人生是否总是聚少离多？数寒拉开车帘，最后一眼望着晋王府别苑。等了那么久，盼得那么深，却只是匆匆一面，才相聚却又要分离。
迎接她的是宫阙峥嵘、红墙碧瓦、金碧辉煌，但在她眼中却失了色，似乎只是一堆稍漂亮的泥土而已。站在皇宫面前，她心中突然冒出一个句子——“走马兰台类转蓬”。她一笑，也不理会，跟着出来迎接她的公公一道进去了。
因为不是正式的场合，所以召见她的地点选在了玉华殿。殿外大朵大朵的重瓣醉芙蓉在风中彰显，花朵虽大，却没有什么香气，反倒是殿中的薰香弥散，填了几分生动。皇上穿的也并非明黄的朝服，而是白色绣金龙的常服，与在正殿所见时稍显不同，衬得人平易、亲近了不少。
数寒行过大礼之后，手捧托盘，举至头顶，盘中放的就是所抄的经卷。站在一侧的公公正要伸手来接，皇上却打了个退下的手势，亲自过来接了托盘，转交给身边的侍从，同时道，“方小姐辛苦了。”
“小女只是略尽绵力，而且为国做事，不敢称辛苦。”她叩了个头，却并未起身，并惊讶于皇上居然会亲自来接经卷。
皇上看了她一眼，见她只是低头跪在那里，就向旁边的宫女使了个眼色，那宫女得了示意，把她搀起来。
“谢皇上。”她站起来，却是微偏了身子，且还是垂下了头。
“今日太后身体抱恙，所以未来，方小姐不必如此拘谨。”皇上似乎猜到了几分意思，“而且，朕的玉华殿里有金子吗？”
数寒终于抬起头，疑惑地看了皇上一眼，却见他笑着说，“不然你怎么一直盯着地板找东西。”
她一愣，旋即笑起来，“小女没见过世面，让皇上笑话了。”
“你若是没见过世面，这殿里还有谁可以说自己见过世面的。”皇上的眼神似乎略有深意，“能够亲历战场上的九死一生，护住夏渊国的百姓，守住潼关城，还有几个人可以做到这样。”
“小女只是侥幸。”数寒仍然保持着笑容。
“一个人若能得到这么多次侥幸，不得不说是上天有意眷顾了。”皇上接过内侍递上来的茶，用碗盖轻轻拨弄着茶叶，却并不饮。
“因为小女不是一个人。”她有意停顿了一下，果然看到皇上的手一顿，“小女是带着全国百姓的希望去的，是带着朝廷和万岁的关切去的——若说是上天佑我，不如说是上天佑我夏渊国。”
“好一个天佑我夏渊国！”皇上放下茶盏，正视着她，午后的阳光通过琉璃片瓦照下来，丝丝垂落在他脸上，他的笑容和眼神便也跟着一起暖起来。“方小姐所说的话，每次都会让朕惊喜。”
每次？她一共就见过皇上两次，上次是说抄经的时候。难道，皇上也对她上次的反应非常满意？看来，皇上真的不是以前所想的那般简单。她还是保持微微浅笑，“皇上过誉了。”当你没有更好的办法解决问题时，就保持住脸上的微笑——这是从小在云轩斋学的。
“这些经卷，我会派人奉到夏渊国祈福的佛殿里去。”这样算是对数寒劳作的一种肯定，而且现在的局势，民众也需要一定的心理寄托。
“启禀皇上，这里边有一部分经卷是晋王府的苏夫人抄录的。她说希望为百姓略做点事情。”数寒说完，不由得考虑，下面该怎么答复。皇上会怎么问？
“哦！”皇上微一沉吟，突然目光转向窗外，“方小姐知道那叫什么花吗？”
她不明白，为什么皇上会突然转开话题，不过仍是恭敬地答道，“是木芙蓉。”
“还有别的称呼吗?”他似已忘记经卷一事，径直向窗台走去。
“这里种的似乎是稀有的名贵品种，和我普通所见的有所不同，不知道是不是醉芙蓉？”虽然知道那就是醉芙蓉，但一来皇上话题转换得太快；二来不好表示自己什么都懂，但又不能装做一无所知；所以数寒掂量着尺度答道。
“如果你早一点来，就可以看到纯洁无瑕的花朵颜色了，现在已经是粉红色的，等到傍晚的时候，便会成为深红色。一日三变其色，所以叫做‘三醉芙蓉’，也就是你说的醉芙蓉了。这样的朝白暮红，你怎么看呢？”
此时在数寒大脑中，却出现“朝秦暮楚”四个字。她一皱眉，皇上这是想说什么？难道在玉华殿召见她，也是皇上可以安排的？而原以为会露面的太后却并未出场，是在背后观看自己的举动呢，还是被皇上有意阻止？……
一时间，无数念头在心中旋转，最后脱口而出的回答却是让自己都微感惊讶，她听到自己的声音，清澈而又沉静地答道：“万变不离其宗。”
说完之后，她一愣，仿佛这句话不是自己说的一般，而是有某个人借助于自己的嗓音喊出了这一声来。这，是自己心底最深处的想法吗？在最复杂的时刻，自然而然地脱口而出。
皇上似乎也对她的这句回答感到诧异，吃惊地看了她两眼。
她却已盈盈跪下，道：“无论表面是何颜色，她的心都不会变。芙蓉就是芙蓉，有着一颗拒霜的心，所以才叫做拒霜花。就如同我夏渊国的人，无论是贩夫走卒、还是皇亲国戚，只要是有着一颗爱国的心，又何必在乎阶级、地位以及——立——场呢？”她特意把“立场”两字加重。
其实左相和天傲何尝没有私心，但是在民族大义面前，他们的表现仍是正义和值得称道的，这也是因为他们的心是正义的。若说一个人能完全为着别人而活，那么其实他并没有真正意义地活过——损人利己可耻，舍身为人可悲，这世上，最好的事莫过于能利人利己。而有能力的人，是可以做到这一点。
“拒霜的心？”皇上慢慢重复着，“这就是抵抗外敌的心意吗？”
“一切对国家不利的事情都可以称之为严霜，并非局限于南逅国。”她微微抬起头，注意着皇上的神色。
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