作为世家大族的宅邸,锦上园表面古朴沉稳,深入其中才发现,宅子不但大的出奇,而且迂回曲折,深幽蜿蜒,各处楼宇间均点缀着花园水塘,显得清新有趣,春意盎然。
朱嬷嬷带着书颜往西厢而去,走了至少一炷香的时间才停下,略喘着粗气,指向遥遥而立的那栋三层小楼道:“以后许小姐......喲,看我这嘴巴,还把四姑娘当外人呢。”说着假意抽了自己两下嘴巴子,又道:“这小楼虽不是顶大,但靠着湖边也清净。正好与三姑娘又挨得近,方便你们常来常往。只是三姑娘性格有些古怪,还望四姑娘多担待着。”
“翠袖。”书颜满意地点了点头,给身侧的翠袖使了个眼色,那翠袖便懂了,从怀里掏出个金裸子塞到朱嬷嬷的手中。
一开始朱嬷嬷还想推辞,翠袖巧笑着低声在她耳边说了些恭维的话,无非是以后自家小姐要靠嬷嬷照顾之类的。那朱嬷嬷推了两三下,最后还是笑呵呵的接下了,态度比之先前更为恭敬:“又道:“四姑娘放心,奴婢家里那口子便是这宅子里的大管事。以后若是有什么用度缺了,或者有不习惯的地方,都可以遣人来知会一声,奴婢定然一一帮您解决了。”
“嬷嬷客气,以后的日子还要仰仗您费心呢。”书颜含笑点了点头,知道大家族里管事的奴才顶的上半个主子,这朱嬷嬷又是长辈姑姑从宫里一并回乡来养老的,可半点也得罪不得,态度自然温和有度。
“晚膳会在黄昏时候送过来,四姑娘您先休息休息,沐浴了换身衣裳。到时候奴婢会带几个伶俐的小丫头给您挑挑,保证把你服侍的舒舒服服。”朱嬷嬷收了好处,心里对这个新来的“四姑娘”印象颇好,满脸都是笑容。
“嬷嬷客气了。”书颜点点头,似是想起了什么,又道:“请问,何时才能给家主请安呢?”
“小姐不急,家主带了二爷去了京城拜会三姑奶奶,要过两日才回来呢。”朱嬷嬷赶紧解释了,又和书颜闲话了几句,这才告辞离开了。
......
带着翠袖和挽歌,还有两个家丁帮忙挑行李箱子,书颜缓缓步入了即将长住的那栋小楼。
祁家看来并未薄待许书颜。小楼立在一汪碧湖边,玲珑雅致,名曰“拢烟”。一共三层,第一层是会客的花厅兼杂房,后面还有个独立的小院儿,有单独的灶房。二层是书房兼丫鬟房,宽阔的很,文房四宝齐全,还摆了一把古琴和满满一壁书籍。
三层则是用作闺房。
雕花的檀木家具一应俱全,一水儿的锦蓝顶账和被袄,连窗帘也是湖蓝的颜色,看在眼里既清爽又舒适。屋角燃了两尊半高的珐琅染翠香炉,再加上窗几前拿青瓷花瓶里插的几束花枝,整个屋子里都氤氲着馨香之气,让人不禁随之放松下来。
指点着家丁将自家小姐的衣裳用度都抬到三楼后,翠袖又打发挽歌去后院的灶房准备热水用来沐浴,独剩了自己呆在卧房中陪着许书颜。
“小姐,您看那祁玉容可是真心示好?”翠袖扶了书颜来到妆几前,自觉地帮她开始卸下发髻。
透过昏黄的铜镜,许书颜的笑容有些疲色:“祁家乃是名震朝野的世家大族,我又不是祁家
二姑奶奶的亲生女儿,连一点血缘关系都没有,她哪里可能真心待我。”
“那小姐要小心些,就按当初离开高阳时时候商量的,尽快靠着祁家的关系嫁个好人家才是。”翠袖取下一根点翠的梅花簪子,又拿了排梳开始为书颜打理长发。
“她会客气的待我,应该也不过是想将我当做筹码给嫁出去罢了。”书颜一双清眸里有着淡淡的冷漠,似乎早已看透一切:“这样也好,各取所需罢了,我也乐得暂时听她摆布。”
“小姐,您从来都是心思伶俐,不过奴婢看那祁玉容也不是个省油的灯,还是事事小心些。虽然宫里的三姑奶奶喜欢您,但毕竟离得太远,咱们又是寄人篱下的......”翠袖熟练地将梳好的长发绾了个干净的发髻,别上刚才取下的梅花簪,这才满意地点点头:“亏得要守孝,小姐着了素衣环钗也不用被人白眼。”
缓缓起身,书颜转头握住了翠袖的手腕,面带感激地轻声道:“还好身边有你陪着,不然......”
“小姐,奴婢是当年老太爷从火坑里给救回来的,许家恩情是一辈子也还不清。能待在小姐身边伺候已经是奴婢最大的安慰了,切莫说那些让奴婢汗颜的话了。”翠袖反握住了书颜的柔荑:“奴婢只盼着小姐能觅得良人,才不辜负老爷临终的托付。”
“放心,到时候我也一定给你觅一户好人家,定然不会委屈了你的。”拍了拍翠袖的手背,书颜抿唇含着笑,这才和翠袖一并出了寝屋。
黄昏。
沐浴过后,待挽歌与翠袖收拾行李,书颜只是着了身暖月常服来到湖边的一方小亭内坐着,手里捏了本词集随意翻看。
只是一阵风过,一股极为清甜的香气飘过鼻端,惹得书颜丢下手中的词集,抬起头来,向着对面的湖岸望过去。
果然,一片黄灿灿的棣棠正隔湖盛放着,衬上碧绿的湖水和黄昏的赤色日光,绚丽的好像人间仙境一般。
凝神一瞧,那棣棠丛中还立了一人,冉冉青袍,垂肩黑发,看身形,好像正是先前在萍水阁遇到的那位画楼公子。此时他正埋头作画,面前摆了书案,略微屈身,全然没有发现湖对岸有人在看着自己。
“难道对面便是祁二爷的居所,难怪叫做水阁呢。”书颜喃喃自语,唇边渐渐扬起了一丝舒展明了的笑意。
熟悉祁家的人都知道,如今的早已不再是祁冠天这个家主在主理祁家事务,那祁家二少,祁渊才是真正的主人。祁冠天自从三年前染疾,身体早已经大不如前,渐渐地将河东三十八家书院的管理都交到了唯一的儿子手中,乐得拥着如花美妾,偶尔去宫中作客看望亲妹子,日子过的是滋润舒适。
祁渊也没让祁冠天失望,将三十八家书院经营的有声有色,还逐渐和地方官家都搭上线,明里暗里积蓄了不少的人脉和财力,朝中人也鲜少再说什么闲话了。
书颜心中明白,自己要在锦上园安稳的渡过这些日子,祁冠天和祁玉容对自己的态度固然重要,那祁家二少却也是个关键。特别是想找个如意的归宿,估计也只有从祁渊的周围来打听了。
对眼前形势一估算,书颜轻轻点了点额头,望着那凝神于书案作画的青衣公子,心中也有了筹谋。
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