“禀姑娘，朱嬷嬷来了。”

　　正与画楼公子饮茶言欢，露台外却传来一声芜菁的禀告。书颜让她请朱嬷嬷进来说话，却想起朱嬷嬷素来不喜欢画楼公子，不由得望向了他，征询其意见。

　　画楼却只是含笑摇摇头，让书颜不必顾及自己，起身来欠了礼，覆手离开了水阁。

　　“我的四姑娘嘢”。朱嬷嬷捏尖的声调颇有些刺耳，提了裙角，两三步跨进露台就念叨了起来，说什么画楼公子是外人，让许书颜别与之私下往来。又说此人素来清高，与其相交恐深受欺辱之类的。书颜听了只是笑笑，并没有说什么，亲自斟了茶递给朱嬷嬷，问她大清早过来何事。

　　“哟，瞧我这记性。”朱嬷嬷拍拍脑子，顾不得喝茶了，忙道：“四姨太让奴婢专程过来请四姑娘去濯景馆用晚膳。”

　　“可有什么要紧的事儿？”书颜不解，自己与四姨太素来并无什么交往，怎么会专门请自己过去用膳呢！

　　“这不，晴姑娘将来的婆婆来锦上园小住，四姨太请姑娘们过去热闹热闹呢。”朱嬷嬷笑的很是谄媚。

　　原来是那个乔家大掌柜，玉晴未来的婆婆！书颜心中早就对这女人充满了好奇，如今可以亲眼见到，自然点头答应了，又和朱嬷嬷说了几句闲话，这才送了她离开。

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　　山西乔家，银号钱庄遍布天下，福甲一方，却谨守布衣本分。历年来为朝廷进奉无数，求得庇护，这才安稳绵延了百年。

　　但富贵始终是要付出代价的。乔家的代价除了每年进奉朝廷大把的银两，另一项，则是代代皆后嗣稀薄。直到上一代，乔家掌柜已是九代单传，娶来妻妾三十多房，仍无一子，仅九姨太生下两个女儿，一为乔若见，一为乔若琳。

　　对于类似乔家掌握全国财运命脉的大家族，朝廷有个不成文的规矩，那就是必须要送个子女入宫。男的为皇子伴读，女的则为宫女或女官，均终身不得再回本家。于是，次女乔若琳十五岁及竿时被送入后宫，被分配到了御膳房，二十五岁龄满，便被赐予祁家供奉。

　　朝廷此举，无非是想要稳定，一旦有了筹码在手，也不怕这些人联合起来造反，反而会让他们乖乖的按时交纳税银，可谓一举两得。

　　而嫡长女乔若见则在满二十岁时，接任了大掌柜之位。

　　坊间均言，乔家这代虽然由女子持家，却丝毫不见衰败。乔若见在刚刚接任大掌柜的时候反而诞下一子。虽然从小有些呆傻，但随母姓乔，好歹乔家也算是香火得继。如今，儿子年满十四，也订了亲。亲家正是河东大族祁家庶女，祁玉晴。

　　祁玉晴才刚满十三，要等十五岁及竿才正式迎娶进门。但乔家对这门婚事极为看重，毕竟是隔了一代终于有了男丁，娶过来了也是乔家尊贵无比的少奶奶。而且当初说下婚事的时候，祁家家主就定下三年内乔大少不能纳妾，所以三年里能不能有所出，就全看这祁家姑娘了。

　　带着纳聘需要的彩礼，整整二十八辆大车，浩浩荡荡的队伍由乔家大掌柜乔若见亲自带领，终于在十日后抵京。

　　按说纳聘虽然要长辈出面，但乔若见本不需要亲自来一趟。可结亲的乃是本朝世家大族，除了表示诚意之外，还能熟络熟络感情，又何乐而不为呢。再说，这锦上园还住着乔家的另一位女儿，乔若见还得趁这个机会和亲妹子乔若琳叙叙旧。

　　......

　　许书颜着了一身藕荷色的绸衫，佩了烟粉色挽带，略施了薄粉，显得比平常婀娜许多。毕竟要见外客，这基本的礼貌该是要有的，再说对方可是富甲天下的豪门贵户，自己虽然喜欢素净，但也不能给四姨太和祁玉晴丢脸。

　　远远还未走近，就能瞧见濯景馆内热闹非凡。

　　猩红的地毯从院内一直延伸而出，道旁两溜花灯已经燃起，丫鬟下人们进进出出，个个脸色都有些紧张，时不时还能听见里面传出四姨太的声音，无论哪句，都含着笑意。

　　自从父亲去世，许书颜也很久没感到如此热闹过了，翘起唇角，提步便进了濯景馆内。

　　“书颜，快过来这边坐。”

　　祁玉容老远就看到了许书颜，赶忙招呼她坐下。

　　“大姐，今儿这地方真热闹。”书颜四处打望了一下，见邻桌已经坐满了表姑娘们，便起身颔首朝对面一一笑了笑，算是打过招呼。

　　“四姑娘，多谢赏光啊。”四姨太今日也是特意打扮了的，挑银丝的小坎肩，下面是绛紫的一袭裙衫，发上还配了去年宫里赏下来的缠枝金丝发钗，衬得肌肤白皙，整个人都显得年轻了不少。

　　“恭喜四姨娘，小小薄礼，不成敬意。”书颜说着示意身后的翠袖奉上礼盒。

　　四姨太笑着接过了，又从袖兜里掏出个红纸包塞到许书颜手里：“四姑娘实在太客气了，来，大家都图个喜气。”说着四下望了望，发现女儿祁玉晴偏生还没露面，赶忙朝着祁玉容和许书颜招呼了一下，过去拉了丫头让她回房去看看，怎么还没出来。

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　　此时祁玉晴正端坐在房里，身着华服，面色却显得有些苍白呆板。

　　“玉晴，你若不想嫁，今日是个机会。”说话的是祁玉悠，眼神中透出对玉晴的关心。

　　“悠姐姐，我......不敢。”含着半点泪花子，祁玉晴怯怯地摇摇头。

　　“你连跳湖寻思都敢，难道还不敢向乔家人说个‘不’字？”祁玉悠性子也是纤弱无度的，可一旦遇到伤及自身的事儿，却又菱角分明的像是另外一个人。

　　“那次跳湖，我害死了一个丫鬟，还害得枫表哥也被赶出了祁家，娘已经教训过我的了，怎么还敢……”祁玉晴小脸上挂着两行泪，清泠泠的，让人心疼。

　　“难道你真愿意远嫁山西？”祁玉悠有些急了，坐到床榻边拉住祁玉晴的手：“且不说那未来的妹夫是不是个傻子，乔家人虽然答应三年不给桥少爷纳妾，可一旦过了三年，就乔家为了后继香火的那股子执着，恐怕一天一个地往府里抬人啊！”

　　“悠姐姐，我不知道，我真的不知道。”祁玉晴退缩到床角，神情显得愈加慌乱和迷茫，摇头间将梳好的发髻也弄得零散了不少，很是狼狈。

　　“玉晴，听姐姐一句话，出了这个门，你就必须做个选择。今日若不向乔家表明心态，等你及竿时，就必须嫁过去为乔家妇。”祁玉悠心念电转间有了计较，拉住祁玉晴一字一句地道：“等下的宴席上，我会找机会让你说出心中所想，记得，现在就好好思考，虽然你还小，但未来的日子还长着呢。我们祁家的女儿，决不让自己受委屈！”

　　说完，见祁玉晴抬眼，还是透着一股子茫然和哀怜，祁玉悠摇摇头，长叹了一口气，这才起身来，离开了房间。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

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