四爷自走四爷的, 张府这边却是一下忙碌开了。

　　周道新任上出了这样大的乱子，张廷玉只怕安徽这里还摆不平事情。

　　不过他本是京官，来这里上任能管好一方百姓已经不易, 更何况江南官场一向是盘根错节，河道连着漕运, 漕运连着盐政，处处关联紧密，若真要追究责任，周道新却不算是很严重。

　　张廷玉想着，已经带着人进了张府，往厅中坐下。

　　每年赈灾官府都要向大商人们筹募，自然少不了沈取的出力，年纪虽然小，可坐下来的时候气质已经沉了, 倒是沈取吊儿郎当地坐着没个正形，全像是来看戏的。

　　顾怀袖只到了后院，也不需要怎么张罗事情, 前面伺候茶水有丫鬟, 她只是接了后面阿德拿来的账本。

　　张英做官多年，更别说后面还有张廷玉，张府这边也有不少的米，县衙钱谷师爷来，先划了五百石走，估摸着先把人给稳住了, 再慢慢合计还需要多少。 不过很快顾怀袖就不需要了, 白露以前没见过李卫, 听了外面人来报, 只觉得奇怪，过来顾怀袖面前，便道：“夫人，外头有个说是您干儿子的人要见您？”

　　“……李卫？”

　　顾怀袖这才想起方才在马车里的时候。沈取说小卫爷还在后头，想必这一次赈灾运粮过来，还有李卫出力。

　　她想都没想便道：“叫人带他往二爷那边去，取哥儿他们都在议事。”

　　丫鬟低头应了声是，便又去前面通传了。

　　顾怀袖看了看账本，心道还好朝廷那边早就有部署，想必桐城不过是其中一个点，水灾必定不止桐城一处。

　　沈恙这辈子兴许都没做什么好事，唯独凭借财力做这样的事情，算是信手拈来。

　　整个江南现在是他最有钱，他一个人明着做官盐，暗地里做私盐，官黑两道通吃。也许是商人贪利的本性，也可能是他还有别的什么事情要做，总之顾怀袖不大清楚他的野心到底在哪里，兴许是与她和张廷玉一样吧？

　　她低头看了看账本，扒了把算盘出来算账。

　　前面沈取已经在跟县令王岩谈事儿了，他们这里的人乃是周道新那边派过来的，因为衙门人手不够，官兵都派去了灾情更严重的地方，索性沈氏父子已经做过许多次这样的事情，于是拜托了他们直接带人来。到底周道新也认识廖逢源，有这么一个中间人在，不会出什么事情。

　　现在县令王岩还不知道钦差已经到了桐城，更不知道他那乱糟糟的县衙里已经有了贵客。

　　胤禛胤祥两个人骑马站在县衙前面，只摇头叹了口气。

　　胤祥道：“桐城的灾民竟然出乎意料地多……”

　　“县令哪儿去了？”

　　胤禛下意识地朝里面看着，县衙里竟然一个人都没有。

　　有个差役奉了钱谷师爷的命回来取东西，路过正好听见这句话，便笑道：“到张大人家谈事儿去了，灾民占了县衙，这会儿没办法谈，运粮的人也到了，你们有什么冤仇过一阵再来报吧。”

　　“……若我这是人命关天的大事呢？”

　　原本胤禛听着前半句还挺好，这会儿忽然之间听见这差役的后半句，心底便是冷笑了一声，故意出言试探。

　　差役见他们两个虽然骑马，可也不是什么威猛神骏的马，大夏天还穿得严严实实，不过看着也就是普通的料子，约莫是两个来告状的穷鬼。“现在奔差爷没时间搭理你们，快些滚，好言好语地说你倒是不听，回头别怪本差爷办事不留手。”

　　说着，竟然抽了胤祥那一匹马一巴掌。

　　胤祥好笑地勒住马，看那差役走了，才道一句：“穷山恶水出刁民啊……”

　　胤禛则调转马头，“人杰地灵……没看桐城出了多少人吗？今科戴名世，上一科的方苞，还有张家一家……”

　　“四哥，咱们往哪儿去？”胤祥没反驳，只问了一句。

　　胤禛道：“找个客店先投宿，看看情况。”

　　说着，便真的找客栈去了。

　　与他们同来桐城，却先进城一步的李卫，这时候已经上了张府了。

　　他的习惯就是先找自己的干娘，没想到却被带来见二爷跟沈爷，见着众人，还有个县老爷，李卫赶紧行礼。

　　县老爷早听说这是张廷玉认了干儿子的，哪里敢受这个礼，只将李卫扶起来，忙道：“赈灾事大，赈灾事大，非常时期不必行礼。”

　　李卫看了沈取一点，沈取眉一挑，眼神闪一下，借着喝茶的机会略一颔首，李卫这才辞了礼。

　　张廷玉将这一幕收入眼底，也不多言。

　　他们这边安排好了事情，李卫这边的粮也到了，索性直接带着往城南道观去。

　　张若霭半路上见着取哥儿，这会儿听见人说赈灾，也想跟去看看。

　　张廷玉并没有阻止，多看看人间疾苦才是好的。他只道：“半路上跟着走，不许擅自走动。”

　　见着张若霭点了点头，张廷玉这才与王岩带着人过去。

　　他们在外头忙碌了许久，还要派人布置搭建粥棚。顾怀袖知道他们即便是这样人手也不够，除了赈灾之外还要防止瘟疫，若开始死人事情就不妙了。她让人带了重金，去城里叩开每家医馆的门，请了人说好到粥厂那边救治灾民，顺便熬一些防时疫的汤药，给现在看着还没病没灾的人喝。

　　等吩咐完这件事，顾怀袖埋头将账给算完了，便是一皱眉。

　　这颇有种毁家纾难的感觉了，当初回来奔丧可没带那么多钱，“罗玄闻”那边过来的一向都是银票，关键时刻还是米管用。

　　现在这时候，有钱也买不到米。

　　商人的作用，往往这时候才体现出来。

　　士农工商，好歹还入了流，扬州大盐商跺跺脚，朝廷都要跟着抖一抖的。

　　“青黛，叫厨房那边准备着好酒好菜，一会儿爷们回来了，时间必定不早，给他们备下吃食，免得人困乏着。”顾怀袖合上了账本，又道，“客房那边可打扫出来了？”

　　“已经着人打扫了，铺好了被褥，只等着几位爷回来下榻。”

　　青黛这边的顾虑也很周到，顾怀袖想了想，似乎也没别的事情了，便自己去榻上卧了一会儿。

　　爷们回来得很迟，倒是霭哥儿回来得很早，人来通传的时候，顾怀袖才刚刚睡醒。

　　“霭哥儿跟取哥儿一起回来的，说是似乎脸色有些不对，沈爷那边问过了，又一时走不开，便让人送了他们回来。”

　　“我去看看。”

　　顾怀袖起身，对着镜子略整了整头发，便朝着客房那边去了。

　　进屋的时候霭哥儿正朝着外面跑，“叫个大夫来看看比较好。”

　　后面沈取笑道：“不必，只是有些头晕……”

　　他只是这几日赶路累了一下，病情倒是没大碍的。

　　顾怀袖进来，便道：“左右请个大夫来比较稳妥，不过……”

　　不过现在大夫大多都已经被派到灾民那边去了，顾怀袖也是没想到。

　　沈取起身给顾怀袖躬身行礼：“学生见师母安。”

　　这孩子，这时候了……

　　顾怀袖叹了口气，按他坐下来：“你爹自己不会忙活事儿，怎么把事情都给了你？”

　　“不是爹要给我的，是我自己要做……”沈取笑笑，只从自己身边挂着的荷包里抖了几片核桃仁出来，看着小小干干的一片，说完话之后便咬了一口，又道，“他手里的生意也忙，留下的茶布米行，早就是有人管着了的，利落的一张大网，我不过是执网人。”

　　这倒是真的，当年沈恙就说过，若是下面的生意没了他就不能运转，还要下面那些人来干什么？那沈恙也就不称之为沈恙了。

　　顾怀袖还没来得及说话，张若霭便挤了上来：“刚刚我看灾民上来要吃的，我的糖糕都给他们了，好哇，你兜里竟然藏着东西！太坏了……我也吃一颗。”

　　说着，张若霭抬手就拿了一瓣核桃仁，却把顾怀袖吓了一跳，还没来得及阻止，张若霭已经把核桃仁一把塞进嘴里了，紧接着整张脸就皱到了一起，跑到一边吐起来：“咳咳、咳……好苦……这是什么咳……”

　　沈取抿着唇，一下没忍住笑出来，不过舌尖回味得一刻，却没觉出苦来，只道：“定然是你方才吃了糖糕，所以舌头甜了。”

　　这是从文玩核桃里去开出来的核桃仁，一对核桃千百两银子是寻常，更有甚者直接从狮子头里开，为的也不过是取这小小的两瓣核桃仁。别看沈取这么小小的一袋子核桃仁，真要论起来，算银钱这得上万。方才霭哥儿吐掉的，也是千儿八百的银子。

　　这核桃仁，前期用来作药引，如今却是用药给腌炒之后，再拿来吃。陈年的核桃一般干涩，里头的东西味道怎么可能好？

　　霭哥儿不信邪，只上来掰住沈取的手，重新挑了一瓣，递给顾怀袖：“娘你尝尝？”

　　“周大夫说这是驱寒补身的，寻常人也吃得。”

　　沈取之前没阻止霭哥儿，也是这个原因。

　　他眼底带笑地看着顾怀袖，仿佛是在度测顾怀袖到底敢不敢吃，不过又带了一种奇怪的探询意味。

　　顾怀袖接了霭哥儿手里的一瓣核桃仁，只觉得沈取这眼神太有意思，活脱脱另一个沈恙看着她。

　　她只将核桃仁含进口中，辛苦的药味儿立刻传了满口，味道古怪至极，难吃到了极点。核桃的味儿本来就是苦的，更何况这用药炒过的？顾怀袖心生了怜悯，慢慢将核桃仁都嚼碎了吃，许久才道：“霭哥儿定然是吃糖糕吃多了，这核桃仁也就是寻常文玩核桃模样，不算是很苦。”

　　沈取忽然笑出声来，他似乎是遇见了世间最好笑的事情，只将最后一瓣核桃仁含进嘴里，两眼眯得弯弯的，眸子有些发亮：“师母待人一向都是这样菩萨心肠的吗？”

　　这孩子太聪明了。

　　顾怀袖都不知道应该怎么面对才好，只回避了这个问题，道：“你身子不要紧吧？”

　　沈取含笑摇摇头，还是看着她：“不打紧，习惯了。您喝杯茶吗？口里苦得慌吧？”

　　“……”

　　顾怀袖有些恼，不过又想笑。

　　她发什么善心怜悯沈恙的儿子？

　　沈取脑子太聪明了，又有一个机关算不尽的沈恙，她只叹了一句：“多智而近妖……”

　　沈取给顾怀袖倒了一杯茶，看了看霭哥儿，霭哥儿目光在他娘跟取哥儿之间来回地逡巡，似乎没明白他们打什么哑谜：“到底是我糖糕吃多了，还是那药真苦？”

　　顾怀袖与沈取异口同声道：“你糖糕吃多了。”

　　霭哥儿瘪了瘪嘴：“那我明儿不吃糖糕了……”

　　沈取递茶给顾怀袖：“师母喝茶。”

　　顾怀袖接过，只道：“赈灾不知还有多久，这几天外头客栈基本也不住人，桐城地方小，你们出去晃着不大好，还是住在张府，有个人照顾。这边客房都打扫好了，一会儿你见了你爹他们回来只管通报一声就是，你爹的房间就在旁边，有事他也可照应你。”

　　“师母还没回答沈取之前的问题，您待人一向都这样菩萨心肠吗？”

　　沈取着实好奇，他看着顾怀袖眉眼，又想了想园子里父亲那些姨娘，终究还是觉得父亲的眼光是被张二夫人这一张脸给养刁了。

　　顾怀袖喝了一口水，满嘴都是苦味，喝了茶之后竟然更苦，只把那眉头拢起来，道：“你师母蛇蝎心肠，刁妇者一，皇上骂过的。”

　　听了这话，沈取只端着茶杯，来回地晃着，看了一会儿茶杯，又看了顾怀袖一会儿，那目光是毫不遮掩的打量。

　　他没说话，顾怀袖却能感觉到这种打量。

　　她不大舒服。

　　“把你的眼神收回去，你不是你爹，别跟着他学。”

　　“……我没跟他学什么……”

　　沈取暗笑，也埋头喝茶，回看天色已经不早，便道：“师母早些去忙吧，一会儿我爹回来若是撞上，想必又要吃您一顿排头。”

　　去年在龙眠山的甜汤，未必没有古怪，更何况还有先头一杯茶在。

　　虽则他爹甘之如饴，可沈取想着，师母不一定愿意见他父亲。

　　顾怀袖只缓缓起身，忽然想起日后，若是沈恙因为私盐那边的事情出事，这孩子又该怎么办？这种事，一时半会儿也想不出什么结果，顾怀袖索性道：“他们还要一会儿才回来，你自己先歇着，脸色太白，免得你爹回来又闹心。”

　　沈恙这几年不知闹心过多少回了。

　　沈取听了只埋了埋头，忽道：“为什么我父亲有那么多的姨娘，却没正妻，我先生只有一个正妻，却没姨娘？”

　　破小孩儿每天脑子里转的都是什么呢？

　　顾怀袖已经懒得回答了，只道：“问你父亲跟你先生去。”

　　“不用问沈取都知道答案的。”

　　因为那答案是同一个。

　　他捏着荷包里装着的核桃仁，便听得“啪”一声轻响，是炒制过的脆核桃片被他给捏碎了。

　　虽然很想问一句，师母为什么不改嫁，可想想又觉得若是问了，张二夫人不会把自己怎样，他爹先要揍他一顿，便不吭声了。

　　顾怀袖没搭理他故弄玄虚的话，出了门，绕过中庭，却是忽然将手上一把和田玉镯子摔了下地，砸了个碎，“沈恙教的这是什么儿子！”

　　她压抑着怒气，身边的丫鬟们个个不敢言语。

　　阿德方过来就被吓了一跳，犹豫了一下，还是走上来：“夫人，四爷跟十三爷说想要来咱们府上住一晚上。”

　　“来了那么多人，哪门子的四爷跟十三爷？来个人就是爷了不成？”

　　顾怀袖气头上根本没反应过来，等听见外头胤祥一声轻笑，这才头皮一麻。

　　煞星爷来了！

　　她眼瞧着那两位爷如入无人之地，竟然直接打外头进了中庭，一下就过来了。

　　胤禛没料想这几年不见，门下奴才还长脾气了。

　　虽是一身布衣，可他如今已然是雍亲王，气势更沉，人往那儿一站，却是面无表情：“张二夫人瞧瞧，咱这里兄弟俩，算不算爷？”

　　顾怀袖才是暗道倒霉，一躬身利落地行个礼：“给四爷十三爷请安。奴才莽撞，最近人多，没料想四爷十三爷都来了，还请二位爷恕罪。”

　　“起吧。成日里跟吃了火药一样。”

　　胤禛随手一摆叫她起，老大爷一样绕过顾怀袖，抬脚就进去了。

　　胤祥想笑又不敢笑，瞧着张二夫人那吃了苍蝇一样的表情，忍不住暗爽起来。

　　顾怀袖却是在心里骂，这两位爷端的就是一点也不靠谱！

　　她起身之后，见阿德还在一旁愣着，深吸了一口气，才道：“给这二位爷准备下榻的地儿，府里客房都打扫出来，怕是要来不少人了……这怎么什么牛鬼蛇神都往桐城来？都要乱成一锅粥了！”

　　现在还就是乱成一锅粥，四爷十三爷是下来查河工和赈灾的，这边沈氏是官商赈灾来，张廷玉这是遇到突然的情况没办法了，所以只能开府门迎客。

　　顾怀袖想着，又道：“怕还要添碗筷桌椅，一会儿二爷回来悄悄告诉他，别告诉了旁人。这两位爷微服出来的，先别漏风声。”

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