只听见洪姑姑先是问了问贾秀才要不要解酒汤，贾秀才说趟一会儿就好，后来洪姑姑又问他：“我儿，问你句实话，你觉得巧英如何？”
“姑姑，您就别张罗了，”贾秀才撑着发沉的脑袋道，“我眼下还不想续弦。”
“是因为初真吗？”
“也不全是。”
“初真那边你真就别想了，我之前呢想给你说下巧英，可你一直对巧英没什么意思，我也不好说什么了。巧英最近啊往我们这儿跑得勤，她那意思我多少也明白，可既然你对她没心，我们就不能耽误了她才是，趁还没传出什么闲话之前，说明白了最好。眼下你嫂子的妹子来了，正好可以帮忙带带绾绾，所以我才想把窦大娘辞了。你既然暂时不打算续弦，姑姑也不逼你了，就这么着吧，行不？”
“行，您做主就是了，只是一点，我眼下只想跟远志一块儿攻书，没续弦的打算。我也不是什么大人物，嫂子那妹子不必因为我耽搁了。”
“明白，燕儿啊年岁还小，耽搁不了的。你放心吧，姑姑这会儿不会再叫人落了闲话的。姑姑也没想到啊，巧英这么有心思，恐怕之前跟我荐她娘来带绾绾的时候就对你起心了。我还只当这姑娘是真热心真贤惠，哪里知道她老早就盯上你了，想攀你这门亲呢！攀你这亲倒是没什么，可八字还没一撇呢，她逗绾绾叫她娘，真就有点没规矩了！你啊，还是娶个老实本分的姑娘为好，像绾绾亲娘那样的，行了，你歇着吧！”
听到这儿，她浑身起了一层鸡皮疙瘩，看来上回自己抱着绾绾说的那些话全让洪姑姑听去了！看来，自己真是白忙活儿了，贾秀才这亲是攀不上了！
“巧英？巧英？”
“呃？”巧英忽然从神游中回过了神，忙抬头问道，“什么事儿？”
“你没事儿吧？”初真什么时候站在她跟前的，她竟然都不知道。
“没事啊……没事儿……”
“你要身子不舒服，回去歇着吧！”初真指了指她的右手，她低头一看，吓了一跳，刚才顾着想事情了，竟不知不觉地把小剪子戳到了绣布上，戳出了一条缝。她忙收了手道：“不打紧的，再换一张绣布我重新勾底图就行了！”
“这样吧，巧英，”初真不得不做出决定，“你这几日身子一直不好，真不能勉强的，活儿干不干是小，自家的身子是大，你说对不对？前几日冷娘子来订了个烧香包，她那个不赶时间，你就先做她那个吧。”
巧英好不尴尬，可也听出来了，初真已经是在给她找台阶下了。她只好点点头，百般不情愿地说道：“好吧……”
初真见她不舒坦，又安慰了两句，这才去把红锦鲤的绣活儿分派给别人。她拿着那个烧香包的图样儿，描到傍晚歇工时都还没描完，最后无精打采地回去了。
等其他姑娘走后，海樱走到她绣布前瞧了两眼，摇头道：“她压根儿就没心思做这个啊！这描的是什么呢？她还真不是做绣活儿的料儿！”
初真一边收拾一边说道：“应该是给贾秀才那事儿闹的，兴许过几日便好了。谁心里没个难受的时候，也别太苛刻她了，横竖冷娘子那烧香包也不急着要。”
“哎，凝儿，”海樱又转过头去打趣初凝，“怎么还不回去啊？快回去帮着做饭啊！好让你未来相公知道知道你那手艺有多好！”
“哼！”初凝嘟嘴哼了一声，拧过婶子害羞道，“谁说他是我未来相公了，你少胡说了，海樱姐！那是因为四婶不在家，四叔自己都找不着吃的，只能上我们家来了！”
“那不还有阮三叔吗？”海樱笑咪咪地逗她道，“怎么就不去阮三叔家呢？”
“我三叔？算了吧！他和三婶就是一对吝啬鬼，只收不出的！”初凝有些忿忿道，“就算合家修祖坟这种事儿，他也是能赖就赖，能少出就少出，你还指望他舍出一碗饭给宋焘吃？”
“哟哟哟，听口气像是心疼宋焘了！”
“谁心疼了？怕是你心疼了吧？”初凝红着小脸跺脚笑道，“海樱姐你要喜欢，我让我爹给你做媒去！女大三，还抱金砖呢，宋家指定不会嫌弃的！”
“抢姐妹的相公，那是不厚道的，我才不会干那傻事……哎！说宋焘宋焘就到，”海樱忽然贼眉鼠眼地指了指竹屋外乐道，“人家宋焘来接你了，你赶紧回去吧！”
初凝转头一看，果然看见宋焘穿了个简短的深青色短衫大步地朝这边走来，像是刚从药圃子里收工回来似的，小心肝猛地狂跳了两下，脸颊上的桃红更艳了，羞得立马往隔壁竹屋快步走去。
“唉，凝儿啊！凝儿啊！你往哪儿跑呢？人家宋焘来找你了！”海樱故意高声叫唤道。
初凝不理，假装跑隔壁收拾东西去了。宋焘走近时，初真迎上去问道：“有事儿吗？我们这儿也收工了，刚才从药圃子回来吧？还做得习惯？”
宋焘笑道：“挖了一整日的土，倒真累得慌。平日里在家也不做这么重的农活儿，不过也好，只当锻炼锻炼身子。我来是跟你和初……阮姑娘说一声儿，阮二婶在家肚子疼，起不来身做饭，阮二叔让你还上他家去一趟。”
“二婶怎么了？好端端的又肚子疼了？凝儿！”初真朝隔壁喊了两声道，“你娘在家病着呢！我们赶紧收拾东西回去瞧瞧！”
“知道了！”初凝隔着墙应了一声，就是不肯出来，谁让人家小姑娘脸蛋儿还红着呢？
随后初真等人收拾了竹屋，跟宋焘一块儿回了阮谦家。秦氏果真在上躺着，一脸暗黄地捂着肚子。老瓮头来瞧过后，给她配了点草药，初凝忙拿到灶屋里熬上了。
初真和初蕊已经在灶屋里动手做起了饭，见了初凝便问秦氏到底怎么了。初凝一边蹲在药罐子前煽火一边说道：“说没什么大碍，就是吃了过于生冷的东西伤着了，吃两碗药汤就行了。”
话刚说完，宋焘进来了，忙走到初凝身边蹲下道：“我来扇吧，这味儿挺冲的。”初凝不好意思地瞥了他一眼，故作镇定地说道：“我自己来就行了，你去陪我爹和四叔他们说话吧！”
“他们说那些我也听不懂，都是说你们阮家修祖坟的事儿，”宋焘伸手拿过了初凝手里的蒲叶扇笑道，“横竖也是闲着，这活儿比挖土可轻松多了！”
“要觉着辛苦，那就回去呗！”初凝没起身，蹲在那儿跟他说起了话。
“觉着辛苦就回去，我爹准骂死我呢！他说我是最享福的，前头几个哥哥做镖师，那才是刀尖上混饭吃，那才算辛苦呢！我这个，顶多是多出两把子汗而已。”
“种药跟种田似的，可不是多出两把子就能弄好的。”
“我知道，那新哥说了，种药也得心细，不但药要种好了，门路也要好找，那样才不至于烂在地里没人要呢！”
“你倒真喜欢种药？”
“种药有什么不好，卖出去还能救命治人，那是积德的事情。”
两人正聊着，赛鹃忽然从灶屋后门上钻了进来。正蹲在地上洗菜的初蕊吓了一跳，笑问道：“赛鹃姐，你跑什么呀？”
赛鹃扶着灶台使劲喘了两口气道：“绒绒在家挨打呢！”
“挨打？”初真停下切菜的手，转头问道，“她怎么就挨打了？”
“不知道啊！我刚才本来想去找绒绒的，可被绒绒的娘挡在门口不让进，后来我就绕到他们家后院那儿，就听见绒绒在哭，像是她爹在打她，听着可吓人了！怎么办啊？会不会把绒绒打死啊？”
“好端端的，打绒绒干什么？”初凝起身走过来问道。
“我也不知道为什么啊！只是听绒绒那叫声有些惨，她爹怕是下手不轻啊！万一打伤了她明日还能来绣班吗？再怎么说她也是绣班的人，对吧，初真姐？要不你去试试，没准能让你进门儿呢！”
“那行，我去瞧瞧，蕊蕊你把菜切了。”初真解下围裙，刚走到院子里，迎面就遇上了绒绒娘。还没等她说话，绒绒娘便一脸牵强的笑容对她说道：“初真啊，你果真在这儿呢！忙着做晚饭吧？我也不多耽误你工夫了，就是跟你说一声儿，打明日起，我们家绒绒不去你们绣班了。”
“不去了？为什么？”初真惊讶地问道。
“没什么为什么？姑娘家嘛，抛头露面总是不好的，再说了，我们家已经给她定了亲了，那未来婆家也许不了她在外胡闹……哦，不是，横竖啊她往后就不去了，至于那工钱你们瞧着算了就是了。”
“定亲了？绒绒什么时候定了亲了？没听说过呢？”初真追问道。
“早就定了啊！”绒绒娘说得一本正经道，“只等男方挑好日子了，我们家不爱张扬，所以也没对旁人提起，不过啊，我们家绒绒早定亲了，就是我娘家那村的。好了，话我都说了，你忙去吧！”
“婶子，说不来就不来，那可不行啊！”
“怎么不行了？不去还能怎么着吗？”绒绒娘有些不耐烦地说道。“绒绒是跟宝梳签了协议了，眼下她手里还有一幅快绣完的绣活儿，她要不来，谁接手啊？绣班里人人都忙着呢！”
“什么协议不协议的？我不管！”绒绒娘摆摆手道，“我不理会那么多，横竖我们绒绒要嫁了，不能出去抛头露面了！你别觉得婶子我不讲理，你回头问问你二婶，只怕你二婶也得这么说！定了亲待嫁的姑娘不好再出去干活儿的，省得婆家人说道呢！就这样了，初真你跟靳宝梳说一声，劳你们多担待了！”
“哎，婶子！婶子！”
绒绒娘不等初真说完，扭头就走了。初真追上她好言好语地劝了几句，可她还是那句话：绒绒要嫁人了，不能去绣班了！
这下初真可有些犯难了。绒绒是她手把手教出来的，算是那些绣娘里出类拔萃的。她这么一走，手里那幅快绣完的绣活儿怎么办？还有派给她的另外两幅怎么办？眼下绣班里除了巧英，每人手上都有两三幅排着，确实是腾不出人手来了。初真想了又想，觉得还是得亲自去绒绒家一趟。
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