今年冯霖参加了乡试, 据说答卷很不错，和珅并没有插手, 全是看冯霖的真本事。

　　老太爷英廉听说之后是喜笑颜开, 惜语如今代掌家里的事情，尽管是个姨娘的身份, 却也跟着高兴。她虽做不得当家太太，但毕竟是冯霖的生母，日后总归不会亏待了她。世上的母亲毕竟都望着儿子好。

　　冯霜止听说这件事之后, 差遣了府里的人送去一些补品和几套算是贵重的文房四宝，也算是表示了一下自己的心意。

　　“夫人，老太爷说了, 四公子的事儿您不插手，只让他自己努力便是。”兰馨带回来的话便是这样了。

　　冯霜止听了也是一笑, 看和珅还在里屋给团子念书, 只挥手让丫鬟们下去。

　　现在新的和府已经建得差不多了, 开了个很大的人工湖，在湖边搭了个水榭起来，这夏日里头只在水榭里避着, 如今这湖上凉风送爽，也让人精神不少。

　　她走进去, 便看团子一副昏昏欲睡的模样, 桌案边放着一把团扇, 一把折扇, 只搭在一起, 这一把是和珅的，一把是冯霜止的。

　　“你莫念了，他还小，哪里听得懂。”

　　“多听听总是好的。”和珅将团子放下了，便看这小家伙那小脸圆圆，白皙之中透着粉嫩，不由得一扬眉。“他长大了，必定也是个风流子，兴许还能长得有我七分好。”

　　这语气，哪里像是个作阿玛的，分明像是要将团子给贬得一文不值了。

　　冯霜止轻声啐他，“哪里有这样说自己儿子的，你也不害臊！”

　　和珅揽住她的腰，看她穿着一身湖蓝的苏绣旗袍，身段纤细得很，只用两手掐住了，道：“云贵那地儿，蛮荒之地，我从那人烟稀少的地方回来，如今说一说自己的儿子，你却还要被夫人骂，真是好不伤心。”

　　这话前后之间有什么联系吗？

　　冯霜止失笑，只压低了声音：“对了，你去云贵一趟，那李侍尧和孙士毅的事儿查得怎么样了？”

　　“这二人跟福康安也有少许的过节，当初福康安跟李侍尧是一起的，那个时候福康安还未发迹。可你知道，有一段时间，在福康安搭上那倒霉鬼连霜城的时候，便已经开始深入江南官场了。他们之间有一点小摩擦，江南毕竟是油水丰厚的地方，多的是人觊觎，李侍尧就跟当初拉拢我一样，想要在福康安的手下分一杯羹出来，可福康安也不是个好相与的，这双方之间便有了矛盾。”

　　和珅一说，便说出了一段之前冯霜止不知道的秘辛出来，他道：“福康安也是个狠人。海宁搜集了孙李二人的证据给我，我倒是查清楚了，回宫之后往上面一报，便有福康安跟着落井下石，原本我是有些惊喜的，哪里想到……呵。”

　　这最后一个字，颇有几分意思了。

　　冯霜止听着他笑声，还不知道宫里到底是怎么回复的，便问道：“怎么了？”

　　和珅那眸子黑得如点漆一样，只将冯霜止揽在怀里，眼一眯，唇一勾，一副慵懒的模样，声音也懒洋洋的，像是外面夏日里被晒得无精打采的垂杨柳。

　　“皇上从轻发落，念在孙李二人忠心侍奉的份儿上，只不过是贬谪，怕是要不了多久便能东山再起了。”

　　“……皇上是糊涂了吗？”冯霜止皱紧了眉头，说出这样大逆不道的话来，对旁人而言可能惊天动地，于冯霜止而言其实并无什么大不了的地方。

　　和珅道：“岂止是糊涂，老糊涂了。他老了……”

　　当了皇帝太久，□□稳，一个盛世到了后期，总是要迈向腐朽的。

　　“康熙爷当了近六十年皇帝，从盛世到一个亏空时期，贪墨成风。”和珅熟读经史子集，如今说起这些来不过是随手拈来一样，他言语之中含着讽刺，“到了雍正爷的时候，整个十三年在位都力图革除弊病，只可惜……到了咱们如今这一位，一切从新回到康熙爷时候的水准，康熙爷是圣祖，咱们这位却是不一样了。”

　　没了锐气的皇帝，安稳了太久。

　　和珅也不知道应该做什么，他虽习惯了倾轧，可对如今这样无法施展开拳脚的环境却有一种难言的厌恶。

　　原本以为永琰掌权之后便有机会了，可乾隆还把持着朝政，他毕竟是皇上，如今不过是病了，只怕好了还是要将一切的权力给收回来的，到底能走到哪一步，当真是谁也不清楚。

　　现在郁闷的可不仅仅是和珅一个，福康安也知道是失算了。

　　乾隆的心，比他们想象之中的还要大。

　　当了几十年的皇帝犹嫌不足，一张龙椅，怕是直到死才敢给别人的。

　　如今孙士毅和李侍尧不死，对他们来说便是如鲠在喉，难得站到统一战线上的和珅与福康安，平时办事都是干净利落，也不曾留下什么后患，现在却忽然之间碰到了这因为皇帝护着，而没办法除根的野草，当真让他们不知道作何反应了。

　　冯霜止想起当初永琰曾经有过的打算，也不知道为什么便心惊了起来。

　　她手指一扣那小方桌的案角，便道：“斩草不除根，春风吹又生，这二人怕是会成为心腹大患。”

　　“是啊。”和珅叹了口气，只是眼眯着，便有暗光闪烁，他低头去亲冯霜止耳垂，又是一笑，“不过也没事儿，除非登基的不是十五阿哥，否则这孙李二人现在不死，以后也得死。在储君这边得了不好，以后哪里还有什么好？”

　　这倒也是，只不过十五继位，真不知道是多少年后了。

　　看现在这情况，只不知道十五等不等得及。

　　没月余便是皇帝生辰，和珅交代冯霜止去找几件稀罕礼物来，现在皇帝病着，更要找好了东西给他送过去，免得因为之前弹劾孙李二人的事情惹恼了他。

　　冯霜止下午时候才出去，今日乘了和珅的马车，只由下人赶着过来。

　　她往恒泰斋走，如今北京天气大热，汪如龙根本不在北京，只是是不是上北京来跑生意，铺子是下面的人打理着的。冯霜止算是个熟客，更是个贵客，这恒泰斋的人也不敢怠慢，一见冯霜止出来了，便给她招呼上了，冯霜止只让他们将压箱底的东西拿出来。

　　只是看了一圈，不管是古玩玉器还是别的什么，都有些看不上眼。

　　西洋座钟虽然精致，又哪里比得上进贡到皇宫里的？

　　那铺子的掌事看冯霜止看不上眼，也不由得有些着急：“和夫人若是看不上这些，便只有等三日之后的下一批了，听说有一套很是新奇精致的鼻烟壶，想来不管是收藏还是送人，都极好。”

　　“那我便三日之后来了，劳烦张掌事了。”冯霜止今日一无所获，这便准备走。

　　掌事准备送她，刚到门口便听见人的说话声。

　　“谢兄文采风流，已经是乡试之中第一人，哪里需要忧愁他日不高中状元呢？”

　　“老弟说笑了，哪里有那么多的状元？我自问是比不得王杰大人那样的渊博的，只求能金榜题名便好，哪里敢奢求什么状元？倒是冯老弟你，很有可能的。”

　　“冯霖年纪太小，哪里有这本事？原本是想拜在王杰大人门下的，只是王杰大人是个不徇私的，登门拜访多次，都被拒绝了。”

　　说起这事儿来，冯霖也是一脸的苦笑。

　　那谢姓青年陪他走进来，也笑：“罢了，不说这些，听说袁枚先生不日归京，我们也得有些拿得出手的礼物才是。”

　　“也是。”冯霖进了门，方说了一句“说起来，袁先生当初收过我二姐为女弟子，传扬北京城”，抬眼便已经看到冯霜止了。

　　冯霜止最近不常出府门，年节时候才回过家，只见过冯霖一面，知道他年纪不小了，本事也不小，英廉喜欢着他，冯霖已经成为嗣子，如今便是要全力扶持的。

　　这二人的对话，她差不多也都听见了，猜测这谢姓人，也是一名乡试时候的士子，看样子冯霖交游也算是广泛了。

　　冯霖一见到她，先是一怔，接着便躬身给她见礼：“冯霖见过二姐，二姐今儿怎么出来了？”

　　那谢姓青年长得还算是俊，站在一边看着，略略打量了冯霜止一眼，便很礼貌地将自己的目光收了回来。

　　不认识的人，冯霜止也没怎么搭理，她看了冯霖一眼，发现这孩子长得更高了。

　　脸上挂起笑，冯霜止道：“出来挑些个玩意儿，不过没找见合适的。怕是要过几日再来了，你乡试的答卷很不错的，玛法那边盼着你出来，万莫辜负他老人家的期待，若是有什么难处，一则告诉玛法，二则可以来府里找我。对了，这位是——”

　　冯霖听着冯霜止的话，点着头，一听她末尾这问话，便为冯霜止介绍此人道：“谢兄也是今年乡试之中的佼佼者，乃霖同窗。”

　　冯霜止目光转过去，便见那谢姓青年拱手，对她道：“晚生谢振定，见过夫人了。”

　　看冯霜止乃是妇人打扮，又是冯霖的姐姐，便算是他半个长辈了。

　　一听这名字，冯霜止便有些玩味起来。

　　她顿了一下，忽然道：“这名字耳熟，你便是那一日拦了我府上那不大懂事的管家的人吧？”

　　谢振定皱眉，一惊，只是眼底沉沉地压着，抬眼来看冯霜止，便道：“原来是和夫人。”

　　冯霖根本不知道这之中产生了什么误会，看冯霜止一脸要笑不笑的样子，也不好插嘴。冯霜止也不要他插什么话，只朝着冯霖一摆手，“此事不过是小时，四弟莫挂怀。”

　　转过目光来，看向谢振定，这人用了一句“原来是和夫人”，想必是知道他那日拦下的车是和府的了。当日冯霜止问过了周曲，刘全儿大街上撞了不少的人，她唯恐刘全儿闯下了什么祸事儿，惹了什么人，这才多问。周曲说那人名为谢振定，现在刚碰着，倒是巧了。

　　“想来谢公子不知道，那一阵我管家刘全儿将近成亲，便要挑件礼物给新妇，回来时候急了，不慎撞了那么多人。阁下拦了他，要他赔偿满街人，刘全儿是没带够银两，也不曾说什么要推卸，阁下万莫要误会他了。银钱赔偿已经付讫，当日之事，却还要阁下多海涵了。”

　　冯霜止本以为话说到这份儿上，正常都该就这样揭过去了。

　　这谢振定也是士子，冯霜止只是出于习惯，将能抹去的刺儿全给抹平了，哪里想到这谢振定是个软硬不吃的。

　　谢振定笑了一声道：“区区小事，夫人何必挂怀？伤在下事小，赔偿小户商贩事大。谢振定何德何能，能受夫人如此重视？夫人想多了。”

　　想多了——冯霜止忽然觉得这人真是不识抬举。

　　他说话也漂亮，只是暗地里含针带刺。

　　冯霜止刚皱了眉，还没来得及反驳，便听他道：“任是夫人您舌绽莲花，也无法解释一个问题——刘全儿不过是个下人，出手便是千金，乘坐马车也违了定制，所以伤在下事小，伤商贩事小，何事事大，夫人心里定然是明镜一样的。”

　　冯霜止一听便冷了脸色，她扶了袖，只勾了一边唇，“当真是个明白人。”

　　转头看了看略带着几分尴尬的冯霖，她轻轻按了他肩膀道：“姐姐不便在外面待久了，这会子也得回府，且记住姐姐方才的话。”

　　“是。”

　　冯霖也不敢问刚才冯霜止跟谢振定之间是争论的什么，只躬身送她。

　　冯霜止前脚刚刚出了这恒泰斋，便听见了刘全儿的声音。

　　刘全儿是从对面街边的马车上下来的，两步跑到了冯霜止的面前，一矮身打了个千儿：“奴才给夫人请安，爷那边儿刚从国泰大人回来，远远看见您的车，叫奴才来看看，不想还真是夫人。”

　　他笑了一声，只是目光一转，便轻而易举地扫到了站在门里的谢振定，哟，这家伙，眼熟啊！

　　这不是那天跟他打起来的那位吗？

　　刘全儿想起来这心里还憋了一口气，看向了冯霜止。

　　冯霜止自然是知道他看到谁了，只道：“别惹事儿，走了。”

　　刘全儿现在想起来，这心里还有几分不甘愿，只瞥了那谢振定一眼，还是转身给冯霜止开路去了。

　　冯霜止到了那马车边，和珅便从里面给她撩开帘子，伸手接她出来，隔着帘子冯霜止都能看到他那一脸的笑意。

　　冯霜止钻进马车，便被他拉到了身边去。

　　“可挑好了东西？”

　　“掌事说今日没有别的了，不过过几日有一套鼻烟壶过来，说是小巧精细的，我准备看看。”冯霜止似乎完全不把方才遇到那谢振定的事儿方才眼底，她笑了一声，只靠着和珅，又说道，“对了，我路上听说，皇上又想要南巡？”

　　“国库空虚，哪里来的银子？”和珅眯眼，“不过……议罪银倒是有的，怕是如今皇上杂合身子去不了了。”

　　“倒也是。”那和珅近来可能也不会出差了，冯霜止淡淡地想了一下。

　　“刚才我看到了冯霖，你可是遇到他了？”和珅问道。

　　“是，不过也遇到了谢振定。”冯霜止不冷不热地说了一句，又道，“你现在是直隶的学政吧？”

　　“我是学政，但谢振定又怎么了？”这人的名字，和珅老觉得熟悉，可又不记得是哪里听过了。

　　他能被乾隆点为学政，完全是因为和珅主持编纂《四库全书》的本事，和珅不算是科举出身，只不过颇通得几分文才，再加上这办事能力足够，所以将这样的事儿都交给了他。

　　冯霜止道：“听说那谢振定乃是山东籍的士子，今年过了乡试的。数月前刘全儿驱车闹市，被这人给闹了个正着，方才我见他与冯霖一道，便随口为刘全儿解释了一句，不想这人是敬酒不吃吃罚酒。软硬都不吃，竟然是个不大讲道理的。”

　　刘全儿那件事是少有的办得不漂亮的，不过也算是情有可原，时候赔偿了那些个人，马车出事也不是刘全儿想的，做到了这个地步便应该放过了。

　　谢振定似乎的确不在意这事情了，之后却说刘全儿出手便是千金，乘坐的马车也不合规矩。

　　冯霜止想起自己今日过来坐的马车，倒是警醒了起来，暗暗提醒自己别再犯错。

　　将谢振定的事儿三言两语说了，和珅只道：“这官场上有几个干净的？特立独行的走不远，这人是站着说话不腰疼，便是连王杰也要偶尔地随波逐流，不敢表现太过，他算是个什么东西？”

　　这话说得不客气了，也可见和珅眼底带了几分冷意。

　　冯霜止道：“莫要因为这样的小事坏了大局，不过是随口说与你听听。”

　　和珅笑一声，“不过是个士子而已，大局哪里是那么容易坏了的？”

　　嘴上这样说，心里可不这样想。

　　回了府，和珅就让人查了那谢振定，竟然查出这谢振定跟王杰交好，便是那一日刘全儿跟他打起来，让王杰给拦下了，这才让王杰认识了谢振定的。

　　谢振定早听闻过王杰的大名，也知道这人在外的名声，当即便很是激动，希望拜在王杰的门下，不过王杰不收他。不仅不收这谢振定，甚至不收任何人当自己的门生。

　　前儿皇帝给王杰指了一门亲事，王杰现在似乎还恼着，也不知道是个什么情况。皇帝病着，懒得搭理王杰，不过王杰因为清廉，又有办事的能力，跟朝廷之中一众清廉的大臣交好，早已经在朝廷之中站稳了脚跟，隐约有跟和珅和福康安分庭抗礼的局势了。

　　和珅查过这谢振定，发现也不是个简单的，袁枚竟然很欣赏这人。

　　说起来，袁枚也算是和珅的恩师，这谢振定是要成为他和珅的师弟了。

　　只是这样的人，万万不能成为他的绊脚石。

　　和珅修书一封，寄到了山东那边去，国泰前一阵被他保举到了山东那边当学政，这谢振定不能让她起来，只能悄悄做掉。

　　谢振定与冯霖这边哪里知道和珅有那么多的打算？

　　在冯霜止走后，两个人都没有多想，只有谢振定，看了一眼那车，便知道是朝廷大员的了。

　　冯霜止是和夫人，这时候进去了，便知道里面坐着的是谁了。

　　他回看冯霖一眼，便笑道：“老弟方才说，令姐乃是袁枚先生收的学生，可是不假？”

　　冯霖闻出味儿来了，这一位谢兄跟自己的二姐是不大对盘，他苦笑一声：“确是袁枚先生的弟子，便是我二姐夫，也就是当朝军机大臣、直隶学政和珅，也是袁枚先生的弟子。”

　　这事儿流传并不是很广，众人甚至也没怎么议论这件事，只因为袁枚喜欢游山玩水，走遍大清江山，所以不常在京城。袁枚虽是才名远扬，却不见得在京城权贵人家之中有多大名气，知道他的大多是书香门第，或者权贵人家子弟在读书的时候才会想到他，旁的时候很少会想起袁枚这样的人来。所以和珅跟冯霜止都是袁枚的学生这件事，竟然没多少人当做佳话来流传——不过，也兴许是因为这二人身上别的各种传言已经够多了。

　　谢振定走到那柜台前面，只手指按住了一把羽扇，拿起来看了看，若无其事笑道：“当真是想不到，袁枚先生竟然会收这样的两个人为弟子。”

　　和珅他不知道，可这和夫人一介女流之辈有什么能耐？

　　他现在的疑惑，也不过是这么一闪，但他不曾想到，因为今日一时的口舌之快，差点让他与殿试金榜失之交臂，又由此引发了朝廷之中新一轮的争斗。

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