林玉黛、洛明玫和洛明珠见萧怀逸带萧家子侄走了,都甩开洛老太太不管,却找温玉娥说话了。温玉娥身边围着几个女孩,她们互相介绍,很快就熟了。
明珏扶着洛老太太向萌恩堂后院的敞厦走去,进到大门,便有人引领她们入席。敞厦里摆了五十桌席面,洛家不再是名门旺族,连最起码了体面都没有,只被安排在角落里。明珏不在乎,洛老太太很无奈,洛二老太太却是一脸怨忿。
多多跑进来,滚到明珏怀里,低声说:“爹让我告诉你一句话。”
“什么话?”
“不许招蜂惹蝶,只能看他一个人,要不就把你吊起来打屁股。”
“他奶奶……”明珏忙捂住嘴,还好没人看她,忙说:“没事,你出去玩吧!”
萧怀逸不让多多当着生人管明珏叫娘,多多很听话,也很聪明,有萧怀逸关注,在萧家这几天没人敢欺负他,还跟几个孩子玩得很好。
丝菊和风兰过来,凑到明珏身边,压低声音,说:“九小姐,打听到了。”
“什么情况?”
“紫梅小产了,伤了身体,三爷不喜欢她了,也没抬她做姨娘,听说她现在疯疯傻傻的,被关起来了。碧竹跟了四爷,不知道什么事惹恼了二太太,被狠罚了一次,四爷也不宠她,四奶奶老让她做粗活。青竹跟了七爷,她一直是个有心计的,听说大太太很倚重她,现在七爷房里的事都由她管。翠黛一直跟着洪姨娘,听说侯爷现在很看重洪姨娘,要洪姨娘升侧室,翠黛也要跟着抬姨娘呢。”
大秦皇朝的亲王娶妻纳妾有规定,一般是一妻二侧四妾,这七个妻妾都是朝廷发饷的。萧怀逸享亲王待遇,也要有一妻二侧四妾,他现在妾室不少,谁享受什么份例还没确定。洪姨娘是庶长子的生母,按理说确实应该升侧室。
自萧怀迁知道紫梅是陷害明珏的帮凶,就没再宠过她,她又没了孩子,这辈子休想再翻身。萧怀通妻妾成群,碧竹模样不出色,收她只不过一开始图新鲜,她想获宠万难。倒是青竹和翠黛这对堂姐妹混得不错,都很有前途。
明珏想了想,拿出纸笔用汉语拼音写了纸条,递给紫竹,“让多多交给侯爷。”
多多传递消息很麻利,很快就过来找明珏,凑到她耳边,说:“爹说他现在正忙,没时间理你,后厨有醋缸,让你随便吃,别客气。”
“混仗话。”明珏又写了一张纸条,让多多再跑一趟。
她在第一张纸条上打趣萧怀逸,调一妻二侧四妾的待遇,恭喜他并狠狠“恭维”了他一番。第二张纸条,她开门见山,直接向萧怀逸讨翠黛的身价银子。
两年前,小白氏为紫梅支付身价银子五百两,时隔两年,她连同利息一共要收六百两。不只跟萧怀逸收,还有跟萧怀通和萧怀达收,不能让这些人白占洛家养大的丫头。萧怀逸是突破口,他肯付银子,萧怀通和萧怀达就不敢不付。
再让这几个卖主求荣的丫头给她赚一笔银子,银子到手,再收拾她们。先把这几个丫头收拾了,给萧家人敲敲警钟,再慢慢跟她们算总帐。
直到开席,多多也没带回萧怀逸的答复,明珏暗暗着急。一定是这老家伙想耍滑头,知道她想要钱,就不理不睬了,越这样越不能便宜他。
身穿青白衣裙的美艳女子捧着托盘鱼贯而入,呈上珍馐美味,佳酿醇酒。
林玉黛让人来传话,说她和洛明玫姐妹跟温玉娥等人一起入席,洛老太太不放心,非让明珏去看看。明珏一口食物都没吃,心里不情愿,还是去看了。
今天来的贵妇多数是大明宫的客人,都跟明珏热情招呼。明珏也不拘谨,一路谈笑,来到敞厦中间。明珏看到萧家那群女人都在,心中开始琢磨另一件事。
萧老太和几位年老的贵妇同席,边吃边说笑,徐氏在旁边伺候。白夫人、陈氏和袁氏几人都旁边的席面陪客,每一桌都吃得尽兴、聊得热烈。洪姨娘因要抬侧夫人,身份高贵了,自然意气风发,带着翠黛跟白夫人一起招呼客人。
食不言、寝不语,这圣人古训对她们毫无约束力,等同于废话了。
温顺侯夫人坐的席面跟萧老太隔着两排,同桌有几个贵妇小姐,温玉娥、林玉黛、洛明玫姐妹与她们同桌,彼此间亲热和气。明珏扫了她们一眼,不想近前说话,刚要回去,却被与萧老太同桌的一位老王妃拉住了。
“你来了也不说来给我请安,我去大明宫几次都没见到你,听说你一直忙。”
明珏忙向老王妃行福礼,说:“确实很忙,下次您再去,我带着糕点去陪罪。”
老王妃忙指着寿司说:“不要糕点,太甜了,就要这个,我喜欢吃。”
“好好好,等忙过这几天,我做几样咸味糕点孝敬您。”
“你可说话算数,改天我带几个老姐妹过去吃,没有可不行。”
明珏连连点头,老王妃拉着她,向满堂桌贵妇介绍大明宫的理疗项目和稻香斋的糕点,众人对明珏都很客气,唯独萧老太神色讪讪。萧老太等人坐的席面是主桌,本来就受人关注,因为明珏在场,很快就成了焦点。
婆子端着一个盖着红布的大托盘走近,“老太太,取来了。”
萧老太见到明珏,心里不舒服,又见许多贵妇与明珏交好,她受了打击,更加抑郁,见婆子进来,面露喜色,说:“快打开,这可是皇上新赐给我的。”
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