自从不在上书房读书后, 没了克善的陪伴和指点，永璂彷徨失措，心情抑郁，过了好一阵儿才渐渐习惯过来。这回克善抛下兵部的事，主动开口要帮他, 想象着两人恢复到以往一起读书时那种相扶相持的关系, 他内心又是激动又是盼望, 第二日一下朝便迫不及待的往乾隆寝殿跑，找他批示这件事。

　　匆匆跑到养心殿门口, 待侍从通传, 领他进殿后，他才发现阿桂大人也在殿中，看似是被皇阿玛留下单独叙话的。

　　“才刚下朝就赶了过来, 可是有急事？”乾隆止住和阿桂的话头，抬手示意永璂起身, 而后问道。

　　永璂微微点头, 语速略快的开口：“回皇阿玛，儿臣确实有急事。明日儿臣就要出发了, 日前递给您随儿臣去山东查案的人员名单能否再添上一人？”

　　“哦？”乾隆睨他一眼，慢条斯理的问道：“添上谁？”

　　“添上端郡王，不知可否？”永璂眨眨眼, 一脸期待的看向御座上面色深沉, 看不出喜怒的男人。

　　闻听‘端郡王’三个字, 乾隆闲闲靠坐在椅背上的腰瞬间绷紧, 手迅速握拳，又迅速松开，如此反复几次，半晌后才平复情绪，找回声音，徐徐开口探问，“这是你的个人决定？可有同端郡王协调商议过？”

　　永璂在乾隆沉默时着实紧张了一下，听见他问话，立马露出轻松的笑意，“其实，这次是郡王主动提出帮助儿臣的，我们已经协商好，只等皇阿玛点头同意了。”

　　傻乎乎的某人不知不觉便将郡王彻底出卖了，若郡王早知殿中这一幕，一定会对忽悠十二来当炮灰的决定后悔不迭。

　　哦？是克善主动提出的？乾隆垂眸，嘴角勾起一抹冷笑。这就是他纵容的结果，这就是那人逃避了半月，思索了半月后得出的决定？逃离京城？逃离他？这次是山东，下次就是荆州，或许还能再远点，西藏？

　　只是这样一想，心脏就仿似被一双大手不停揉捏撕扯，几乎痛到麻木。扶着渐渐冰冷的胸口，乾隆垂首沉思片刻，终于缓缓抬头，漆黑的眸子盯视永璂一眼，又转而看向阿桂说道：“端郡王是兵部的人，最近刚在兵部领了一份重要的差事，这事朕做不得准，你问问阿桂大人吧。”

　　他多么想拍案而起，第一时间便否决了永璂的提议，可眼下阿桂也在，如此过激的反应必定惹人怀疑，且克善有聪明的头脑，有敏锐的洞察力，有卓绝的执行力，确实是协助永璂的不二人选，他被永璂的请求弄的措手不及，思绪混乱，一时间竟想不出什么像样的借口。事关克善，他觉得自己的脑子严重不够用，他挖空心思的想将两人隔离，眼下却好似弄巧成拙了，这内心的抑郁，挫败，失落，伤心……种种情绪掺杂一起，纷纠结乱，笔墨难以形容。

　　永璂被乾隆盯视的浑身发冷，连忙缩着肩膀看向阿桂。

　　阿桂脾气暴躁，性格直率，平生最讨厌办差一心二用，吃着碗里，看着锅里的人，若永璂要的是别人，就算他贵为皇子，他也会直言拒绝，半点不留情面，但他要的是克善，那就另当别论了。

　　“回皇上，端郡王能力卓绝，工作勤勉，兵部的差事早已提前完成，如今已卓有成效，既然他主动提出帮助十二阿哥，奴才没有意见。”阿桂大大咧咧的一笑，语气中满是对郡王的赞许。对克善的能力满意是一点，再者，人家本来就是皇上为十二阿哥日后继位挑选的肱骨之臣，协助十二阿哥办差那是名正言顺，是分内事，他没有理由回绝。

　　若眼神能杀人，乾隆不介意当场刺阿桂几眼。他扶额，掩住突突狂跳的太阳穴，极力思索着有什么冠冕堂皇的理由能拒绝永璂的请求。正在他绞尽脑汁，额角开始抽痛的时候，殿外通禀‘五阿哥求见’的声音传来，拯救了他。

　　“让他进来。”乾隆动作自然的放下扶额的手，语速稍嫌急切的开口。

　　“儿子见过皇阿玛，皇阿玛圣安。”永琪进殿后规规矩矩的请安，动作标准，再无往日的敷衍。

　　“起来吧。”乾隆颔首，语气和缓，自永琪被圈禁又被放出后，这还是他头一次对他如此和颜悦色。

　　永琪感受到乾隆对他久违的宽和态度，激动的眨眨眼，眼角有些濡湿。对阿桂和永璂的见礼颇有耐心，态度谦和的还回去，引得两人诧异的扬眉。

　　永琪仿佛对两人意外的表情没有察觉，一双濡湿的眼睛晶亮的看向御桌后的帝王，语气恳切的说道：“启禀皇阿玛，儿子此次前来，是自请为皇阿玛分忧来的。听说年前山东赈灾银被劫案件到今日都没有告破，儿子不才，自告奋勇前去稽查。”

　　整整20万两白银凭空消失不见，哪怕剿灭了劫银的匪窝，如今仍然有10万两之巨流落在外，这案子从年中查到年尾，派去明探暗探无数，依然毫无线索，案情之重大离奇，震惊朝野，可以说是本年度最受瞩目的事件之一。

　　这当口，若谁能打破僵局，查清案情始末，追回10万两灾银，皇上必定会对这人另眼相看，加以重用，无怪太后千交代，万叮嘱，一定要永琪将这个重要的差事从十二手里夺过来。

　　永琪当了那么多年隐形太子，虽被小燕子荼毒了，脑子还是有点的，略略一思索便认同了她的意见，几次三番的来养心殿面圣，却都被乾隆拒之门外，今日好不容易得了机会，又临到永璂快要出发，他怎么的也要想办法说服皇阿玛，同意让他去山东查案。

　　又是一个自请去山东的？这案件太过离奇，难倒了多少谋臣能吏？就永琪这点斤两，竟也敢接下这烫手山芋？乾隆听了永琪的话，状似认真沉吟考虑，实则派谁去心里早有定夺。虽说为了给永璂铺路，暗自划拉了众多探案精英进他的班底随他去山东，可到底过了这么久时间，许多线索早已模糊，他心里还是没有多少把握。若让心思奇巧，聪颖绝伦的克善去……这案子说不定还有些希望。

　　心思转了又转，乾隆内心不断挣扎，天人交战。

　　殿中的阿桂三人见皇帝沉吟许久都不见发话，齐齐皱了眉头，静静等待。

　　十二隐晦的看向最近突然振作起来的永琪暗暗皱眉。五哥从小便爱打压排挤他，他以往懵懵懂懂，可以忍耐，但最近将以前种种都想了个通透，对五哥不着调的作为渐渐有了怨愤和反感，对他越发难以忍受，这差事，哪怕他再想要，也要看看他答不答应。

　　乾隆经过激烈的思想斗争，最终理智战胜了情感，抬起头来看向永璂，语气肃然道：“永璂，你的请求朕准了，明日便偕同端郡王一起出发去山东吧。”

　　永璂眸子一亮，惊喜的表情还来不及表露，立马被乾隆接下的话弄蔫菜了。

　　“永琪也跟着去，当你的助手，这件差事由你们俩共同负责。”瞥见永璂顷刻间蔫菜的表情，乾隆轻扯嘴角，暗道：你当朕会这么便宜你？将永琪派到你手下，足够搅的你焦头烂额！让你借公事为由同朕的克善亲近！

　　睇视殿中一兴奋，一萎靡的两个皇子，乾隆转脸看向阿桂，继续开口：“事关重大，朕决定微服跟两位阿哥一同前去，监国之事便交由你，刘统勋，履亲王，禄亲王四人共同负责，你不日便将监国事宜通禀并布置下去。”

　　到底还是不放心，怕人走了便不回来，乾隆咬牙，坚决的表示：一定要一同前去，将自己的宝贝看牢了。

　　阿桂抽抽嘴角，认命的跪下领旨。皇上最爱微服私访，心血来潮便演上这么一出，他早习以为常了，随时准备接下置于自己肩上的重担。

　　见所有事情都布置妥当，乾隆为自己的思虑周全感到相当的满意。这一路上，即有人帮自己拖住永璂，让他不能时时来叨扰克善，又给了他充裕的时间和相当的便利与克善独处，培养感情，这一切真是完美！自己怎么早没想到？

　　憧憬着与克善独处的美好前景，乾隆心情激荡，急不可耐的速速的遣退苦哈哈的阿桂，没精打采的十二和兴高采烈的永琪，转回内殿去准备出宫事宜。

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　　本来抱着‘死马当做活马医’的心态，最后一次去面见乾隆自请差事，没想到当头一个大馅儿饼砸来，砸的永琪头晕目眩，忘乎所以。

　　出得养心殿，他马不停蹄的急急往慈宁宫奔去，想着第一时间将这个好消息告诉一直支持他的太后知道，不想途中遇见一脸苦闷的紫薇和不停安慰的小燕子。

　　“这是怎么了？”瞥见紫薇憔悴不堪的脸，永琪上前几步，皱眉问道。

　　“还不是那个……”紫薇垂首没有答话，小燕子抢先愤愤不平的开口，却被猛然抬头的紫薇一手捂住嘴巴，阻断了话头。

　　这么丢脸的事，对一向自诩才女的紫薇来说简直是奇耻大辱，是一生中无法抹去的污点，她每每想起来便羞愤欲死，怎么能让小燕子再将这种丑事说给五哥听呢？万一传到在家养病的尔康耳里，她不如一死了之！

　　被紫薇前所未有严厉的眼神瞪视，小燕子呐呐不言，转头看向别处。

　　永琪宠溺的一笑，伸手去抚弄小燕子脸颊以示安慰，并不再追问，只当这是她们女儿家私下里闹的小脾气。

　　紫薇见永琪没有追问的意思，松了口气，连忙开口转移话题，“五哥如此匆忙，又满脸喜色，这是要往哪儿去？可是遇见了什么好事？”

　　被紫薇一问，又面对着自己心爱的女人，永琪一股子豪气冲上心头，仿佛自己已经告破大案般。洋洋得意的把养心殿的事复述了一遍。

　　“五哥要去山东？济南？”紫薇表情怔忪，眼底浮上深深的思恋和悲伤。那是她的故乡，是她额娘安息的地方。

　　“恩。”永琪点点头，“可是有什么东西托我捎回来？”紫薇在济南长大，这个他是知道的。

　　“不用，多谢五哥。”紫薇摇摇头，半晌后咬唇问道：“此去山东，若五哥方便的话，可否带紫薇一同前去？紫薇想去大明湖畔祭拜额娘，额娘尸骨未寒我便上京寻父，一路上为了赶路方便，又不敢戴孝，实在愧对于她。”

　　以前她们要出宫便出宫，要微服便微服，只要同永琪或乾隆说一声就行，因此紫薇的思维还停留在皇女出宫很容易这个逻辑定式上。

　　小燕子就是个人来疯，见文文静静，不喜出门的紫薇都主动开口了，也跟着凑热闹，抱住永琪的胳膊左右摇晃，撒娇卖乖，无所不用其极的哀求。她性子跳脱，最近又是被关，又是被打，眼看着快濒临崩溃的边缘，对外界生活的渴望达到了一定的高度。

　　永琪虽然无法拒绝小燕子的请求，可心里也清楚，就凭眼下皇阿玛对他们几人的反感，这种越矩的要求是断不可能被答应的。可看着小燕子满脸渴望的小脸，亮晶晶的大眼睛，想着出宫后便能肆无忌惮的和她亲热，不用管这许多规矩，心思一转，立刻计上心头。

　　“求皇阿玛是不成的，咱们去求求皇玛嬷她老人家吧？”让皇玛嬷再去皇阿玛那里说项，尚有六七成把握。

　　“好啊！快去快去！”小燕子一蹦三尺高，不停推搡永琪的背部催促道。

　　几人匆匆来到慈宁宫，不想乾隆竟比他们还快了一步，这会儿正同太后交待着他要微服出巡山东的决定。

　　看见乾隆，兴致勃勃的三人立刻收起脸上多余的表情，垂首敛目，规规矩矩的跪下行礼。乾隆斜睨几人一眼，鼻子轻哼一声算是回应。

　　太后早从乾隆这里得了永琪要出门办差的消息，这会儿正心情愉悦，对乾隆冷淡到极致的态度不以为忤，笑眯眯开口让几人起身，拉住永琪的手言笑晏晏。

　　“你这孩子，别一得意便忘形。这回跟你皇阿玛办差，务必警醒着点儿，做出成绩来。”

　　永琪乖顺的点头，几次在小燕子示意下想开口说话，瞥见一旁表情严肃的乾隆，又将话咽下。

　　“你想说什么？明天就要出发了，有什么要求，建议，尽管同你皇阿玛开口。”太后瞥见他欲言又止的表情，拍拍他手背鼓励。

　　永琪沉吟半晌，最终低低回了一声“无事”。

　　被永琪不争气的表现憋的内伤，仗着有向来对她们和颜悦色的太后撑腰，小燕子跳出来，急急开口：“回皇玛嬷，咱们想跟着皇阿玛一起去山东。紫薇想去祭拜她额娘。”总算有些脑子，最后加了个还说的过去的理由。

　　太后皱眉，一时没有答话。

　　乾隆却冷哼一声，语气严厉道：“永琪出宫是去办差，不是去玩。山东去年夏天时旱灾严重，粮食颗粒无收，赈灾银又被劫，如今严冬一来，饿殍遍野，难民路匪处处都是，稍不注意便会发生危险，你跟着去干什么？送命吗？”

　　听见‘送命’两个字，太后眼睛一亮，眸子转了转。

　　筹划了这么久，依然没寻到机会不着痕迹的除去小燕子，她有些心急，日前又从乾隆嘴里探得他有意成全永琪，惊的她出了满头冷汗，拿皇子身份一说劝解乾隆，依然不能让他改了主意，她数夜都不得安眠。这次小燕子自请出宫，到了山东那混乱的地界，死上一两个人是很简单的事。

　　小燕子被乾隆一呼喝，立马熄了声气，委委屈屈的向太后看去。

　　太后朝她安抚性一笑，转向乾隆劝道：“孩子们一片孝心，你就准了她们请求吧？紫薇她额娘为咱们皇家留下这条血脉，没有功劳也有苦劳，确实得去拜祭一下。左右不过多带两个人，没什么大不了的。”

　　“皇额娘有所不知，此去山东是为着办差，同去的都是些大男人，带上她们着实不方便。”乾隆皱眉拒绝。

　　太后略略思索，片刻后徐徐开口：“如此，哀家便跟着去吧，再带上皇后，让格格们同我们坐船走水路，有水军护送，并不会出什么危险。水路快捷，咱们到了济南，便在大明湖上等你们如何？顺便观赏一番路上风景，让哀家这把老骨头也松快松快。”

　　带走皇后，这掌宫之权皇后必定要交由其他嫔妃管理，利用这几月空挡，她妥善布置，从中斡旋，必定能再次削弱皇后权柄，夺回后宫话语权，让皇后从此仰她鼻息而活。虽然她很不耐出宫这一趟，但堂堂太后趁着儿媳妇出宫之际揽权，吃相未免太过难看，有人代劳何乐不为？待到了济南，寻个机会放松对小燕子看管，她必会耐不住寂寞，偷偷溜出去玩，到时她再遣人神不知鬼不觉将她除去，嫁祸到当地流民身上！真真是一石二鸟，再完美不过。

　　又细细寻思一遍，觉得再没有比这更周全的计划，太后暗暗颔首，跟去山东的心意更加坚决。

　　乾隆再三劝解无法，只能闷闷点头答应。

　　半日不到，由最初的十二阿哥单独离京变成皇室高层大张旗鼓的巡游山东，其事态变化之快令人咋舌。

　　从兵部回到阿哥所的端郡王闻听消息目瞪口呆，当即逮住永璂询问他具体情况。

　　“所以，你告诉皇上是我主动要求去山东帮你？”克善不厌其烦的再次询问。

　　被问了三遍，永璂挠头，不明所以的点头。

　　克善扶额。他跟着去山东是想理清自己的思绪，被永璂这么一回禀上去，不知乾隆那多疑的性子要误解成怎样。有没有因此而恼怒？不会是猜疑他要落跑，所以才跟着去监视他的吧？越想心情越郁悴，端郡王看着永璂单纯憨傻的疑惑表情，感到深深的无力。

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