程氏身子已经大显了，手里抱着一只暖炉，正坐在炕上。翠凤捧了茶盘立在旁边。

　　“这事你听谁说的，可真么？”程氏问着。

　　翠凤回答：“怎么不真，我哪敢哄奶奶玩哩。前儿跟太太身边的雪缎，我们几个在一起说话，我亲耳听她说的。”

　　程氏叹口气，“太太的主意我是知道的，料她老人家是不会将宛心妹妹给靳家的。”

　　翠凤笑道：“是，奶奶什么都知道。据说太太很生气。四姑娘也是天天卧病在床。太太以前是一天几次的去看望。可现在呢，几天也难得去一次了。”

　　“如今我虽不管这些事了，但冷眼看去，就算把二妹妹嫁去了也不一定幸福。痛苦，三个人都痛苦。就像你家桐大爷，一年能有几日在家，更不要说什么夫妻情深之类的话。他离这里天远地远的，我也没那个心神去管他。但我知道，他在外面也一定有女人。不过装作不知道罢了。”程氏伤心起来。

　　翠凤说：“正是不该说这些话来惹奶奶生气。是我不好。”

　　程氏摇头说：“不过说话打发时间罢了。我是他明媒正娶过来的正房奶奶，我还相信他能把我休了不成。这家里多少的大小事还不是靠着我去打理。如今我又有了身孕，他能怎么着。”程氏也知道这些话不过是说来安慰自己的。啸桐是什么德行，她最是清楚了。

　　这里程氏正难过，忽然锦儿掀帘进来说：“奶奶，寿儿来报说大爷后天就回来了。”

　　程氏满是疑惑，这时候啸桐回来做什么，连忙问着：“信儿可真？”

　　“回奶奶，老爷也得了信。肯定假不了。”锦儿说完料着没什么事就退下去了。

　　程氏与翠凤商量：“大爷此番回来必是有事。且等等，也不知道是好事还是坏事。”

　　翠凤听后也并不言语。

　　一会儿外面传饭了，接着就有婆子将盛满饭菜的小桌抬了进来。翠凤屈膝，将一道道菜搬上炕桌。

　　程氏看看菜色，有香菇滑鱼丸、盐水大虾、椒麻牛肉片。一钵人参鸡汤。能吃的并不多，于是皱皱眉头，翠凤已经为她盛好了饭。程氏接过饭碗，不过用汤泡了，勉强吃了些香菇，几粒鱼丸。余者也没动筷子，饭不过也只吃了半碗，自己盛了一碗汤，喝了之后便对翠凤说：“好了，你也去吃吧。牛肉和虾都很干净，你拿去吃吧。”

　　翠凤心疼的说：“奶奶吃的太少了，就算您胃口不好，也要为肚里的小少爷想想啊。”

　　“实在是吃不下了。撤了吧。”

　　接着婆子们进来将饭菜撤去了，翠凤去外间吃饭。让小丫头进来伺候。程氏半卧在床上，觉得身上懒懒的。

　　一会儿翠凤用了饭自来伺候，宛冰姐妹也来了。程氏欠了欠身子，满脸笑着：“快给姑娘们倒茶去。”

　　宛冰坐下后先说了：“大嫂，听下面的人说大哥要回来了，可是不是呢？”

　　程氏笑道：“妹妹们消息也灵通，我也是刚得的消息。说你们大哥后天就回来了。”

　　宛心笑说：“二姐姐的好日子还有一个多月，大哥也太急了些。”

　　程氏直往宛心脸上瞧，笑着不答。

　　宛冰说：“看来大哥此番回来肯定是有事，可能在家呆不了几天。”

　　程氏点头说：“二妹妹说的很是，和我想的一样。今天起来还没去太太房里请安，不知太太在忙些什么。”

　　宛冰说：“啸槐在家装病不去念书。老爷生了气，太太将啸槐身边的丫鬟媳妇奶娘小厮全部传了来，训了半天的话。我们这三弟也真是好笑，依旧没事人一般，拿把剑在花园里练了。”

　　程氏笑说：“老三就这个脾气。”

　　姑嫂三人没说几句话，吴夫人那边就派人来请程氏过去。程氏不知何事，只得换了衣服，扶了翠凤摇摇摆摆的去了。宛冰姐妹也只好各自回房。

　　程氏来到吴夫人房外，只见仆妇丫鬟们皆在外面廊上伺候，里面静悄悄的不闻一点声音。程氏心中有些诧异，自己掀帘进去了。

　　吴夫人端坐在太师椅上，低垂着脑袋。

　　“给太太请安。”程氏上前说着。

　　吴夫人满脸泪痕，轻声说：“你来了，快坐吧。”

　　程氏才侧身在脚踏上坐了。

　　“今天身体怎样？”

　　“回太太的话，都好。”

　　吴夫人点头说：“我听丫头们说你不爱吃饭。这怎么行了，身子要紧。这家里事多，件件都要操心，偏你又有了身孕。合该让我受累。”

　　程氏回答道：“其实我也可以做些事的，太太不用太操心了。”

　　“怎么能了，你要好好养身子，我还等着抱孙子了。”吴夫人叹口气接着说：“不知你听说没有，桐儿在路上被人打了，老爷已经派了阿朗去接应。”

　　程氏心中一惊，豆大的汗珠顿时滚落了下来。绞紧了自己的衣角。

　　吴夫人继续叹息的说：“几个子女哪一个也不省心。两个儿子不用说了，偏偏两个女儿也这样。和靳家的婚事不能再有变化了。”

　　“太太要保重身子。”程氏安慰着。

　　吴夫人说：“可不是，我倒下了谁来支撑这个家呢。”

　　婆媳两人正说着话，外面报戚夫人来了。程氏忙起身相迎，大家告了座。吴夫人早已拭干了眼泪，脸上带笑说：“婶子到几天没见了。”

　　戚夫人笑道：“可不是嘛。那边事也多。我们老爷又才回来。”

　　丫鬟捧了茶来。

　　吴夫人说：“宛玉好些时候没回来了，自从那天回九过后怎么一点音信也没有？”

　　“郝家那根病秧子恐怕活不了几天了，原以为娶了过去冲冲喜就好，哪知病情更重了。郝家的人还说我们的玉儿是个扫把星。她在那里也难过。我前不久去看了她，大不如在家的样子了。一点神采也没有。看着实在难过。”

　　“确实过不下去了就接回来吧。”

　　“俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，我也管不了她了，再说郝家也未必肯给。”戚夫人转而又笑道：“正是了，我把正事给忘了。”便看看屋里只有程氏才又继续说：“我们老爷在外面谈成了一桩生意只是还差着一千两银子。想让我过来向嫂子借借。”

　　吴夫人说：“我们家里的事婶子是知道的，当下宛冰的婚事近了。也要用不少的钱。不过别急，只怕一千两也还拿得出。”

　　戚夫人刚开始以为没戏，脸色不免有些凝重，后又听见吴夫人这样说脸上也重新有了喜色，于是笑道：“救急用用，年底有了钱必然还的。”

　　“一家子就不说两家话了。”吴夫人写了条子，遣了丫鬟去账房领钱。这里吴夫人正和戚夫人说话。

　　“过几天把宛玉接回来住几天吧。那郝家也是一般的丫鬟奶娘的服侍，难不成还少了我们玉儿不成。就说妹妹要出嫁了，回家来姐妹聚聚，我想郝家也是肯的。”吴夫人对戚夫人说。

　　戚夫人点头答道：“我也这么想了，这两天事忙，两三天后我会派人去接的。”说后又看看程氏说：“给桐大奶奶看病的那位陈太医说胎位不是很正，当真要小心那。要不换个大夫瞧瞧。”

　　吴夫人说：“陈太医是家里的常来的大夫了。在太医院也是有威望的，如今哪里还能找这么好的大夫来看了。这也正是我担心的事。”

　　戚夫人说：“我们二老爷认识是人也多，我回去给他讲讲，能觅着一位高明的大夫来看看。可不能误了大事。”

　　程氏说：“多谢婶子的关心。这是我的福气啊。”说完便去屈礼，戚夫人虚扶了。

　　“我每天两次在送子娘娘前烧香祈愿，也让人抄了不少的经书。希望菩萨保佑，让我们衣家的孙儿平安。”吴夫人虔诚的说。

　　“有太太这一份诚心，菩萨是有灵的。”程氏笑道。

　　“好了，你也别累着了，下去歇着吧。今天也用不着过来了。啸桐的事也别太操心了，横竖要等他回来才知道缘由。”

　　“是的，太太。太太也要保重。”程氏起身向两位夫人告辞。

　　丫鬟送来了一千两银子，戚夫人再三谢过方接了。临别前她突然说：“莫不是我这媒人做得不对，宛冰的婚事怎么闹成这样呢？”

　　“婶子说哪里的话，把宛冰配给靳家也是我的本意。哪能怪婶子。是心儿不好。”吴夫人有些歉然。

　　“俗话说家丑不可外扬，底下的人已经议论得不像样。嫂嫂也要管管。”说完就扶了丫鬟去了。

　　吴夫人脸色自然有些不好看。立刻叫来了几位年长的有执事的媳妇，一一吩咐了。又将知道此事的大小丫头也叫了来，厉声的说：“作为下人，本本分分做事就好。我生平最恨那些伶俐的爱搬弄是非的一干人等，如果谁还敢议论二姑娘的婚事让我的耳朵听见了，就撕烂她的嘴，赏她四十板子，然后撵出去。你们都是知道的，我可说话算数。”

　　对丫头们训完话后，又问着旁边的陪房，杜嫂子，“栖霞阁和宛冰那里知道此事没有？”

　　杜嫂回答：“应该不知道。”

　　“这样甚好。你们给我管好自己的嘴，若是传到两位姑娘耳朵里。我才不管你们是有脸的还是没脸的一律严办。”吴夫人拉下脸来。下面的人大气也不敢出。

　　交代好下人后，吴夫人心中才稍安。

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