弘治二年，春。

　　一年的时光已过，朝堂上政令通行，一批老臣被迫退下，新锐的臣子如白昂、谢迁、杨廷和等人在朝堂上日益占据脚跟；后宫依旧是皇后一人独宠，但貌美的宫女搔首弄姿等着皇上的“惊为天人。”

　　一道道降税的圣旨，归还皇庄于百姓的旨意大大减低了百姓的负担，虽然天灾人祸有之，但食能果腹，衣能蔽体，先朝趋于停滞的商业也慢慢兴起，仅仅在这一年的时光里，一切发生了翻天覆地的变化。

　　西直门外的云来茶铺生意兴荣，众多人围在台上说书人身侧，听着说书人讲诉近来朝堂的故事，忍不住拍手叫好。身着小厮服的店小二手执茶壶，泡着功夫茶忙的不亦乐乎，身后跟着卖干果的，也是好一阵叫卖。

　　守在门口的掌柜拨弄着手中的木算盘，为今日的好生意沾沾自喜，幸好他找了这说书人，别的说书人都说些三国演义的老生常谈，这人说的却是宫廷大事，颇有意思，不到三日就名扬京城。算盘刚刚拨到千位数上，左手正要落笔，却见一辆马车不疾不徐的停下在门口，接着一身着深蓝色长衫的男子掀起帘子走下，后头跟着的是身着素银色的常服的男子与穿着淡蓝色长衫的男子。

　　掌柜立马放下手中的算盘，笑盈盈地迎上三人，打着眼色让小二找出一个楼上的雅座。这三人虽是常服，但从补上可以看出，三人中有一位是三品大员，一位是五品官员，至于那没品的眉眼清丽，国色惊人。

　　“三位大人请楼上请，楼上请。”

　　“杨兄，你可是早就备好了宴席，等着我和青玉回来？”素白男子正是白昂，他去年左迁为南京兵部侍郎，这次奉旨回京商量黄河泛滥之事。

　　“我又不是神算子”杨廷和摇头一笑，指了指他和白昂身上的补子，“京城里的老板可都是人精，我俩一个是白鹇，一个是孔雀，他们心里可都记得清清楚楚这不同的补子代表何种官衔，不过若不是你这三品大员，没准今日我还要拉你上另一个酒楼品食呢。”

　　明朝官员常服用补子分别品级高贵，白昂早知如此，但在南京并没有见到如此尖眼的老板，叹了句“天子脚下，就是不一般。”

　　“廷和，你可要推荐些好的茶叶和吃食”聂青玉一面上楼，一面叮嘱道“我回南京这一年，可没少吃好东西，如今平凡的，可是入不了口了。”

　　杨廷和笑了笑，“知道了，这云来客栈的凉糕甚是好吃，绝对会让你觉得不虚此行。”

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　　三人寻了上楼，在掌柜的带领下走到靠窗的地方，右侧正对着台山的说书人，杨廷和点了当季的一些水果，又点了此地最为出名的江南凤团雀舌芽茶，掌柜亲盯着下了单，鞠了个躬，缓缓地退了下去。

　　“这儿的老板是苏州人士，最擅江南凤团雀舌芽茶，保准你们喝了乐不思蜀。”杨廷和笑着看向白昂，白昂耸了耸肩，他一向都不爱口腹之欲，在他茶叶能喝就可以了，美味不美味不就是舌头动一下而已。

　　“廷和，你可知道皇上这次让我进京商谈黄河一事，可有什么意图？”白昂拿起刚上的话梅，咬了口，一年前，他有幸入宫见圣颜，当时圣上问了他一番治河的方法，却将他放回南京，做了兵部侍郎，让他白白欢喜一场，不知上召又是什么意思。

　　“上个月黄河泛滥，百姓流离失所，皇上应该是想让你掌管河道一事”杨廷和笑了笑，顺手将刚刚端上的江南凤团雀舌芽茶端起，朝白昂拱了拱，“为弟以茶代酒，在此地恭喜兄长能够宏图大展，得偿所愿。”

　　“哪里，哪里”白昂一笑，捧起凤团雀舌芽茶轻轻一抿，只觉得一股玫瑰的淡香跃然于舌苔之上，清香过后又是微酸的橄榄味，接着一股银杏的苦味在栗的厚土味下带了出来，只是小小一口，就有百般滋味，万般感觉，怪不得叫凤团，真是一口席卷天地。

　　“好茶”愣是品遍了各地美食、尝遍了各处佳肴的聂青玉也忍不住赞叹出声。

　　三人正在闭目回味茶香，突听得台下锣鼓一响，案木一惊，瞥了瞥，原来是说书人歇息够了上台说故事。咋底下人一阵哄叫下，一个瘦削的白发老头走上红台，“刚刚正说到皇上登基之后，废除那纸糊阁老的职位，断了万家人的财路，驱除了一帮番僧——”老头顿了顿，拍了拍手中的木案，“可是，皇帝却没能享受三宫六院的快乐，每日辛苦劳累，只能回坤宁宫对着皇后一人，真是苦煞人也。”

　　杨廷和听到此句，脸色一暗，又听得旁边有人鼓掌叫好，起身正要止住那说书人，却被白昂拦下，“廷和，说书人说说而已，不必这么认真。”

　　哼了一声，杨廷和坐回位上，本打算耳不听为净，但谁知这老儿年龄虽大，但声音很是低沉穿透，穿过喧闹的人群，所说的话一字一句的传到他们的耳里。

　　“说起这皇后，真是个妒妇，你想，男人三妻四妾自然的很，可这皇后却是不允许皇上册封其它的女人，大婚二年，没有一个皇子，若是我家的婆娘无出，早就休了她。当今皇上却不，你们知道为什么不？”老头装作神秘的顿了一顿，底下人又是一阵狂呼，催促着他快说，呵呵一笑，老头解开了谜底“那是因为皇后很是厉害，皇上不敢越雷池一步，很是有恭肃皇妃当年的能耐呀，只是那龙裤能不能拉得拢，就没人知道喽。”

　　一旁的食客听得这隐晦的黄段子，笑得直垂桌子，一时间几十个铜板儿甩到老头的跟前，噼里啪啦砸在老头面前的毯子上很是响耳。

　　“荒谬，真是荒谬”杨廷和气愤地放下手中的茶叶，在这环境在再好的茶叶也没有什么味道，白昂一手按住他，“廷和，看清楚情况再说。”京城不比南京，一个小小的说书人哪儿有这么大的胆量在酒楼里大肆斥责皇家事宜，而且一干人等拍手叫好也不见厂卫出现，这事情透着玄妙。

　　聂青玉看了看白昂的眼神，挥手示意掌柜过来，“掌柜，这老头是何人，你让他在这儿大肆诽谤，不怕被厂卫逮住，我们这儿一干人等都跑不脱？”

　　她本就是容貌艳丽，再加上男扮女装，虽说话声音很是粗狂，自然地透出一股阴柔的美丽，掌柜愣了一愣，而后偷偷一笑，捂着嘴趴在桌上冲三人小声说道：“大人大可放心，这书已经说了三日，都没人出面，背后有靠山，安全着呢，入不了皇上的耳朵的。”

　　“掌柜，这儿要三壶酒”说话间，旁边又有一桌客人入内，掌柜歉然地告了辞，转向另一桌伺候。

　　掌柜退下后，三人才窃窃私语，“廷和，朝堂上发生了什么事情吗？”白昂不解地看向一旁的杨廷和，杨廷和摇摇头，他刚刚升任修撰，平日里都在掌修实录，其他大臣相邀他也因工作繁忙而拒绝，他并没有发现朝里有何风向，更不知道皇后和谁结下了梁子。

　　聂青玉突地“嘘”了一声，指了指那说书人，示意二人安静下来听听说书人讲些什么，杨廷和本是不屑地拿起喝了几口的茶叶，心道下次喝茶找一个好的时机，听着听着，脸色猛地煞白。

　　“哗啦”，他手上的茶杯以笔直的姿态掉下，青瓷的碎片散落在地，淡黄色的茶叶水顺着几根茶叶梗流淌出来，这声脆响若是平常定会招来众人的关注，但这次却掩盖在众位食客热情的“嘘”声中，不被察觉。

　　顾不得腿上沾染的茶水，杨廷和从怀里掏出八十文铜板，起身离开了座位，直冲酒家外停着的马车走去。

　　“廷和，点心还没上齐，怎么就走了？”聂青玉看了看桌上的茶水，觉得甚是奇怪，她手中的茶都没饮完，杨廷和做什么要步履匆匆地离开。

　　却不想一旁的白昂也站起身来，冲她说了句“跟上”，撩起长衫，也走出了酒家。虽然心里迷惑，聂青玉惋惜地看了看桌上的水果，最终端起手上的茶水一口牛饮地吞了下去，茶杯里的茶叶也来不及吐出，见外面马车正要开动，赶紧使了脚上的轻功，身形幻影之间离开了飞入马车。

　　“驾”马夫一见聂青玉上马，挥起手中的马鞭，遵照主子的吩咐往皇城的方向驰去，聂青玉撩起车帘，入了车内，见白昂和杨廷和二人端端正正地坐着，“你们二人真是的，有什么天大的事情需要这么急，我刚上马车还没站稳就让马夫挥鞭，害的我险些摔跤。”

　　好一顿抱怨却不见面前二人有何回应，聂青玉觉得奇怪，再仔细一看见左侧的杨廷和眉头紧锁，而马车右侧的白昂则略显呆愣，一双眼睛直勾勾地盯着窗外。皱了皱眉，感觉到马车里的气氛并不轻松，她收起了刚刚开玩笑的语气，略带谨慎地问道：“到底怎么了？”

　　“青玉，刚刚那说书人说皇后的弟弟张延龄仗着皇后的权势，在兴济的街头打死了去那儿游逛的顺天府尹的儿子。”顿了顿，看着聂青玉并没有多大变化的表情，白昂才想起青玉对朝堂的事情并没有多大的了解，“忘了说，顺天府尹只有一个独子，他与李东阳是同年的好友，李东阳定会恳请皇上秉公办理。可是当今皇上偏爱皇后世人皆知，若是皇后一心偏袒亲弟，难免不会闹出事端。”

　　聂青玉“哦”了一声，依旧疑惑不解“那你们为何要如此匆忙地赶去皇城？”

　　白昂看了看对面的杨廷和，本想让他解释一番，却见他眉头紧皱陷入沉思，隔绝于外，显然没听见他二人的谈话，只得自个儿回答了聂青玉的问题。“首先，李东阳是老臣，在朝廷里颇有威信，若是皇上驳斥了李东阳的意见，朝臣与帝皇心里难免不会有些疙瘩；二来，廷和兄曾告诉我，当日之所以能从七品小员一跃成为三品的侍郎，皇上的赞许不可忽视，但当日皇后娘娘是大力推举，知遇之恩，不可不报。”

　　“原来如此。”聂青玉点点头，终于不再多问。

　　白昂掀起车帘，让马夫再赶快些，而后闭目养神，心里想着如何帮恩人度过难关，杨廷和也是沉思着刚刚说书人说过的话，二人皆没有注意已经消声的聂青玉，更没有看见她一脸温柔的看着白昂，眼风脉脉而隽永。

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　　养心殿内香气袅袅，偌大的殿室里正跪着一个身着绯色长袍微佝偻背部的男子，他的长袍上绣着直径三寸的小独科花，皂靴冲外，顶上的漆纱帕头展角随着他说话的动作不停的上下抖动，他下朝后就以有事启奏留在养心殿，是以手上的象牙笏还握在手心处。

　　“皇上，一切情况就是如此，国舅杀人违背法律，有凶案在身，本应该管入大牢，严格审讯，如今却在市井自由出入，无人拘捕，实在有违立法的尊严。”说完后，地上的男子干脆长跪不起，大有拼个鱼死网破的姿态。

　　看着跪在地上不肯起身的李东阳，朱佑樘不由皱了皱眉头，“李东阳，你这是在做什么？”

　　“皇上，微臣知道皇上当日以‘家务事’回绝了秀女的提议，但这次国舅杀人，已经累及刑罚，不再是家务事，还请皇上秉公处理，人说王子犯法庶民同罪，若仅因杀人者是皇后勋戚的关系让他逍遥法外，实在让臣等有心寒，让那些不知事的臣子忘却了皇上的功绩，让那些番邦的人斥责我朝皇后无德…”

　　“放肆！”朱佑樘不待听完便打断他，龙庭大怒，“李东阳，你污蔑皇后，可是死罪。”

　　李东阳跪在地上，欠了欠身，举止很是庄重但话语却含着清高之意：“微臣自是捧着一颗为国的忠心，说出这番话，若皇上觉得臣说的不对，微臣甘愿受杖责。”

　　“你！”朱佑樘怒指着跪在地下的李东阳，真想将他抛出去杖责一番，可想了想，还是忍住了，指着荣华道：“你去坤宁宫请皇后速速赶来，就说有要事商量。”

　　荣华领旨，伶俐地退了下去，赶紧去坤宁宫传人，不多时，身着常服张沐在荣华的带领下走了进来，身后跟着喜乐和喜央二人。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

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