自从那日怀天蕊被从群芳院接走，入了芙儿的紫藤院，除了第二日有人见她从紫藤跑出来，又被芙儿从西域带回来的番奴捉了回去之后，府里人就再也没看见过这位四小姐。

　　起初几日，大家还不觉有异，五六日过去了，仍是不见其踪影。怀天蕊一向活泼好动，大冷天也会各屋乱蹿，如今却像是从紫藤院那道门的后面消失掉了一样，不见人影，连哭声都听不到，大家就开始担心了。

　　那天请安，老太太向怀远驹问起：“蕊儿在紫藤院过得安稳吗？怎么也不见她来给我请安？赶明儿把她带给我瞧瞧，可怜的孩子没了娘，不知道心里多难受呢。”

　　怀远驹答道：“我今儿早上还见她了呢，她在偏堂给她娘祈福呢，我过去跟她说话儿了，她看起来精神不错。”

　　“精神不错？哦…”老太太迟疑了一下，又追了一句，“以前她老在我跟前闹腾，我还觉得心烦，这几日她不来闹我了，我又清静得难过，有空还是带来我瞧瞧吧，我怪想她的。”

　　“好。”怀远驹答应得还是很痛快的。

　　可是接下来两日，还是不见怀天蕊走出紫藤院，老太太更加忧心几分，那天她叫来沈夫人，欲携她往紫藤院去探望怀天蕊。结果沈夫人推说自己不舒服，愣是不肯跟着去。老太太没法儿，只得叫上乐以珍。说到底，这位在怀氏家族一手遮天的老人，在面对芙儿的时候，还是缺了些底气。

　　乐以珍倒没有推辞，怀天蕊一向跟她和梦儿都亲，更何况最近一段日子里，她总能在夜半的时候，想起那次何柳儿怯怯地到自己屋里求助的情形，心中便是一阵难过。

　　结果一行人来到紫藤院门口，就被一左一右两尊门神一般的番奴给挡住了去路。乐以珍亲自上前解释，可惜那两个番奴没有一个听得懂汉人的话，只是冷着脸摇头，坚决不肯让路。

　　老太太当时就怒了，在她的家里，还从来没有她到不了的地方。于是她喊来护院家丁，吩咐他们将院门给砸开。家丁们往前冲，番奴往外挡，紫藤院门口顿时乱作一团。

　　正不可开交的时候，院门从里面向外打开，芙儿一脸骄横的样子，跨步出了院子，叉腰往门口一站，俯视着台阶下面的老太太和乐以珍一伙儿人：“怎么着？来砸门啦？是不是想连人一起砸呀？少跟我来这一套，我什么阵式没见过？”

　　随后，她拧着眉毛面露狠厉的表情，对跟出来的番奴吩咐了几句什么，那四个番奴立即绷直了身子，恭敬地点头，随即拔出她们的腰间短刀挡在芙儿面前，刀尖明晃晃地对准了台阶下的老太太和乐以珍。

　　眼看着水火不容，就要兵刀相见了，乐以珍气愤地说道：“你当这里是番外茹毛饮血之地吗？在家里就这样明刀明枪对着人？你还懂不懂礼法家规？老太太来看看她的孙女，也值得你这么大的阵仗迎接？”

　　“你少跟我来这一套！我就是从茹毛饮血之地来的，怎么样了？来看孙女？当我不知道你们的目的吗？你们是来抢人的！我告诉你们！天蕊现在是我的女儿，我要怎么养是我的事！以后再有人登门抢人，别怪我白刀子进去红刀子出来！”芙儿从番奴背后站出来，手指老太太和乐以珍，面容狰狞的吼道。

　　“反了反了！”老太太也不是能咽下窝囊气的人，拍着轮椅的把手大声喊道，“你知不知道这里是谁的家？这家姓怀！不姓夏！还由不得你这个来路不明的疯女人称王称霸！敢来威胁我？我看你是做了亏心事了！来人！冲进去把四小姐给我抢出来！”

　　芙儿一见家丁又要往上冲，对她手下的番奴大吼一声，那几个番奴以少对多，竟不畏惧，主动地逼下台阶来。双方剑拔驽张，气氛火爆到了极点，眼看着一触即燃。

　　就在这时候，乐以珍看到芙儿身后敞开的院门那里，探出一个小脑袋，正是四小姐怀天蕊。她咬着嘴唇，扒着漆红的木门，忽闪着大眼睛在往外看。

　　乐以珍见芙儿紧张地注视着番奴与家丁的对峙，没有留意自己，就向怀天蕊招了招手，示意她过来。怀天蕊冲她笑了一下，看一眼芙儿，没敢出来。

　　乐以珍心急，抬手使劲地招了招，又指了指老太太。怀天蕊终于忍不住见亲人的冲动，悄悄地迈过门槛来，轻手轻脚地走到芙儿身后，突然就向前越过芙儿，冲下了台阶，扑进了老太太的怀里：“奶奶…”

　　老太太正全副精神应付即将爆发的冲突，还没回过神来，孙女已经扑进了怀里，她一愣，随即搂住怀天蕊：“蕊儿！好孩子…让奶奶看看…你怎么瘦成这样了？”

　　芙儿没防备怀天蕊会偷溜出来，伸手一把没扯住，见了台阶下祖孙相依的情形，咬牙恨声唤一句：“蕊儿！”

　　怀天蕊小身子一抖，本能地就要从老太太怀里爬起来，却被老太太一把搂紧：“蕊儿不用怕，奶奶在这里呢！谁也不敢把你怎么样！”

　　怀天蕊无助地抬头看看老太太，又看看乐以珍。乐以珍冲她温和一笑：“不用怕，告诉姨娘，你这一阵子过得怎么样？有没有人欺负你？”

　　怀天蕊扭头看芙儿，紧张地抿了抿嘴唇，小声说道：“我过得很好，没有人欺负我。”

　　乐以珍听这语气，好像在背书一样，再仔细看怀天蕊，小脸蛋儿瘦了很多，脸色泛黄，眼窝深陷进去，竟然顶着两个大大的青眼圈儿，于是她蹲在怀天蕊身边，握着她的手问：“蕊儿勇敢一点儿，告诉姨娘，你是不是生病了？吃的不好吗？你这脸色怎么这样难看？”

　　怀天蕊伸出另一只手来摸了摸自己的脸，对着乐以珍微弱地一笑：“我没有生病，我这是想我娘亲想的。”

　　这倒有可能，乐以珍未觉有异，便指着芙儿问怀天蕊道：“你这个娘…她对你好不好？你实话实说，要是不好，老太太今儿就接你回去。”

　　“蕊儿？”芙儿那充满威胁的声音再次从上方传来，怀天蕊缩了缩脖子，怯怯地对老太太和乐以珍说道：“这个娘…对我很好，我想娘亲的时候很难受，这个娘能让我看见我娘亲…”

　　一说到这里，怀天蕊那本来蜡黄的小脸儿上竟晕出兴奋的绯红来：“奶奶…我今天早上还看到我娘亲了，她站在一条河的对岸，河上飘满了鲜花，很美很美，就是没有一条船，我想和我娘亲在一起，却不知道怎么过河去…”

　　老太太怜惜地搂紧了孙女：“傻孩子，你那是在做梦呢…”

　　“不是梦！”怀天蕊非常肯定地说道，“我都起床了，还吃了早饭呢，是我想娘亲难受，芙儿娘给我…”

　　“蕊儿！”芙儿此时已经失去了耐心，厉声呼唤着怀天蕊，“你还不快回来？你不想你娘亲了是吗？不怕想你娘亲难受了是吗？”

　　怀天蕊闭了嘴，窝在老太太怀里扁了扁嘴，一副想哭的样子，最后还是咬着嘴唇忍住了，眼睛里闪着泪花说道：“奶奶，姨娘…我得回去了，你们哪天再来看我呀？”

　　老太太和乐以珍都看出来怀天蕊受了委屈，可一时之间又不知道她是怎么了。老太太于是不肯松手：“跟奶奶回去，咱不跟这妖婆子一起住，回去跟妹妹弟弟玩，好不好？”

　　“不行…”出乎意料，怀天蕊竟然毫不犹豫地回绝了老太太，“我想我娘亲的时候，你们都没有办法的…我还是回去吧。”

　　说完，她伸手推开老太太的怀抱，想回芙儿那里。乐以珍此时大觉奇怪，一把拽住了怀天蕊：“蕊儿你告诉我，你想你娘亲的时候，你芙儿娘有什么办法呀？”

　　怀天蕊回头瞥见芙儿咬牙切齿地盯着她，眼中泪花一滚，就掉落了下来：“姨娘你别问了…我也不知道…你下次来看我，把妹妹带来跟我玩一会儿吧，我很想她。”

　　说完，抹一把眼泪，“噔噔”跑回了芙儿的身边，躲在了芙儿的身后。老太太和乐以珍都觉出怀天蕊神色中的不对来，可一时之间又说不清是什么事，两个人沮丧地看着怀天蕊从芙儿身后露出一双眼睛来，老太太朝家丁一摆手，没好气地吩咐一句：“散了！”

　　家丁们纷纷收了武器，护着老太太和乐以珍，往回去了。

　　身后传来芙儿放肆的大笑声：“哈哈…老妖婆子！从今往后咱们就闹起来！看看咱们俩儿到底谁更妖！哈哈…”

　　老太太没有作声，继续往前走，但乐以珍却留意到，她的额头已经暴出了青筋，握着轮椅扶把的双手因为用力而泛了白。

　　一直到离开紫藤院好久了，老太太才缓过这口气来，闷声对乐以珍说道：“今儿你们老爷回来，问问他那个妖女人是不是有什么迷幻药之类的东西？怎么蕊儿那样依赖她？”

　　乐以珍沉吟着看她一眼，没有马上应答。老太太叹气补充道：“你也知道，我如今跟他说话…十句倒有八句他是听不见的，更不用指望他跟我说实话了，这事就算我拜托你了。”

　　“我的想法跟老太太是一样的，我会问的。”乐以珍没有拒绝。

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