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青婵进来之时,刘娥堪堪恢复了之前神色,小心试探道:“只你一人过来的?”边说边不动声色地瞥了一眼适才少年掀开的那扇窗。
青婵不觉有异,点点头:“是啊,我们刚才在路上听说节度使家的小姐主了个诗会。清岚小姐很有兴致,便赴诗会去了!嫦衣怕姑娘过会儿在花灯会上找不着我们,就嘱我过来寻姑娘!”
刘娥故意道:“哦?还是嫦衣记挂着我呢!”
青婵不满:“姑娘偏心,只记着嫦衣,我这辛苦跑腿的反倒不讨好了!”
刘娥心知青婵最是单纯耿直,不贪心不邀功,自己一人过来寻她,也要连带着说嫦衣的好。
但她仍是忍不住逗她:“你这妮子,可是你自己说嫦衣嘱你来的?你这爱凑热闹的性子,不是嫦衣吩咐,你早颠颠儿跟着岚姐姐去节度使府上了!”
青婵嘟嘴道:“姑娘乱说!我才不愿去呢!那些个官家小姐,矫揉又做作的,哪像我们姑娘这般真直爽利!我看了,除了孟清岚小姐,其他个都不是什么好的!再说,萏小姐定也去了,我更是不愿!”
刘娥听闻,疑惑道:“萏姐姐又哪儿招惹你了?”
青婵叹了口气,解释:“我的好姑娘,你是真不懂,还是假装傻呢?萏小姐是李家正牌小姐,可姑娘你却身份不明。说是小姐,算不上,说不是小姐,也算是。你想想,若你和萏小姐同时参会,你如何称呼萏小姐,如何介绍自己呢?说是李家小姐,不是;说是庶出,也不是。况且,咱们姨娘本是刘家的正经夫人!难道跟人家说你是姨娘的……”
青婵向来嘴快,这下知自己说错了话,忙打住,歉声道,“姑娘,都是我不好,乱说了!”
刘娥拍拍她的手,宽慰道:“你本没说错,我就是刘家的遗腹子啊!我娘也确实委屈,本是正经夫人,却为着我,委身做了李家的姨娘!”
青婵见状,愈发难受。
早些时候,青婵见刘娥与李萏交好,就对嫦衣说自家姑娘傻,要去跟姑娘说明这其中关系。嫦衣却拦住她:“你这脑袋瓜子都能想得明白的道理,姑娘冰雪聪明,会不懂?你也不想想,姑娘要是与萏小姐不和,这让庞姨娘情何以堪!”
此时,青婵见自家姑娘如此作轻自个儿,更是内疚万分,恨不得咬了自己的舌头,更恨自己不听嫦衣的忠告。
刘娥并不在意,笑道:“话虽如你说的没错,但李老爷待我不薄,萏姐姐名义上算是我半个姐姐,她待我也是不错。且如今之尴尬情势,并非他们一手造成,只是受世俗规矩所缚!你又何苦跟萏姐姐置气,那她可真是太冤了!”
青婵松了口气,道:“姑娘一向如此看得开,我和嫦衣都是不必担心的。我也知道萏小姐对姑娘并无差错,只是心中替姑娘委屈罢了。姑娘论相貌,论才气,论秉性,哪样不在那些官家小姐之上!就连家世,姑娘生父也是叱咤一时的大将军,可现在生生比旁人不如,实在可气!”
刘娥毫不介怀,拉住青婵的手,温温道:“你和嫦衣心疼我,我当然知道。只是我认为,管好自个儿就行了,不必与他人攀比计较!本来无一物,何处惹尘埃!”
青婵见姑娘目光清澈,神色从容安然,也放心下来,笑着说:“姑娘既然不在意,我也就没所谓了!每天开开心心便是了!”
“正是这个道理!”
两人说着笑着走了没几步,路边却忽然冒出一个人影,吓得两个小女孩尖叫着连连往后躲。
青婵慌忙拦在刘娥身前,刚要大叫,对方却忙道:“妹妹别怕,是我!是我!”
刘娥探头一看,来人竟是李家的李苕少爷。
青婵惊魂未定,嚷道:“苕少爷你这是干什么,大晚上的有你这么吓唬人的吗?”
李苕痴笑道:“我不是想见见皎儿妹妹吗?”
“你……”青婵听了这污言秽语,顿时由惊转怒,刚要骂人,却被刘娥拉到了一边。
刘娥上前屈了屈膝,不冷不热地说了句:“少爷好!”说完,淡淡睨他。
李苕是李萏双胞弟弟,比刘娥大一岁又半。这少爷是李家独子,又是太太所生,被一家上上下下宠作心肝宝贝,整日里只知与府中丫头浑玩嬉闹。不学无术,行事浮夸,实为草包一个。
李苕原先与刘娥并无交集,见面不过寥寥数次。只去年团年晚宴上,这浪荡公子瞥见庞姨娘身边带着的那个小女子出落得竟如画上走出的仙女儿那般标致,便动起了歪心思,想方设法地时时过来探看。
只可惜,刘娥居于庞姨娘处所,李苕进去不得,只能在外边寻觅机会了。
李苕见刘娥如此生疏,忙道:“皎儿妹妹何苦如此见外?照理说,妹妹应唤我一声哥哥才是!”说着,就舔着笑脸,伸手要过来扶她。
青婵一个侧身,拦到刘娥身前,打去他的手,戏谑道:“少爷这话可不能乱说!夫人清清楚楚说了的,我们姑娘是家生子,比不得少爷小姐的尊贵。既不是老爷所生,哪能叫少爷作哥哥?”
刘娥听了,捂唇轻笑。青婵这丫头近日来是愈发口齿伶俐了。
当年,李老爷喜爱庞氏,原也是有意把刘娥当做女儿养的;可李夫人忌恨,非是不肯,咬定了刘娥只能当做家生的丫鬟养。
李老爷长年累月地独宠庞氏,李夫人又是日以继夜地勾心斗角,结果刘娥的身份就一直不甚明朗。李老爷认为她是小姐,李夫人认为她是家生子,这样不明不白,竟倒也相安无事过了十年有余。
现下,青婵听得李苕在这儿套近乎,当然要伺机反讽一下。
李苕听得青婵口齿伶俐,咄咄逼人,瞬时急了:“青婵丫头不能这么说啊!我可是一直把皎儿当好妹妹看的呢!你这么一说,岂不是生分了?”
青婵偏是较真儿了:“你对我家姑娘的好……”见李苕一脸希冀,又使坏道,“我倒真没看出来!要是不想生分,你找夫人说去啊!”
“我……我娘不肯啊!”李苕不知青婵逗他,望向刘娥,痴痴道,“皎儿妹妹,难道是怪我?”
刘娥淡淡瞟他一眼,无言。
李苕见她冷淡模样,愈发焦急道:“皎儿,我对你的情意,天地可鉴!可这也要慢慢来的不是?我保证,若是能与皎儿妹妹厮守终生,我……”
“少爷!”刘娥微微蹙眉,打断他的话,“你若是当皎儿做妹妹,那哥哥岂能喜欢妹妹,传出去不让人笑掉大牙!你若是当皎儿做府中丫鬟,如少爷房里的那些,那适才你说的便都是谎话。如此说来,少爷究竟是当皎儿做什么呢?”
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