“李海峰能力确实不弱，只可惜他久在官场，左右逢源，办起事来顾虑重重，缚手缚脚。”慕容铎冷冷地道：“本王需要一个不畏强权，可不受任何外界因素影响，只专注于案情的老手。”

　　“王爷自己办不是更好？”白云遏更是一千个不愿意。

　　“办案不比行军，”慕容铎极为冷静地道：“更不是凭着一腔热诚就可以干好，它需要一定的技巧和手段。当然，经验可以慢慢累积，但本王现在没有时间。”

　　他想过了，曹瑛刚直不阿，性子耿直，办案经验丰富，如果再给予他一定的权力，比自己亲自出马，效果好得多。

　　他身居上位，本来就该坐镇中军，掌控全局，平衡各方势力，而不是象前锋一样，提刀跨马冲锋陷阵。

　　“你确定没有听错，靖王真的指名要老夫去京城，主审太子自缢案？”曹瑛一脸讶异。

　　他还以为靖王只是随口说说，哪知只几天功夫，公文就下达了？

　　“是不是要靖王亲自来请？”白云遏一边说着话，一边心不在焉地四处张望。

　　奇怪，为何衙门内外都不见霍青玉的影子？

　　“臭小子！”曹瑛一个爆栗敲了过去：“你这是什么语气？除了官职不如他，凭老夫多年的经验和资历，难道不值得靖王纡尊降贵，登门请教吗？”

　　白云遏目光溜了一圈，未见庄然身影，遂把视线收了回来：“值！当然值！要不然靖王也不会破格调恩师上京了。”

　　曹瑛瞥他一眼，冷冷一笑，道：“我看，这不是破格任用，而是想把老夫推出去当挡箭牌吧？”

　　否则，何必放着刑部那么多能人异士不用，非要启用他这个行将就木的老头？

　　“靖王如何想，我不得而知。”白云遏摊开手：“我只负责传达上意，至于要不要接受，去不去京城，决定权在恩师的手里。”

　　“你似乎不赞同老夫去？”曹瑛老于世故，又几乎是看着白云遏长大，对他的脾气了若指掌，登时狐疑地蹙起眉。

　　“我可什么都没说。”白云遏微微一笑，端起酒杯啜了一口：“你自己想清楚，别到时又赖我。”

　　“老夫若去了京城，县中的日常事务由谁主持？”曹瑛沉吟片刻，问。

　　在柳溪干了二十年，对这里的一草一木生出了浓厚的感情，若是胡乱派个人来接管，他情愿放弃这个机会。

　　“你不是有个能干的县尉？”白云遏早憋得发慌，逮着机会，立刻把话题引到庄然身上，装做漫不经心地道：“那些琐事交给他就好了。”

　　“你说青玉？”曹瑛脸上不自觉地绽开了笑容：“他确实是块璞玉，好好雕琢一下，将来是个办案的好手！不过，她不适合管理日常事务，我可不放心把县衙交给她。”

　　“这算是夸赞还是批评呀？”白云遏失笑。

　　“一半一半吧。”曹瑛微微一笑：“所以，我得把她带在身边，好好培养，可不能让一棵好苗子给糟踏了。”

　　“你是说，要把她一起带到刑部去？”白云遏一惊，失声嚷了出来：“不行！我接到的命令，只是接恩师一人进京……”

　　真是怕什么来什么！

　　曹瑛挑起眉峰：“靖王不会这么小气吧？要用我，还不许我带一两个帮手？”

　　“不是，”白云遏察觉情绪失控，缓了语气：“我的意思，是不是应该先问过王爷再做决定？”

　　“这有什么好问的？”曹瑛不以为然：“靖王初涉朝堂，百废待兴，正是用人之际。我带人过去，他应该感激，难道还百般挑剔？”

　　“那，”白云遏窒一下，道：“最少也该先问问霍兄的意思吧？”

　　“不用问了……”曹瑛呵呵笑：“他的性子我还不知道？能进刑部，一准高兴得跳起来！”

　　进了刑部，就算只做个都令史，亦已是从七品的官秩，比不入流的县尉强了太多。

　　这对一心想得到霍庭的认可，重回霍家的霍青玉而言，不谛是喜从天降。

　　白云遏忍不住了：“咱们也不必在这凭空猜测，把他叫来一问，不就清楚了？”

　　“青玉？”曹瑛微笑着摇手：“不用叫了，他不在县衙，说不定此时正在刑部呢。”

　　“他还在京城？”白云遏吃了一惊。

　　“咦，”曹瑛听出语病，讶然：“你早知道他在京城？”

　　“昨天朗三在街上偶然遇到他，回去后提起过。”白云遏一语带过：“话说回来，恩师怎么让他去调查取证？”

　　“他去怎么了？”曹瑛饶有趣味地问。

　　“他对官场这一套根本不熟，去了明摆着只能得到一些敷衍之词，哪里探得到消息？”白云遏忍不住抱怨。

　　“是他自己要去的，”曹瑛若有所思地看了他一眼：“说是顺便办点私事。话说回来，你现在是在担心青玉吗？”

　　如果没猜错，他应该是霍家，找霍庭去了。

　　“呃？”白云遏一愣。

　　担心吗？似乎是的。

　　没道理呀！他不是庄然，也不是孩子，自己干嘛要担心他？

　　曹瑛看了他的表情，呵呵地笑了：“放心，那小子平时瞧着有点不懂人情世故，关键时候可精着呢，吃不了亏。”

　　“那，”白云遏收起混乱的情绪：“恩师打算什么时候动身？如果要等霍兄从京城回来，我就先回王府……”

　　“不用了……”曹瑛是个急性子，大手一挥：“我去跟你师母说一声，咱们立刻就启程，到了京城再到客栈跟青玉汇合了，一起去见王爷。”

　　他说风就是雨，进去跟夫人说明情况，收拾了简单的行礼出来，跟白云遏二人双骑赶往京城。

　　一个半时辰之后，两人风尘仆仆地出现在庄然的面前，把她吓了一跳，举着馒头发傻：“曹大人，白兄，出什么事了吗？”

　　这两人怎么会同时出现，而且弄得一头一脸的汗，活象刚刚洗了三温暖！

　　“事确实有，”曹瑛呵呵一笑：“不过，是好事。”

　　“好事？”庄然一脸狐疑地望着白云遏：“该不会是苏丁荃的案子有进展了吧？”

　　“我爹有消息了？”苏解语一听，激动得手中的筷子都捏不稳，啪嗒一下掉在桌上。

　　“看，”曹瑛得意地看一眼白云遏，其词若憾，其心实喜地批评：“我说什么了？这小子天生就是个办案的料吧？张口就提案子，一点人情世故也不懂！咱们远道而来，一不问安，二不张罗饭菜……”

　　庄然被他说得脸红耳赤，急忙招手叫来伙计：“小二，这里再加二副碗筷，多加十个馒头，添两盘卤味。”

　　苏解语急忙起身，替二人斟茶倒水。

　　“这还差不多……”曹瑛弯眉笑眼，拉开凳子入坐。

　　“到底是何喜事？”等两人都落座后，庄然再问。

　　“王爷破格擢拔恩师进刑部，主审太子自缢案。”白云遏说着这话，目光一瞬不瞬地盯着他。

　　庄然神色如常，浅淡一笑：“恭喜曹大人。”

　　他熬了二十年，终于得到升迁，也算是守得云开见月明了！

　　曹瑛不知二人暗流涌动，捋须笑道：“你不是常说要多说点东西？刑部各类案件齐全，能人辈出，这算是了你的心愿了。”

　　“我？”庄然这才稍露惊讶：“王爷怎么可能知道我这无名小卒？”

　　难道，百里晗终究食了言，还是向慕容铎通风报信了？

　　为了不打草惊蛇，这才巧立名目，绕个弯子把她骗回王府？

　　“他确实不知道……”曹瑛开口，打破了她的疑虑：“是老夫提议带你入京，云遏还怕你不堪重用，竭力反对呢！”

　　“恩师……”白云遏尴尬了：“我哪有质疑霍兄的能力？我是怕他无法适应靖王的脾气……”

　　“脾气大又怎样？”曹瑛很不以为然：“他脾气再大，还能大得过北越的律令？咱们领朝廷俸禄，替皇上分忧，为百姓办事，只要办事凭良心，那便不必害怕任何人！”

　　“曹大人说得极是。”庄然点头赞同，心中怦怦狂跳，装做不经意地问：“那咱们何时去见王爷？”

　　“择日不如撞日，老夫打算今晚就去见王爷。”曹瑛快人快语。

　　庄然没有吭声，低头咬一口馒头。

　　这么快？她还没有做好正面面对慕容铎的准备……

　　白云遏从庄然的脸上看不出破绽，怅然若失：“常言道，人在屋檐下，不得不低头……”

　　“咦？”曹瑛很是奇怪，忍不住打断他：“你到伊州五年，怎么学会了谨小慎微，见人说人话，见鬼说鬼话那一套？”

　　“我倒是不惧，”白云遏说着，目光不由自主地又往庄然脸上瞄去：“可霍兄走到今天不易，万一有个行差踏错，毁了大好前程，岂不可惜？”

　　“靖王既能不拘一格用人，想来也不是个锱铢必较之徒。”曹瑛就事论事。

　　白云遏却似被人窥破私心，俊颜一红，讷讷地住口不语。

　　恰在此时，小二送上饭菜，四人围坐一起，埋头用餐。

　　席间四人各怀心事，俱都沉默不言，不一会吃饱喝足，安排苏解语仍在客栈等候消息，余下三人一起到王府去见慕容铎。

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