明德从正泰殿出来，不知道往哪里去好。正站在御花园门口徘徊着，突而只听花园里远远的传来一阵笑语，一个女子声音娇滴滴的道：“臣妾多日不见皇后娘娘，怎么今日一看，气色却不大好？按理说臣妾应当叩拜娘娘，不过臣妾有了身子，太后她老人家恩旨说不必叩拜，那臣妾就免了这礼，娘娘不会怪罪吧？”

　　这声音一听就是贵妃。她近日有了龙种，虽然人人都疑是她杀害了夏昭仪，但是皇帝并未苛责她，因此人都说贵妃的恩宠真是凌驾于众人之上。

　　明德默默的隐在一团雪梅之后，只见贵妃身着雪貂大氅，孔雀金翎红缎裙，富贵之极的被众人簇拥着站在雪地里，恰好和皇后领着的几个小宫女太监形成了两派之势。皇后已经上了年纪了，在后宫中什么都经历过，也不会因为这个就动气，只淡淡的道：“贵妃妹妹好福气，自个保养着吧，不必见礼了。”

　　贵妃掩口笑道：“姐姐真是体谅人。我才对太后说，这女人怀孕的苦楚啊，没经历过的一定体会不出来；谁知姐姐真心疼我，妹妹的苦楚呢，姐姐您也感同身受，连礼也不要我见了，真真是一宫之后的肚量呢。”

　　皇后虽然贵为六宫之首，但是并未生育，太子也不是她亲生，只是先后遗子过继来的罢了。贵妃处处都戳着她的痛点，皇后心里极端的不舒服，只冷笑一声道：“妹妹这张嘴巴我看是越来越甜了。”

　　贵妃笑了笑，突而一握腰，娇吟一声：“哎哟！”

　　身边人立刻慌了，忙围上去搀扶，贴身的大宫女忙一迭声的叫：“太医！快宣太医！”

　　贵妃娇弱的挥挥手阻止了她：“罢哟！哪个女人怀孕不是这样呢，我看这八成是个小子，踢得我好疼，这受罪的哟……”

　　皇后脸色一沉，益发的难看。无奈身怀龙种，便是那响当当的免死金牌，她一个不得宠又没生育的皇后，能怎么样呢？

　　这时忽听远处传来一个少年声音，极其柔和的缓缓道：“贵妃若是觉得为皇家生育子嗣是受罪，那微臣愿为贵妃免罪。贵妃以为如何呢？”

　　那声音清越得好像是从空谷里传来，但是偏偏听不出远近大小来。贵妃慌忙的向四周一看，附近半个人影也没有，她立刻就意识到了自己的口误，顿时就慌了：“你是什么人？胆敢擅闯后宫！”

　　那少年声音一笑，几乎是很温柔的道：“臣以为，延续龙种、传宗接代乃是后宫嫔妃的正事，以此为苦的，大可以出宫不必再为天子妾。贵妃若是有这个意思，臣愿帮忙向陛下禀明，不知贵妃意下如何？”

　　一干人等恐慌更甚，早有小太监慌忙向四周大叫：“来人啊！来人啊！有刺客！快快护驾！”

　　然而御花园周围却没有侍卫赶来。贵妃正惶惶然的时候，皇后一摔手，威严的道：“大呼小叫的成何体统！那是在周围执勤的皇家暗卫，怎么成了刺客了？大惊小怪，没得叫人笑话！”

　　贵妃哪听说过皇家里还有暗卫的存在，一时之间愣在原地。皇后便道：“妹妹也该管教管教自己宫里的人，一看就没有皇家的体统！”

　　贵妃哪受过这样的羞辱，只见她银牙紧咬，几乎要滴下泪来。

　　皇后轻轻点头，道：“贵妃还是以养育龙种为荣好。毕竟这宫里上下，两年没有孕育的消息传来了，贵妃这一胎可是万众瞩目呢。”

　　说罢也不待贵妃回答，返身就带着宫女太监们缓缓的踱步而去了。

　　皇后走到自己寝宫之外，便挥退了众人，自己上前去轻轻的推开门。冬暖阁里一片暖香，明德跪在地上，长长的衣裾铺洒开来，内里露出一点亵衣的一角，竟然是明黄色的。

　　皇后几步上前去扶起明德，低声问：“从皇上哪里出来？”

　　明德面无表情的道：“皇后但凡狐媚一点，臣都不至于落到这么个尴尬境地去。”

　　言下之意，你皇后抓不住皇上的心，真是太失败了。

　　皇后被他说得几乎无言以对，半晌道：“你这孩子真是……夏昭仪被贵妃杀了，你知道吗？”

　　明德轻轻的笑了起来：“夏宰相已经差不多和贵妃的娘家丁尚书翻脸了呢。”

　　他这点笑意也是转瞬就不见了，继而板起脸，道：“娘娘不要姑息了贵妃，皇上其实，并不喜欢她呢。”

　　皇后很想问他是怎么知道皇帝的心思的，但是想了想，也罢了。这孩子好像对皇帝的心思有着极其准确的洞察力，而乾万帝，出乎意料的，竟然对此不加手段，相反还很欣赏。

　　如果这孩子是个姑娘……

　　皇后摇了摇头。上官明德十五岁被强召进宫，从此两年，后宫再无所出。他如果是个姑娘，今天坐在皇后这个位置上的，未必是自己吧。

　　“不过话说回来，”明德轻轻地说，“贵妃那个孩子，我真的……”

　　他话说到一半又闭口不言了。他虽然是是坚定的□□，但是并不会把他做过的所有事都告诉皇后。

　　人心隔肚皮，血亲也一样。这个世界上，谁是可以真正托付真正相信的呢？

　　皇后看周围没有人，急忙掩住他的嘴：“别说了！谋害龙种，你想下天牢吗！”

　　明德退去半步，正色问：“皇后可知道，陛下现在还去贵妃宫里么？”

　　皇后点头道：“天天都去的。”

　　明德便微微的笑了起来：“那就好。”

　　那笑意里竟然有点温柔的甜蜜的意思。皇后心里却知道，就算是乾万帝每天去贵妃宫里，那也不是次次都临幸的；那个男人主要的精力还是发泄在了上官明德身上。

　　皇后正疑惑明德是什么意思，却看他压低了声音，向皇后轻声道：“次次接驾，却不得临幸，贵妃心里慌得很吧？”

　　皇后勉强道：“这个滋味我心里最清楚了。”

　　明德点点头。对外看来帝后只见一片情深，实际上却冷冰冰尔虞我诈，这个滋味不仅仅是贵妃，皇后也深得其味。话说回来，这个后宫里谁又真正得宠了呢？哪个不是一天天苦熬？只待熬成了皇后，再熬成了太后，就功德圆满了。

　　明德站起身，盯着皇后的眼睛，一字一顿的说：“皇后试试看让贵妃准备几个漂亮男孩子接驾吧。”

　　皇后一惊：“贵妃如何会听我的话，再说你这又是干什么？”

　　明德却不答言，只轻轻的哼了一声。眉眼之间，容色精致，却阴霾得可怕。

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　　乾万帝晚上照例摆驾贵妃宫里，原因无他，单纯跟皇后过不去而已。

　　这两天他一股火气被挑起来又没处发泄，晚上一进启泰宫的门，就面无表情的直接往寝殿里去。贵妃身边近侍嬷嬷们相对而视，都松了一口气：过了这么多天心惊胆战的日子，皇帝的恩宠终于是迟迟的落实了。

　　这恩宠，才是后宫乃至朝堂上无数斗争胜利的砝码。

　　乾万帝进了寝殿内室冰绡鲛纱织成的门帘，榻上茜纱里隐约一个人影，身姿极其的绰约。乾万帝懒得多啰嗦，一掀床帏，顿时愣住了。

　　床上有一个男孩子，以一种最卑微最无助的姿态拜服在他脚下。那孩子不过十来岁大小，骨骼纤弱仿佛女子，眉眼极其的秀丽，肌肤润泽细腻，完全不像是他那个年龄的正常少年。

　　乾万帝一开始还没反应过来，接着几乎就登时暴怒，霍然返身厉声道：“谁出的荒唐主意！来人！”

　　内侍战战兢兢的跑过来，跪在床帏之外：“陛、陛下……”

　　乾万帝刚要破口大骂，突然觉得自己衣角被轻轻的扯了扯。他回头一看，那个男孩子几乎全身都害怕得在发抖，甚至在皇帝这么愤怒的情况下，都能一眼看见他手指发抖的频率。

　　外间内侍也一样害怕，害怕得牙齿都在打颤：“陛下恕罪，陛下恕罪……”尽管他并不知道自己犯了什么罪，皇帝又是怎么着突然发这么大的火。

　　乾万帝也不知道自己为什么会这么生气。不过是后宫女子争宠的一点小手段罢了，一时之欲就毁掉了人家清白人家孩子的事，他自己也不是没做过。

　　但是就在刚才他看见这孩子的时候，他突然觉得不能容忍，好像心里有什么东西被人染指、甚至玷污了。就好像有人，在他面前，把上官明德糟蹋了给他看。

　　他自己知道那其实是很无稽的错觉。毁掉了明德的，其实就是他自己。

　　但是那一刹那间的感觉就是，他放在心里藏起来的一个什么宝贵的东西，被人强行的染指了，还是打着向他献媚、向他讨好的旗号。

　　乾万帝在原地僵立了一会儿，伸手去拉起那个男孩子，出乎意料的看见那孩子哭了，流的一脸都是眼泪。

　　皇帝张了张口，低声问：“……你几岁了？”

　　男孩害怕得几乎说不出话来，半晌才说：“回、回陛下，十四……”

　　“谁家的孩子？”

　　“我、我家是城南北巷……”

　　毕竟还小，又害怕，说话一点也不利索，乾万帝听了半天才听清楚，这孩子是州府献给控鹤府的，被贵妃宫里的姑姑买了来，至于父母，大概在家里哭天抢地呢吧。

　　那孩子说着说着就开始哭，他知道不能哭，但是忍不住，怕得脸色苍白，好像自己马上就要没命了一样。乾万帝莫名的想起了两年前那个深夜，明德他是不是也曾经这么害怕、这么恐惧过？

　　……大概吧。

　　印象其实已经不清楚了，自己当时应该已经完全沉浸在了喜悦和亢奋中。只恍惚记得那孩子当时也在微微的发抖，至于最痛苦的时候他有没有流泪……实在是记不清楚了。

　　乾万帝想让那孩子停止哭泣，他伸手去试图擦掉那孩子的眼泪，但是男孩好像害怕得更厉害了。不仅仅是他的手，他全身都在颤抖着，牙齿里好像都发出打战的声音。

　　乾万帝颓然垂下手，他开了口，声音木然：“……来人，给这孩子黄金百两，送他回家去。”

　　近侍低声答了一个是字，接着弯腰屈膝的走进来，把那个男孩子扶起来，小心翼翼的走了。

　　乾万帝又坐了一会儿，才缓缓站起身，走到床帏外边。贵妃深深的跪倒在地，一个字都不敢说，甚至不敢抬头看皇帝的脸色，就这么僵直着跪在那里。

　　乾万帝盯着她看了一会儿，低声道：“你就到冷宫替我赎罪去吧。”

　　贵妃猛地扑过来想哭诉什么，但是乾万帝猛地推开她，大步走了出去。身后的随从急匆匆赶来，心腹太监张阔紧紧的跟在后边，低声问：“皇上，召明德公子觐见么？”

　　乾万帝猛然顿住了脚步。身后的人全都等在那里，一声不敢吭，大气也不敢喘出来。

　　其实已经是深夜了，月光洒在庭院中，仿佛积下了一潭幽清的水。风声细微的掠过树梢，树叶在无边的夜色里沙沙作响，仿佛情人间呢喃的私语。

　　乾万帝深深的吸了口气：“……叫他来。朕想……想看看他。”

　　上官明德是在床上接到的密旨，皇帝说，想看看他。

　　传旨的容十八很不赞成的坐在床边上，说：“明德，我觉得吧，后宫里多一个嫔妃并不比暗卫里多一个队长来得有价值。我都把话说到这地步了，你怎么就是不明白我的意思呢？”

　　上官明德半梦半醒间翻了个身，说：“那好吧，属下不去。”

　　容十八于是满意的起身，从窗口出了上官家偏院的门。结果走了两步，又折回来，从门口探出头，弱弱的说：“……对了明德，你这样，好像叫抗旨呀。”

　　明德拉了拉被子，懒洋洋的说：“是容大人你教属下抗旨的。”

　　容十八全身的毛都炸起来了：“别别别！明德！明德小祖宗！你还是去吧！你上司我不敢教唆抗旨！老子我就一个脑袋啊！”

　　明德于是被生拉硬扯着拖了起来，几下子裹上棉袍，出门被冷风一激，整个人都打了个寒战，立刻就清醒了。容十八跳着脚搓手说：“好冷！好冷！明德，你房里怎么连个暖炉都不生？”

　　明德道：“节省罢了。”

　　“……”容十八说：“我不记得我拖欠过你薪俸。”

　　“我不大花钱的。”明德说，“再说大太太有话，抚养子女要长带三分饥和寒，所以我经常又有点饥又有点寒。”

　　容十八回过头去看他，少年清瘦的侧脸在月光阴影下，沉默得仿佛岩石。

　　容十八回过头去赶路，突而听明德问：“容大人。”

　　“什么？”

　　“你快要转明了？”

　　“是啊。”

　　“那你想干什么？”

　　容十八想了想：“大概是当缇骑吧，指挥使之类的，……当然也有可能外放，我是比较想外放的啦，当个镇南将军之类的，虽然是云南边疆，但是天高皇帝远，作威作福得多自在。”

　　明德点点头：“哦。”

　　“你呢？打算干什么？”

　　明德笑了笑：“我想去守皇陵。”

　　容十八几乎没一跤跌到树底下去。守皇陵？呆在皇陵里，青灯古佛，食素念斋，一辈子不见天日？

　　“你你你，你没问题吧？你发烧了说胡话呢还是我失眠欠觉幻听啦？”

　　明德盯着容十八的背影看了一会儿，半晌才慢慢苦笑起来，叹了口气说：“……我开玩笑的呢。”

　　他们脚程极快，一会儿工夫已经从外郭城进入了宫城里边。正泰宫巍峨的大门已经隐约可见，在夜色中，狰狞的兽角反射出了惨白的月光。

　　容十八站在宫墙下，说：“我就把你送到这里了，你自己跟陛下应付去吧。”

　　一般人这时候也不会这么说话，明德知道他个性就是如此，于是点点头，道：“容大人走好。”

　　容十八往后走了几步，再回头一看时，明德已经推门进去了。

　　他走路的时候几乎没有发出什么声音来，这个人总是轻手轻脚的，好像无时不刻小心谨慎的忌惮着什么。其实按他的地位和蒙宠程度来看，怎么样嚣张跋扈都不会有人说什么；但是他总是那个样子，好像从来没有舒展坦然的时候。

　　厚重的宫门在眼前一扇一扇的打开，上官明德走进长长的青石正道，前边就是夜色中沉默而威严的正泰殿了。

　　他的脚步微微的顿了顿，稍微调整了一下呼吸。

　　皇后是怎么跟贵妃说的？贵妃怎么样了？是否已经得手？效果如何？这些他一概都不知道。

　　他知道的只是，既然那个男人说想“看看他”，那个意思就是贵妃准备的漂亮男孩子没派上用场，不然今天晚上那个男人会三更半夜的召见他？那人哪次不折腾一晚上就能罢休呢。

　　这种争宠下流不上台面的事，得手了就得手了，不得手，那可真能算得上是难堪到了家。堂堂一个贵妃，把下三流的龌龊事儿拿来教引皇帝，任何一个有点自尊的帝王都会火冒三丈吧。

　　明德深深的吸了口气，唇边有点一闪即逝的冰凉的笑意。

　　真愚蠢，这后宫里的任何人都是。稍微一诱导就立刻上钩，贪婪得一点不知道控制自己的欲望。

　　他稍微调整了一下情绪，刚要走上前去，突而耳边好像有什么细微的风声一闪而逝。

　　上官明德整个人猛地就绷紧了——几乎是在千万分之一秒之间，正泰殿上方的夜空中掠去一个黑影，快得几乎看不清。然而就在这电光火石之间，上官明德仿佛脱了弦的箭一样窜了起来，刹那之间一跃而上，凌厉的直扑了过去！

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