坚强，目睹苏梦枕的病容时，仍会觉得上天不公，何必非要他承受这么多苦难。

　　苏梦枕转头，凝望着他，问道：“外面出了事？”

　　王小石硬着头皮，迎上他的目光，用慨然奔赴刑场的意志力，把五湖龙王送还卧底的事，完完整整地说了出来，包括她赠给他们的满箱黄金，以及她亲口说的“物归原主”。

　　苏梦枕容色平静至极，如同一道万年不化的冰川，永远浮在海面，永远深不可测。但王小石小心说完，忐忑望向他，却见他呼吸陡然沉重，一副想咳嗽却咳不出来的模样。

　　他脸色变了几变，忽地张口，喷出一道血箭。血色微微发紫，染满被褥和枕头，把它们都染成了紫红色。正常的血是滚烫的，这道血箭却异常冰冷。王小石大惊上前，刚刚凑近，已觉染血的地方飘出寒气，诡异的无以复加。

　　他颤声叫道：“大哥！”

　　苏梦枕吐血过后，急剧喘了几口气，冲他摇摇头，居然硬撑起身体，把枕头抽了出来，递给他，低声道：“把它烧掉。”

　　王小石愣愣接过枕头，看看染血的棉被，再看看卧室里的大柜子。但这时，门外的茶花已推门而入，熟练地打开木柜，从里面取出新被子、新枕头，像是已经做过许多次，不打算给王小石插手的机会。

　　苏梦枕死盯着他，眼神复杂极了，又锐利的像是能瞪到他心里。然后，他又重复一遍，“找个僻静地方，把它烧掉，我不想再看到它。”

　　王小石心知此事无可挽回，应了一声，转身向门外走去，走到一半，心中一阵愤慨。他在门前踌躇片刻，转身道：“那……我让人去收拾一下白楼。宿舍里的所有东西，都一起扔掉吧。”

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