第四百九十九章
直到此时, 桓玄对苏夜仍是一无所知。他做梦都想不到,在他不知道的时候,他捡到的“仙家异宝”里,出现了一个人。
随着日子一天天过去,他的警惕心渐渐降低, 做事也没之前那么谨慎。在他看来, 玉佩原主八成已经死了, 不会前来索要宝物。玉佩已是他的东西,就像他从小到大, 身边的所有东西一样。他只顾计算好处, 忘了每件事均有因果,而他既没弄清楚因,也还没看到最后的果。
今天, 他照常坐在大司马府内堂。他腰间的名刀“断玉寒”解了下来,端端正正放在坐榻上。内堂婢仆在门外侍候, 堂内只有他、乾归、侯亮生三人, 是个小小的府中密会。他脸上带着微笑,整个人神采飞扬, 透出志得意满的意味,比平时更为英俊。
他不太喜欢笑。他笑的时候,要么发生了对他有利的事, 要么他想用笑容达成某种目的。眼下的密会中, 情况显然属于前一种。
侯、乾两人一文一武, 是他现任的亲信膀臂。前者乃谋士之首, 满腹谋略智计。后者剑法精妙,令他刮目相看。文武之分,仅是相对而言,并非绝对。侯亮生亦懂一些武功,而乾归也可以出谋划策,为他设计除去敌人。
侯亮生跟他已经很久,从桓冲未死时,便在他麾下效力。正因如此,这反而成了一个不足之处。
桓玄再怎么冷酷无情,也难以忘怀下毒害死兄长的事迹。他看到侯亮生,有点像看到屠奉三,情不自禁地不舒服。乾归初来乍到,不了解他的过往,倒令他感到安心。更何况,乾归似乎与巴蜀的谯纵来往密切,可以充当通往蜀中豪族的桥梁,带来的好处远远超过侯亮生。
他之所以还重用侯亮生,只因找不到替代之人。但他内心深处,越来越倾向乾归,信任乾归,也更愿意把重要任务托付给他。
这是他心头的一大隐患,早晚得想办法解决。不过,现在他已忘记了这些烦恼,因为他刚收到一桩极好的消息。
不久之前,谢安和谢玄相继过世。司马道子于一夕之间,成为朝廷里权势最大的人。与此同时,司马曜和他生出嫌隙。司马曜不必靠他牵制谢家,便开始嫌他气焰太盛,几乎可以压倒自己这个皇帝。于是他故技重施,准备另寻亲近大臣,打压司马道子。
王恭便是他的选择之一。
桓玄远在江陵,一直坐山观虎斗,无意涉入建康城内的风波。王恭则四处寻找友军,后来主动向他示好,提出双方合作的建议,让京口军联合荆州军,共同对付在司马道子掌控下的建康军。由于谢玄逝世,北府军亦有分裂之势。王恭已得到刘牢之的支持,却因何谦倒向司马道子的阵营,心中始终缺乏底气。
一开始,桓玄并未答应这个建议,而是持续袖手旁观,待王恭出现落败的迹象,才向他送去合作条件。那就是,王恭要把他人称建康第一美女的女儿王淡真,许给桓玄为妾。
此话一出,王恭的心情可想而知。不仅是他,连侯亮生和乾归都大皱眉头,认为这样做实在不妥当。
王谢两族地位高不可攀,乃是高门中的高门。桓玄硬讨王家贵女作妾,肯定会引起建康名门的反弹,将此事视为奇耻大辱。另外,很多人都知道,王恭有意把女儿许配给殷仲堪之子。消息传出去,桓玄毫无疑问会开罪殷家。虽说殷仲堪畏忌桓玄,从来不敢真正得罪他,却没必要在表面良好的关系上,硬添一道裂痕。
桓玄无视部下意见,一意孤行,当然有自以为合理的原因。
其一,是他多年不改的好色毛病作祟。王恭一向眼高于顶,对联姻对象十分挑剔,绝无可能答应这桩侮辱性的婚事。可惜形势比人强,到了走投无路时,也由不得他心高气傲。若非他有求于桓玄,桓玄终此一生,也没可能享受到王淡真这种天之娇女。既有如此强烈的诱惑,他自然不愿轻易放弃。
其二,他亦想巩固双方合力对抗司马道子的联盟。众所周知,王淡真乃是王恭的掌上明珠。她到了他身边,便是牵制王恭的人质,使王恭在生出二心时,多考虑一下女儿的安危,从而对他予取予求。
条件送出后,他表面若无其事,内心的盼望之情却颇为殷切,期待王恭尽早给出答复。今天一大早,他终于收到王恭亲笔书写的信件,得知王家服了软,应下他的要求,同意把王淡真送来江陵城。
这桩消息给他带来的愉悦感,堪比他接任大司马之位,成为荆州军至高无上的主人。他无法隐瞒自己的好心情,亦无意隐瞒,一直满面春风,笑容像不要钱般给出去,让每个人都能发现他的扬眉吐气。
他心情上佳,别人却未必和他一样。事已至此,王恭已亲口答应,便成为板上钉钉的事实。侯亮生纵有千言万语,也不能再说什么。
事实上,他觉得桓冲死后,桓玄变的越来越可怕,越来越独断专权,越来越不可捉摸。他毫无掩饰,表露出对帝位的野心,将所有被桓冲压制的志向拿出来,一一付诸实施。这并非他唯一的变化。就连他的武功,也在突飞猛进,气质则愈发神秘邪异,给人的压迫感一天比一天明显。
譬如这时,侯亮生跪坐在他对面,隔着一张小几,便可察觉他身躯散发的巍巍寒气。断玉寒出鞘之时,寒气将瞬间倍增,令敌人心胆俱裂。他过去不认为桓玄可以胜过谢玄,如今想法已有了变化。有时他会想,难道桓玄真是命中注定要做大事的人物?若非如此,他的进益为何快到这个地步?
他每日与桓玄相处,却觉得自己已不再认识这个人,只好在心里暗暗琢磨。有可能的话,他想寻找屠奉三,和他谈谈桓玄的问题。但屠、桓两人已然决裂,取代屠奉三的,是身旁那个来历成谜的剑客。
侯亮生智计过人,却没有看破别人心思的本事。倘若他知道乾归内心的真实感受,说不定会好受一些。
桓玄武功日日精进,让乾归的骇异感历久弥新。他很想把初见时的意外归结于错觉,但他做不到自欺欺人。侯亮生尚且满腹疑问,不知桓玄怎会变成这样。乾归更是每天都在猜测,苦盼慕清流尽早驾临桓府,一解他心底疑惑。
两人详细谈谈的话,大概会大力拍打彼此肩膀,惊呼“原来你也这么想”。但是,他们平时并不投契,也不会去做吃力不讨好的深入细谈。
就在今天,桓玄收到王恭书信的同一天,他们将会得到正确无误的答案,明白问题的根源。但这个答案,并非来自桓玄本人。
侯亮生掸掸袍摆,继续正襟危坐,抬头望向桓玄。他身侧右边,乾归也在做同一个动作。桓玄说话之时,没有人敢不识趣地插嘴。
他的面庞似在发亮,双眼射出得意的光芒。在这一刻,他真像终结司马皇朝的真命天子,焕发出难得一见的慑人魅力。他嘴角噙着笑意,缓缓道:“王恭虽没多少才德,至少是个识趣之人。亮生,你去筹备喜事吧,我……”
话语戛然而止。他锐利的眼眸中,倒映着侯亮生迷惑的神情。
侯、乾两人均在他对面,两双眼睛同时注视着他。因此,他们把他周围的每个变化,都看的一清二楚。桓玄提及喜事时,身边空气忽然波动起来,形成看不见的波纹。这种波动无形无质,吹拂到桓玄衣物上,才像春风一样,吹出了一点褶皱。
侯亮生武功较差,短时间内毫无反应,兀自愣愣跪坐原地,仿佛固定在坐席上的木头人。乾归则比他强些,察觉不对的一刻,双腿已然发力,正要离座跳起,却在下一瞬间,惊愕地呆住了。
桓玄身前,凭空出现了一个矮小的小女孩。她和桓玄位置接近重合,简直是鼻子贴着鼻子,眼睛对着眼睛,空隙刚够在鼻尖部位塞进一张纸。她背对他们,所以他们只能看到她的背影,无法看清她的容貌或表情。
一个人把武功练到高深阶段,足以避开常人耳目,成为一个隐形人。也就是说,所谓的隐形人,只是用来形容轻功、身法高妙的溢美之词,绝非真正意义上的隐形。然而,在众目睽睽下,这个女孩就这么从空气里凝形了,大大咧咧地站在那里,使他们不敢相信自己的眼睛。
这已不是武功,而是妖术。以乾归的武技和城府,亦惊骇异常,眼睁睁地瞪着对方,把桓玄的安危抛到了九霄云外。
霎时间,大司马府内堂如同坟墓,静的听不到呼吸声。没有人知道该怎样应对,也没有人动弹一下。安静时间似乎很长,实际只有一两秒钟。桓玄毕竟不是事不关己的旁观者,而是身临其境,从极近距离体会到这场异变,不可能真的呆如木鸡。
他大叫了一声,叫声中充满惊讶和慌乱。方才的意气风发,已然不见踪影。他身前有个小女孩,他本人也变成了小女孩,一愣之下,双手慌乱地向前抓去,想把苏夜抓起来,扔出去,扔到尽可能远的地方。
他的胆量仍在,也不至于真被吓的惊慌无措。但事出突然,他实在是吓了一大跳,动作自然十分难看。
他抓了几下,全部抓了个空,因为他伸手时,苏夜忽地微微一笑,肩背前躬,用力撞向他怀抱当中。
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