来到正厅的时候，叶玉朗也换下了湿衣服，依旧是一身黑袍，只是头发上隐隐还有些水滴，看上去倒不觉得狼狈，更添了几分男人的味道。

　　“叶二公子，今天真是打扰了。”乔玖秀笑了笑，“雨已经停了，我也得回去了。若是赶不上晚饭的话，太太怕会担心了。”

　　叶玉朗本想着天色已晚，想留乔玖秀在此处住上一夜，但想着她一个女子，留宿男子家多少有些不合适，倘若让外人知道了，也会说闲话，于是点了点头，“那好，我让小蝶准备马车，然后我亲自送你回去。倘若晚了，你就说遇到了我，多说了两句话，想太太一定不会责怪吧。”

　　叶玉朗这是想当乔玖秀的挡箭牌。乔玖秀微微笑了笑，神情有些尴尬，“还是不了吧。这样太麻烦了叶二公子了。公子借我一匹马就是了。我骑马回去可以快一点。至于今日公子的相助，以后我定会好好答谢。”

　　乔玖秀在心中叹了口气，太太本来就不喜欢她同叶家人有过多的接触，错过饭点事小，大不了被太太责骂两句，可倘若让叶玉朗送自己回去的话，不但会在乔府掀起一场风浪，还有可能让太太越发讨厌自己，认为她是有意去招惹叶玉朗的，根本不把她的警告放在心上，这样自己以后可有苦头受了。

　　基于以上两点原因，乔玖秀深深觉得还是自己一个人回去就好了。叶玉朗也没有多想，既然乔玖秀不让自己送，那就不送了。招呼小蝶去仓库取了几刀上好的红纸递给乔玖秀，“我最近三五天都还会留在这里，倘若叶小姐有时间的话，可以过来坐坐，今日和你聊天很高兴，却是没有尽兴。”

　　乔玖秀对叶玉朗点头，对他也很有好感。“嗯。倘若最近得了空，一定过来同公子好好聊聊，谢谢你的红纸了。”

　　叶玉朗目送乔玖秀离开，看了看叶端仪之前留下的信，叶端仪在信中问他对乔玖秀到底有没有什么想法。他当时嘲笑这个小妮子什么时候热衷于做红娘了呢？现在想想，乔玖秀那模样，还真讨人喜欢。

　　乔玖秀将红纸小心地放在马背上，然后翻身上马，一路疾驰。虽然以前这身子很是羸弱，但没有想到竟然会骑马。但即便已经快马加鞭，赶到乔府的时候，已经过了饭点。红袖和锦绣都站在门口，一脸焦躁地望着远方。

　　“小姐，小姐来了。”锦绣见得乔玖秀走近，皱着的眉头终于是舒展开了，“我的好小姐，你都去什么地方了。”

　　红袖也凑了上来，眼眸中是满满的关系，她也很想知道乔玖秀到底去了什么地方，不过是去城郊拿几刀红纸，竟然是耽误了那么久的功夫，也不知道等会太太会不会怪罪下来。太太一向对庶女的要求非常严苛，倘若回家晚了，绝对是要挨训的，而且次数多了，还会惹得太太真生气。

　　太太一旦生气，那可是相当可怕的。

　　“别提了，我们在路上的时候，突然下雨了。”乔玖秀抱怨，今天出门一定忘了看黄历，不然为什么会这样倒霉呢？“所以就在路上耽搁了一下，不过红纸我已经取来了。我们进去吧。”

　　“等等。”锦绣突然像是发现了新大陆一般惊呼了出来，“小姐，你什么时候换了衣服，早上出门的时候你穿的不是这一件呀。而且我不记得你有这样的衣服了。”

　　“我刚刚不是说下雨了吗？”乔玖秀叹了口气，“所以我的衣服都弄湿了。这衣服是叶二公子找给我的，应该是端仪姐姐以前穿过的吧，不过挺合身的，而且很漂亮。”

　　“是很漂亮也。”锦绣也感慨道，突然反应过来现在并不是说衣服好看的时候，拉着乔玖秀就往乔府走，虽然已经过了饭点，但能早一刻回去就早一刻回去吧。说不定能够不让太太那么生气。

　　“你们去什么地方了？”刚刚进了院子，就听到了太太的声音，虽然平和依旧听不出喜怒，大抵是因为违背了规矩的缘故，锦绣和红袖连忙就跪了下来，红袖到底是大小姐的丫鬟，很快就冷静了下来，“回禀太太，我们今天去外面采购了。因为要买的东西实在有些多，一时就忘记了时间。回来晚了，还望太太不要介意。”

　　时间紧促，她也只能想出这样的理由了，也不知道太太是相信还是不相信。

　　“是吗？”太太冷哼一声，走到乔玖秀面前，轻轻扯了扯嘴角，“可是，你们是一早上就出去了，到现在才刚刚回来。这外出采买，我以前也采买过很多次了，可没有一次有用到这么长的时间，是遇到什么麻烦了吗？”

　　乔玖秀轻叹了口气，就知道刚才红袖的那个谎言根本就骗不了太太，太太出府的经验那么丰富，这这种事情怎么可能瞒骗得了呢？不过倒是给她争取了些时间。“回禀太太，是遇上了些麻烦，不过我已经处理好了。是着这样的，不知道是谁将镇上最好的红纸都采购光了。我寻思着若用次等的红纸一定会破坏今年的年味，所以带着锦绣和红袖一道去了隔壁的镇上，好不容易才买到了红纸，就是稍微耽搁了些时间，还希望您千万不要在意。”

　　“是吗？”太太有些不信地看着乔玖秀，“你们真的去了邻镇？”

　　“是的。倘若太太信不过的话，可以去镇上看看，还有没有上好的红纸卖。”乔玖秀将话题一转，由有没有去过邻镇，转移到了镇上的红纸真的被买完了，到时候太太一问，发现真的没有上好的红纸，就会相信自己的谎言。虽然骗人是不好的，但乔玖秀没有旁的办法，也只能这样做了。

　　“好吧。这次我就原谅你了。只是下一次，记得早点回来。你是女孩子，怎么可以长时间都呆在外面呢？这晚上，可是有很多坏人的。”

　　乔玖秀点头，见得太太并没有追究，微微出了口气，却见得乔琉秀瞪了自己一眼。

　　她不会心血来潮，又跟踪自己了吧。乔玖秀微微咬唇，将乔琉秀叫到了一旁，她不喜欢有一双眼睛一直在暗处躲着，窥伺着自己的一切。

　　“你今天做了什么事情，我都知道。”乔琉秀冷冷地开口。“所以，你求我，否则我一定将这事情告诉给太太知道。你竟然在外面私会男人。”

　　“我私会了哪个男人？”乔玖秀有些心虚，她果然什么都知道了。不过输人不输阵，倘若露出了惬意，让乔琉秀以为她怕自己了，那么下场一定会很严重。对付乔琉秀这种人，只能比她更狠才行。

　　“叶玉朗。”乔琉秀单刀直入，“九妹可真是厉害呀。一边同之逸表哥关系不错，同叶家二公子的关系也很亲密，只是不知道你们都说了些什么，有没有发生什么事情。”

　　因为当时已经接近饭点了，所以乔琉秀只能看着叶玉朗同乔玖秀一起上了马，并不知道之后都发生了什么事情，“九妹妹，你早上出去，貌似没有穿这件衣服吧。”

　　乔玖秀暗叫了一声不好，心想乔琉秀的观察也太细腻了，如果自己不说出个一二三来的话，她定然是不能善罢甘休，“下雨了，我的衣服打湿了，所以进成衣店买了一套，怎么，连这个都要同你汇报吗？还有，你确定今天看到的那人是我吗？六姐既然看到了我，为什么不大招呼呢？莫不是你当时在做什么亏心事吧。”

　　“你……”乔琉秀气结，“做亏心事的人是你，不是我。”

　　“六姐，你看错了。我今天真的是去邻县采购红纸了。不信你明天可以去镇上问问，看还能不能找到上好的红纸。”乔玖秀一口咬定自己是去邻县采购红纸了。心中却是七上八下，也不知道叶玉朗有没有顺路，将邻县的红纸都买光了呢？

　　“不就是红纸吗？至于专门去邻县一趟吗？你分明是在遮掩自己的行踪。”乔琉秀双手叉腰，没有半点淑女的模样。乔玖秀倒也不生气，“六姐，你莫不是想把这事情告诉给太太知道吧？你放心，你且去说，到时候太太到镇上一看，看有没有上好的红纸卖，倘若没有，你觉得她会相信谁呢？”

　　“你！”乔琉秀翻了个白眼，倘若镇上真的没有红纸，而乔玖秀又可以拿出上好的红纸，那么太太一定会相信她的说辞，自己只有倒霉受罚了。恨恨地将脚一跺，“这次就算我放过你了，倘若还有下次的话，我一定要你好看。”

　　“等等。”乔玖秀突然开口叫住乔琉秀，“我也有话要同你说。”

　　“嗯？”乔琉秀皱眉，不知道她要同自己说些什么。

　　乔玖秀定定地看向乔琉秀，“六姐，我虽然不知道为什么你一直都很喜欢针对我，可倘若我是你的话，就会注意到，应该适可而止了。倘若一味穷追不舍的话……”

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