“这可不行……”庄然急忙反对：“得先用排除法筛查一遍，否则便是事倍功半，浪费人力。”

　　“怎么筛？”

　　“铁铺开张，应该先在衙门报备吧？”庄然想了想，问。

　　她不清楚古代开店是否发放营业执照，按理起码应该要登记在册的，不然的话，官府如何课税？

　　“需不需报备，你不知道？”慕容铎眉心一跳，问。

　　不是说当了五年的文书主薄，连这个都不清楚？

　　庄然略略心虚，装做没听到，继续道：“咱们先去县衙，找他们要一份上阳县，尤其是将军台附近铁铺的名册。先过一遍，五年以上的基本可以排除。五年以下的逐个摸排，重点锁定三年前到现在开张的新店。”

　　“不是说梁亦风两年前就搬过来了？”朗三不解：“只查二年前开张的店铺不是更省事？”

　　“他是怕有遗漏，扩大了排查范围。”慕容铎淡淡地解释。

　　“那好，我这就去县衙。”朗三倒也爽快，立刻把马车直接赶到县衙门外，跳下马车就进去了。

　　没过多久，果然抱着厚厚一叠名册走了出来。

　　这种枯燥的工作，慕容铎哪会插手？

　　朗三嘿嘿一笑，摸着头：“霍兄弟，我倒是想帮你，可是这字认识我，我不认识他……只好，辛苦你了。”

　　庄然窝在客栈里，对着密密麻麻的帐册，盯得眼睛快脱窗，熬了一个通宵，总算把名册整理出来。

　　宝儿白天在车上睡了一天，精力旺盛，竟然在身边陪了她一晚。

　　她看帐册就乖乖地在一边坐着，她抄名册，就殷勤地帮她磨墨。

　　他歪着头趴在桌上，圆溜溜的眼睛里精光一闪，语带天真地夸道：“哥哥的字真漂亮，象花一样。”

　　被他一提醒，庄然猛然意识到自己犯了个大错。

　　为他开了那么多份药方，她的笔迹慕容铎早已烂熟于胸，她竟然没有想到，差一点就露了馅！

　　“乖宝儿，你可帮了我个大忙……”庄然拉过宝儿，在他颊上啧地亲了一口。

　　宝儿冷不防被她亲到，摸着脸，怔了半天，胖乎乎小脸慢慢地红了……

　　庄然无暇他顾，立刻把毛笔换到左手，把名册重新抄录了一份，把之前写的全部拿到烛火上点燃，毁尸灭迹。

　　“经过下官整理，上阳共有一百七十五家铁铺，其中五年以上历史的有一百四十七家。余下的二十八家中，有四家是今年新开，有十二家已有三年已上，故此重点排查对象计有十二家。”

　　早饭时间，庄然顶着两个黑眼圈，把统计结果汇报给慕容铎。

　　“哈……”朗三冲她竖起大姆指：“经霍兄一整理，节省了一大半的时间。书读得多，脑子就是好使……”

　　慕容铎接过名册瞟了一眼，厌恶地把册子往桌上一扔：“霍县尉，有时间也练练字吧，私塾里的七岁小童也比你写得好！”

　　难怪他只中了个秀才就没再赴京赶考，只这笔字，就绝不可能被录取！

　　庄然垂着头：“王爷教训得是，下官惭愧。”

　　“霍兄一晚辛苦，白天就在客栈里休息吧。”朗三很是义气：“这二十几家铁铺，包在我身上，保证一天之内给出结果。”

　　慕容铎轻哼一声：“一个晚上不睡算什么？”

　　昨天晚上，两个人有说有笑地嘀咕到半夜，也不知哪来那么多话说？

　　真是搞笑，明明一个大男人，咋这么喜欢孩子？

　　换成他，别说带，看着都头疼，恨不能直接捏死算了！

　　“这二十几家店铺散在上阳各地，奔波往返亦需费时费力。”庄然神色淡然，撇开他，与朗三商量：“独力完成恐怕有点困难，不如我们分头行动。将军脚程快，偏远的地方就劳烦将军了，我负责城郊到将军台这一块，如何？”

　　朗三点头：“不管有没有收获，申时在将军台见。”

　　“行。”两人商量停当，正要分头行动。

　　“本王呢？”慕容铎听了半天，这两人把他当成透明人，终于按捺不住了，冷声质问。

　　“王爷也想去？”朗三傻住。

　　他一直臭着一张脸，表现得极不耐烦，哪里敢劳动他？

　　“王爷就在客栈掌控全局，静候佳音吧。”庄然不着痕迹地削他一把。

　　“咱们去调查取证，又不是行军布阵。”朗三心直口快，指了名册，重新分派任务：“枯坐客栈确也无聊，王爷当成散心，玩着就问完了。”

　　慕容铎轻哼一声：“酉时在将军台会面，过时不候。”

　　四个人分成三拨，自客栈出发，朗三骑马，慕容铎驾车，庄然带着宝儿步行，三人分头行动。

　　她分的都是城里的店铺，走着去，不到二个时辰就转了一遍，下午在客栈里小睡一觉，看着日头下山了，这才往将军台走去。

　　到了那一看，朗三还未返回，慕容铎已然到了。

　　他身材颀长，容貌俊美，站在将军庙前，在一堆孔武粗壮的男人中，显得极为出挑惹眼。

　　上阳民风彪悍，习武的女子较世家千金更多了几分爽朗，身边已围了好几名身着劲装的女子。

　　慑于他的气势，暂时没有人敢上前打扰，但那些从各个方向投来的爱慕的视线，已然让他不胜其扰。

　　他一转头，看见庄然，立刻气势汹汹地走了过来：“你属乌龟的呀，这么晚才来？”

　　派任务的时候，就属她的轻松，按理她最先到，结果居然让自己在这里象个傻子似的枯等了一刻钟？

　　“酉时还差一刻。”庄然不冷不淡地提醒。

　　是他自己早到，怪不得别人。

　　宝儿见他发火，机灵地递过一枝糖葫芦：“王爷哥哥要不要也吃一颗，很甜的。”

　　“走开！”慕容铎怒不可抑，随手一挥，糖葫芦脱手而飞，咻地掉入草丛，无迹可遁。

　　他一怔之下，想要道歉，偏又拉不下脸，心中别扭，俊颜越发黑如锅底。

　　庄然恼了，怒目相向：“有气冲我来，欺侮孩子算什么本事？”

　　“你出来办事，带个孩子，自己不知反省，还敢赖我？”慕容铎也恼了，反唇相讥。

　　宝儿笑眯眯地安慰：“没关系，宝儿还有很多……”

　　“看看，”庄然越发不齿：“堂堂男子汉，还不如个孩子！”

　　“那你呢？”慕容铎恼羞成怒：“婆婆妈妈，哪点象个男人？”

　　见两人起了争执，宝儿赶紧拉着她的手，软软地求道：“两位哥哥，是宝儿错了，你们别吵……”

　　恰在此时，朗三飞马赶到，诧异地道：“这是怎么了？”

　　“你问他！”慕容铎恨恨地道。

　　“蛮牛，不可理喻！”庄然气鼓了颊。

　　宝儿左手牵着庄然，右手拉着慕容铎的衣角，神情局促，不时看看这个，又望望那个。

　　“我得到一个消息，平阳村有一家铁铺，是二年前开的，说是那家有个远房亲戚陵村！”朗三问不出所以然，索性撇开，谈自己的事。

　　“真的？”庄然和慕容铎异口同声，惊喜地问。

　　“嗯……”朗三点头：“我打听得清清楚楚，不过平阳村地处偏僻，此去还有二十多里地……”

　　“没关系，咱们立刻出发！”两人又是异口同声。

　　说完，对视一眼，冷哼一声，各自掉过头去。

　　朗三瞧了不禁失笑：“这是干啥？又不是三岁孩子，拌几句嘴还记仇？”

　　夜色静廖，天上无星无月，黑漆漆的树影勾勒着远山的轮廓，草丛里秋虫的呢喃此起彼伏，弯弯曲曲的山道上，四个人默默地行进。

　　眼看已近子时，传说中的平阳村，却依旧不见踪影。

　　“朗三，你确定有个平阳村？”慕容铎终于按捺不住，停下来质问。

　　“呃……”朗三满头大汗，举着火把，茫然四顾：“没错呀，从将军台往北二十里就是平阳村，咋愣没有呢？”

　　“会不会是前面那条岔道，走岔了？”庄然柱着一根木棍，呼哧呼哧喘着粗气。

　　在山里转悠了几个时辰，两只脚都打起了血泡，每走一步都钻心地疼。

　　“哥……”宝儿牵着她的手，强抑着担心，撒着娇：“我走不动了，咱们坐下来休息一会吧？”

　　该死，她的脚肯定磨破了，他闻到了血腥味。

　　慕容色瞥她一眼，唾弃：“真没用，连个孩子都不如！”

　　他一直以为最先支持不住的肯定是宝儿，谁知道转悠了一晚，他依然精神奕奕，半点疲态也不显？

　　普通的孩童哪有体力支持这么久？这孩子的确透着古怪。

　　“我去看看，附近有没有民居，找个地方借宿一晚。”朗三转身欲走。

　　“回来！”慕容铎叫住他，冷声道：“咱们一路走来，鬼形俱无，哪有人家？最近的只怕也在十里之外了，有那功夫折腾，不如就近找个地方安顿……”

　　庄然立刻道：“刚才经过的那片斜坡倒是不错，地势平坦，还有条小溪。”

　　她脚板火烧火燎，再不用冷水泡泡，可真的受不了啦……

　　于是，一行人折返回去，宝儿选了片野草最丰厚柔软的地方：“哥，到这里来坐。”

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