后半夜会有第二更，不过亲们表等了。

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　　钟儿一脸急切地要向乐以珍打小报告，乐以珍倒是在心里犹豫了一下，最后还是经不住好奇，没有阻止钟儿继续说下去。

　　“小姐，你走的第一天晚上，老爷就去了太太那里，第二天和第三天，分别去了孙姨娘和卫姨娘那里，只这两天晚上，他才歇在祗勤院。”钟儿说到后两位，不由地现出忿忿的神情，可是见乐以珍面上沉静，没有什么反应，她便敛了眉目，将到嘴边的抱怨又咽了回去。

　　乐以珍听她说完，没有再细问下去，心里已经堵得发慌了。她向钟儿摆摆手，淡淡地说道：“好，我知道了，你下去吧，我想歇息了。”

　　钟儿憋了一肚子的话，就等着乐以珍开口问她呢，谁知就这样打住了，她意犹未尽，磨蹭了一会儿，突然开口说道：“小姐，我觉得你变了…”

　　乐以珍前几日见了钟儿，实在是因为感念她初来乍道之时，是这个小丫头给了她关怀，让她感受到一丝温暖，才有了继续活下去的勇气。但是钟儿在她身边，她一直就担心这丫头有一天会说：“小姐，你变了…”因此她打发钟儿去照顾梦儿，而不是细心的定儿。

　　可钟儿还是瞧出自己的不对来了，她脱口而出的一句，让乐以珍心惊了一下：“哦？我哪里变了？”

　　“小姐以前是多要强的一个人啊！那时候浩王爷许小姐将来当他的王妃，小姐还说‘王妃算什么？我要当母仪天下的皇后’。可是眼下…小姐这么一个才艺双绝的女子，委屈在这样的商贾人家做一个姨娘，你竟没有一点的斗志吗？咱们掰着指头细数一遍，这府里有哪一个女人及得上小姐半分？凭什么让她们踩在咱们的头上作威作福？如今小姐脱了奴籍，又有老爷的爱宠，何不趁势…”

　　“钟儿！”乐以珍神色一凛，喝止了钟儿，“当皇后有什么好？踩在别人的头上又有什么好？我一心要当皇后，还不是落得个家破人亡的境地？你再看看这府里的女主子，又有哪一个是过得舒心自在的？有些事是强求不来的，缘份到了，是你的一定跑不掉。没那个福分，就不要做无谓的肖想。你今日这些话，只说这一次，我听过便罢了，要是让我知道你在别人面前说一些‘我家小姐以前如何如何’的话，别怪我不顾念多年的情份，打发你出去，知道了吗？”

　　钟儿见她真生了气，委屈地扁了嘴，应了一声：“是。”

　　乐以珍不忍见她那样，缓了缓语气又说道：“钟儿，以前的事就让它过去吧，提了大家都不愉快，时过境迁，曾经的无限风光已成昨日烟云，往前看吧，找准自己的位子，不要做过格的事，方是生存之道，知道了吗？”

　　“哦，知道了。”钟儿又答应一声，心里暗自感叹，果然是时势造人，从小到大一直心高气傲，受不得半点儿委屈的小姐，在经历了那场家门不幸之后，竟变成这样一个随遇而安的人。

　　乐以珍说完自己的话，也不管钟儿是怎么想的，摆手打发她出去了。她自己躺在床上，心里却在想着刚刚钟儿说过的话。

　　虽然她在钟儿面前摆出一幅淡定的样子，她的内心却并不安宁。沈夫人、孙姨娘和卫姨娘都是为怀远驹诞下子嗣的人，虽然他平时对自己的子女冷冷淡淡，可到底是自己的孩子，在他心上还是有一定地位的。否则他也不会先去看望三个儿子的母亲了。那么接下来会是谁？谷柔琴？罗金英？何玉双？既然这几位他都光顾了，如果单单冷落三位未生养的姨娘，倒让人说他做事偏颇。

　　这样一想，估计他一个也不会落下。以后如果就这样过下去，那么一个沈夫人加上群芳院的八位姨娘，轮到她这里，也得是小半个月以后的事了。

　　她冲着床顶的雕花苦笑了一下，心里像是塞了满满的棉絮，既憋闷又混乱。

　　对于怀远驹，她真的谈不上有多么深彻的爱恋，甚至之前还对他怀着深彻的恨意。可自从她进了群芳院，也说不好他是出于愧疚还是真的就看她不同，他待她竟有异于别人的耐心与宽容。

　　尤其两人在凤州的时候，他是那么细心地呵护着她，甚至容得她偶尔使性子的摔摔打打。人心都是肉长的，他给了乐以珍家的温暖，又给了她介于父亲与丈夫之间的那种爱护与关照，这正是从小到大她心中缺失的东西，她又岂能不动容？

　　可是在凤州一切都好，对于这个男人，即便没有爱情，她也有一份亲情和依赖系在他身上。如今回了府里来，虽然他自觉待她一如既往，可是她的心里却起了变化。

　　是的，她无法接受他在不同的夜晚驻留在不同女人的床上，这不是她的胸怀问题，而是她那在现代受了十几年教育的灵魂，所具有的根深蒂固的男女观念问题。特别是她曾经受过那个薄情寡义的父亲的伤害，使她更加地接受不了自己的男人周旋在那么多的女人中间，这会让她觉得自己被抛弃了。

　　因此她从山上回府后的第一天，就在一种无法言说的郁抑情绪中度过的。

　　春天夏初的傍晚，天刚刚黑下来的时候，院子里还会留有阳光的余暖。乐以珍坐在刚架好的秋千上，目送着夕阳缓缓地从西天沉没，却仍是不想动一下。

　　直到梦儿歪歪扭扭地扑到她的腿上，仰着脸娇声央着她：“娘，饿…”她才转动了一个脖子，朝门口望了一眼---天黑了，可是他还没有回来。

　　她叹一口气，站起来拉着梦儿的手：“宝贝儿饿了？咱们吃饭去，看看今晚定儿姑姑准备什么好吃的了？”

　　梦儿一听有好吃的，“咯咯”地笑了起来。乐以珍看着女儿纯真的小脸蛋儿，皱巴巴的心绪舒展开不少，牵着她慢慢地往屋里去：“吃饭喽！梦儿要吃饭，弟弟也要吃饭，娘也要吃饭，咱们一家三口一起进餐，多幸福呀。”

　　她说完这一句，心里“咕嘟”冒了一下酸水，随即收拾心情，向已经亮起烛光的厅里走去。

　　用罢晚饭，她照例在灯下教梦儿认字，给她讲自己小时候听过看过的童话故事。直到梦儿打瞌睡了，她才让奶娘把梦儿抱走。

　　等她梳洗完毕后，已经是起更时分了，门外连个动静都没有。她从来没像今晚这样期盼着听到他的脚步声，她在心里暗暗地叨念着：如果你现在回来，我也就不计较前两天你去哪里了，日子就这样过吧…

　　可是她越是侧耳，门外越是静寂。她坐在灯下握着一卷书，其实一个字也没看进眼中，只感觉自己越来越燥。最后她将书卷往桌上一摔，对定儿说道：“锁上院门！我要睡觉了！”

　　定儿早就瞧出自己的主子今晚神情不定，她心知是什么原因，也不说破，只是默默地陪乐以珍坐着。听她突然这样吩咐一句，她赶紧应一声，起身出去，将院门落了锁，回来伺候乐以珍躺下了。

　　大约二更时分，乐以珍还在床上烙饼，怎么躺也不舒服，更别提睡觉了。越是幽暗寂静之中，一个人的不良情绪就越容易被放大。此刻在她心里，已经将怀远驹骂了百八十遍了。

　　就在她正暗暗地赌誓再也不给怀远驹开门的时候，院门被“叩叩”地敲响了。乐以珍听得清晰，从床上支起半边身子来，看向泛着青幽夜光的窗户。

　　有开门的声音，是从旁边定儿的屋子传来的，接着定儿出声问一句：“谁呀？”

　　“老爷回来了！”是怀禄的声音。

　　然后乐以珍便听到了定儿踩着“嚓嚓”的脚步声，往院门方向走去。

　　“定儿！”乐以珍在屋里大声喊一句，“我已经睡下了，不许开门！”

　　脚步声停了，定儿显然是愣在院中央，不知道该开门还是该回去了。敲门声再度响起，这次力道加重了好多，已经感觉得到敲门人那不耐的情绪了。

　　乐以珍将被子往头上一蒙，咬着嘴唇闭上眼睛。定儿被那越来越激烈的敲门声弄得不安，走到乐以珍的卧房门外，隔门央求道：“姨娘，夜里风大呢，让老爷进来吧。”

　　“不许开！你要是给他开门，你就给他安排住处，不许来烦我！”乐以珍既狠下了心，就没打算再松口。

　　定儿叹气摇头，心里感慨着自己的主子真是被老爷惯坏了，转身下了台阶，来到院门前，冲着门外说道：“老爷，姨娘今儿累着了，身子沉着很，就早早地睡下了。这么晚了，不如老爷回自己房里睡吧，也免得…”

　　还没等定儿说完，只听院门发出“哐当”一声巨响，木板开裂的声音在这静谧的夜里分外刺耳，吓得定儿发出“啊”的一声尖叫，本能地倒退几步，一屁股跌坐在地上。

　　而从那被踹得碎裂开来、里出外进的两扇院门之间，怀远驹披着一身黯沉的月光，踩着重重的步子走了进来，直奔上房而去。

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