乐以珍去了一趟穿越旧地，回怀府后整个人都比往日活泼和欢快得多了。也许是因为看到那处院子一时半会儿没有拆卖的可能，也许是因为自她穿越后一直积堵在心中的焦虑、不快、恐惧和不适，借由着那场痛快淋漓的哭泣，都宣泄了出去，总之她的心境一下开朗了好多。

　　看着她的笑容比以前多起来，老太太高兴地说道：“这是你娘保佑你呢！你是好孩子，会有福报的。现在这样笑咪咪地多好呀，我们珍丫头要是真心地笑起来，我觉得这周遭的空气都是甜的呢。”

　　陪坐在一旁的三老太太高氏附和道：“既然大姐如此喜欢珍丫头，不如趁早使点儿银子，给她脱了那贱籍，收了作义女，以后做了娘俩儿，岂不更亲？”

　　高氏服侍在老太太身边几十年，对她的心思了如指掌，她敢这样说，也是因为她揣摩出了老太太有此心意。不过她这样一说，坐在老太太身边的姑奶奶怀静雪可不高兴了，她把脸子一摔，对高氏说道：“我娘没有女儿吗？还收什么义女？珍儿再得老太太的心意，终归是罪臣之女，真要是姓了怀，以后不定出什么乱子呢！三娘可真会乱出主意。”

　　高氏被她那样一说，抿紧了嘴唇，不言语了。

　　老太太此时却斜了一眼怀静雪，轻哼一声说道：“罪臣之女怎么了？她才多大？又是一个小姑娘家，她父兄在外面干些什么事，她怎么会知道？春桃还真就说到我心里了，我操了一辈子的心，到了这把年岁，身边可心的人除了春桃和丽娟，也就数这珍丫头了。你倒知道自己是我的女儿，你何曾让我省过心？我有你这么一个闺女，反倒少活好几年，哼！”

　　怀静雪被训得说不出话来，憋闷了半天，才从鼻子里哼出一句：“哪有为娘的这样说自己女儿？我也就吃口饭穿件衣裳，还养不起我了吗？”

　　老太太见她说话实在是不着边际，也懒得理她，转头对沈夫人说道：“春桃说的事，我早有想过，本来前一阵子，我是打算让远驹去办的，现在…唉…我也不指望他了。什么时候弘儿再去他外祖那里，让他跟亲家公说一说，看看这事可有得通融，需要花银子就跟我说，也不必从公帐上出。”

　　沈夫人赶紧应道：“我会记得跟弘儿说，如果此事可行，我爹自会周全，哪里还能跟老太太提银子的事？”

　　话说到这里，需要交待一下沈夫人的家世。别看怀远驹对他的这位夫人冷冷淡淡的，外人可都觉得沈丽娟嫁给怀远驹，是嫁得委屈了呢。其中原因，除了有沈丽娟秀外慧中，端庄贤淑这一条外，还因为她出身书香门第，娘家虽不是什么达贵权臣，但几代为官，也算是世家官户了。

　　按说象沈家这样的门第，是不会将女儿许给身为商人的怀远驹的，沈丽娟当初嫁给怀远驹，其中有她爹沈达同对怀远驹谢恩之意。十几年前，沈达同还是邻近安平府的田州知府，那一年大月朝的版图内，北方久旱无雨，南方暴雨连连，全国范围内大闹灾荒，朝廷虽然也有调粮济灾，可惜面对这百年不遇的大面积灾情，那点儿救灾的官粮如同杯水车薪。南方的百姓被洪水撵得往北方跑，北方的百姓又饥渴难耐，挑家担口地往南去，一时之间流民四起，饿殍遍野。

　　身为田州知府的沈达同也面临着拿不出赈济之粮，被饥民冲击官衙的严峻局面。他在挠破了两层头皮之后，突然想起安平府有名的大富户怀家。他仗着自己与怀远驹曾经有过几面之识，厚着脸皮亲到怀府求助。当时已经当家的怀远驹做事也颇有气魄，二话没说，将自家储藏在位于安平府与田州府之间的玉女山私库里的粮食，大部分调到了田州，借给沈达同用于赈灾抚民。

　　有了怀远驹的这一大笔资助，田州成为那个重灾之年里大月朝少数几个民心安定的地方州府之一。年终考绩的时候，皇帝御笔一挥，沈达同连升三级，直接从一位四品知府擢为从一品的奉西省总督。

　　因此可以这样说，沈达同如今这个封疆大吏的地位，实际上是怀远驹用自家银粮给他推上去的。就算是如今沈达同在官场厮混这么多年，算得上人脉通达了，可有时候需要大笔银钱周转的时候，还是免不了要向怀远驹开口。

　　而沈丽娟就是因为这个原因，嫁进了怀家。沈家与怀家一个在官一个在商，相互扶携襄助，相得益彰。相形之下，沈丽娟的不幸福似乎就不那么重要了。

　　再回到那讨论给乐以珍脱奴籍的对话现场上去，乐以珍听老太太和沈夫人话说到这份儿上了，赶紧上前跪下，分别给老太太和沈夫人磕头道了谢。不管这事能不能办成，人家有这份心意，她还是应该表示一下谢意的。再则说，沈夫人的爹身为统辖一省的地方大员，给一个丫头改个籍，想来不是什么难事吧。

　　这样想着，乐以珍心情越发地好起来。要知道在这样的世道里，一个人的身份真的非常重要，如果乐以珍是个平民身份，那日怀远驹强暴她，她完全可以去府衙报官。可就因为她是一个奴隶，她便失去了这种权利，只能忍气吞声，任主人宰割。

　　当晚不是乐以珍值夜，她服侍老太太躺下后，嘱咐了值夜的月儿几句，就回自己的房中了。有机灵的小丫头给她打来热水，她一番梳洗，换了衣服上了床。

　　心里想着自己就快要摆脱这个奴隶的身份，从此再不必象个牲口一样被人论价倒卖了，不由地兴奋异常，翻来覆去睡不着觉，直到在床上滚得浑身酸痛，她干脆爬起来，点亮了灯。

　　望着灯呆坐了好一会儿，她突然想起来，自己弄脏了二少爷的汗巾子，还没有赔给人家呢。于是她打开自己的箱子，取出一堆的绫绡罗缎比较着。最后她想起第一次见怀明弘时，他那一身让她迷醉的天蓝色，便挑出一块天蓝色的软绫，将其他的布匹收拾起来，取来了一张凳子放在床前，将那烛台放置到凳子上，自己伏到床上，就着烛光，开始裁制那汗巾子。

　　女工对于乐以珍来说，是羞于提起一个软肋。她在昏昏的烛光下忙活了大半夜，勉强将那块绫子裁成了形，再拈起针来没缝几下，就已经眼涩头晕，支撑不住了。

　　她也懒得收拾那一堆的布头针线，只是随手往床边一划拉，吹熄了烛火，贴着床的内侧躺倒，不出片刻便沉入了黑甜乡，睡沉过去了。

　　这一觉无梦无醒，结结实实地睡到了天亮。当她醒来的时候，起身先动手收拾昨晚的做工现场。待她规整了身边的线团布条，放进一个小圆箩里，正要下床的时候，突然看到床前那张凳子上，在烛台之下压了一张云色的锦笺。

　　乐以珍吓了一跳，下意识地抬头扫视屋内－－－门窗关得严丝合缝，屋内也没有藏着旁人，这一纸锦笺是哪儿来的？

　　她咽了一口唾沫，鼓起勇气伸手挪开烛台，拿起锦笺一看，上面是工整的几行楷体小字：

　　珍妹：

　　那日街市一面，未能相认，吾心甚是煎熬。还记得否？卖汤饺的小春老板，正是我千里迢迢寻你而来。本欲伺机救你出怀家，却不料朝廷的爪牙紧随而至，为日后大事计，也为保你周全，我暂且离开此地一些时日。你务必要坚强，凡事往开处想，不久以后，我必会再回安平，接你出来，带你从此远走高飞，兑现我曾经许给你的承诺。

　　着人送此书信，以安尔心。相信珍妹一定识得我的笔体，为防万一，不再落款。

　　念甚！

　　乐以珍看完这封信，顿时出了一身的冷汗！小春老板？怪不得那日他看自己的眼神怪怪的，原来是专为寻自己而来！可他又是谁？我要真是乐以珍，倒能识出笔迹认出人来，可惜我不是呀！再回安平府接我？天哪！我都不认识你，我哪知道你许过什么承诺？要带我到哪里去？我是不是应该感谢那朝廷的爪牙来得很及时呢？否则要真被你从这里掳走…不对…救走，我该如何面对你呢？

　　她又看了看关得好好的门窗，更加地心慌惊恐起来－－－这封信是怎么递进来的？这些人这么有本事，保不齐哪一天真的就在睡梦中将自己扛走了呢！

　　看来昨天怀静雪的话还是有一定道理的，这谋逆的罪臣之女果然不比寻常奴婢，麻烦随时都会找上门来的。她以为乐氏一族都死了，自己不会再有面对故人而不识的尴尬了，谁知道那位真乐小姐竟然还有一位情郎在惦记着她。

　　她捏着那封信呆坐着，一片混乱的思绪中，突然有一个念头直冲出来：朝廷的爪牙？此人难道是谋反一案的主犯吗？怎么钟儿没跟自己提起此人呢？难道乐小姐与此人的关系，连贴身的丫头钟儿也不知道？那也就是说…此人的身份一定很特殊了？还有…朝廷的人既能追他到此地，会不会连自己也盯上了呢？如果自己被朝廷的人抓走了，穿回现代的希望岂不是化为泡影了？

　　这样一想，她顿时六神无主，手忙脚乱地下床取来火折子，晃燃后将那封笺书点着，看着它化为灰烬，抚着胸口顺着自己的气息。

　　这当口，门“咣当”一声被推开了，吓得乐以珍头皮一紧，人也跳了起来。回头看时，却是冬儿挂着一脸责备的表情走了进来：“你可是越来越马虎了，晚间睡觉也不栓门吗？”

　　乐以珍这才知道其实那门栓已经被拨开了，只是自己刚才惊惶失措，竟然没看出这一点来。她赶紧背过身去，随便从针线箩中抓起一块布来，将凳子上的锦笺灰烬擦掉了。

　　那冬儿倒没注意到她的脸色不对，只是看着那一箩的布条针线，出声问道：“哎哟哟！这从来不拿针的人，怎么也做起针线活儿来了？你这做的是什么呀？”

　　乐以珍正心神不宁的时候，听她这样一问，没加思索，照实答道：“那天弄脏了二少爷的汗巾，做来赔他。”

　　冬儿一听，顿时变了脸色。

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