程大姐看着面前痛哭流涕的官人，恨不得一棒槌将他打死，钱家那般有钱，钱夫人出嫁时带了一半的家财来，也不过二十万，那个叫吴约的，开口就要三十万，这不是敲诈么。

　　等等，敲诈？程大姐脑中灵光闪现，问金九少道：“莫非是讹人的？吴约和卫娘子的来历，你可知晓？”金九少摇头道：“他说是来临安谋官职，若真是讹人，这大概是假的了。”

　　程大姐狠狠瞪了他一眼，骂道：“吃喝玩乐偷人，你样样精通，旁的全是一团糨糊。”金九少被她骂狠了，顾不得身上疼痛，挣扎着爬起来，使人去查吴约的来历。

　　派去的人打探到的消息让他们大大吃了一惊，那吴约竟是个惯常摆“美人局”的，卫娘子是他雇来的伎女，两人扮作夫妻，专引金九少这等好色之徒上钩；更让他们惊讶的是，吴约是官衙师爷第四房小妾的兄弟，临安的一霸。

　　有靠山的骗子，这可怎生是好，对簿公堂肯定胜算不大，说不准这事儿官老爷自个儿都有参予，设了个局来套大户钱的。金九少被逼到死角里，头脑反而清醒了些，道：“私了谈价钱罢，我去请个中间人。”程大姐道：“你都立字据按手印了，理字上站不住脚，须得请个与吴约熟识的，讨上几分情面。”

　　金九少点了点头，忍着身上疼痛欲出门去布置，不料才走到房门口，就被迎面疾奔而来的丫头撞了个满怀：“少爷，少夫人，夫人不好了，你们赶紧过去瞧瞧呀。”两口子一听金夫人又有事，只得把与吴约谈判的事搁到了一旁，先去请郎中煎汤药，但这回没有方才那般幸运，郎中一番抢救，金夫人还是撒手离去。金九少还算有些明白，晓得娘亲是被自己气死的，伏在床前哭得惊天动地。

　　所幸他们早就料到了金夫人大限之期不久，事事都备了齐全，不至于忙手乱脚，很快就搭起了灵堂，请来了念经的和尚。他们家有钱，水陆道场自然是要做全的，等到七七四十九天忙活完，才晓得吴约已是等不及，把状纸递到了公堂上。他们赶紧使人去求情，吴约却不知从哪里弄来一纸婚书，上头赫然写着他和卫娘子的名字，他拿着婚书在来人面前晃了一晃，道：“你们金九少偷了我家娘子，若不拿钱来私了，就得去坐两年牢。”

　　金九少听得回报，生怕吴约真把自己告到去坐牢，慌忙叫程大姐拿钱。程大姐拍了他一巴掌，怒道：“咱们家哪里来的三十万的现钱，难道你要变卖铺子么？”金九少不敢顶嘴，小声嘀咕道：“卖了铺子，再开几个便是，反正铺子里的货都是程二郎半卖半送的，亏不了许多。”程大姐没有听清，厉声问他在嘀咕甚么，金九少哪里敢讲，忙道：“我是说，何不去向程二郎讨讨主意，上回你继母要告他，不是叫他摆平了么？”

　　“极是。”程大姐得了希望，忙忙地备礼，带着他朝娘家去。不料程幕天得了消息，连门都不让他们进，使人出来传话道：“咱们程家没得偷人妻子的亲戚，莫要弄脏了门槛。”

　　程大姐气极，金九少羞极，他们在临安唯一指望得上的亲戚不肯帮忙，便只得去同吴约谈价钱，不料此举却惹恼了他，唤了几个泼皮，把金九少偷人妻子的事在大街小巷传得沸沸扬扬，那些本爱去金家铺子买便宜外国货的正经人家，生怕被金九少带累了名声，再不肯光顾，使得金家的生意大不如以前。

　　金九少万般无奈之下，只好苦劝程大姐“留得青山在不愁没柴烧”，哄着她凑齐了三十万，又添了些珍奇珊瑚，给吴约送了去，总算教他撤回了状纸，撕了那张字据。

　　为了这三十万，变卖了家中大半的铺子，连程大姐这等不怎么把钱财放在心上的人也肉疼不已，她看了看空空如也的匣子，唤来人牙子，当着金九少的面，把家中妾室和养的家伎卖得一个不剩。金九少苦苦哀求，让她留下个把，程大姐骂道：“大难临头，你还念着你的妾，你怎么不想想，你这回连累亲戚家都失了颜面，依着二郎的性子，必不会再卖你便宜的外国货，咱们家的铺子，怕是都保不住了。没了铺子，连你自己都要靠我的嫁妆养活，还敢跟我提妾？”

　　金九少立时矮了半截下去，又想到那个儿子并不是程大姐亲生，她在金家竟是无半点牵挂，若是她发狠要和离，自己岂不是人财两空？他越想越怕，不但不敢再提妾室，且掏空了心思在程大姐面前讨好奉承，夜夜的柔情蜜意起来。

　　程大姐还是了解程幕天的，没出几日，他果然断了金家铺子的货源供应，声称他家若要再进货，得和旁的人出一样的价钱。金九少根本不是做生意的料，没了比别家更便宜的货源，就只得关门大吉，将剩下的铺子连着没卖完的货，全盘了出去。他卖了铺子拿到现钱，暗自比较了一下，觉着自己手里的钱还是没程大姐的嫁妆多，便干脆奉了一半出去讨她的欢心，将另一半偷偷藏起，留作会相好的资费。

　　他虽死性不改，却再不敢明目张胆，每夜都老老实实待在程大姐房里，洗脚水都亲自与她端来。程大姐失了财，却得了快活日子过，心中得意竟盖过了懊恼，恨不得到处去宣扬自己挽回了官人的心。

　　这日恰逢程三娘生的闺女满月，她忙忙地备了礼，一脸喜气洋洋地朝甘家去，想把自己这几日过的神仙日子好生炫耀一番。待得她到了程三娘房中，却发现这里冷冷清清，桌上只有小圆送来的彩缎、珠翠和卤角儿，她这才记起来，程三娘生的是个不招人待见的闺女，恐怕甘家二老发了话，不许他们大事铺张。她搁下贺礼一问，果然如此，程三娘抹着泪道：“我不争气，没能生个儿子，公爹和婆母就要给官人纳妾，官人执意不收，他们一怒之下就说，就说再也不给钱供官人读书了。”

　　程大姐气得破口大骂：“你家公婆甚么东西，头一胎而已，他们就晓得你往后生不出儿子？”小圆拿了帕子替程三娘拭泪，劝道：“快些莫哭了，你才出了月子就这样哭，小心落下病根。你家公婆还以为甘十二在苦读备考，才想出了断钱逼他的法子，可这又不是实情，甘十二如今能挣钱养活你呢，怕甚么。”

　　程大姐连连点头，赞同道：“你嫂子讲得极是，既然甘十二能挣钱，你只认定了不纳妾，他们拿你无法的。”小圆见她还是待自己很亲热，诧异问道：“大姐你不恨咱们？”程大姐更诧异：“我们害得你们丢了脸面，你不恨我就罢了，我哪里敢恨你？”

　　小圆道：“休听二郎胡说，没得男人犯了错非要把女人拖上的道理，是他金九少害得我们丢脸，和你没得关系，说起来你也是被他连累了。”

　　程大姐苦笑道：“话是中听，可夫妻本是一体，他丢脸，就是我丢脸，这也是我管教不严所致。”

　　小圆和程三娘都被她一个“管教”逗笑起来，问她道：“那你如今可管得严了？”程大姐笑道：“日子虽穷了些，但他手中无钱，倒不再成日朝外跑。”小圆道：“二郎也不过是在气头上才发了那些话，等过些日子，还是要照拂你家生意的。”程大姐连连摆手：“赚了钱也要被金九少拿去买妾养伎女，我宁愿过穷日子，你快些与二郎讲，莫要把这主意传到金九少那里去，不然他又要不消停。”

　　这真是塞翁失马焉知非福，小圆本是替她担着心，这下全换作了为她高兴。她陪程三娘坐了一时，起身告辞，回家把程大姐的事讲与程幕天听，笑道：“大姐竟是拿钱换回了官人，得意的很呢。”程幕天面色凝重，关起房门搬出账本子，道：“这事儿没那般简单，吴约背后的人是官衙，金家是被他们盯上了，存心叫他吐钱出来，不然我也不会逼着金九少关了铺子。”小圆惊道：“金九少得罪了官老爷？”程幕天翻了账本子来看，摇头道：“他能得罪甚么，不过是上回我们装穷，官府没捞到好处，现在讨账来了。”

　　小圆想了想，嘲讽一笑：“也是，朝廷与金狗和议，每年送出那么些的岁贡，总要有人来出钱。”程幕天手下顿了顿，道：“这话咱们俩私下讲讲便罢，莫要叫有心人听见。”又问：“咱们是拿钱消灾，还是再装一回穷？”

　　小圆苦笑道：“拿钱消灾，可就是真穷了，金家只有几个铺子，都叫他们敲诈了三十万贯去，若换成咱们家，还不得狮子大开口，索要个百来万的？至于装穷，总不能装一辈子，只要家还在这里，他们就总有机会找上门。”

　　程幕天微微吃惊：“听你这意思，是想搬个家？”

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