自程慕天给姐夫送过乐女，程大姐闭口再不提送丫头的事；程二婶失了大脸面，本还想上门弥补一二，不料程老爷在他兄弟处抱怨了两句他家调教的丫头心太毒，她就再也不敢登门。

　　虽暂无外患，却有内忧，程老爷常年在外，程慕天只忙着生意，家中下人竟没几个贴心的，程慕天心疼小圆，叫她把家中奴仆尽数散去，重新再买人进来，但小圆想了想上头还有程老爷，做人媳妇的到底不比做儿子的有底气，只得折中一二，趁早上请安时略提了提：“爹，虽然大家都是雇人使唤，但管事们掌着家中大权，还是签个死契罢，不然卷起铺盖跑了，我们上哪里寻去？”

　　程老爷本以为小圆和程慕天一般，想驳程大姐的面子遣走管家，不曾想她要尽数留下，脸上就露了笑：“使得，这起下人也是放任惯了，还需得你去管一管。”

　　程老爷亲口说要小圆管，就算是根鸡毛也要当做令箭使唤，小圆回房就搬来花名册，足足看了半日，发现上头竟有好些登了记的下人却从来未露过面；每处的管事娘子多达三人不说，连粗使的婆子都有几十人。她略一思索就明白过来，定是有人虚报了名头吃空饷；孟嫂也必是收了贿赂，才设了那么些管事娘子，这一层层贿赂下去，所以连粗使婆子都多出来许多。

　　她重重合上册子，叫来管事娘子们，把签死契的意思讲了一遍，签死契可不比寻常，这些管事娘子们早就趁家中无主母搂了大把银子，怎会将身家卖掉，于是一番争论下来，竟是大半都自行求去。

　　孟嫂站在门口侯了半日也不见小圆叫她，等到管事娘子们都去账房结工钱，她就有些沉不住气，拉了出来换茶的小丫头问：“少夫人可曾提起我的去处？”这丫头记着小圆的教导，看她一眼道：“你是管家娘子，家里离了你不能成事，自然是要留下签死契的。”

　　孟嫂听了这话急得直冒汗，她之所以听命于程大姐，皆是因为大姐许了给她家儿子谋个好前程，这若是签了死契入了奴籍，只要少夫人不放手，大姐有再多的许诺也是枉然。

　　她想起家中的独儿子，心一横，不等叫她就自掀了帘子进去，求小圆放她家一条生路。小圆叹了一声：“若你不弄出那么些管事娘子来，我倒还真想过成全了你，只是搜罗了旁人来败掉主人家财产的，放到哪里都算个恶奴。”

　　说完低头继续看册子，不再理她，孟嫂还要再求，采莲笑道：“孟嫂，看你急的，少夫人又没说要赶你，不过签张契纸而已。”

　　阿云口快，接道：“你又想留下，又不愿签卖身契，哪里有那样好的事，就算到老爷跟前你也没那么大面子，何况这事还是老爷先前就准了的。”

　　孟嫂答不上话来，灰溜溜告退出去，她想叫程大姐来作主，偏生程大姐忙着管教家中那几个乐女，无暇来关照她。

　　她左思右想，要想程大姐兑现许诺，还是得继续留在程府，她为了儿子又把心一横，一状告到程老爷跟前，没想到却被小圆抢了先，她到程老爷那里时，程老爷早已看过了那虚撰的花名册子，正在拍桌子发脾气：“大姐真是不像话，怎地送这样一个刁奴来。”

　　小圆怎会傻到顺着公爹的话讲大姑子的不是，故意驳程老爷的话道：“爹这话可有些偏颇，大姐上回来还叮嘱孟嫂要尽心尽力呢，必是她自作的主张。”

　　程老爷一口气顺了过来，对这儿媳又满意了几分，点头道：“这样的下人，又不听原主人的教导，又要为害现主人，怎能再留，你赶紧遣出去再挑好的来。”

　　小圆应下他的话回转时，见孟嫂还在门边站着，也不理会她，自回房料理剩下的家务。偏阿彩是个好探听的，不一会儿就回来讲笑话：“老爷正恨孟嫂子丢了大姐的脸呢，她还上去求，被老爷一顿好骂，将她一家都直接赶出去了。”

　　阿云一听，推采梅道：“老爷赶得好，既省了给他们结工钱，又免了我们少夫人做恶人，姐姐赶紧去做些吃食来庆贺庆贺。”

　　采梅连声称是，真个儿转身就去了厨房，惹得满屋子的人都笑起来。

　　程慕天进门就听见一屋子的欢声笑语，他过惯了一个人的冷清日子，恍惚间竟似到了梦中，站在门口望着小圆的笑脸挪不开步子。

　　丫头们俱捂嘴偷笑，小圆忙赶了她们出去，亲自上前替程慕天换过家常衣裳，又端上一杯加了冰的西瓜汁。没了外人在场，程慕天胆子大些，借着接杯子就势抓了小圆的手道：“咱们家那么些管事娘子你不会使唤么，非要事事亲为。”

　　明明就是叫我多歇歇别累坏了身子的意思，好好一句窝心的话偏要变作责备的语气讲，小圆暗骂了一声“木头”，在他掌心狠狠掐上一把，指着桌上堆得高高的册子道：“咱们册子上登记的下人比实际的足足多一倍，这样的管事娘子们我哪里敢使唤，已是照了你的吩咐赶出去了。”

　　程慕天念她打点这一团糟的家务实在辛苦，有心要谢她，却又不知如何开口，想了半日讲出一句：“你想吃些什么，我叫程福买去。”

　　小圆忍着笑答道：“家里什么没有，你若真心要谢我，就让我忙完这阵子去瞧瞧我姨娘。”

　　程慕天奇道：“除了娘家常回要遭人诟病，你去探探亲戚我还能不许？”

　　亲亲的生母却成了亲戚，这话虽不中听，但能常去探望陈姨娘却正中小圆下怀，她便没计较程慕天那欠揍的态度，只在心里骂了句“老顽固”就出去唤人来摆饭。

　　临安的人牙子消息何等灵通，头天听说做海上生意的程家遣散了几房管事，第二天就上门自荐来了。

　　小圆见人牙子独身前来，打趣道：“上回我姨娘家要挑丫头，你带了一屋子的人来；这回我家要选管事，你却独自来了，难不成是想自己上？”

　　人牙子和着她笑了两声，自袖子里掏出张单子来，“少夫人，这回给你带了好东西来。”说完就把单子递给旁边的小丫头。

　　小圆自丫头手中接过单子一看，原来是一整套四司六局的人马班子，也不知是那家富户遣出来的，她折了单子道：“好倒是好，但我家人口少，亲戚们也都不在临安，哪里需要专门掌筵席排设的人；再说这些人既被原主人遣出来，定是有不妥，这样的人我家可不收的。”

　　人牙子指了指单子，笑道：“城中王官人归乡，家中人多实在带不走，这才遣了一部分出来，少夫人细瞧瞧，这虽说是四司六局，但每司每局的人数却并不多。”

　　小圆展开单子又看了一回果然如此，她略一思虑，心中有了计较，便照老规矩付了定金，将单子上的二三十人尽数留下。

　　人牙子一走，小圆就遣人去打探，得知这群人确是可靠人家出来的家人，这才将他们分作了男女两班，分别跟着程福和采莲先熟悉程家的规矩。

　　采梅几个都未听说过四司六局，围着小圆问个不停，小圆被她们缠得无法，只得解释了一番：“四司六局是宴请宾客时操办酒席的，四司分帐设司﹑厨司﹑茶酒司﹑台盘司，六局乃是果子局﹑蜜煎局﹑菜蔬局﹑油烛局﹑香药局和排办局。每个司局都各司其职，来了客人只管他该管的那几样。”

　　几个丫头听了还是不懂，采梅道：“少夫人给我们细说说，不然以后分派事务下去，都不晓得去找哪个局，哪个司。”

　　小圆见她细问，可见是有长进，夸了她几句，笑道：“帐设司专责摆设的屏风、隔帘、围幕；红白筵席上迎送客、点斟茶、烫酒、请坐、揭席都是茶酒司的事；台盘司则专管托盘、接盏、劝酒、奉食；厨司不必我说你们也知道，做的是厨下做菜烧饭的活儿。”

　　采梅奉上一盏茶，接道：“照这样说来，果子局就是摆果子的；蜜饯局是装蜜饯的；菜蔬局是洗菜的；油烛局是管灯火的；香药局是管熏香的？那排办局又是做什么的？”

　　小圆点头笑道：“你说的很是，至于排办局，是专掌扫洒、挂画儿、插花的。这四司六局听起来唬人，其实也没有三头六臂，况且我们也无甚酒席要办，我只不过看他们是专门训练过的，买来方便平日里使唤。”

　　丫头们听完直咂舌，咱们少夫人真真大手笔，这样大排场的四司六局竟被她拿来作平常下人使唤。

　　她们那里晓得小圆的打算，未过几日小圆就将这四司六局全部改头换面作了平日里的实用派场，引得临安城里的娘子们纷纷效仿。

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