苏夜豪气干云, 许下一切交给我的承诺，应该让苏梦枕十分满意。经过长久的磨蹭，她终于不再推诿拖延, 正式表示自己乐于插手风雨楼事务。

　　然而, 连续过去好几天, 他并没有交给她任何重要任务, 反而对白、王两人作出安排, 命他们前去刺杀雷恨、雷娇。她听完之后，询问是否需要她去刺杀雷动天, 被不容置疑地拒绝了。

　　苏夜没在他这里捞到工作，程英的请帖倒先一步而来。她们多半无事不登三宝殿, 少半则是找她过去说话，所以她一接帖子，立即动身, 前往自己的京城分舵。

　　她事后方知，在那场别有用心的冲突中，她们亦杀了一个人。那人姓甚名谁，已难以查出, 只知是蔡京身边护卫之一，和她干掉的那些必然有着联系。也就是说, 如果蔡京真要追究责任, 十二连环坞将和金风细雨楼一样，成为第一责任人。

　　苏梦枕做好朝廷来人的准备, 她也一样。果不其然, 第三天上午时分, 方应看乘马车抵达风雨楼, 前来探视苏公子的伤。等他发现苏公子性命无虞, 立即露出松了口气的表情，口称恭喜，然后希望见一见苏夜。

　　神通侯召唤，苏夜不得不去，于是挂上笑容，前去见他。令她意外的是，方应看此行，未带六大刀王中的任何一人，更未向她追究责任，问她为何杀死苗八方与彭尖。

　　他道歉，风度翩翩、态度诚恳地道歉，说话十分谦恭有礼，还是当着苏梦枕的面。

　　他说，人在江湖身不由己，尤其他身处庙堂之上，每日与太师、丞相、太尉、司马等人打交道。有些时候，他两害相权取其轻，无奈作出违心之事，怎么好意思怪姑娘呢？他说，姑娘难道没发现，八大刀王八去其四，以黑布蒙面，正是希望抹消真实身份，动起手来不必顾忌？

　　苏夜每听一句，就在心里嘴角一抽，同时好想抽他两下。这番说辞固然完美无缺，尽显方小猴大度容忍人的雅量，但潜台词着实值得深思。

　　她忍了又忍，终是没能忍住，笑道：“照这么说，要是姑娘被刀王杀了，公子也不能怪你吧！”

　　那时方应看正色道：“姑娘乃红-袖神尼之徒，人长的美，刀却比人更美，怎会输给别人。被刀王杀了云云，那是和在下开的玩笑了。”

　　说完之后，他又让人送上赔礼，分别是出自盛香斋的衣裙、出自多宝斋的首饰。听说这两家名店，只做官宦女眷生意，轻易不收新客人。方小侯出手，礼物价值亦是不菲。

　　苏梦枕在旁看着，心中作何感想，她实在不得而知。事实上，她本人有什么想法，也很难说清。她一边挤出笑容，一边收下礼物，口称既往不咎，大家以后还是好朋友。但是，若她直觉无差，方应看八成对她生出了兴趣。

　　而且是种无法说清善意居多，还是恶意居多的兴趣。

　　与此同时，她发觉自己对他的兴趣亦日益浓厚。她总觉得，只有他身边的心腹亲信、死党朋友，才能看出他是个什么样的人。假如说，现在出现了一个亲近他的机会，她应该不会拒绝。

　　方应看走后，朝廷再未派来其他使者，似是想把这件事轻轻揭过。苦水铺被烧毁的房屋，正在大兴土木，得到了妥善修缮。不知等修好那天，六分半堂是否会继续把堂口设在这里。

　　她在分舵大门前叹了口气，把方应看挤出脑海，施施然迈进大门。

　　这次总管找她，是因为有件必须她做的事情。她刚落座，和沈落雁打了声招呼，正要问她感想，就听程英道：“神油爷爷要见你，约好的时间是一个时辰后。”

　　“……谁？”

　　程英笑道：“神油爷爷，叶云灭。两天前，他大摇大摆走到附近，随便抓着一个人自报家门，非要见我们不可。我去见了，他却说我不能做主，当场求见五湖龙王。”

　　“笑看涛生云灭”、“多指横刀七发”六大高手里，苏夜刚见过“笑看”，一心想找“多指”，结果又有机会见到“云灭”，不能不说非常凑巧。

　　涛生云灭连在一起，指的是“惊涛书生”吴其荣，和“神油爷爷”叶云灭。后者有这么一个绰号，理由直接到不能再直接——他每天都需要使用天竺神油，而且年纪已经不轻。

　　叶云灭名声大，实际也是个奇人。他的奇，表现在他惊人的拳法武功，还在他无比坎坷的前半生。

　　他练武练了一生，期间走了大半生弯路。他先苦心修炼内功，发现自己没天分，改练刀法，发现仍然没天分，再转去练了三年枪法，目睹诸葛先生的“惊艳一枪”后，自信心受到毁灭性打击，索性弃武从文，连读七八年，毫无成就可言。

　　到了这时，他已是个中年人，已自证读书不成，只得重新拾起武功，改为学剑三年。三年后，他断定自己在剑法上不可能大成，颓废不已，却于同一时间，发现自己在掌法领域很有天赋。

　　人到中年才找到合适的工作，并没什么奇怪。他的不幸体现在，他偏偏遇上了惊涛书生，一个年纪比他轻，掌法比他好的高手。

　　吴其荣用“活色生香掌”，对付叶云灭的“失足掌”，击败了他。自此，叶云灭与吴其荣势不两立。吴其荣练掌法，他就去练拳法，赫然发现拳法更适合自己，于是苦苦浸淫多年，最后练成了一套“失手拳”。

　　他与惊涛书生进行第二次决战，结局是两败俱伤，谁都没能占到便宜。

　　他打了个平手，找回了颜面，长久以来的憋屈，终于发泄殆尽。可是，他在此战中受了重伤。吴其荣掌劲奇异，造成的伤势也很奇特。他必须口服、外搽一种来自天竺的药油，才能避免伤口复发。

　　药油味道很重，有股咸鱼般的腥臭味，服下之后，由内而外散发异味，如同他这辈子从未洗过澡。叶云灭爱面子，喜欢塑造有威仪的形象，只得使用大量香料，压住这股味道。但遇上鼻子灵便的人，异味仍挥之不去，别提多么明显了。

　　香料本就很贵重，药油更是出人意料的昂贵。他日日使用，金银花的如同流水。他平时赚的钱，都用在这两样上，甚至无法拿来享受人生。

　　因此他树立了新的理想，那就是赚钱，赚很多很多的钱。

　　他毫无文采可言，只能把希望寄托于武略上。怎奈造化弄人，他偏偏没多少耐心，没多少头脑，做不到开宗立派，成为一方霸主。何况，当今武林有没有位置给他做霸主，也很值得商榷。

　　最好、最方便、最能唬人的路，自然是“习得文武艺，货与帝王家”。但叶云灭出身寒微，不得其门而入，渴望一展抱负，却不知抱负需不需要他。

　　一言以蔽之，他巴结不上权臣豪门，又想要钱，那么除了去偷、去抢，就只能打江湖势力的主意。

　　程英柔声细语，待他细致客气，处处照拂他的感受，使他有着如同春风拂面的感觉。他活像找到了知己，不顾对面的人是十二连环坞总管，与他第一次见面，竟把满腹苦水一倾而出，从自身的苦衷，说到吴其荣的不是东西，当然，也提到为什么前来求见龙王。

　　原因有两个，一是为了钱。十二连环坞财大气粗，向来天下闻名，胜过不择手段的六分半堂，更不用说规规矩矩做生意的金风细雨楼。叶云灭要钱，需要一个长期而稳定的供钱渠道，毫无疑问比较喜欢土豪势力。

　　第一个原因最根本，第二个原因最重要。他从来不想得罪任何人，思考良久，不知该把自己卖给谁，却在这个时候，听到雷损拉拢惊涛书生的流言。有人礼聘他仇人，没人礼聘他。他顿时暴跳如雷，当即横下心，找上十二连环坞的门楣。

　　惊涛、云灭做了很久对头，所以叶云灭添油加醋，把吴惊涛形容的十分不堪。不过，十分不堪里头，少说有六分是真的。

　　在此之前，惊涛书生居然也有意加入十二连环坞。他向来很欣赏、呵护、体贴美人，既然这里美女如云，且一个个才貌双全，一下子成了他心中的天堂。若非五湖龙王面目模糊，在北方实力受限，他说不定已按捺不住，上门看看能否讨到好处。

　　这可能是造谣，可能是事实。吴惊涛怎么想，已经不再重要。以雷损流失人才的速度，肯定得不顾一切补充。他投靠六分半堂，又有什么不对劲？

　　程英听了半天，听的哭笑不得，反复安慰许久，替苏夜答应和他见面。那一天，叶云灭人是离开了，浓重的香料味还留在这里，给没来的几位总管留下了极深印象。

　　有人主动投奔她，毫无疑问是件好事。苏夜听她讲完，并未提出异议，随即到内室套上龙王装束，仔细修饰一番，理一理能够答应对方的条件与好处，然后前去坐在那间偏厅的软榻上，等候神油爷爷前来求职。

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