大选
继还珠格格和明珠格格病逝不过几月, 宫外再次传来消息, 五阿哥也因忧思过度,离世了。
五阿哥对还珠格格一往情深, 养心殿中当着一干朝臣的面就能对皇上以死相逼,力保还珠格格,种种画面还历历在目, 令宫中众人印象深刻。他会为了还珠格格的病逝而忧思过度, 这并不奇怪,再加之他自重伤后日渐孱弱的身体和萎靡不振的精神,能缠绵病榻这许久才逝去, 已经很令人惊奇了, 没有人对这个消息多加怀疑, 只心头感叹几句了事。
很快,另一件称得上新奇的事便夺去了宫内众人的注意力——天子近臣, 权倾朝野, 富可敌国的端重亲王的姐姐,新月格格, 在出孝之际,当着皇帝和皇后的面, 跪请带发出家,终身不嫁。
消息传来,宫内宫外无不为之震动。家世与端重亲王相当, 又有适龄未婚男子的八旗勋贵们无不扼腕长叹, 暗道少了一个攀附上亲王, 攀附上未来储君纯郡王的机会。
一个妙龄女子,人生还未开始便自愿出家,长伴青灯古佛,其举动颇为出人意表。但是新月之所以有这个请求,是因着其弟端重亲王病重,九死一生之际,她以自己的终身作保,换回亲王一命。事关她唯一的亲人,端王府未来的支柱,许下这么重的誓言,并不奇怪,其愿望实现了,也不能不还,否则,天知道佛祖会不会降罪到亲王身上?
是以,皇帝和皇后也只是略略安慰她几句便同意了,并不多加劝阻。但是,有感于她对父母的纯孝和对幼弟的慈爱,帝后经过协商,双双降旨对她大加表彰,并认下她为养女,恩封为固伦和孝公主,半月后派出一队亲卫,将她风风光光的送到金川广法寺修行。
新月为幼弟出家还愿的事,被人津津乐道的传扬开来,宫内宫外无不感叹端重亲王命好,有这么一个为他着想,甘愿为他牺牲奉献的姐姐,惹的亲王内里嗤笑不断,颇有种被讽刺的感觉。
但不管亲王心中如何内伤,新月的事算是圆满解决了,端王府的声誉不但没有受损,在民间,还颇得了一番赞誉。至于从巫山大败而回,被革除一切职务,听闻新月出家后又整日酗酒吵闹,弄得人不人鬼不鬼的努达海,便不在他考虑的范围之内了。他能做到不暗中除去努达海,依旧让他逍遥的过活,已经算是对雁姬仁至义尽。
送走了身边最大的麻烦,克善着实过了段安生的日子。但安生不久,又恰逢三年一度的秀女大选,他脑门儿不由隐隐抽痛。
十二每每见着他,便要拉着他询问他理想中的妻子人选是什么样儿的。有时去坤宁宫请安,皇后也是欲言又止,惹的亲王抑郁难解,心头烦闷,唯独在看见不动如山的乾隆时,心情才能稍微平静片刻。
若是在现代,他何至于如此苦恼?两人飞到国外,在允许同性结婚的国家注册就万事大吉,爽利的很,也碍不着别人什么事儿。可这偏偏是在古代,自己是亲王,对方是帝王,两人感情爆发,危及的不是两个家庭,而是整个朝堂,他不得不把种种因素都考虑进去,最后得出结论,这婚——他非结不可。
与一个十三四岁的小女孩结为夫妻,撇开他和乾隆之间的感情不谈,他也不会去碰一个未成年少女,这与犯罪有什么不同?!为今之计,只能先应付过大婚,日后,在与小姑娘相处中慢慢寻求解决之道。若她乖觉,养她一辈子又有何妨?只是,若要他再给予她宠爱和子嗣,却是不能了。一方面心中爱着别人;另一方面把一个女人当做生育子嗣的工具,在她身上耕耘,单是想象,他便觉得恶心,无论是身体或是心灵,都接受不能。
这边厢,克善正为日渐逼近的指婚劳神,那边厢,乾隆早挑好了人选,正兴致勃勃的等着她进宫,好就近再相看一番。
被乾隆盯上的觉罗氏无知无觉,在经过几轮塞选过后,最终被留了牌,等待宫中贵人们栓婚。
未知的等待是最难熬,最可怕的。因为,你不知道命运将会把你带到哪里,更没有反抗的余地。
自十岁那年,阿林把冰嬉落水的觉罗氏从深深的湖底救起,并因此落下腿疾,两家就约定,待两人长大后便结为儿女亲家。
觉罗氏的心里,自此就认定了阿林,再看不上别人。
本来,两人一个是奉恩镇国公府的嫡长子,一个是领侍卫内大臣,军机章京上行走觉罗雅尔哈善的嫡次女,身份最是般配不过。选秀时,走走关系,托宫中贵人指婚,这亲事便水到渠成了。哪料到突然间天降横祸,镇国公府被夺爵流放,而她的阿玛却不断高升,如今,两人的身份已是天差地别,再无在一起的可能,她阿玛又盯上了十一阿哥嫡福晋的位置,欲把她嫁过去。
觉罗氏心中的不甘可以想见,但身为女子,不能反抗,只能默默承受他人的摆布,无奈的沿着自己既定的命运走下去。
既已认了命,心中的希冀、躁动和不甘,自然会一点点消散,久而久之,剩下的,就只有满满的死寂。是以,等待了一段时日,在得到嘉妃召见的消息后,觉罗氏只是淡淡的勾起嘴角,略略整理衣摆,便跟随传召的太监朝储秀宫一步步走去,心中波澜不惊。
储秀宫里,见到面容沉静,举止端庄的觉罗氏,嘉妃心下非常满意。
觉罗氏的阿玛雅尔哈善如今已被晋为一等忠达公,授抚远大将军,英武殿大学士,兼领侍卫内大臣等职,手握一方兵力又控制着京畿防务,比之皇上替纯郡王挑选的嫡福晋佟佳氏的身世,也只是略逊一筹而已。家世显赫,人又是个大方妥帖的,叫嘉妃怎么能不暗自得意。
但是,不待她得意完,传至储秀宫的一道圣谕打碎了她的美梦,令她当场色变。
觉罗氏瞥一眼脸色难看的嘉妃,小心翼翼的行礼,接下‘皇上乾清宫召见’的旨意,起身后,面上不显,心中却再次忐忑起来。
待她随着前来传旨的太监离开储秀宫,前去觐见皇帝,嘉妃一把扫落手边案几上的茶杯,指着身旁一名心腹太监狠声命令道:“你,跟去看看,探得情况后即刻回来禀明本宫。”
被点到的太监连忙跪下应诺,半点不敢耽误的疾奔至乾清宫打探情况。
皇帝屏退宫人,独留下吴书来侍奉,在乾清宫偏殿召见了觉罗氏,两人长谈了约一个时辰,待觉罗氏出得宫门,脸上已经全没了进宫时的凝重,整个人仿似突然间脱胎换骨般轻松。
由于两人是密谈,身边没有宫人在侧,门边又有侍卫重重把守,吴书来更是不可能被收买,是以,任宫中众人手段用尽,依旧没有办法探得任何消息,只能眼巴巴的等着皇帝发下谕旨揭示其中关窍。要知道,自今年选秀开始到临近结束,觉罗氏是第一个得帝王召见的秀女,其分量,不可谓不重。
有略微知情者,已经开始笑话嘉妃,儿媳没招到,倒是给自己招了个劲敌。观皇上宣觉罗氏觐见时的架势,慎重至极,若她真个被记名,后宫又有一场争宠的大戏可看了!
嘉妃对流言不置可否,只在储秀宫中静候结果。
待‘觉罗氏甚得皇帝青眼’的消息从宫中传出,辗转传至觉罗雅尔哈善耳里,正在兵部办差的雅尔哈善急急放下手头事务,马不停蹄地往家赶去,迫不及待的想找女儿问明原委。
他前脚刚跨进家门,还未来得及找女儿询问,一道圣旨后脚便跟了进来,震的他错愕不已,错愕过后,顿时又转为惊喜,内里直道:长生天保佑,我觉罗雅尔哈善有福了!
原想着女儿做纯郡王福晋,家世上还差了那么一点,做侧福晋,以他如今的身份,又是一种辱没,攀附谄媚之意太过明显,平白被人低看一等。不若送她进十一阿哥府,做十一阿哥的嫡福晋,也可算是天造地设,各得其所。
十一阿哥虽然是嘉妃所出,平日却与纯郡王感情甚笃,是众皇子阿哥中与纯郡王关系最为亲厚者。女儿嫁予他,身世般配不说,还可使觉罗府间接攀附上未来储君,又全没有站队夺嫡的危险。十一阿哥醉情于书法,无心政事,这一点,朝中尽人皆知。只要他安安稳稳,本本分分,未来一个亲王爵那是板上钉钉的。做了他的岳丈,既得了便宜又少了麻烦,何乐而不为?
至于朝中炙手可热的端重亲王,雅尔哈善是想也不敢想的。
京中稍有权势的勋贵们谁人不知:大选还未开始,皇帝就已经先行告诫皇后,切莫胡乱替端重亲王栓婚,亲王的嫡福晋,他要亲自相看。得了这番慎重嘱咐,皇后当然不敢擅自做主,一连回绝了多家有意攀亲的王爵,也引得满京城的勋贵们好奇的挠心挠肺,无不伸长脖子等着看,到底谁家女儿有那个福气,被指给端重亲王做嫡福晋。
如今,这个热乎乎,人人争抢还争抢不过来的大馅儿饼就这么狠狠砸到雅尔哈善的头上,砸的他有些头昏眼花,半天回不过神来。
端重亲王?大清开国以来最年轻的异姓王,身兼都察院左都御史、理藩院尚书、内阁大学士、军机章京上行走等要职,14岁就出将入相,文武双全,更不论他是帝王亲自挑选提拔的当朝宠臣,下一代新君纯郡王最为倚重的辅臣,其前途,用‘不可限量’四个字已不足以形容,若真论起来,比之正经的黄子龙孙,也是分毫不差的!
一个不理世事的阿哥,一个新崛起的亲王,且将来注定了会权倾朝野,尊荣至少延续两朝而不衰,自己女儿该许给谁,雅尔哈善闭着眼睛也不会挑错。一想到自己成了炙手可热的端重亲王的岳丈,他就乐不可支,睡着了也三番四次的从梦中笑醒过来。
更让他顺心的是,本来还心存怨愤,时时想着反抗的女儿自指婚后也彻底安静下来,只每日待在闺房中做绣活,消磨出嫁前的时光,乖顺的不得了。
旨意一昭示下去,宫中众人俱都松了口气。原来皇上是替端重亲王相看嫡福晋的人选,难怪那么慎重!
嘉妃与众人的反应相似,但在松了口气之后,又有些咬牙切齿。
她好不容易替十一相看好的人选,无论是出身还是人才,都与十一那么般配,有了这么一个得力的岳家照拂,十一日后何须发愁?可皇上一道圣旨便打碎了她所有的心机,令她功亏一篑。
十二已经是郡王,听闻大婚过后,皇上便要晋封他为储君,这是宫中尽人皆知的秘密。他已经拥有了皇子阿哥们能拥有的全部,皇上似乎还嫌不够,连十二日后的辅臣,不断重用升迁的同时,指婚,也要指一个这样显赫的!皇上当真偏心的很!
嘉妃心内怨愤,但见十一那副无所谓的样儿,她也有些意兴阑珊起来。自己儿子都不知道上进,她独个儿在背后谋划还有什么意思?罢了,怪自己没那个命!
在后宫,最应该学会的本事不是争宠,而是忍!嘉妃撇开这些糟心事,咬牙一忍,又另外挑了个人选,报与皇后知道,在这过程中,她面上轻松自得,仿佛从未有看上过觉罗氏这回事。
大选过后,十一阿哥,纯郡王,端重亲王俱都被指了婚,钦天监估算良辰吉日,上报与皇帝,皇帝大手一挥,婚期便就这么定了。
其中,十一阿哥和端重亲王到了日子便要出宫大婚,纯郡王不出所料,先是一道圣旨被擢升为纯亲王,又紧接着一道圣旨,被册立为储君,赐住毓庆宫,并在毓庆宫中完婚。
一连三喜,皇后心头大悦,连连催促礼部,定要把十二和端重亲王的大婚办的风风光光,妥妥帖帖的。
礼部自是诚惶诚恐的应诺,全力督办。
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