“世风日下，人心不古，伤风败俗，道德沦丧。”女子顾自喃喃几句，然后呀地一声尖叫，跑了。

　　柳澜清将手挣脱出来，狠狠咳了一下，面色古板地道：“非礼勿动，大庭广众之下，又当着妹妹的面，磊哥还是莫要开此等玩笑了罢。”

　　石磊耸肩做无辜状，“倘若我直接拒绝，她伤了颜面定会哭哭啼啼，不若采取迂回之策，大家的面子都好看。”

　　你倒挺会怜香惜玉的嘛！

　　柳清妍鄙视地望石磊一眼，以迅雷之势伸手将他的风车夺回。

　　手上未执风车的人表示已定过亲，如此一来便不会再生出无端困扰。

　　果然，路过的女子虽有不少对石磊满眼倾慕，却再无人上前来赠以风车。

　　可纵使如此，还是未有姑娘对柳澜清授以青睐。

　　这也是个看脸的年代呀！

　　柳清妍感慨唏嘘，有点后悔带了石磊出来。

　　而柳澜清性子又生得腼腆，规规矩矩走路，将非礼勿视的精神贯彻得很到位，眼睛都不敢往姑娘们脸上瞟，柳清妍见到觉得还不错的姑娘让他选，他面红耳赤愣是不抬头。

　　柳清妍急的跳脚，转念一想，缘分这事强求不来，今夜若无法觅得有缘人，以后再慢慢想办法吧！

　　罢了。

　　三人踏过姻缘桥，沿着河边的街道走走停停，见到形式奇特有趣的花灯驻足观赏一番，顺便猜上几个灯谜，真正当做出来游玩了。

　　花灯是街旁的店家挂出，灯谜的字条上有店铺的名号，若是猜中谜底，出谜的店家也会赠些络子之类的小礼物。

　　柳澜清到底是中过秀才的读书人，对文字类的灯谜是信手拈来，大大小小的络子得了一串。柳清妍对络子上了瘾，专挑体积大，样式复杂的花灯来破解，这样得到的络子个头也大。

　　“哥，快来啊，这里有个好难的。”

　　“一形一体，四支八头，一八五八，飞泉仰流，这是个井字啊！”

　　“原来是个井，这么简单的字我居然会猜不到。”石磊的语气有些不服输。

　　柳清妍瞪他一眼，没好气地道：“你就是个井，当然猜不到。”

　　我就是个井，什么意思嘛？

　　石磊一头雾水。

　　瞧见店家递过来的大络子，柳清妍笑得灿烂，懒得理会他。

　　河岸边的道路旁，每隔一段距离就有一个小吃摊子，各个摊贩的炉子中炭火升腾，香气随着空气四处逸散。

　　虽吃了饭才一个时辰多点，此刻闻着食物散发出的香味，感觉肚子又有点饿了。

　　三人穿过街道，欲要沿着小吃摊一路尝下去。

　　元宵节，汤圆是必定要吃的。

　　在卖汤圆的摊档吃了几颗元宵，正准备转战下一摊时，有意外情况出现了。

　　“这位公子请留步。”一个手拿风车的年轻姑娘拦住柳澜清的去路。

　　柳清妍心里一喜，终于有个不看脸而注重才华的来了。

　　柳澜清面上噌噌噌一顺儿红，说话也结巴起来，“姑……姑娘说的可……可是我。”

　　那姑娘莞尔一笑，大方地道：“不是你却是哪个，请问公子今夜可曾与人交换过信物了？”

　　“未曾。”柳澜清垂下头小声吐出两个字。

　　“如此甚好。”那姑娘轻舒一口气，接着道：“我家小姐自幼喜读诗书，琴棋书画都略知一二，刚才一路相随公子身后，见公子才思敏捷，十分仰慕，不知公子可愿与我家小姐结交？”

　　说完将脸转向街对面，抬了抬下巴，“莲花灯下的就是我家小姐。”

　　三人齐齐顺着姑娘的目光望去。

　　对面商铺门前的一株细叶榕上垂着数盏花灯，其中一盏莲花灯下站着两位年轻女子，看装扮像是一主一仆。

　　为主的女子年纪在十五左右，穿着浅紫绣折枝梅妆花缎长裙，外披藕合绿萼梅披风，身材婀娜多姿。一头堆云盛雪的乌发挽成流云髻，髻上插着两朵掌心大小的粉色百合簪，蛾眉淡扫，粉面犹似含春，如一朵开在三月里的桃花。

　　美女啊美女！

　　柳清妍目光灼灼，露出一副猪哥相，就差口水没流下来了。

　　她这幅模样令得石磊头皮发麻，怎么瞧女子的眼神比瞧自己还要热切三分？

　　面色咔咔咔往下沉，一把拽住柳清妍的胳膊往自己身后拖。

　　“你干什么呀？”柳清妍很不满地挣扎着伸头，她还没看够呢。

　　石磊一拧眉，扭头冷眼睨着她道：“不许再看了。”

　　对面的女子见此情形眼里水波闪动，旋即嫣然一笑朝三人这边轻点了下头，落落大方，不羞不臊。

　　柳澜清看呆了，心儿在胸膛里咚咚地蹦跶不停，全身血液沸腾涌上脸面，却未将目光从对面女子的身上移开。

　　手拿风车的丫鬟转过脸来见到柳澜清的神情，明白两人是瞧对眼了，将手中的风车递到柳澜清面前，道：“公子可愿意接下这风车？”

　　柳澜清从恍惚中醒过神来，又急又羞，将头垂下不敢作声。

　　柳清妍暗骂柳澜清太怂，人家大美女都主动开口了，你还这么忸怩，万一人生气跑了，你就后悔死吧！

　　她急忙从石磊身后窜出来，替柳澜清答道：“愿意愿意，我哥他愿意的。”随即抬腿踹了柳澜清一脚，“哥，你倒是说话呀！”

　　柳澜清定了定，抬起头小声道：“我们初入城来不知此地风俗，今日未曾备下家世纸条。”

　　丫鬟笑道：“公子将姓氏，家住何处告知即可。”

　　“城南，文昌街芙蓉巷，柳宅。”柳澜清答道。

　　“婢子记下了。”丫鬟轻施一礼，和柳澜清交换了风车后，走回街对面跟小姐耳语了一阵。

　　小姐听后朝柳澜清凝望片刻，点了点头，领着两个丫鬟施施然而去。

　　柳澜清眼望女子的丽影飘然远去，直到消失才不舍地收回。

　　书呆子终于开窍了！

　　柳清妍心里暗笑，催促柳澜清道：“哥，快把小纸条打开，瞧瞧我嫂子是谁家的小姐呗。”

　　柳澜清脸上又是一阵羞臊，将置于风车内的小纸条取出来展开。

　　柳清妍凑头过去一瞧，只见纸条上写的是：城南，梧桐街，祝园红嫘。

　　祝园红嫘，全名就应该是祝红嫘。

　　可惜柳清妍对祝家一无所知，便好奇地问石磊是否知道。

　　石磊等得有些不耐，扯了扯嘴角，道：“我只知祝家是城里数一数二大户，除夕夜放烟花的就是祝家，他们专做水路运输生意，愚溪县码头的商船大部分都属于祝家。我们两家打过一些交道，详细情形得问我父亲才行。”

　　柳清妍听完心里咯噔一沉，一个富家大小姐，一个小门小户没了前程的书生，怎么瞧都是个狗血的悲情桥段，半天吐吐舌头对柳澜清说了一句，“哥，还好咱家不姓梁呀。”

　　没头没脑的一句，柳澜清不明所以，眼里尽是疑惑。

　　石磊怔楞片刻后，好似想起些什么来，眉宇间生出几分凝重之色。

　　柳清妍又想了想，觉得自己有些杞人忧天，或许对方家里只看重人品，不在乎门第家世。

　　“哥，咱回去吧，这事得跟家中长辈商量才行。”

　　今儿出来的目标已达成，是该回去的时候了。

　　柳澜清高兴地点头，那位祝小姐不但生得貌美，气度也不凡，就如书中描述的大家闺秀一般，正是他心中倾慕的女子形象。

　　“这就回去啊，刚才不是说好把小吃摊都尝一遍的。”石磊小声的抗议。

　　柳清妍眼睛瞪了瞪，“吃，你就知道吃，今天吃了以后不许再来我家吃饭。”

　　说完拉起柳澜清转身往回走了。

　　啊！那可不行！

　　石磊赶紧跟上脚步。

　　将兄妹二人送到家门口后，他即自行回去了。

　　柳家诸人还未休息，全在厅里等二人回来，外面锣鼓爆竹声喧天，想睡也睡不着呀。

　　家人问起今晚的收获，柳澜清扭捏支吾不吭声。

　　柳清妍竹筒倒豆子似的，将事儿经过利索地说了出来。

　　得知柳澜清的亲事有了眉目，柳老太激动得眼泪直往下掉。

　　“那位祝小姐啊，生得一副玉容花貌，身段婀娜，气度优雅端庄，非寻常女子可比，莫说哥哥动心，我见了都欢喜呢。”柳清妍最后加上自己中肯的评语。

　　柳老爷一拍大腿，吩咐柳博文道：“老大，你明儿去外头打听清楚祝家的情况，咱准备准备，好上门去提亲。”

　　柳清妍嘿嘿笑道：“祖父，不用出去打听的，祝家的事石伯伯最为清楚，明儿请石伯伯过来一问便知。”

　　“行，明日我去请他过来。”柳博文满脸是笑。

　　谢氏乐得眼角的皱纹都舒展了不少，对柳老太道：“娘，咱明儿该跟石家大娘问问哪家的媒人本事好才行。”

　　柳老太连连点头称是。

　　这一晚，彻夜难眠。

　　元宵节过去，新春才算是彻底结束，柳家曲米粉作坊开工大吉。

　　酒铺那边的院子修葺工程还未完成，暂时人手充足，柳清妍把负责技术指导的工作交到酒儿手中。

　　酒儿的能力也确实不差，仆人们在她的指挥下，工作开展的忙而不乱，井然有序。

　　石威约莫是听石磊说了昨晚的事，不用去请，自己就跟着来了。

　　“祝家做的是水运生意，我们镖局是走陆运，两家来往的机会不多，但祝家的情形也了解一些。家主名叫祝同尘，为人倒也仗义，育有二子一女，祝红嫘是排行最末的，祝家主对其颇为宠爱。”

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