“好吧，希望与小公子合作愉快。”许晨临做了决定，好在仅仅是五年而非签死契，好在不是主仆关系而是合作，这让他大大的松了口气。

　　“公子！”赵勤十分不赞同许晨临就这么认下了。

　　许晨临摆了摆手让赵勤无需多言，接过递来的笔在纸上签下自己的名讳，盖上属于许家掌权人的印信。

　　红明接过契书奉上，汐朝确认无误后点了点头，红明取了另一半玉髓递给脸色不怎么好看的赵勤。

　　许晨临服下药，见少年转身欲走出声道：“小公子慢走，你我即是合作关系是否该有个凭证。”

　　许晨临这是在要信物，主要目的是为了推测少年的真实身份，汐朝显然也明白这点道：“你想要什么？”汐朝没用‘公子’二字称呼许晨临，是因为在确立关系后没必要过多客套，那样就显的太虚伪了，不利于日后双方的合作。

　　许晨临微怔，笑道：“能足以证明小公子身份的东西，就好比我这枚玉佩。”解下腰间的那枚‘午’字羊脂玉佩递了出去，做人嘛要有诚信。

　　汐朝接过玉佩收好，手腕一翻手中多出一枚血玉小章，上刻篆体‘汐朝’二字。

　　上等的血玉，拇指粗细的小印，许晨临拿在手中仔细翻看，唇角牵起意味深长地笑容。

　　第二日清晨，许晨临经过一晚上的休息身体恢复如初，听到院外剑声响起，出得门外，一瞧尽是少年在练剑，婉若游龙的身姿让他不禁迷了眼，不知不觉间靠近。

　　“公子，匆打搅主子。”绿音上前将许晨临拦下。

　　话声一出许晨临回过神来自知自己失态了，笑道：“是在下唐突了。”

　　汐朝练剑同样不喜人打搅观看，又因许晨临住在这里无法避开，又不能将人赶走，所以今日的练习只到一半处就停下来。

　　“小公子。”许晨临上前道：“想不到小公子武功如此出众。”许晨临同样习武出身自然能看出少年武功如何。

　　汐朝接过绿琴递上的棉巾擦掉手上的汗，未答话转身朝屋里走去。

　　许晨临到是不在意少年的不理不睬，依旧笑容满面跟着进屋，看到桌上的早饭微微吃了一惊。

　　汐朝素来不重口腹之欲，却极注重养生，早饭一般不用油腻之物，仅两样爽口小菜，一碗米粥再加一份素包，难怪许晨临看到会吃惊。

　　许晨临推算过少年的真实身份，能拿的出玉髓的人并不多，又住在凤阳楼这等背后有人的后院，已经可以将圈子划到很小范围，不论是否与他心中猜想相符他都不能掉以轻心，他得先了解少年，重要的是要知道少年‘买下’自己五年是要做些什么，知己知彼才能百战百胜。

　　“可以一同用饭吗？”嘴上虽这么问行动上已经证明了一切，许晨临厚颜无耻地坐到了汐朝对面。

　　绿琴见自家主子未有不悦，又添了一副碗筷加了两笼包子，一碟小菜。

　　对于少年的默许许晨临暗自高兴，看来少年并非不尽人情，如此甚好，起码日后相处起来不会太难。

　　两人用过饭就该步入正题，许晨临在用过茶后开口：“小公子有什么吩咐？”经过刺杀事件后他不准备一直呆在昌州，他得回临州城去。

　　“开铺子。”汐朝直截了当道：“一家粮铺一家铁铺再加药材铺，需要你照应。”

　　“小公子需要人手，这好办。”许里临还以为是什么难事，原来就是件小事。

　　“不只是人手。”汐朝解释道：“如你许家一样，每一州一镇均有粮铺铁铺药铺，若是有人挑事就得你去解决。”她仅仅想要个帮衬的人，背后挂上许家这块招牌做起事来也方便。

　　许晨临听明白了，少年想开铺子需要他许家做这个明面上的后台，别人就不敢打这三间铺子的主意，真是好算计，他得给少年干白工，一干就得五年，小小年纪比奸|商还|奸。

　　汐朝看得出许晨临眼中一闪而过的不甘，心里已猜出许晨临在想些什么，仍把话挑明了，以免日后生了间隙。

　　“在商言商，不会让你许家吃亏。”汐朝可没有占人便宜的嗜好，“粮食铁器药材一应所需皆从你许家购进，价格按你许家的走，你许家只需在后面照应一二，至于处理祸事所需上下打点花销均由我出。”

　　许晨临一听到是不亏，只当多了一位生意上的共利盟友，点头同意。

　　“至于人手还得许家出几分力。”汐朝道：“各铺子掌柜我这里不缺，至于有眼色有能力的伙计到是未寻得几人。”她手头上到不缺这些个铺子里掌柜和账房，她想将那些因伤退出暗部的暗卫放在铺子中充当掌柜和账房，一来能保证将闹事者驱逐，二来可以传递消息一举两得，好在她就开三间铺子人手上刚刚够用。

　　“可以，一间铺子算下来最少要四名伙计，从昌州城算起开几家？”许晨临好问清楚算算人手能否调用出来。

　　“从昌州开始到边关，一共是八城四县。”汐朝已经计划好了，其他小镇也应有据点方便连络，虽说粮食铁器药材之类的从许家购进，五年之内还好说，日子长了因利益关系总归不妥当不是长久之计，她需要的是自产自销，对，是这么个词。那么就需要许多的土地良田，需要有人耕种需要一个大庄子将这些囊括在内，最佳之地就是那些地广人稀的村镇，安排起来也能掩人耳目，庄子的事不是许家可以插手的，人手自然需要自己亲自去找，一定要确保万无一失。

　　许晨临经过几日与少年的相处，发现少年还是有不少可取之处的，起码不会因身份问题眼高于顶看不起人，不过就是冷淡了点，不怎么爱说话，他还发现了一件极为稀奇的事，那就是没看到少年有喉结，不对，是看不出喉结，像平常十二三岁的少年在这个年纪喉结会凸出，嗓子也会应变声而显得沙哑，少年看上去也就十二三岁的模样，怎么会看不出喉结，难不成是发育迟缓的原因？不能啊，少年身高比之一般同龄人可高出些许，还有声音清悦中带着冷意，完全不似难听的公鸭嗓子，该不会是女扮男装吧，左思右想觉得不像，一般女子装扮成男子再怎么小心也会有所疏漏，比如一小扎的耳眼是不可以遮住的，再比如走路的姿势，说话的语气都会或多或少的带出女儿家的娇媚，然而少年却不同，不说那令人叹服的气度，言谈举止间皆是男儿本色，很难相信是女儿身，就连少年身边的四位丫环，虽说同样是男装扮像举止言谈干脆利落一点没有女儿家的‘柔弱’，好在四人没有掩饰身份许晨临看得出四人是女子，至于少年他可不好过多询问，此乃少年私事，就只当少年喉结不显。

　　说实在的，汐朝要是知道许晨临真相了会不会真的去弄一个假喉结贴上去，再用药把嗓子改了改，就不会再有人生疑。

　　可惜以汐朝的习惯是不会去注意这些的，她不在乎被人说道，不在乎众人的眼光，她就是她，她做的是她自己，与人何干。

　　铺子的事准备妥当，早在汐朝有意之下便着手让人去寻，如今事情办得十分顺利。汐朝又与许晨临去了许家在昌州城中的几家铺子，看了粮铁铺子心里有了底，基本上只要等人到了就可以开张，后续所需一应事务吩咐红明、红蕊二人跟着许家铺子中的掌柜一同张罗，汐朝闲下来带着两绿并许晨临四人上了街。

　　汐朝一连五日都游逛于城中大街小巷，看到百姓面露笑容得以温饱的生活心下感慰，此地治理得不错。

　　许晨临虽然不知道少年为何热衷于逛街，却理智的没有询问，本身是名商人嘴皮子自然利索，一路上说说此处由来或者不错的吃食言语逗趣诙谐亦不觉得无聊，汐朝话不多仅用耳朵去听眼睛去看，收获也是不小。

　　“主子，听说前面那家店的麻团好吃，买些吧？”跟着的绿音开口，这几日跟着主子没少亏嘴，但凡有好吃的就会买一些来尝尝。

　　“去吧。”汐朝习以为常，四个侍女都有相同的嗜好，人嘛随性而为最好。

　　许晨临之前还为此惊讶过，有谁见过丫环想吃，主子很干脆就同意并且出银子的事，太稀奇了，好在这几日已经习惯。

　　绿音拉着绿琴高兴的去了。

　　“前面有间茶坊去那里歇一下。”许晨临提议。

　　两人走了没几步就到了，进门时忽然一个黑影直扑向汐朝，瞬间发生的事许晨临未来得及拦下就被汐朝一把揪住衣领擒下，再一看是个衣衫破烂面色黄黑的七八岁小男孩。

　　不用猜这小儿是个偷儿，定是瞧见了汐朝挂在腰间的锦绣荷包。

　　“放开我，放开我。”小儿见事不成现下被擒又是害怕又是担心，对着抓住自己的人又是踢又的打的，可惜再怎么努力也碰不到汐朝分毫。

　　两人是站在茶坊门前的，茶坊中许多人都瞧见了，议论声渐起，什么碰到了富贵人家公子吃不了好，什么不长眼，可怜之类的。

　　汐朝没想到要怎么处置这小儿，一名卖饼的妇人此时上前连连告罪：“公子行行好放过这孩子吧，这孩子是个苦命的，不是有意冲撞您的。”

　　这到稀奇，许晨临一见妇人就看出这小儿不是妇人的孩子，连亲戚也算不上。

　　小儿一见妇人开口替自己求情便放弃挣扎，低垂着头闷不吭声。

　　议论声还在继续，有人道：“闫婆子又给这小儿求情了，也不知道这次有没有上次的那般好命？”

　　“要不是闫婆子那孩子早就死了。”

　　“可怜见的，家中还有个半死不活的老父。”

　　“有什么办法，可惜了。”

　　“公子。”闫婆子见少年不放人脸色微白。

　　“主子。”买东西回来的绿音两人看到主子手上的小儿不知发生了什么。

　　“你去找个大夫跟着他回去一趟。”汐朝多少能了解一些，吩咐了绿琴。

　　“是。”绿琴将手中的吃住递给绿音，揪着小儿准备离开。

　　“谢谢。”小男孩知道这次大难不死是遇上好人了，回过身来向锦衣少年深深地弯下了腰。

　　闫婆子松子口气，不放心的急急收了摊子跟着一走去了。

　　“你要帮那小儿？”许晨临看向小孩远去的身影道：“是个懂得知恩的孩子，可惜了。”

　　“可惜什么？”汐朝看向许晨临道：“可惜他是个偷儿，改不了的卑贱。”

　　许晨临淡然一笑道：“是啊，七八岁的孩子做什么不好，偏偏去偷，不只一次，这次是小公子好心放过他，下次呢不知道能不能活着，那婆子是个好心的，只可惜好人不一定有好报，没准哪天就被那孩子连累了。”

　　“你错了，他不是想而是不能。”汐朝轻浅的声音中透着无法言语的苍凉，“几个铜板已经不足以支撑昂贵的药费。”

　　许晨临笑了笑不做辩驳，一时的好心有情可原，一世的好心那可就是烂好人了，就连佛祖也不能救所有的人。

　　“主子，回去吧。”绿音开口，因刚才的事已经没了闲情再进茶坊喝茶了。

　　汐朝三人转身往回去，到了凤阳楼选了个二楼临窗的隔间，叫了壶上好的茶，边等绿琴回来。

　　绿音打开买的吃食，三人一边喝茶一边用点心，一时间安静下来，谁都没有开口。

　　一个时辰后绿琴回来了，据实回禀：“那孩子叫叶九，上有一个哥哥下有一个妹妹，都在前几日饿死了，剩下一个躺在床上不能动的老父，大夫问诊后说活不过几日。”

　　“人交给你，待他父亲去后问问他的意思。”话虽如此汐朝心里确是定下了那个孩子，既然让她碰上了就不会放过，只因小孩子根骨不错适宜练武。

　　“是。”绿琴明白主子的用意。

　　“你要帮他？”许晨临十分诧异看向一副风淡云轻什么也不放在眼中的少年。

　　“不，好心不是什么时候都能施为。”汐朝是有目的的，想过上好日子就必须付也应有的代价，那孩子也一样。

　　许晨临很是惊异，少年居然能说出这番话来，那么少年要那孩子做什么，以少年的身份身边应该不缺小厮才对。

　　“那孩子看着机灵，放在身边调|教几年也可放到铺子里干些杂活。”许晨临想要知道少年到底是个什么打算。

　　“你太多话了。”汐朝怎么会不明白许晨临有意一问，虽为伙伴但也没必要什么都说明。

　　许晨临听后这才住嘴换了个话题：“什么时候走？”他得尽快赶回临州，这边他又‘放心’不下。

　　“再过两日。”汐朝答道：“一面吩咐绿音去传菜。

　　许晨临想了想还是决定跟着少年一起走，一方面路上有个照应，另一方面是想进一步了解少年。

　　饭后回到了凤阳楼后园，各自回房休息。

　　红明、红蕊进屋放下洗漱用具，红蕊去内室铺床，红明服侍汐朝洗漱。

　　“主子，庄子已经找好了，只是人手问题仍未解决。”红明一边忙一边说道：“还有就是那些无依无靠的孤儿，寻了有七人，暗部还在查他们的父母一脉。”

　　“尽快。”汐朝总觉得时间不够用，“至于庄子上先派两人过去，至于人手使银子买些或是雇佣周边的百姓，现在时到夏日不是农忙时节，尽快将土地整理出来，到秋天就能播种。”

　　“是。”红明净湿了棉巾递过去道：“那七个孩子约六到九岁，主子要带在身边吗？”

　　“无需，放到庄子上让此处的暗部挑两个无事人前去教导。”汐朝是不会将人带在身边的，一是目标太大不安全，二是她打算将这些孩子就放到原处，庄子上需要人手看着，他们正合适。

　　“是。”红明、红蕊收拾好东西退了出去。

　　屋内赵勤问：“公子何时回去？”他担心再有事发生。

　　“两日后。”许晨临心里面不是不急，可他与赵勤孤身两人不安全。

　　“跟那位一起？”赵勤皱了下眉显然已经知道答案。

　　“嗯。”许晨临轻应一声。

　　“那少年……”赵勤说不上来，总感觉少年不真实。

　　“你想说什么？”许晨临看向越勤，他二人名为主仆实则一同长大的玩伴感情深厚。

　　“气质与相貌不符。”越勤轻蹙眉头道：“相貌只是清秀，说不上来，反正不对劲。”

　　许晨临了解越勤，他定是怀疑到了什么，“你是说易容？”

　　“不无可能。”赵勤心中这么认为。

　　“看着不像。”按说依少年的年纪完全是没长开，若说易容又是何必，是怕别人认出还是另有原因。

　　“得尽快查出他的身份。”赵勤实在是不放心，少年身份成迷无意于一枚定时炸弹，放在身边叫人寝食难安。

　　“你说得对。”许晨临不是没想过要查少年的底，如今他二人在少年眼皮子底下不好动手露出点什么，更让两人难以自保。

　　“还有，他对那孩子格外上心，用不用也派人去查查？”赵勤想将一切危险扼杀在萌芽阶段。

　　“不必，想是一时慈悲。”许晨临探过少年的口风，如今再去查恐怕会引起少年的反感。

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