不多时程家的厨娘到，挽起袖子就进厨房，要做两熟鱼，程三娘忙问需要些甚么材料。厨娘笑道：“我们少夫人吩咐在前，我自带了来。”说着将出个篮儿来，取了二斤山药煮熟，又加乳团一个，细细研烂，她一边招呼打下手的甘家厨娘剁碎三斤陈皮、二两生姜，一边劝程三娘出去歇着莫要呛了油烟。

　　程三娘摇头道：“不碍事，万一老爷考究起来，我也好有个说法。”厨娘见她小心翼翼，很有几分怜她，便道：“甘老爷顶多问两句罢了，难不成还要亲自瞧着你做，我把烹饪法子讲与你听便是——方才备的山药陈皮生姜末，加进调了糊的豆粉半斤一处拌，再加干豆粉调稠做馅；每粉皮一个，粉丝抹湿，入馅折掩，捏成鱼样，先用油炸熟，再入蘑菇汁内煮。”

　　程三娘听得稀里糊涂，勉强记住了几样主料配料，待得“两熟鱼”做好装盘，她亲自端了上去，果然听得甘老爷发问：“媳妇，这鱼皮是何物做成？”程三娘答道：“山药。”甘老爷皱眉想了想：“山药也能做成如此薄皮？”程三娘脸一红，绞尽脑汁想那几样料，甘十二夹了一条“两熟鱼”到甘老爷碗里，道：“她能下厨房已属不易，娘还不知厨房门朝哪边开呢。”

　　甘老爷在家受尽了压迫，好容易到儿媳面前抖抖做家长的威风，却叫这个胆大到目中无父的儿子搅了局，气得将筷子一摔，弃了满桌子的菜出了门。

　　甘十二忙搂过程三娘香了一口，安慰她道：“我爹就这模样，你莫要往心里去。”说完匆匆赶出去，在巷子口寻到甘老爷，怪他道：“爹，你有气冲我来，作甚么给我娘子没脸。”

　　甘老爷脚下不停，一气走上大街，唬着脸道：“你读书这么些年，就只学会了怕娘子？”甘十二大为那些他从未读过的书叫屈：“全都是跟爹你学的。”甘老爷面子下不来，瞧见前头有个酒楼，抬腿就朝那边走，甘十二跟在后头一看，那样装潢豪华的酒家，没个一吊钱，进去了就别想出来，慌忙拦住老父，问道：“爹，你可有带钱？”甘老爷身上有钱，但心里有气，便道：“你来临安时我也没少给你钱，我好容易来一趟，你连个酒都不请我吃？”

　　甘十二怎好说他的钱要留着还债，只道那个酒楼不好，不是那晚上才开张的店。

　　甘老爷驻足看去，只见酒楼门首彩画欢门，当街一排红绿杈子，挑着贴金红纱栀子灯，再朝里看，绯绿的帘幕，装饰厅院廊庑，透过大开的后门，还可隐约窥见后园花木森茂，酒座潇洒。他老人家越看越爱，不顾甘十二劝阻就往里走，发现这个酒楼内里还有洞天，当门一直走廊，前行一二十步，又分作南北两廊，皆是济楚阁儿，供人坐席。

　　店小二见他身上袍服料子不错，忙上前招呼：“客官，别瞧现在无甚看头，向晚便是灯烛萤煌，上下相照，美不胜收。”到底是天子脚下，一个小二讲话都是文绉绉，看来把儿子留在临安读书是对的，甘老爷面露微笑，东瞅瞅，西瞧瞧。甘十二从后赶上来拉他道：“爹，这里还未开张哩，我带你去‘打碗头’。”

　　店小二听他提那脚夫苦力爱去的“打碗头”，心中不屑，但一看他身上的衣料，却也不差，就怕错失了财主，忙对甘老爷道：“这位客官莫要急，且先坐下吃两盅酒，待到晚间你再来看咱们这主廊，别有风景哩。”

　　甘老爷在泉州惯常只去大酒楼，不知“打碗头”是何物，正在犹豫要不要随儿子去见识见识，此刻听到店小二的这句话，他立时就不犹豫了，挑了间济楚阁儿稳稳坐下，再不肯挪动半步。

　　店小二满面谄笑地捧上酒盘子来，那酒竟是盛在小银角中，甘老爷取了一个啧啧称奇，向甘十二道：“咱们泉州虽也富庶，但哪有这般讲究。”

　　甘十二坐立难安，老父是匆忙出门，或许是真没带钱，他自己买个书还是问娘子借的钱哩，哪里来的那许多结酒钱？他探头朝外望了望，甘礼并未跟着出来，只得拉住店小二，道：“前头凤凰山下的程家你可晓得，替我去请了他家的少爷来吃酒，赏钱回头给你。”

　　“能在凤凰山下住的，咱哪有不晓得的，客官且稍坐，立时就来。”他们请的客竟是程家少爷，果然是有钱人，我并不曾走了眼，店小二心中庆幸，脚下跑得飞快，从饭桌子上把程幕天请了来。

　　程幕天到得酒楼，见请他吃酒的是甘十二，脸上立时爬满了霜，道：“我正吃饭呢，还以为是哪个生意人唤我谈事，这才急急忙忙赶了来，你一个读书人，怎地上这种酒楼来？”

　　甘十二悄悄把济楚阁儿里的甘老爷指了指，道：“我请你在这里吃岂不便宜，咱们不点花牌就是。”说完又指了指旁边眼巴巴的店小二：“哥哥先替我把赏钱给了。”

　　程幕天这才明白过来，敢情是他没带钱，喊他来做冤大头，他哭笑不得地唤程福来打发赏钱，道：“你没钱还带你父翁来这里吃酒，我可没得钱借你。”甘十二大呼冤枉：“我是被他硬拉来的。”

　　这世间哪有老子带儿子吃花酒的事体，程幕天不信，但甘老爷到底是长辈，他既来了，不好不替他出钱，便瞪了甘十二一眼道：“这钱一并记在你账上，记得要还我。”

　　甘十二见他点头，连叫了几声好哥哥，带他进去见甘老爷。甘老爷虽不大了解程幕天，却晓得他的老子程老爷是个古板人，宁愿往家一个接一个的买人也不肯招伎的；他估摸着老古板教出来的儿子定也是个小古板，就不大愿意与他同桌，只道：“你们小辈同我坐一起，没得受拘束，不如到旁边另包个阁儿快活。”

　　程幕天本就不愿久待，听了这话很欢喜，出来叫程福数了几张会子递给甘十二，道：“这些够你结酒钱了，你且陪着你父翁，我还回家吃饭。”

　　甘十二却不肯放他走，央道：“好哥哥，你且陪我坐会子，不然叫我娘子晓得我来吃花酒可怎么办？”

　　程幕天叫他拉住了胳膊走不动，只得同他在甘老爷隔壁的济楚阁儿里坐下，唤了店小二来上酒。甘十二见他板着脸，自己连个说话的人也无，就招呼旁边站着的程福道：“吃酒还要甚么尊卑上下，你也来坐。”程福是爱煞此等酒楼的人，闻言忙应了一声，再朝程幕天那边瞧了瞧，见他无甚异议，就自搬了个凳儿在八仙桌边坐下。

　　甘十二唤店小二多拿了个小银角来斟满酒，递到程福面前：“若遇见我家娘子，还劳烦你遮掩一二。”程福笑道：“甘少爷你才成亲就敢收通房的人，还怕我家三娘子怪你吃花酒？”甘十二将手里的小银角转了一会子，闷声道：“你说的是，她哪里会怪我，只会闷在心里甚么都不说。”

　　程三娘是自家出去的主子，程福不敢论她的是非，侧头瞧见程幕天对着窗外凝眸深思，问道：“少爷有事？”

　　程幕天收回目光，甚是苦恼：“午哥还只会叫娘，不会叫爹，怎生是好？”

　　甘十二一口酒喷到程福身上，程福借着替他抚背，偷笑不止，二人笑来笑去乐作一团，俱道：“似你这般吃酒还想着儿子的人，委实少见。”

　　程幕天看了他俩一眼，道：“我不过想想儿子，有甚么好笑，我还没笑话你们怕娘子呢。”程福不敢说自己不怕阿绣的棒槌，马上缩了头只吃酒。甘十二不以为然：“我那不是怕娘子，是疼娘子。”

　　程幕天道：“既然疼她，就莫叫她成日里去哭着烦扰她嫂子，以为她嫂子同她一般无事呢？”

　　甘十二怔了怔，道：“她去你家哭了？是为那个通房？我这娘子，甚么都好，就是胆子太小，甚么心里话都不向我讲，我怎会不晓得她不愿我收屋里人，日夜苦盼着她开口与我明说呢，可她就是不吱声。”

　　程幕天不耐烦道：“你们的私事与我甚么相干，莫要烦着我娘子便是。”程福怕甘十二面子下不来，忙开口圆场：“甘少爷，娘子们都是这般面皮儿薄呢，她们的心思你得猜呀，我家娘子性子太直没猜头，我还嫌不好呢。”

　　甘十二吞下满口的酒，叹道：“男人在外已是辛苦，回家还要猜来猜去，累是不累？”程幕天对此话深有同感，道：“可不是，我和你嫂子才成亲时，她也是时不时就问我一句要不要收屋里人，自家官人愿不愿纳妾她心里不清楚么，非要故意问上一问，反让我去猜她的心思，好不叫人烦恼。”

　　甘十二问道：“我看你们如今很好，是何事叫嫂子想开了不再试探你？”

　　程幕天笑道：“管她试探不试探，我只记得女人嘴上抹的都是蜜，心底儿里一坛子醋。”程福也笑起来：“少爷，这是我常说的话，怎叫你学了去。”

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