一：
淑女之所以“啊”的一声昏过去，是因为站在她面前的军将，竟然是她死去多年的刘铁。而淑女一直认为刘铁死了。可现在，刘铁又突然站在了她的面前，并且，还是一身威风凛凛的军将戎装，身后还跟着几名同样威风凛凛的卫兵；并且，还是眼神炯炯而有神，还是面色红光而油润。这么多年了，他竟然一点也没有衰老，竟然比以前还显得年轻——看起来比他小十多岁的淑女还显得年轻。只是比以前显得更稳重成熟了，更加老成大气了，更加精神机警了，更加健壮威武了。
她涉女在毫无思想准备的状态下，实在接受不了这突然而巨大的幸福和惊喜呀！仿佛只是刹那之间，她只觉得一股炽热的浪潮将她淹没，淹没，淹没……直到把她窒息。在她窒息的那一瞬间，她便“啊”的一声，昏倒在青霞的怀里。
刘铁见淑女昏倒，急忙奔上前，从青霞的怀里接过妻子，心疼地抱在自己怀里。
青霞倒有思想准备，因为她曾听到尉氏的马知县暗示她说，不见刘铁的尸体，倒是一件好事。可是，当时她听了马知县的这句话，是有刘铁还活着的幻想和盼望。只是她怕马知县的话是为了安慰自己，所以，当时也没有把怀疑刘铁还活着的幻想和盼望告诉淑女。再加上过去这么多年了，也一直不见刘铁回来，所以，青霞早就把刘铁可能还活着的幻想和盼望给忘得一干二净。
现在，面对着刘铁，她一边把淑女递给刘铁，一边泪流满面，一边抱怨责怪：“刘铁呀！看样子你生活的很滋润，可为什么一直不回来看看我们呀！淑女都为你哭坏了眼情，哭白了头发，把你留在桥上的鞋抱回去，装在棺材里埋了，每年都去祭奠你……”
此时此刻，闻讯跑出来的很多刘家家人，大部份已认出了刘铁。他们先是惊慌恐惧，然后是莫明其妙。当知道面前的人是真刘铁，而不是刘铁鬼魂时，便紧紧簇拥在青霞和刘铁周围，一同挤进院子里。当青霞和抱着淑女的刘铁跨步迈进老楼里，他们才止步，却仍站在楼外边不肯离去，迫切想知道刘铁还活着的经过和原因。
刘铁将昏厥的淑女放在铺垫有棉褥的椅榻上，喂了她一些温水，给她捶了一番胸背，淑女才缓缓地睁开眼睛。一睁开双眼的她，立即像想起了什么，猛地坐起，东张西望地搜寻，当看到刘铁就站在身后给自己捶背时，这才长长的舒了一口气，又立时怒发冲冠，怒目而视着刘铁，泪流满面的哭骂：“好阔派呀你！怎么？一个人回来的？没把妻小们也一块带回来吗……”
淑女想到这些年为刘铁的死所付出的眼泪、祭奠和怀念，是越哭骂越有劲，还嫌不解气，又动手推搡起来刘铁了。
刘铁一边伸出胳膊搪，一边窘迫地说：“看你，怎么能这样说呢……”
青霞见淑女在刘铁面前撒野不足，上前一步，一把将她推开说：“怎么这样说话呢！刘铁还活着，这是一件多么惊喜的事情呀！你竟然这样对待他，即使他外边没有妻小，也被你逼得去找妻小了……”
青霞见刘铁如此威武富气，又离去这么多年，也担心他在外边有外室，所以，才故意这样说的。
刘铁听得懂青霞的话意，立即解释说：“我站住脚之后，派人回来几次了，可你们都在南京。前些天，我是在报纸上看到小姐荣为女子参政同盟会会长的登载，才知道你们回开封了，这不立即就赶回来了吗……”
听了刘铁的解释，淑女的心里舒顺多了，可她一想起这么多年的怀念和不容易，也顾不了周围的人了，也顾不了年纪一大把了，便“哇”的一声，像个小孩子似的扑进刘铁的怀里，嚎啕大哭：“五年了，我淑女现在才三十出头，这脸上的皱纹，这头上的白发，都是因为你……”
青霞拍了拍因为幸福而哭泣不止的淑女说：“快别哭了，让刘铁坐下喝杯水，歇歇力吧！你不怕咱刘家的人笑话，也不怕刘铁的卫兵笑话吗。”
淑女这才恍然大悟似的，急忙跳离刘铁的怀抱，擦着眼泪，破涕为笑。
“刘铁！”青霞惊喜之余，像突然想起了什么，急切地问：“快说说你些年是怎么过来的，现在又在哪里驻防呀！”
“哦！”刘铁仍然很腼腆，仍然很憨厚，低头羞羞一笑，说，“当年被那六狗子追赶的无处可逃，便翻身跳入贾鲁河，当时报着就是死了也不让他六狗子抓住我折磨我。可我顺水游了十多里地，身上又多处受伤，至一座桥边，是再也游不动一点了，再加上天黑，又饥又饿，还是一身湿衣服，我抱着桥墩歇了一会儿，便攀爬上路，靠在桥栏上，半死不活地呻吟着，希望有好心的过路人相救……”
淑女听到这里，又忍不住大哭，并大骂刘宪德：“他老六伤天害理，现在还活的好好的，怎么就不遭报应呢！”
青霞也禁不住又一次双眼潮湿。
刘铁接着说：“深秋天凉，再加上天黑了，我当时赶觉自己要死了。可说来也巧，该我刘铁遇到贵人，正好马知县的轿车路过，因为我认出了挂在轿车上的灯，知道是马知县的轿车，便大声呼喊马知县。马知县听到之后，便下车，让随从手里取过灯，到路边查看，见是我，急忙给我换掉了湿衣服……”
刘铁说到这里，突然语塞。稍停一会儿，才有些哽咽地说：“现在我还清清楚楚记得，在看到马知县那车灯上的“县衙”二字时的那一刻，我简直就像看到救命的天神一样。特别是他给我换掉湿衣服后，我感觉自己死去又复活了。马知县听了我的大概叙述，觉得我不能再回尉氏了，六狗子会以此借口，没完没了的血盆大张口，讹诈我们师古堂，于是，马知县便给了五十两银子和一匹马，让我到外地避一避……”
“咱刘家在这附近的商号那么多，你为什么不到咱刘家的商号里暂避一时呀！”青霞又责怪。
刘铁又憨厚地一笑说：“我本来是想等伤好了，还回尉氏找六狗子拼命的，可是，几天之后，我听说家里正给我办丧事。当时，我想，我就这样死了也好，他六狗子也不会再找师古堂的麻烦了，那师古堂也可以过几天安生日子了。所以，我也就打消了回去的念头。我一个人住在旅店里养伤时，正好碰到了一个善良的少年，他是安徽巢湖人，见我年纪大又憨厚，便留下来照顾我几天。他说他准备去南方投靠在部队里当管带的远门堂哥，也让我跟他一块去，也可以混一碗饭吃。我当时心里想，像六狗子如此欺凌我们，又有钱有势，连马知县也不敢动他。如果我跟着那位少年去找他当管带的远门堂哥，说不定还能混个一官半职，到时候带兵回来把那六狗子给毙了……”
刘铁讲到这里，又憨厚地一笑说：“谁知一到军队里，就身不由已了，再加上那位少年的管带堂哥得知我身上有功夫，便让我担任教练……”
“哦！”淑女和青霞的脸上都露出了笑容。
“你们现在在哪驻防呀？”青霞又问。
“很近的！就在洛阳！，所以，一听说你们在开封，立即就回来了。”刘铁回答。
青霞和淑女又大喜。青霞笑着说：“以后你一定经常回来！怎么？现在还想枪毙他老六吗？”
刘铁一怔，随即憨厚的一笑说：“枪毙不枪毙吧！他再敢像过去那样那欺凌你们，我非带人去收拾他不可！”
淑女激动面向青霞说：“小姐，多亏了马知县，回尉氏了，真得好好谢谢他呀。”
“嗯！”青霞激动的直点头：“马知县真是高人，他于不露声色之中，帮我化解了很多族人的冲突和茅盾，救了刘铁，竟然没有在我面前表功。等忙过这一阵子，回尉氏定要重谢于他。”
青霞说罢，站起身，走到院子里，仰头看了看天色，见已近午时，立即吩厨房里的执事，把午餐做得丰盛些。此时此刻，青霞非常理解淑女的心情，想让刘铁和淑女到房间里去倾诉倾诉贴己话。于是，她再跨进老楼时，她准备绕过客堂，到楼上的书房里去。
可是，淑女恨不得让全天下的人都知道自己的男人还活着，并且，还在军队里当了官儿，于是，她激动根本不想与刘铁说贴己话，而是迎着青霞跑到院子里，故意大声说：“小姐，刘铁在军营里也大小是个官，什么丰盛的饭菜没吃过，午餐也不必太丰盛了！”
淑女说这话的声音，大的恨不得让全世界的人都听见。
青霞见淑女如此，心中暗笑。因为理解她淑女的心情，便又随着返身来到院子里。同时，用话语把刘铁也引到院子里，让淑女炫耀个够，卖弄个够。同时，她又给多余的人使了眼色。众人会意，便悄悄隐进房间，只留淑女和刘铁在大院子里。
此时的秋红，大概已怀孕六七个月了吧，身子已经出怀，一看就知道是个孕妇。
刘铁望着秋红那大腹便便的背影，心想：这个秋红，十七岁那年，曾被恶狗刘宪德抢走，给卖到了妓院里几天，现在也怀孕了，她嫁给了谁呢？于是，刘铁看过秋红那正跨进房屋的笨拙背影，又低头看了看淑女那苗条的身体，便好奇而低声的问淑女：“秋红的丈夫是谁？”
淑女给刘铁递了个眼色，等秋红进屋里后，才扯了扯刘铁的衣服，掩饰不住幸福和激动，附耳小声说：“是一名留日学生，叫上官一秀？你不认识的……”
“上官一秀？是日本人？秋红跟小姐去日本时找的？”刘铁一吃惊，音量也明显放大了。
淑女担心屋里的秋红听到，猛推了一把刘铁，小声而恨恨地责怪说：“你耳朵长裤裆里了！是咱中国人，姓上官，名一秀，他是一名留日学生，从日本回来，被张钟端先生推荐给小姐，做咱鼎元的家庭教师，俩人就好上了，可这秋红的命也怪不好的，那上官一秀在河南起义中被乱枪打死了……”
“哦！”刘铁的脸色立时凝重起来。
淑女见刘铁因同情秋红，脸色瞬间凝重，又急忙解释说：“不过，这上官一秀的父亲原是咱河南的巡抚，听说在任上时敛了不少财物，妻妾也不少，可就上官一秀这一个男丁，剩下的都是女孩。这上官一秀当年闹着去日本留学时，他父亲怕他到日本之后被日本女人栓住心，不知道回来，就赶紧给他娶了妻子，让他有个牵挂。可上官一秀从日本一回来，就被张先生推荐给小姐去了南京给鼎元做家庭教师去了。这上官一秀家里的明媒妻子，因为没有机会与上官一秀同床共枕，所以，也没给上官家生个一男半女。现在，这上官老师一死，秋红肚子里的孩子可是上官家的唯一血脉。不管是男是女，将来抱着回上官家里认宗，那上官家里还把秋红给抬举死……”
“咦！”刘铁瞪淑女：“瞧你用那词！抬举就抬举呗，还抬举死！听你那口气，好像很羡慕秋红的……”
淑女一下急了：“我羡慕她什么？”
“羡慕上官家有钱，羡慕秋红抱着孩子回去认宗，被上官家给抬举死……”刘铁故意丧着脸说。
淑女更急了：“你放屁！幸亏我没生养！你这个没爹没娘没家的野人，流浪汉，被少林寺收留的野人，我要是生养了，连个祖坟都无处祭奠。等孩子长大了，要爹没爹，要老家没老家，要祖坟没祖坟，什么都没有……”
刘铁见淑女如此激动，急忙赔笑。因为他们大婚多年，淑女一直都没有生养。而这个时候，淑女又说出这种气人的话。于是，刘铁便故意逗她；“你倒是生养啊！只要你生养得出来，我就能给咱的孩子找祖坟祭奠……”
淑女知道刘铁从记事起，就是个流浪的野孩子，根本不知道自己的爹妈是谁，更不知道姓甚名甚，就他这个‘刘’姓，还是收养他的少林寺方丈根据附近的村名给他随便用的。于是，她便把眼一瞪说：“哦！好啊！你先说你的老祖宗在哪里！说出来了，我也给你生个孩子！”
刘铁仍然笑：“你先生养吧，到时候，我自会带您娘俩去祖坟上祭奠祖宗！”
淑女‘哼’的一声，把头一横，又一昂，也较上劲了：“你先说你的祖宗是谁，你不说，我偏不生养！”
刘铁见淑女又瞪眼，又昂头的，知道她真生气了，急忙赔着笑说：“那好！那好！我说，我的祖宗就是汉室的开国皇帝刘邦，你也快点生养吧，生出来了，我带着您娘俩去祭拜汉陵，你也别再羡慕秋红了，咱的祖宗可比她秋红的那个什么上官尊贵……”
“呸！”淑女忍俊不禁，大笑着说，“你还往皇帝身上挂呢！幸亏八仙里没姓刘的，要不，你还想挂到天上去呢！”
刘铁见淑女大笑，也跟着笑。又突然像想起了什么，用手一捏淑女的脸，一脸的诡密，一脸的内容，一副欲说不能的忍耐。
淑女一怔，缓过神来，脸一红，推了他一把说；“去！在军队里混了几年，变坏了不是！怎么这副坏模样，一副调戏良家妇女的样子。快说！你心里到底想起了什么，怎么这个样子……”
淑女说着，便拧他的脸。
刘铁仍然诡密地微笑，仍然一脸的内容，仍然一副欲说又止的样子。
淑女便拧着他的双颊不放：“说说！快说！”
刘铁终于招架不住了，双手一张，就势将淑女拥进怀里，附耳淑女，诡笑着低声说：“你个小东西，刚才说我没爹、无娘、无老家、无祖宗，那我问你，这一切你都有吗！”
刘铁说罢，猛推开淑女，躲过一旁。
“哦啊！”淑女恍然大悟。原来刘铁的坏表情是为了说这些呀！几步跨到刘铁面前，颠起脚尖去拧刘铁的脸。刘铁轻轻一拨，淑女整个人便后退着踉跄几步。
淑女没占到上风，又立时恼羞成怒，施展起身上的功夫，跳着蹶子追刘铁。
刘铁轻而易举地便躲开，“呵呵呵”笑着说：“你以后，再莫要说我刘铁没爹娘、没老家、没祖宗的野人了，你我可是歪刀对着瓢切菜，天地间的绝配……”
淑女气急败坏：“我有养父！你有吗！”
刘铁回敬：“有！收留我的方丈就是我养父！”
……
此时此刻的淑女，恨不得想对刘铁拳打脚踢，恨不得把刘铁抱在怀里虚寒问暖个够，恨不得让全世界的人都能听到看到刘铁对她的爱怜表情和话语。可不管怎样，她表达的都是对刘铁的爱，因为她就是这种表达方式，因为她幸福的再也不知道如何表达刘铁还活着的喜悦了。
这时，刘家老楼那宽阔庞大的院子里，因为徐老掌柜做古归西，帐房和桐茂典的掌柜又在前边的店里，青霞又率领着其他闲人躲进了老楼里，一时成了她和刘铁的天下了。
半个时辰之后，当秋红出来喊他们吃午饭时，二人才一前一后地去了餐房。
因为鼎元在省立小说读书，今天的餐房，除了青霞，再无有其他执事。刘铁知道，这是青霞专门因为他的回来而特意这样安排的。他也很感动，因为他也正好趁人少的时候，给青霞提出带淑女走的事情。
可是，刘铁虽这样想，有好几次，他都欲言又止。因为他知道，秋红现在身怀有孕，自己在这个时候把淑女给带走了，那青霞的身边，就再没有贴己人了。但是，自己与淑女分别了五年，一直也没有子息，如果再不趁着淑女年轻添个一男半女了，那他刘铁就真的没有传宗接代之人了。
刘铁想到这里，牙一咬，心一狠，头一低，为难地说；“小姐，我这次回来，主要是想带淑女走，反正现在民国了，我又在洛阳驻防，有什么事，你尽管派人去给我送信，我刘铁会立即带兵过来的！”
刘铁低着头，面红耳赤的一口气把想好的话，全说了出来。
青霞一怔，心里猛地一疼，随即便笑：“你就是不提出来，我也不会再让淑女留在这里，这哪有妻子不跟着丈夫的理！呵呵呵！”
淑女一惊，心里猛地一喜，随即拉下了脸，不高兴地面向刘铁：“为什么？我走了，小姐怎么办？姑爷归西的时候，让我们一直陪小姐的。”
青霞担心淑女因此不愿意跟刘铁走，立时一拉脸说：“真是没道理！那是什么年代的事了！那时是君主时代的事，天下是皇帝一个人的天下。这现在都民国了，共和了，这天下也是四万万同胞的天下了，男女也平等了！再说了，我都三十有半的人了，要吃饭要你淑女喂呀！还是睡觉要你淑女陪呀！即使用陪，不也有秋红吗？”
“可秋红毕竟是柔弱女子，又怀着身孕……”淑女仍然担心。
青霞立即打断淑女的话：“你难道是强壮的男人吗！强壮有什么用呀！现在都民国了，什么事都要讲理的！再说了！秋红就不分娩了！你这做妻子的，是应该跟着丈夫的……”
“嗯！”淑女这才看着刘铁，幸福地点点头：“这民国真好！怪不得张先生用生命去革命，原来革命之后的民国这样好啊！”
“你说怎样好？”青霞心里疼痛，却面带笑容问淑女。
“怎样好？小姐呀！你连民国怎样好都不知道呀！这民国了，你也当女官了，刘氏族人也不敢找我们的麻烦了！还有呀！我上次回去，那帮族人看到我还主动给我说话搭讪，让我代他们向你问好呢！”
青霞也笑：“恐怕这民国最大的好处，就是刘铁回来了吧！呵呵呵！”
“那当然！”淑女随口附和。可一看青霞一脸的诡笑，立即意识到了什么，三十出头的人了，竟然一脸潮红，羞羞地说“小姐！看透不说透，才是高人，小姐你是做不成高人了。”
“在你面前，不做高人也罢。这下，尽管跟着刘铁享福去了，我和秋红，哼！还有咱刘家的大小掌柜、伙计和家人，照样是唱着过……”
刘铁听着青霞和淑女一对一答，心里愧疚，只低头闷吃，却不敢抬头，更不好意思接二人的话语。
青霞望着刘铁的不自在，理解他心里的愧疚，为了消除他的尴尬，她灵机一动，突然像想起来了什么，立即给刘铁下命令说：“刘铁，你既然回来了，就多停住几天，帮我办一件事吧。”
“小姐尽管吩咐！”刘铁的不自在立即消除。此时此刻，别是为青霞办一件事了，就是办一百件事他也愿意。
青霞望着刘铁，又望望淑女，这才心事冲冲地说：“自上次起义失败之后，秦川他们的地盘也被官府给剿了，我曾听家人说，曾在开封的大街上见过秦川。刘铁呀！你不管通过什么渠道和办法，把秦川给找到吧！秦川他现在也是四十多岁的人了，还没有妻小，也没有一个长期落脚的地方，所以，我想把他收留在刘家，这样，对我对他都有好处，我再出门的时候，可一个可靠的男人在家里守着，就像当年刘铁一样守着，我不管去到哪里，也就放心了……”
淑女立即赞成：“太好了！这样的话，我和刘铁才放心！”
刘铁的脸上，也立即绽露出坦然而诚恳的笑。因为有把秦川给青霞做保镖，他把淑女带走之后，既放心青霞，又没有了愧疚感。
二：
五天之后，刘铁在开封乡郊的一个破落村子里，从隐藏在那里的一个破乱帮会里，找到了秦川，晓之以理的一通规劝之后，秦川便简单地收拾一下自己的家当，很顺从地跟随刘铁，来到了刘家。
完成任务的刘铁，在青霞的虚假微笑中，在青霞隐藏起来的心疼中，在青霞隐藏起来的不舍中，将淑女给带走了。
当青霞望着淑女和刘铁远去的背影时，突然感到一种巨大的失去感，突然感到一种巨大的孤独感，突然感到一种巨大的疼痛感——就像失去了五脏六腑一样空落，就像这个世界上只有她一个人一样孤独，就像有人砍掉了她的左膀右臂一样疼痛……
当刘铁和淑女从青霞的视线里彻底消失的瞬间，青霞再也忍不住了，禁不住嚎啕大哭。尽管洛阳离开封很近，可是，青霞知道，她将永远失去淑女了——因为淑女是属于刘铁的，因为女人是属于丈的。
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