除了五老太爷怀鼎连，在场的人中属三老太太年岁大一些，可惜她年轻的时候身份低微，没什么机会见识宗符。

　　沈夫人看了那宗符之后，疑惑地问道：“这个…不是老太太颈上的那块玉吗？”然后就转头看五老太爷，希望这位老族长能给一个明确的答复。

　　一直沉默着听他们吵闹的五老太爷，此时略略抬头，扫一眼那块玉，开口说道：“没错，你们争来吵去要找的宗符，正是原先老太太颈上的那块玉…现在，它在珍儿的手里…”

　　五老太爷说完这番话，伸手肯定地指向乐以珍手上的那块玉。怀远江下意识地跟着五老太爷的手指望过去，愣怔片刻之后，突然跳起脚来：“这还了得？这不成了儿戏？牵系怀氏命运的一块符，竟落在一个小姨娘的手里！五老太爷你不管，我可容不下！”

　　语毕，他就要冲过去夺符。乐以珍眼疾手快，将符又掖进了衣服里。

　　“站住！”还没等怀远江冲到乐以珍面前，五老太爷出声喝止了他，“怎么？老太太没了，你就觉得卸了压缚，可以不守规矩了吗？那东西也是你抢的？”

　　“鲁莽！快回来！”高氏见五老太爷不高兴了，疾言厉色地召回了自己的儿子，“五老太爷面前，容得你放肆？快坐下！”

　　怀远江气哼哼地瞪了乐以珍一眼，回到自己的座位，口中犹自嘀咕着：“五老太爷可要查清楚，攸关怀氏存亡的东西，老太太怎么会给了她？这简直就是笑话！”

　　乐以珍知道没有老太太的威势给她撑腰，一段时间内估计也指望不上怀远驹，她以后的日子过得如何，就看眼下这一关了。

　　她一向擅于以退为进，像这样主动地进攻，对她来说还比较陌生。一夜的奔波劳碌，让她精神有些不济，手心也渗出冷汗来。

　　不过她还是镇定地走过去，泰然地坐到了沈夫人的旁边，也不看怀远驹，只看三老太太说话：“三老爷这事怀疑得可没道理，当日在净水庵，老太太可是当着很多人的面，明说将这块玉给了我，三老太太在场，太太也在场。只不过当时我们都不知道这东西的用途，只当它是个配饰而已。宗符到底有什么大的用场，我现在还不得而知，我只知道老太太将它托付给我，必有她的一番道理，因此我不会轻易将它交出去的。五老太爷是咱们怀氏族长，这件事…我听您的。”

　　说完，她拿眼角的余光留意的沈夫人。只见沈夫人绷紧脸皮，轻蹙眉头，手指掐住一颗佛珠，却忘记了转下去，掐得大拇指关节都泛了白。

　　两位老爷坐在乐以珍的对面，一副轻蔑不屑的神情。三老太太打量着五老太爷的神色，笑着说道：“当日之事，那么多人看着呢，倒是错不了。只是…谁又知道老太太当时把玉给你，是不是无奈之下的权宜之计？就算是老太太真心疼你倚重你，将这么重要的东西给了你，她糊涂，可不能牵累我们整个家族的人吧？五老太爷，这事可需要慎重计议呀。”

　　“三老太太说得有理。”沈夫人一开始说话，手中的佛珠就开始急转，“当日的情形，我们大家也能猜出八九分，老太太为护姑奶奶的脸面，一时心急也是可能的…无论如何，这宗符放在珍儿的手里，怎么品着都觉奇怪，倒不如先交给五老太爷，您老人家召集宗会里的长辈们从长计议，再做一个妥当的决定，如何？”

　　三个人都将问题推到五老太爷面前。乐以珍是觉得这一屋子的人中，只有五老太爷对怀氏的宗规和宗符的用处了解透彻，而且他既然被阖族人选为族长，必是处理公断的人。而三老太太和沈夫人对宗符是心存忌惮的，她们不能拿乐以珍怎么样，就寄希望于五老太爷。

　　五老太爷一下子成为关注的焦点，几双眼睛一齐看向他。这位老人家一手端着茶盏，一手捋着胡子，神态安然地开口说道：“我看你们也不必争了，这个宗符也不是你们能争的东西，当年我二叔爷能将这东西交给我四婶子，而我婶子又能把它传给我三嫂，你们还看不出来这其中的规矩吗？这东西手手相传，与别人无干的。”

　　“怎么会这样？那要是执符的人行事不周呢？总得问过宗会里的长辈吧？”三老太太的两个儿子一听就急了，沈夫人也白了脸。

　　“其实这宗符也不是常常动用的东西，你们也不必如此挂心，它在老太太手里这么多年，你们谁见她用过？族中大事也不是手拿宗符就能决断的，这不还是有宗会，有族长吗？”老头子见众人脸色难看，赶紧出言宽慰。

　　众人皆不应声，心里却在想：这东西就算一辈子不拿出来用，它也是一个权力和身份的象征，它在哪一房，哪一房必然是掌家执业的，这一点大家都心知肚明。

　　沈夫人从见到乐以珍拿出宗符来，心底里就缺出好大的一块来，只觉得她当家主母的身份怕是难保。而三老太太和他的儿子们，在怀远驹去凤州的那段日子，就闹过一阵子要管家，如今老太太没了，怀远驹再次负气出府，本来以为机会来了，谁知道又被这一道宗符给压制下去，真是说不出的郁闷。

　　乐以珍见几个人气势弱了下去，也不欲闹得太僵，以后不好见面，便笑着说道：“这东西在我这里，也只是暂时寄存，等老爷回来了，还是交给老爷更为合适。”

　　“恩…”五老爷面色舒缓，冲乐以珍点了点头，也知道是赞同她刚刚那句话，还是赞许她的进退有度。

　　三老太太娘仨儿互相看了看，知道今天是讨不到便宜了，再动什么心思，也只能是以后慢慢谋划了。于是三人起身，向五老太爷告了退，转身走了。

　　这边沈夫人坐着不起来，等了好一会儿，见五老太爷仍在慢悠悠地喝茶，只好站起身来：“老太爷，我先告退。”

　　然后她转头对乐以珍说道：“如今妹妹肩上的担子可重了，这一家子杂七杂八的事，以后就全指望着妹妹了…哦，对了，眼下就有一桩，老太太的丧事，有很多事需要妹妹拿主意…”

　　“太太言重了。”乐以珍也站起身来，“我年轻，经的事少，很多事都不懂，会拿什么主意呀？太太吩咐下去的事，必是错不了的。”

　　“不懂可不行呀。”沈夫人意味深长地说道，“不懂可怎么替老爷管好这个家？我昨儿一晚上没睡，困乏得要命，我回去歇着了，前头的丧事妹妹就多操心吧。”

　　说完，沈夫人将脊背一挺，挪步出了轩正堂。

　　“坐吧…”屋里只剩下五老太爷和乐以珍两个人，老头子见她仍然站在那里，望着门口若有所思，便轻声出言提醒她。

　　乐以珍微一躬身子，向五老太爷行了一个礼：“刚刚真是多谢五老太爷的扶助，若不是您老人家出言，我可能镇不住他们的。”

　　“唉…怀氏的财势权威，不知道有多少人在暗地里肖想，这么多年太平无事，一是仗着你们老太太心刚手硬，二是仗着远驹聪明能干，如今这两个人…一个没了，一个又一蹶不振的样子，真是糟心啊！”

　　“老太爷，珍儿斗胆问一句冒昧的话。”乐以珍面对着老爷子，表现出一个小辈该有的恭敬来，“既然你觉得我们老爷会一蹶不振，你又为什么力保他呢？刚刚您若明令我交出宗符来，我想我是不敢违背的吧。”

　　这几句话，老爷子听着十分顺耳，虽然没有露出笑意来，但脸上的皱纹明显舒展了好多，和乐以珍说话的语气越发慈柔了：“你果然聪明，能领会到我保你就是在保远驹。其实远驹只要肯回府来，估计也就没人敢闹腾了。这些人就是瞅准了他负气不肯回来。我保他嘛…虽然他出身并不好，可他是怀家的子孙，而且这么多年来，怀氏家业在他手底下铺大了一倍，他一手统领的家族生意，别人还真接不过去，去年你们去凤州那段时间，就已经验证了这一点。”

　　“再有…你们老太太前一阵子找过我，跟我聊了些事，我当时不知道她在安排后事…唉…她说，她百年之后，这个家内要交给你，外要交给远驹，明弘的话…除非远清不在，否则…”五老太爷说到这里，含糊了一下，略过去了，接着说道，“我去凤州那一次，对你还是有些了解的，知道你出身好教养好，是个知礼识体的人，只是受父兄所累，才失了尊贵，虽然年轻了点儿，但是个值得相信的人…”

　　“老太爷谬赞了，有老太爷关照，珍儿就不怕了。其实刚刚有一阵子，我这手心儿都冒汗了呢，我真怕老爷不在家，我自己撑不住场子。”

　　乐以珍说这话时，像小女儿一样微微地皱了鼻子蹙着眉头，五老太爷怜爱地笑了：“你是聪明孩子，我也不多罗嗦了，总之你守住这份家业，别让它落到他人的手里，就是对怀家有功…还有一样儿，你得把远驹弄回来，弄不回来，我可不饶你。”

　　乐以珍一时没有悟出来老头子所说的“他人”是指谁，微一愣怔的功夫，五老太爷已经起了身：“我去看看远驹，你呢…让你管你就管，不用怕的，不明白的事就找怀平，我会把话儿递给他，让他全力辅助你。”

　　“谢谢老爷子！”乐以珍赶紧起身，郑重地施了一礼。

　　五老太爷点点头，背着手往出走，没几步又转回头来：“你们…都别恨你们老太太，她这一辈子也不容易，等过了这一阵子，你也劝劝远驹，你们老太太…她还是蛮喜欢远驹的。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

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