“红海子？”书颜和翠袖面面相觑，却不知幻雪说的是什么东西。

　　“红海子就是海棠花儿的果实呢！”幻雪赶忙解释道：“适才奴婢一一送了小姐们的绣品给陈嬷嬷看，个个虽说是绣的大富大贵花色各异的海棠花样，但总归挑不出什么稀奇的来。奴婢看四姑娘手上这个花骨朵儿的花样，若是完好无损的倒也能脱颖而出，但毕竟毁了，要想在两日时间里再绣出个一样的肯定来不及了，若是绣花儿，更是没得说，不仅要耗费多一半的时间，而且绣出来的花儿哪里能在一众花色里跳出来呢？”

　　“所以......”翠袖似乎很是看好这小绣娘的说法，不禁插嘴问了道。

　　“所以，四姑娘干脆绣个红海子。这果实的绣法简单得多，虽然不一定有着花骨朵儿好看，但果实的寓意却好过花苞儿千万倍呢！”幻雪一口气下来，脸颊已经微微泛红，眼巴巴地看着许书颜，就等她一句话。

　　“三姑奶奶如今正有身孕，小姐，您若是绣个海棠果实花样的荷包送入宫里，就算是手工粗略些，想必也能从一种绣品里让娘娘喜欢呢！”翠袖也忍不住激动，赶忙附和着幻雪的说法。

　　“幻雪，你可是帮了我一个大忙！”许书颜徐徐点头，伸手轻轻拍了拍小绣娘的肩膀，示意一边的翠袖掏出两三个银裸子，亲手塞到了她的手里：“无以为报，这打赏虽然不很丰厚，但也是我的一片心意。若这红海子的花样真能讨得贵妃娘娘欢心，下来我一定再用厚礼报答。”

　　说罢许书颜起身，示意翠袖跟着自己离开书坊，好早些回拢烟阁动手开始绣新的荷包。

　　刚走到门口，却听得身后幻雪怯怯地喊了一声“且慢”！

　　转头，望着一脸憋得通红的幻雪，翠袖跟着停下了脚步，代许书颜问道：“怎么了，你可还有什么话要对我家小姐说？”

　　“奴婢......”双颊烧的火烫，幻雪很是拘谨地半埋着头，似是在纠结着该不该将话说出口，两手交握着，双脚也不停地左右相交，一改平素里娇憨洒脱的样儿。

　　收到许书颜递来的颜色，翠袖点点头，过去半蹲下来，拉了幻雪的小手，轻声在她耳边道：“小幻雪，别怕，有什么要求或是什么话就告诉我家小姐。若是能做到的，她定然不会推却。”

　　听了翠袖的话，幻雪好半晌才扬起了小脸，看着许书颜含笑立在那儿，咽了咽喉咙，似是下定了决心一般，突然就那样双膝跪地，埋头伏在地上：“求小姐收留幻雪！”

　　许书颜大惊，赶紧过去和翠袖一人一边扶起幻雪，忙问：“怎么，陈嬷嬷待你不好吗？”

　　双目含着些水雾，幻雪扁了扁小嘴儿：“陈嬷嬷待奴婢很好，可是......奴婢的卖身契在潇湘馆里，等满了十四就得回去潇湘馆......所以......”

　　听着幻雪断断续续的叙述，许书颜这才知道了个中原因。

　　原来潇湘馆每年都会从民间买一些十岁以下的小姑娘，从小就培养她们琴棋书画，女红诗文什么的，好让她们以后长大能出落得与众不同。不过也并非每个小姑娘都能学这些，祁冠尉只是让手下人挑选一些机灵乖巧，长相貌美的送到之砚书院当个小丫头，有的分在其他院子里，这幻雪便被分到了陈嬷嬷这里。平素下课后她们会被集中起来听课，潇湘馆负责给教习的先生们额外给赏银来教这些小姑娘，务必不耽误小姐们的课习时间就行。

　　而长到十四岁左右，这些小姑娘们就得被接回潇湘馆，接受如何陪客卖笑的课训，之后便能正式挂了牌子出场。虽然大家都知道潇湘馆是个清馆，但每日抛头露面，强颜欢笑却也并非是人人都乐意的，所以幻雪这才大着胆子求了许书颜，盼着她祁家四姑娘的身份能在祁冠尉面前替自己说句好话，免得落入烟花柳巷的下场，终生只能被恩客玩弄于鼓掌。

　　听完幻雪半抽泣半带怯意的叙述，许书颜和翠袖心里都酸的不行。

　　特别是翠袖，她从前也是从青楼里出来的，虽说从小被狠心的叔叔给卖了，好歹竟碰到许之山为其赎身，那时候她不过才十一岁，和这幻雪年纪相仿。忆起以前在青楼里的遭遇，都觉得万分庆幸能有个机会出了那火坑。

　　想到此，翠袖拿衣袖擦了擦眼角的泪痕，也朝着许书颜跪了下来：“小姐，您就帮幻雪赎身吧！”

　　“翠袖，我明白你的心思。”许书颜又不是铁石心肠的人，哪里会见死不救，可她又不是祁家正儿八经的四姑娘，到底能不能说得上话，还是只有见了祁冠尉才能知道：“幻雪你也起来，今日这事儿我算记在心里了，回头到了上锦园一定帮你问问，若是能带你出了之砚书坊，以后便是我许书颜的丫头，你可愿意？”

　　“愿意愿意，奴婢愿意一辈子做牛做马报答四姑娘的恩情！”说着幻雪竟砰砰砰连连磕了三个响头，吓得翠袖一把起身，过去将她拉了起身。

　　“两日之后，无论有没有接过，我都给你一个答复。”许书颜铁了心要救这乖巧可人姑娘逃离火坑，心想大不了出了银子替她赎身，怎么着祁冠尉也不可能不放人的。

　　“幻雪，你在这书坊呆了这些年，可曾求过其他小姐帮你赎身？”翠袖伸手替她弹了弹身上的灰，又掏出张手帕擦了她脸上的泪痕。

　　“奴婢求过三姑娘，还有祁家的表姑娘们，她们都说没法子。”幻雪低了头，声音小小的，可见心里还是有些害怕，怕许书颜也像其他祁家姑娘一般，不能相帮。

　　心里明白祁玉悠的性子不可能会理会幻雪，而玉冷玉晴甚至黄杏儿一流，更加不可能为了她这个小绣娘去找祁冠尉讨卖身契，毕竟潇湘馆做的那样生意，清白人家的小姐避还来不及，谁有肯施以援手呢。想到此，书颜正色道：“只有些话我不说你也该明白，我虽有心帮你，却也不能承诺什么，知道么？”

　　幻雪懂事的点点头，银牙紧咬着唇瓣，努力憋住眼泪，又朝许书颜做了大礼，这才退了下去。

　　许书颜也只得怀揣着心事儿，带翠袖离开了绣房。

　　绣房侧屋。

　　“好孩子，四姑娘怎么说？”陈嬷嬷伸手摸了摸幻雪的羊角辫儿，眼中滑过一滴老泪。

　　“嬷嬷，奴婢照您的意思给四姑娘说了绣果实去讨喜，然后求了她收奴婢为丫鬟，她也答应帮忙问问，可是......”幻雪眼神有些黯淡：“四姑娘也说不一定能成功呢。”

　　“没法子，四姑娘看着就是个心软的，老生想来想去，也只有她才能帮你一把了，如果她还是不行，恐怕你就得乖乖回去潇湘馆了。”陈嬷嬷舍不得似的，拉了幻雪入怀，小心地拍着她的后背。

　　“嬷嬷对奴婢好，奴婢是知道的，就算将来去了潇湘馆，奴婢也会抽空来探望嬷嬷的。”幻雪懂事的点点头，也伸手环住了陈嬷嬷的腰际，暗自垂泪。

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