一个月又逝去，又到了回家的日子，这次杨四郎家有人了，杨四郎回了家。

　　他回去之后，杨张氏没有正眼瞧他一下，杨忠杨山枣和杨义给他打了招呼，家里的气氛很压抑，杨四郎越发的小心翼翼。

　　“四郎，你爹当初给了交了多少束脩费？”

　　在返回书院前的头一天晚上，杨家人围坐在饭桌前沉默的吃饭。饭桌上只有一碟咸菜，每个人面前放着一碗清可照人的米水。

　　杨四郎手里抓了个玉米面馒头，一口一口尽量不发出声音的啃着，他夹一根咸菜咬三口馒头，尽量减弱自己的存在感。

　　张杨氏冷不丁的问这个，杨四郎吓了一跳，反应过来之后赶紧开口答道“爹当年给我交了十年的束脩，共二十两银子。”

　　“二十两！”杨张氏惊呼。

　　她只是知道杨清德当年给杨四郎交了不少的束脩费，具体多少她不清楚，没想到会是二十两，十年的量！

　　杨张氏在心里埋怨死去的杨清德，自家穷的都要揭不开锅了，对外人的孩子可真是舍得！

　　杨四郎听到杨张氏的惊呼，不明所以，他点点头，不知道该怎么接话。他和杨张氏私下里很少说话，他有些怕杨张氏。

　　“四郎啊”杨张氏先是长叹了一口气，然后继续道“咱家什么情况你也知道，你爹一病两年多，看病吃药花了不好的银子，咱们家是越来越穷了。我想着，读书也没多大用，能识字就行了，你现在念了三年多的书，不需要再继续念下去了。”

　　杨张氏这话对杨四郎来说就是晴天霹雳，杨四郎愣怔在了原地。

　　杨张氏的话继续着“这两年你爹身子有病，不能下地干活，地里的活都是你大哥干的，现在没了你爹，家里的活全落到了你大哥头上，你年纪也不小了，还是回来帮你大哥种地干活吧。”

　　“可、可是，我明年就可以参加小试了。”杨四郎结结巴巴的说道。

　　在这个时空，科举制度早就出现了，发展到隋朝，科举制度已经相当成熟，院试、乡试、会试、殿试四级考试制度已经确立下来。

　　杨四郎口中的小试是平原县联合周边的几个县城共同举办的，隋朝没有官学，都是民间的书院。凡参加考试者，都是各地书院优秀的学生。

　　通过这场考试，就可以成为生员，也就是俗称的秀才。这场考试每三年举行一次，杨四郎要是错过这次，就要等下一个三年了。

　　杨四郎是青牛书院各个夫子的得意门生，明年的小试，杨四郎是一定要参加的。

　　“什么小试大试的！”见杨四郎不听话，杨张氏的脸沉了下来，她把筷子往桌子上一摔，厉声训斥道“四郎，难不成你以为你可以通过考试做大官？天下的读书人多了去了，能做官的有几个？更何况你还是小山村出来的。你生在山河村，注定了一辈子和泥土打交道的命，你不要妄想着做官了，还是老老实实在家种地吧！”

　　杨张氏的话宛如一根刺扎在杨四郎幼小的心灵里，他咬了咬下嘴唇，小声反驳道“夫子说我一定能通过小试的，通过了小试，我就是秀才了。”

　　杨四郎这话换来了杨张氏的嗤笑“就凭你，还秀才？你也不出去打听打听，这十里八村的，几十年来从来没出过一个秀才，你以为你谁呀，小小年纪就想着做秀才，别做白日梦了！”杨张氏毫不留情的打击杨四郎。

　　杨忠在旁边张嘴道“娘，四郎还没考呢，你怎么知道他考不上？”杨忠和杨四郎的关系还不错，此时见自家娘亲挤兑讽刺杨四郎，杨忠忍不住开口了。

　　“你半大小子懂什么，要是秀才那么好考，那天底下的人都是秀才了！”杨张氏训斥了杨忠两句，转而继续训斥杨四郎“四郎，你看你大哥都能为你着想，你就不能替你大哥考虑考虑？你大哥今年都十五了，该说亲了，咱们家现在一穷二白的，还有山枣小义这两个小的，谁家的姑娘愿意嫁过来？你还是不要读书了，浪费钱财浪费时间，你以后留在家里帮你大哥下地干活。我老了，老胳膊老腿的，我干不了重活，家里的担子都压在你大哥头上，你忍心看你大哥这么辛苦？”

　　杨张氏动之以情晓之以理，把杨四郎说的哑口无言，杨张氏说的很有道理，但他怎么能放弃读书呢？

　　读书是改变他命运的唯一机会，他要是成了农夫，他怎么也配不上乖宝妹妹，他乖宝妹妹还等着他考上状元，骑着高头大马去娶她呢。

　　杨四郎小脸皱成一团，他无意识的咬着下嘴唇，把下嘴唇都咬出血来了，血腥味涌入嘴里，很苦涩。

　　杨忠见杨四郎为难的样子，他又开口道“娘，让四郎去试试吧，他读了几年书，要是参加不了小试的话，他会遗憾一辈子的。家里的活我顶着，反正四郎明年秋天就考试了，不急在这一时。”

　　“你个傻小子！”杨张氏拿筷子点了点他的额头，示意他闭嘴“咱们家几十亩地，你一个人哪忙的过来，累死你也干不完。”

　　“忙的时候可以找叔伯过来帮忙，之前爹病着，我大伯二叔三叔不都过来帮忙了吗？”

　　“那时候你爹还在，他们愿意过来帮忙，如今你爹不在了，咱们孤儿寡母的，他们肯定不愿意过来帮忙。”杨清德的几个兄弟都不咋地，以前他们愿意过来帮忙，是因为杨清德还在。

　　杨清德是个猎人，猎到什么猎物都会给他们送去一份，如今杨清德不在了，他们再也得不到好处，怎么可能愿意过来帮忙？

　　杨张氏自己是个极品，把杨清德那几个同样极品的兄弟看的很清楚。

　　“四郎还小，他就算是在家，也帮不上多少忙啊。”

　　“但总是个帮手。”杨张氏瞪了杨忠一眼，示意他闭嘴不要再多言。

　　“四郎，我刚才的话你听进去了没有？明天不要再去书院了，留在家里干活吧，快要收麦子了，收麦子前还得再给麦子浇一次水，咱们家种了四十亩麦子，得几天浇呢。”

　　“娘，麦收的时候我留在家里帮着大哥收麦子，但麦收结束，我还是要回书院读书，明年的小试，我要是错过了，我就得等下一个三年了。”

　　杨四郎思来想去，找不到折中的办法，但无论如何，他不能放弃读书。

　　杨张氏听了杨四郎的话，本想反驳，但不知又想起了什么，她点头同意了“嗯，就这样吧，陈老三家的两个孩子也在书院读书，明天你让他俩给你的夫子捎个信，就说麦收结束之前，你不去书院了。”

　　“好。”杨四郎神色黯然的小声应道。

　　第二日，吃过早饭，杨四郎来到了陈家，杨四郎把昨天的事情给陈家三兄妹说了一下，陈家三兄妹听后，你瞅瞅我，我瞅瞅你，不知道该说什么好。

　　“四郎哥”沉默了一会儿，陈乖宝最先开了口“你娘说的话虽然有道理，但你无论如何都不能放弃读书，俗话说的好，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。四郎哥，老天考验你的时候到了，你务必坚持住！”

　　陈乖宝挥了挥小拳头。

　　陈乖宝急于安慰杨四郎，张口把孟子的话给说出来了，幸好她还有理智，前面加了个俗话说。

　　果然，杨四郎听了她的话，很是惊奇的开口道“乖宝妹妹，这话你在哪里听到的？”

　　“是啊，有这样的俗语吗？”大壮也挠头。这么长一大串文绉绉的俗语，他怎么没有听过。

　　“从那里听的不重要，重要的是四郎哥你振作起来，不要被日子压垮了肩膀！”陈乖宝避重就轻。

　　杨四郎叹气“我娘不让我念书，我要是和她闹翻的话，我连家都回不去了，我只能一直住在书院了。”

　　“住就住呗，住在书院能专心读书。”大壮开口道。

　　陈乖宝瞪了他一眼，杨张氏待杨四郎不好，但她毕竟是杨四郎名义上的娘，杨忠兄妹三个是杨四郎的亲人，要是杨四郎和杨家闹翻了，那杨四郎在这个世上就举目无亲了。

　　一个十岁的孩子在这个世上举目无亲，就算是换成她，一个有着成年人灵魂的孩子也受不了，更何况是杨四郎这个土著人，一个实实在在的十岁孩子。

　　“四郎哥，别听我哥瞎说。”陈乖宝挥挥手，示意大壮一边歇着去，大壮撇撇嘴，跑一边玩去了。

　　“四郎哥，你在家里帮着杨忠哥干活，但你也不能把书放下，你明年就要参加小试了，你要是通过了小试，那你就是秀才了。这十里八村的几十年都没有出过一个秀才，你要是考上了秀才，你想干嘛都行，而且你娘绝对不会像现在这般对你，到时候她巴结你还来不及呢。”

　　陈乖宝认真的为杨四郎分析着利弊“四郎哥，你书读的那么好，就算是耽误一个月也没事的，等麦收结束之后，你回了书院认真读书，明年的小试你一定行的！”陈乖宝拍拍杨四郎的肩膀，为他加油。

　　“但愿如此吧。”杨四郎愁眉不展。

　　杨四郎又在陈家坐了一会儿，然后才回家去了，待到快中午时，陈杨氏赶回来给大壮、壮壮做饭，听闻了杨四郎的事，陈杨氏皱皱眉头，但也没多说什么，别人家的家务事，她不好在背后多说。

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