“你非得对我这么狠吗？”于方泪流满面道。
“狠？想想死在你手底下的那几个人，他们余下的妻儿父母够不够凄惨？你当初投奔本帮的时候曾说过，你最恨那些害得别人家妻离子散的，那你呢？你如今又在做些什么？”
“师兄……”
“我已经不再是你的师兄，往后若还有机会见面，还是当陌路人最好！来人！”
侯安推门进来问道：“大管家，有什么吩咐？”
曲尘翻背着手道：“找四个稳当的弟兄，即刻押了于方去竹海见师傅，并传话下去，于方犯杀戒，从今日起，不再是本帮兄弟，让鲁达他们向其余十一堂发下指令，再见，格杀勿论！”
“知道了！”
“师兄……”于方凄声叫唤道。
“你好自为之！”
“师兄我会恨你的！”于方挣扎着坐起来朝曲尘背影喊了一句，但曲尘头也没回，径直出了房间，离开了后院。于方好不失望，清泪翻滚，嚎哭了几声，一头栽倒在上又晕了过去。
当日，于方就被雅轩堂的四个兄弟送出了城，押解去竹海见他们的帮主大人了。除了曲尘夏夜几个人外，没人知道于方就是杀欧阳公子主仆四人以及芳娇的真凶。
因为夏夜伤了，替芳娇出首办丧事的事情自然就交给了宝梳这个热心肠的人。绣班搬进城后的第二天，她就带着海樱初凝去了城外义庄，将芳娇好好安葬了。
下葬后，芳菲领着个丫头独自来祭奠。原来齐妈妈嫌晦气，不许她们姐妹几个来，芳菲还是找了个借口才溜出来的。到了芳娇坟前，芳菲痛哭了一场，一边烧纸钱一边难过道：“这些元宝蜡烛我替你烧几千几贯下来，你好好去买通买通阎王跟前的小鬼判官，来生再怎么也得投个好人家，千万别再回那火坑子来了！你这一去，我都觉得没什么意思了……”
“别别别，”海樱在旁劝她道，“哪儿就那么想不开了？她也想活呢，你以为她想死啊？想开些，早早攒了钱，赎了自己出来就是了！”
“芳娇姐本来就打算拿私房赎了自己出去，可惜……还是晚了一步！不单单自己命没了，连那些私房全都孝敬给了齐妈妈！芳娇姐是外乡人，给人卖到这儿的，老家还有爹娘弟妹呢！齐妈妈那个狠心的，见她一死，就把她屋子里那些东西全翻出来，收到自己房里去了！她这些年在男人身上吃苦受累挣的全没了！”芳菲越说越伤心了。
“哎哟，”海樱蹲过去帮着芳菲烧纸钱蜡烛道，“我算见识了，窑子里的妈妈都是吃人不吐骨头的，死人的钱也贪，仔细下辈子变畜生！人家家里还有人，那就该送回家里去呀！她居然好意思自己贪了？呸她祖宗十八代，没好报的玩意儿！”
芳菲哭道：“我原本也是这样想的，昨晚还去求妈妈，好歹拿一半儿出来，折换出银子送回芳娇姐老家去，总也算她做女儿的一份心，可妈妈就给了我二十两，芳娇姐平日里省下来的那些少说也有三千两左右，妈妈就这么给吞了！我昨晚气了一晚都没合眼呢！”
“还叫她妈妈呢，狗屁妈妈！找她要回来呗！”海樱气愤道。
“没那么容易，”宝梳在旁道，“除非她不在齐妈妈手底下讨饭吃了，否则也是不敢的。我看你的日子过得也难受，没想过把自己赎出来？”
芳菲抹了抹眼泪道：“我倒是想，只是那脱籍就是个麻烦事儿。我们不是暗娼，都是入了籍的，脱籍的单子上得写明缘由，或是从良嫁人，或是家中来赎，又或者其他缘故，可就算写明了，官府也未必肯放。原先我是想求林爷帮忙，可眼下林爷不肯理我，我也没法了。要不然，我早赎了自己了！”
“说到底还是上回阮曲尘的事儿，这样吧，你要真想赎了从良，我让阮曲尘去跟林爷说，好歹放了你的籍，叫你另外谋个生计去。”
芳菲一听这话，连忙起身要跪，宝梳托住了她的手道：“一句话的事情，没那么了不得。能说句话帮你出了那火坑子，我也算积德了是不是？”
“阮夫人，上回的事儿真是对不住了……”
“你要知道阮曲尘喝了会出事儿，你还会那么做吗？我瞧着你这人也不坏，还挺重姐妹情分的，就帮帮你也没什么。还有，那芳娇屋子里的私房都有单子吗？”
芳菲点头道：“有的，她自己有一份，我那儿还有一份。您是不知道，那些私房我们攒得有多辛苦。客人送的东西多半都要叫妈妈给搜罗了去，好容易攒下些藏在房里，妈妈也会趁我们外出应酬客人，撬了房门锁翻找。我和芳娇姐都在屋子里设了暗格，这才攒了下来。为了怕妈妈偷拿，特意写了单子，哪个恩客送的，哪年哪月送的都写在上面，以防往后查无实证。”
宝梳点点头道：“那好，你把单子偷偷拿出来给我，我让夏夜带着那张单子去找齐妈妈要，就说是当初夏夜存放在芳娇那儿的，齐妈妈若不交出来，再凭这单子去衙门上闹，我想以齐妈妈那为人，她应该不愿意小事闹大的。”
“如此甚好！等我回头就找人把单子送来给您。”
“你送到花鼓街后面的巧绣社就行了。”
“夫人在城里开了绣庄？”
“嗯，昨儿才搬进城来，往后要是赎了身嫁了人，别忘了来光顾光顾。”
“那是自然，不过――”芳菲脸上扫过一丝愁云道，“我哪儿有那福气嫁人呢？靠着那几个私房钱过日子还差不多，嫁人，也没想过了，谁肯要个窑子里出来的姐儿？”
“那可说不准，兴许还真有呢！”
几个人又祭奠了一番，然后一块儿坐了宝梳的马车回城去了。宝梳故意用马车把芳菲送到了胜芳馆的门口，随后才回了绣庄。
绣庄的正院是一片安静，昨日搬来的绣娘们已经全身心地投入刺绣中了。正院有上下两层小楼，底层是敞开三大间绣房，光线充足，宝梳从雾重村带来的三十六个绣娘正专心致志地在里头忙活着。宝梳在绣房里转悠了一圈，瞧了瞧姑娘们的进度后，便上了楼去了账房。刚坐下没多久，初真就推门进来了，问道：“忙完了？可还顺利？”
“挺顺利的，”宝梳抬头看了她一眼笑道，“哎，副社长，你这往东院跑得也太勤了吧？仔细绣娘们起疑心了！海樱昨儿还问我，为什么我们俩单住东边那院子，是不是歧视她？”
“那你怎么说的？”初真在书桌前坐下问道。
“我跟她说，压根儿就不是歧视她，是委以重任呢！保安处处长嘛，那自然要跟绣娘们住一块儿保她们周全了！万一哪日闯个登徒浪子进来，能赶得及从东院跑来救吗？我是把三十六个绣娘的身家性命都交给了她啊！她一听，心里舒坦了，也不问了。”宝梳抖肩笑道。
初真掩嘴笑了起来：“也就你这张会掰扯的嘴巴能哄得了她，要是她来问我，我还不知道怎么答呢！”
“老实说，刚刚回去又干什么了？戚大人半个时辰见不到你他会疯是不是？”
“没有，我见门外有卖姜丝糖的，好些日子没吃过了，就给绣娘们买了些打算晚上做甜点，顺便给汝年送了些去。”
“顺便？”宝梳哼哼地笑道，“是特意吧？人家戚大人要喜欢吃什么东西，你万水千山都会去找，还哄我说顺便呢！真儿啊，你可仔细了，男人是不能这么惯的，当心惯出个戚大爷，顺带几个戚小爷呢！”
“少来笑话我，说正经的吧！”
“好，说正经的，你想说绣娘是不是？”
初真点头道：“我们从雾重村只带了三十六个，有几个因为家里不放心都放了回去了，人手一少，活儿就重了，初心那份嫁妆又是重中之重，必须还得请人才行。”
“我也正盘算着再请几个绣娘，招子我在酝酿了，回头写上就贴出去。”
“另外，我们这巧绣社的招牌怎么打出去？按说，这儿的确是闹中取静，是做绣庄的好地方。但静是静，怎么把客人招徕来又是一桩麻烦事儿。我听那两个打杂的媳妇说，先前那个东家为了扬长避短，特意在当街的地方又赁了个门面专卖刺绣，可我觉得那样的话，我们的本钱是不是太高了些？”
“其实之前那个东家的做法也行得通，只是他本钱压在里头周转不开，没法子继续开下去了。绣活儿不同于其他东西，是得靠时间积攒起来的，资金一压下去，短时间是收不回来的。”
“那你有什么好法子吗？”
宝梳从小抽屉里取出了一张纸，展开给初真看，并道：“这儿有个绣品展览厅的布局草图，你先瞧瞧。”
“绣品展览厅？”
“趁我们资金很充裕的时候，我不打算在当街处另外开个铺子，而是想在绣庄旁边开个绣品展览厅，何谓展览厅，其实也等同于店面上的展示，只是我们的展示会嵌入整个展厅的布局中。换言之，这个展厅会修成一个缩小版的乡村庭院。你想想，会不会更能吸引人呢？”
“主意不错，你接着说。”初真赞同道。
“除了卖绣品之外，这庭院里还可以卖蒙顶山的茶，茶香包以及其他土特产，顺便也能保持我们绣庄原有的特色。不能因为搬到城里来，便跟其他绣庄没什么两样，我们得跟客人们说，是蒙顶山的茶养了蒙顶山的绣娘，再用蒙顶山绣娘的纤纤玉指绣出带有十足蒙顶山灵气的绣品，你想，是不是很让人遐想连篇？”
“那倒是呢！不过，在绣庄隔壁修，那岂不是还要买宅子？隔壁不是住了人吗？”
“阮曲尘已经在派人跟那边房主商量了，一谈成，我们的展览厅就能开始装潢了。”
“哦，”初真笑道，“原来是有曲尘帮你呢！”
“让他有机会帮帮自家媳妇，那是他的荣幸。”
“那他说入股你答应了吗？”
“没门儿！”宝梳摆摆头道，“夏夜也想入股呢，被我一口回绝了。这盘买卖是我们姐妹的，干他们臭男人什么事儿？偶尔让他们帮我们做点事，已经是很给他们脸面了，还想入股查账，想得美呢！”
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