且说甘十二，虽执意要还钱，却是真领了情，新买的宅子还未收拾利索就去玩具店上工了，尽职尽责当自家的店看待。他如此讲情谊，小圆也很感动，少不得助他一臂之力，帮着程三娘寻人牙子买下人，打扫房屋收拾箱笼。

　　忙活了两日，待甘十二的新宅初具模样，已是五月初四，端午就在近前，宋人爱管端午叫重五，又曰浴兰令节，此节虽不如上个月的寒食那般看重，却胜在热闹，但在管家婆小圆眼里，这份热闹称作繁琐更为合适——

　　初一至初五，以桃、柳、葵、榴、蒲叶、伏道，又并市茭、粽、五色水团、时果、五色瘟纸，当门供养；以艾与百草缚成天师，悬于门额上，或悬虎头白泽……

　　管事娘子的一大串让小圆听得头昏脑胀，还道这只是重五的众多习俗之一。程三娘捧了个小匣儿来寻嫂子，笑道：“往年都是管事娘子们操办，今儿嫂子怎么亲力亲为起来？”小圆朝第二进院子的方向看了一眼，道：“你也迟早要到婆母身边去的，莫要忙着挖苦我。”说完又望着她笑：“到底是当家主母了，讲话行事与先前大不相同。”

　　程三娘把匣子递给她，笑道：“就是来帮嫂嫂的，瞧瞧我做的长命缕可还看得？”采莲接了匣子，掀开盖儿，取出里头的几样长命缕放到小圆面前，一样日月、一样星辰、还有一样是鸟兽之状。小圆和丫头们都只道手艺精湛，花样奇巧，唯有孙氏眼中含泪，原来这长命缕，又称“避兵缯”、“辟兵缯”，乃是系在手臂上寄望于逃避兵祸的。

　　小圆叹道：“我只晓得戴这个能使人长寿，倒不知还有这层意思，孙大娘也别太难过，听说仗打得已差不多了，孙大郎年底许就能回来。”孙氏抚着长命缕，求道：“少夫人，过完重五节，能否许我一日的假，我想去庙里拜拜。”小圆点头道：“这有何难，过完节我们都陪你去散散。”孙氏谢过她，想起好几个节都未能与儿子同过，还是忍不住潸然泪下，小圆忙叫阿云扶她下去好生安慰着。

　　采莲将长命缕重新装进匣子，问道：“少夫人，三娘子做的这三样长命缕共九个，给家里众位主子一人送一个去？”小圆忙摇头：“哪里有那么些功夫，我和少爷、午哥各留一根，剩下的都送去夫人那里，随她怎样分发。”采莲领命，亲自去钱夫人那里送长命缕。

　　程三娘从袖子里另掏了一根出来给小圆系上，抿着嘴笑：“这是我格外费了心思打的，只给嫂嫂。”小圆抬腕一看，果然比先前那几根还精致，笑道：“你的好意我心领，但让继母瞧见，怕是又有话说。”程三娘愕然：“继母还会留意这样的小物件？怪不得你要将长命缕送去给继母自己分发。”小圆拨弄着手上的长命缕，道：“那是，万一我挑的她不喜欢，或她不愿给丁姨娘而我又给了，不是与自个儿找麻烦么。”

　　程三娘低头轻声道：“方才我还笑话你亲力亲为，原来里头这么多门道，我要向你多学学才是。”小圆笑道：“你至少还能快活三年，再说又是个心思玲珑的，急甚么。”

　　说话间管事娘子又来回事，程三娘忙辞了去。

　　小圆抬头一看，原来是采办媳妇，捧了个大盘子来给她瞧：“少夫人，这是应节气的百索、艾花、银样鼓儿花、花巧画扇、香糖、果子、粽子、白团……”小圆直觉着又被念叨得晕起来，忙命她把盘子里头的物件都摆出来再说。

　　采办媳妇不好意思笑了笑，先取了一样出来：“这是百索。”小圆抬眼看了看，原来是长命缕，微微点头：“外头战火不断，给下人们都发上一个保平安。”采办媳妇把剩下的几样都摆到桌子上，小圆看了看，艾花共两样，一样是绸子剪的，一样是纸剪的，吩咐道：“绸子的送一匣子到夫人房里，纸的留几个花样到针线房，想簪的丫头婆子自己照着样子剪去。”

　　采办媳妇点头应了，她接着往下看，银样鼓儿花、画扇、香糖、果子倒还罢了，只问粽子是甚么馅，采办媳妇回道：“这是分发给下人们的白粽，主子们吃的厨房另做着。”小圆细看了看，果然端午果子并白团都只是一般成色，便道：“过节呢，加些糖水。”采办媳妇笑道：“还是少夫人体恤下人。”说完见小圆无甚吩咐，便端了盘子退下，另去做糖水粽。

　　采办娘子才走，阿绣领着几个丫头抬了个张天师像来，以艾为头，以蒜为拳，瞧得小圆捂着嘴笑。阿绣嗔怪她对天师不敬，又拿出好些五色桃印，挂到幔帐屏风之上，口称能辟恶怯邪。小圆正被端午的众多习俗闹得晕头晕脑，见来了个懂行的，心中窃喜，袖手躲到一旁，把一摊子全交给了她。

　　阿绣果然能替主分忧，忙完初四，初五一早又来，不待小圆吩咐，就带着采莲几个翻出一抽屉旧药材，堆到院中焚烧，称这般可辟疫气。

　　小圆被一院子的药味烟味熏了个够，忙抱着午哥躲进屋里，程幕天掏出个赤白两色的绸布小口袋，递给她道：“这是道理袋，挂上罢，能避口舌是非之灾。”午哥抢先抓了过来，却不晓得如何打开，急得咿咿呀呀乱叫了一气，喊出一声“娘”来，小圆又惊又喜，忙把道理袋从他小手里掏出来，哄他再叫一声娘，但午哥极其狡猾，不开袋子就是不叫。

　　她拿这个小人儿无法，只得先研究道理袋，原来袋子口边上用彩色丝线贯穿，可以抽拉丝线使袋口或放或缩，她拉开袋子，里头装着几颗稻谷和两个李子。午哥见了圆溜溜的李子，流着口水又响亮地唤了一声娘，乐得小圆忙忙把李子递过去，却被程幕天半路拦劫：“光叫娘可不成，唤声爹才给。”

　　他一手举李子，一手抱儿子，哄了好半天，可惜午哥就是不给面子，冲着爹爹直叫“娘”，小圆哈哈大笑，他只能垂头丧气。

　　过了一时程三娘夫妻过来，甘十二送了个用菖蒲根刻的小葫芦给午哥避邪，逗得他又管这个新姑父叫娘，惹得众人都乐。

　　两房人聚全，齐齐上第二进院子去请安过端午。程老爷早就在盼孙子过来，自己走到门口将午哥一把抱进怀里，眼里再没了旁人。他的丫头槐花正将一块写了“赤口”两字的木板贴在墙壁上，再拿竹钉插在“口”字中央。钱夫人见小圆前来，指着那块木板不悦道：“这是做甚么？”小圆答道：“此乃‘钉赤口’，可以避免口舌是非之灾。”

　　钱夫人面无表情不作声，唬得四人面面相觑，不知该站该坐。小铜钱有几分偏小圆，忙解释道：“咱们泉州不兴这样‘钉赤口’的，是把‘官符上天’和‘口舌入地’两句，颠倒了贴在墙壁之间。”

　　甘十二夸张地擦了擦额上的汗，道：“我还道犯了甚么禁忌，原来是这个，我乃地道的泉州人都未想起来。”钱夫人笑脸对他，道：“你是男人，不晓得家务事实属正常。”

　　这话的后半截就是，儿媳是女人，不晓得此等习俗就该打？小圆心中委屈，脸上却不敢露出来，只道自己疏忽，请婆母责罚，又忙唤跟来的丫头们帮槐花把赤口牌子换掉。

　　程幕天不经意地皱了皱眉，自程老爷手里抱过午哥，道：“还请爹过去看看，我娘子不懂得泉州习俗，免得又钉错了。”

　　程老爷这才留意到厅上的波涛暗涌，他急着把孙子抱过来，十分不耐烦地责怪钱夫人多事，道：“你既进了程家门，就该当入乡随俗，怎么还心心念念娘家的习俗？”

　　几个丫头刚把“赤口”牌子换下来，要贴“官符上天、口舌入地”，忽听得程老爷如此说，就愣在了原地，举着牌子不知钉哪一个好，都拿眼瞧小圆。

　　程老爷本是好意，却不晓得儿媳夹在他和钱夫人之间更加为难，小圆看了看钱夫人越来越冷的脸色，除了金蝉脱壳，想不出第二招。她悄悄给采莲递了个眼色，采莲就走出去晃了几步又进来，回道：“少夫人，厨房粽子和白团都熟了，请你去瞧瞧。”

　　小圆作恍然大悟状：“亏得你提醒，端午果子都还未备得。”说完不等钱夫人出声，忙忙地提了裙子躲出门去。

　　程幕天晓得她心里不好受，忙把午哥递给程老爷，跟了出去，果然见她正躲在间空屋子里抹眼泪。小圆见他跟进来，连忙掏出帕子往脸上擦：“我无事，你快些进去，免得他们误会。”采莲在外头守着门，程幕天就放心大胆握了她的手，把她揽进怀里，重重叹了口气。

　　媳妇贤惠，婆母却处处刁难，他为娘子抱屈，却无奈身为继子，使不出甚么妙招，便觉着委屈了娘子；小圆想的却是，婆媳矛盾，家家户户都有，她的官人却晓得偏着她，就是受些委屈又如何。

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