林谨玉对于栩太妃是只闻其名, 不见其人，传说中的人物，忠顺王的亲娘。

　　林谨玉倒不是吃惊栩太妃的死，红楼梦中这女人就命短, 可关键是这女人太会死了。他们刚从平安州回来，栩太妃就死了，掐着点儿似的。

　　栩太妃之死，林谨玉也只是肚子里念叨几声, 该干啥干啥去了。倒是因为他还有个芝麻大小的爵位，许玉琳得按爵守制，入朝随祭，每天跟赶场似的。不过也没红楼梦中那样的煊赫排场, 毕竟宫中上皇太后皆在, 上皇也不准备抬举忠顺王, 只是按例罢了。黛玉因有孕在身，倒免了一番劳苦折腾, 只是在林谨玉过去探望时, 见弟弟瘦得跟风筝似的, 很是念叨了一番。

　　林谨玉得了闲儿，便琢磨着去哪里度假, 想了几天撺掇着许子文一块儿去别院泡温汤，林谨玉劝道, “先生, 现在京都乱糟糟的, 看着心烦，咱们去郊外住两天，也躲躲清静呢。”

　　许子文仍是看书不理会，林谨玉又小声的加了句，“瞧着皇上也没空儿来的。”

　　“放肆！”许子文温雅的脸上罩了一层寒霜，漆黑的眼珠子盯着林谨玉半晌，“你再说一遍！”

　　林谨玉一个激凌，恨不得咬掉自己的舌头，说话不过大脑，犯了许子文的忌讳，忙道，“不，不敢，先生，我没别的意思，您别多心啊。”

　　“那你就说说我会多什么心吧。”许子文皮笑肉不笑的问。

　　“我，我还不是担心先生心太实嘛。”林谨玉挪挪屁股挨近了些，眨了眨眼睛，神秘兮兮的说，“先生，我觉得老太妃死得蹊跷，您想，这老太太早不死晚不死，我们刚费尽巴火的把她儿子谋反的证据拿回来，她立码死了。我看，她是算着时辰呢。先生，这是他们徒家人的事儿，跟许家无干，更跟我林家更八竿子搭不着。人家好坏都姓徒，打断骨头连着筋呢。唉，这一个家族呢，自己人杀自己人是无妨的，咱们终究是外人，还是躲远些吧。”

　　许子文搁下书，拍拍林谨玉的小脸儿，点了点头，“你出了这一趟远差，自回来就越发没个规矩了，连我也敢打趣。正好这几日没事，好好教导你一趟规矩。就明天吧，回去收拾收拾东西，去别院住上半个月。”

　　林谨玉前脚刚走，后脚甄家就抄了。

　　巡街御史贾雨村参奏甄应嘉勾结巨贾收受重贿买卖功名……

　　甄家一抄，震动最大的莫过于甄家的几家姻家。古人重姻亲，甄家找到头儿上，几家不免私下打听一番。贾家正经也没几门子有用的亲戚，朝中能说上话的不过王家林家。跟林家又很有些龌龊，贾政平常也不大愿意跟林谨玉打交道，便先去的王府。

　　王府与甄家也是世交了，若有施为的余地，王子腾也不会袖手，只是这事儿绝不简单，圣心不明啊。王子腾是个谨慎的人，缓声道，“这事来得突然，陛下震怒啊。存周可去过林家了？”王子腾久在官场，嗅觉比一般人要灵敏几分，这瑞王一行刚回京都，西宁王大葬老太妃大葬的节骨眼儿上，就要办甄家，与瑞王等人是否相干呢？

　　贾政道，“大哥，实不相瞒，弟想着，谨玉这刚自平安州回来，几个月不在朝中，消息肯定比不得大哥灵通。再者，他年纪还小，阅历也有限呢。”

　　“存周真是抬举我了。”王子腾笑呷了口茶，拈着腕子上的沉香木念珠，摇头道，“有志不在年高。谨玉贤侄年纪虽小，却是在内阁行走，便是我也得称一声林学士呢。入内阁不过大半年，陛下屡有器重。人常云，长江后浪推前浪，说得就是谨玉贤侄呢。”王子腾怎会不明白贾政的顾虑，不由暗笑，现在还端着脸面，你不主动上门儿，难道林谨玉还会上赶着关照你不成。

　　“大哥看甄家可……”

　　“清者自清，身正不怕影邪，只要甄相是清白的，谁也不能抹黑了他。陛下向来圣明，一切悉凭圣意。”王子腾觉得风向不对，也不便多伸手甄家的事，再者，他又不是主审官，打听太多难免遭了忌讳。

　　贾政在王府喝了一肚子的热茶，也没问出句明白话，关键是王子腾自个儿都不大明白，怎么给贾政个明白呢？贾政归家，贾母一问，也没问出个一二三来，贾政思量了会儿，道，“不如叫琏儿去外甥那儿打听打听。”

　　王熙凤在房里养胎，贾琏脚一迈进房槛儿就张罗着叫找衣裳。王熙凤问了原由，先不乐意了，脸一沉，撇了撇嘴道，“好事儿是想不到你的，正经岳家、我父亲那里不叫你去，偏差你到林家听信儿，正经算不得我们大房的事儿。”

　　“闭嘴，”贾琏在平儿的侍奉下换衣裳，王熙凤过去帮着整理，贾琏道，“甄家是老亲，又是宝玉的岳家，不算外人。不过是打听个信儿，又不是叫林表弟去违法犯逆。林表弟不是个小气的，他回来了咱们还没去过呢。”

　　王熙凤叹气，抿了抿嘴，还是忍不住开口，“二爷，咱们也别自欺欺人了，林家一年年的节礼就能看出远近来。就说中秋重阳的礼，当初姑妈在时，哪年折下来没个三五千银子呢。衣料药材金石古物土仪特产，可着劲儿的孝敬老太太。今年的礼你也见了，大半是些庄子上的出息，再加上些衣料瓷器，面子上的事儿，可比得了以前的一个指头尖儿。林家家大业大，瞧林妹妹的嫁妆就知道了。又只林表弟一个，无人跟他分产，表弟妹的陪嫁比公主也不差，林家日子比咱们足实的多，能说没有吗？”一粒粒的给贾琏系上扣子，王熙凤道，“可见是真的疏远了。”

　　贾琏桃花眼眯了眯，唇畔带了一抹笑，“难道我连这个都不知道？林表弟是寒了心，可不论怎样，都是亲戚。老太太是他亲外祖母，他母亲是我嫡亲的姑妈，远是远呢，越不走动，怕今后就要断了。表弟是明理之人，真碰到事儿，表弟不见得袖手旁观。上回薛大傻子落在表弟手里，也是表弟手下留情呢。还没说呢，林家的礼薄了，咱们的回礼可得厚实些呢。”

　　平儿先笑了，蹲下身给贾琏整理衣带，笑道，“二爷快别提了，如今二太太那里也不用我伺候了。还是奶奶叫我留心打听，才知道二太太就备了些时令果蔬加上庄子上孝敬的一对活羊，凑了一车当重阳礼送了过去。”

　　“糊涂。”贾琏面上一冷，往下一扯腰带，几步往炕上一躺，皱眉道，“不去了，我没这么大脸面。”

　　王熙凤见贾琏恼了，扶着腰往炕沿上坐了，平儿忙拿了个软枕给王熙凤靠着，王熙凤笑叹道，“你这些天总在东府忙活着，哪儿有空儿回家呢。可家里的日子，你们男人也知道，如今银子一日较一日的难支应，连咱们的上月的月钱都是晚了半个月才发下来，现今儿家里哪里还有余粮呢？庄子上的收成又是一年不比一年，这一过节，世交故旧亲戚朋友，多少人家儿得打点呢，拆东墙补西墙，也是往年的旧营生了。因着娘娘的体面，今年的别家的礼都比往年厚三分，唯表弟这儿……咱家是得罪过他，难道老少爷们儿没赔不是？当年，大老爷二老爷、我父亲、史家两位侯爷、东府珍大哥哥一并请了林表弟来，薛蟠当下端茶认错。还得怎样呢？林表弟仍是一年冷似一年，老太太也只有随他去了。”

　　“即如此，那也不必有事儿再求到人家门上去。”贾琏冷声道，“平日远着人家，一出事儿便凑上去，我自问没这厚脸皮登门。”

　　平儿端了红枣枸杞茶来，王熙凤握在手里，无奈道，“如今我也做不得主，你到二太太那里，二太太应该备了礼，又不叫你空手去。”

　　贾琏握拳狠狠捶炕，抱怨道，“成日间把那些不顶用的虚名子的世交当回事儿，正路子的亲戚倒甩一边儿去。娘娘是体面，可到底还没生下来呢，公主皇子尚未可知，想着指望还得十几年以后呢？林表弟在内阁，圣上跟前儿的人，多少人想巴结还找不着门路，打听到我跟前！按理爷们儿外头的事儿不与你们相干，可到底也得知道些轻重远近！咱们如今倒是清高了！给林家送一车子瓜果蔬菜，我看还比不上刘姥姥大方实诚呢，真真拿得出手去！”

　　平儿柔声劝道，“二爷快歇歇吧，何必生这么大的火气？二爷想的，二奶奶怎能想不到？到底如今二奶奶不理家，又是晚辈，能做得了谁的主呢？要奴婢说，二奶奶不理家也是好的，如今这才三个月的身孕，重阳前二太太就说身上不好，想叫二奶奶接手，还不是没银子的缘故？亏得二奶奶没应。”

　　王熙凤摇头笑道，“我也想明白了，何苦与他们作嫁。”又劝慰贾琏，“你就去吧，你刚刚不也说了，这关系到宝玉的前程，二太太定备了重礼与你走动，说不得二太太现今儿就在后悔重阳给林家的礼薄了呢。好不好的，你得走这一趟，否则哪个饶得住你？”

　　“前程前程，”贾琏念叨两声，觉得无趣，哼道，“一家子都为他这个前程忙活，到底得自己争口气，早些考出来。不求他有谨玉的出息，也得自个儿撑起来才是，天天跟一帮子丫头玩笑，通共看不出他是个要读书的人。”

　　外头小红一声清脆的声音：吴大娘来了。

　　平儿忙站起来往外头迎去，笑引吴新登的进来，道，“吴大娘怎么有空儿来了？”

　　王熙凤笑着抬手示意，“平儿，给吴姐姐拿个小杌子来坐。吴姐姐有事？”

　　“给二爷二奶请安。”吴新登家的先福身行礼，圆圆的脸上透出一股子精明，笑道，“是这样，二太太说二爷要去甥少爷的府上，虽是至亲，也断不能空手去的，叫奴才把礼物给二爷送来，请二爷代家里向甥少爷问个好吧。”

　　贾琏笑道，“有劳吴姐姐了，我正想着出门呢，你来得巧。”

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