小圆咬着筷头偏了偏脑袋：“那你为甚么瞒我，且让我猜猜，难道是我二哥又缠着你要做生意，你不想答应，却又觉得拂了我的面子？”程幕天将头埋进饭碗里，支吾着点了点头。小圆见他如此，料想是她哪个哥哥有甚么不能叫人听见的龌龊事，便将疑问暂且按下，直到吃罢饭回房，遣走下人，这才悄悄地拉他的袖子:“二郎，你再不与我说，觉都睡不着。”

　　程幕天先将她紧紧箍在怀里，再三叮嘱她不许动怒，方开口道：“你大哥这段日子，隔三差五请我到花月楼，想再要咱们海上生意的三分股。”小圆在他怀里猛地一扭：“三分？当初你去提亲，嫡母已是趁机要了三分，再拿三分去，他们想占大头？”程幕天忙使了点力按住她，悔道：“就说不该跟你讲，还不如让你误会着我和绿娘呢。”

　　小圆气道：“为着这三分股，我在程家已是抬不起头，若他们厚着脸皮再要去三分，我还做人呢？”程幕天忙安慰她道：“甚么抬不起头，哪个小瞧你，我去骂他。”

　　小圆前后慢慢想了一想，突然笑起来：“让我再来猜一猜，大哥定是没要到股份，所以弄了个绿娘来闹咱们？只是那绿娘说买他花了一千贯呢，好大的手笔。”

　　程幕天在她肉乎乎的腰上轻轻摸了一把：“你又在打甚么鬼主意？”小圆笑着摸回去：“也没甚么妙招，不过是以其人之道还治其人之身罢了。”说着就要推开他唤人来布置，程幕天却还是不肯撒手，道：“既然你已想开，我就全告诉你，免得你不晓得实情吃了亏——你大哥叫绿娘上门，不止是想闹呢，他已给你另寻了户人家，想着把咱们离间成功，就要将你嫁过去……听说连给你堕胎的药都备好了。”

　　“他要将我另嫁？还要给我堕胎？”小圆不自觉的双手护上肚子，浑身止不住地战栗。程幕天见她情形不对，摸了摸她的手，一片冰凉，悔得自扇了个耳光，高声叫采莲。小圆忙拦他道：“我无事，莫叫她们又跟着担惊受怕一回。所谓出嫁从夫，我再嫁不嫁的，与他何大少爷甚么相干？不过是乍听到这消息，有些心凉罢了。”说完又自嘲：“亏我还自诩了解他的品性，却不知他更胜一筹，总能出人意料。”

　　程幕天慢慢搓着她的手，待得暖起来，问道：“你方才说要‘以其人之道还治其人之身’，可是要把绿娘送还给你大哥？”

　　小圆拍了他一下儿，道：“你真当我怀了孩子就变傻了？给大哥送男伎是好名声呢，不是人人都似他那般不要脸皮。”

　　程幕天深恨何老大要拆散他和他的亲亲娘子，道：“你有甚么妙计尽管使来，出了漏子我来补。”小圆冲他一笑：“衙门里都是青天大老爷，怎会出漏子？”程幕天记了起来，有官职在身的人，狎妓是要打板子的，虽说这条规矩早就形同虚设，但若他们真要计较，官老爷是不介意收点外快，替他们出这口气的。他脸上带了笑，却又犹豫：“会不会碍着你三哥？毕竟他如今是有差遣的人。”

　　小圆点头：“是该听听他们如何说。”说着走到窗边唤采莲：“使人去请三嫂，就说咱们园子开了好栀子花，请她来赏呢。”

　　李五娘上回求教小姑子得了甜头，正想着要再寻机会亲近亲近，突然见她主动来邀，欢喜得饭都顾不得吃，抬上早就备好的礼，匆匆往程家赶。

　　小圆听说她是饿着肚子来的，连忙叫人就在园子的栀子花下摆了一桌酒，只命几个陪嫁丫头服侍。李五娘走到桌边瞧了瞧，见几株花已是盛开，惋惜道：“可惜了，栀子花须得还是花苞时就采下来，不然运到花市上都烂了，哪里还卖得起价。”

　　总共才三株栀子花，她就想着要卖钱，真是个走到哪里都打算盘的人，小圆见几个丫头苦忍着，生怕她们笑出声来叫李五娘难堪，忙道：“又不是甚么好东西，早上起来簪几朵图个香气罢了。”李五娘犹自摇头：“栀子花比茉莉还贵呢，真真是可惜。”

　　小圆自己也待要忍不住笑，只得道：“三嫂掌着家，怎还把这样的小钱放在眼里。”李五娘叹气道：“咱们那个大哥，在账上支了一千贯，到现在还未补上，我要不多想些法子挣钱，到年底家里又是亏帐。”

　　小圆替她斟上一杯西瓜榨的汁，奇道：“原来你是知道的，那怎还由着他去买男宠？”李五娘却是头一回听见这个说法，呼地起身：“怪不得死活也不肯讲那笔钱的去处，原来是拿去买男宠了。”小圆忙劝她消气，道：“钱是小事，只不知与三哥做官有无妨碍，毕竟朝廷是不许官吏狎妓的，何况还是明令禁止的男伎。”

　　李五娘大乐：“我怎忘了这条规矩，这就上衙门告他去，至于你三哥，那差遣本就是拿钱买来的，能有甚么妨碍。”小圆听说牵连不到何耀弘，放下心来，笑着替她出主意：“我本来是要自己去告的，但毕竟和他不是一家人了，没得让人说我多管闲事。三嫂你也莫要大张旗鼓地去，到底辱没门风呢，你使人给官老爷塞个红包儿，让衙门把他拖去悄悄儿地打几板子也就罢了。”

　　李五娘笑道：“这等事哪消你去做，替我出出主意就很好，若是这几板子能叫那个祸害老实些，我再来谢你。”她性子急，等不得吃完酒就告辞，坐了轿子也不回家，先到娘家借了个面生的下人，命他去衙门塞钱。衙门的官老爷见惯了这档子事，缘由都不问，点了几个熊背虎腰的衙门，叫他们换了便装，到烟花地寻着正搂着行头乐的何老大，架回衙门一顿好打。

　　何老大在家跋扈惯了的人，疼得呲牙裂齿还不忘破口大骂：“少爷我可是有官职在身的人，瞎了你们的狗眼，竟然敢打我。”官老爷是只管收钱的，面儿都不肯露，一个师爷出来笑道：“不是个官咱们还打不起呢。”几个抡板子的衙役起哄：“是呀，是呀，朝廷只打狎妓的官员，不打狎妓的白丁，不如把你身上的官职换与我们做，免了你这顿板子。”

　　等到板子打完，何老大已是被气得七窍生烟，想要骂回去，却无奈身上火辣辣地疼，只得忍了气，许了衙役一吊钱，央他们抬个门板送自己回去。

　　此等丢人的事，他不敢叫姜夫人晓得，只让衙役们自后门进去，直径到他一个最受宠的妾房里。这个妾名唤俏姐，是在勾栏院里住过几天的，虽是没**就让何老大买了回来，但到底学过的技艺还在，见了那几个衙役不但不慌张，还能在安顿何老大的间隙里忙里偷闲抛几个媚眼。

　　那几个衙役，平日里无钱逛窑子，此刻见有这等不要钱的秋波，就不急着讨钱，都站在门口看得津津有味。他们不急，何老大却急了，奋力在俏姐的腰间狠捣了一拳，叫她去取钱来打发几个衙役。

　　俏姐腰间吃痛，见他在几个得趣的人面前给自己没脸，气道：“我无钱，你自找正头娘子拿去。”何老大骂道：“那钱又不是你的私房，乃是我卖了绿娘的钱，亏得我宠你，尽数藏到你房里，早知道伎女都是这般无情无义，我还不如把给我娘子。”俏姐最恨别人道明她出路，咬牙道：“绿娘是你一千贯买来的，转手卖掉也该一千贯，为何只拿了八百来我这里，还有两百怕是在你娘子那里罢。”说完走到衙役们跟前，把柳七娘的正房一指：“你们只要一吊钱够作甚么，那边的正房夫人手里有两百贯呢。”

　　衙役们都笑起来，领头的一个大胡子在她脸上掐了一把，也学她抛媚眼儿道：“小姐出得好主意，咱们去要一半儿。”伎女才被唤作“小姐”呢，正经人家的女儿那都是小娘子，俏姐听得他们如此称呼，又是气得吐血，将个身上稀烂的何老大丢在床上不管，自取了钱出门耍子。

　　且说那几个衙役，大摇大摆走到正房门首，到底敬柳七娘是个正经娘子，就不进去，只叫个丫头通传，说是何老大在外欠了他们一百贯。柳七娘是姜夫人娘家拐了弯的远房亲戚，向来只顾着两件事，一是把婆母哄好，二是给李五娘找茬，她听得何老大欠钱一百贯，居然不嫌多只嫌少，叫人请了几位衙役大人进去，隔着帘儿同他们商量：“几位官人，一百贯够作甚么，不如你们一口咬定是三百贯，待得我要来了钱，二一添作五。”

　　几个衙役大乐，这一家子有趣得很，个个都嫌他们将钱要少了。这年头人人精似猴儿，好容易掉下个傻子要送钱，何乐而不为？大胡子当即代表衙役们和她讨价还价，最后商定，他们二百贯，柳七娘只拿一百。

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　　小圆学了柳五娘，隔着帘儿同亲们商量：“各位小娘子，来张粉红票罢？”

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