萧老太膝下共有三子一女,老侯爷去逝,萧怀逸承袭爵位这几年,忙着平叛打仗,留在京城的日子很少,回京也懒于应酬。二老爷在任上,也离开京城几年了。朝中与萧家交好的同僚亲信、门生故旧的打点往来都由四老爷安排主持。
白夫人母子与萧怀逸关系僵化,这是萧府上下人人皆知的事情。若再因为一些小事跟四老爷闹僵,以后萧怀达想在朝中谋个一官半职就更加困难了。萧怀达虽然野蛮无理,但对自己有利的事情,他还是很清楚的。
“你不是已经跟我撕破脸了吗?这么多人听到你信口胡说了。”
“六哥,我就当我胡说八道,再说我也没占到便宜呀!你看我的脸。”
“那是你自找,我阻拦你打人是为你好,侯爷回来了,你打了二嫂,他能饶你吗?再说又是你无理在先,把那些阴谋陷害的事吵出来对你有好处吗?”
“我明白六哥的好心,还请六哥别跟我一般见识。”
萧怀达本想巫陷明珏,顺便牵连萧怀迦,却没想到竟是这样的结果。他暗自恼恨,强忍暴怒,又陪着笑脸哀求了许久,才抚平萧怀迦的怒火。
萧怀迦吩咐跟他的小厮不准说刚才发生的事,萧怀达打骂跟他的下人,也给他们下了封口令,一场闹剧到此才算结束,自是有人欢喜有人怒恨。
“你等着,我会让你好看。”萧怀达怒视萧怀迦的背影,恨得咬牙切齿。
明珏站在桂花园门外,听到园里传出压抑的哭泣声、讨好的说笑声和愠恼的斥责声,她的嘴角掠起淡漠沉凉的笑容。她知道萧老太太一向不喜萧怀逸,却想不到在仆人和宗亲面前,堂堂一品侯竟然被萧老太太说成上不的高台面。
萧老太太出身秦氏皇族旁支,祖上封过王,封地在郓州。她是太祖皇帝亲封的县主,与老太侯爷的婚事也是太祖皇帝所赐,自有皇家的风光和体面。
当时萧家刚刚起复,家势尚处于低谷期,她在萧家说一不二。之后近五十年的平安岁月,萧家几代人浴血疆场,才有了今日昌隆鼎盛的局面。从她做孙子媳妇起,直到现在有了孙子媳妇,她一直被当成萧家的福星。
一个人被阿谀奉承包围了太久,被糖衣炮弹轰炸了太久,早已失去对外界事物的自主判断能力,对人对事一味遵从自己的喜好。萧老太太便是如此,对于她不喜欢的人,别说公平,给不给最起码的脸面都要看她的心情。
守门的婆子看到明珏,忙陪笑上前请安,并高声通传“二奶奶来了”,桂花园里的说笑斥责声嘎然而止,园内陷入奇怪的安静,只有哭泣声隐约持续。萧老太太抬高声音说了几句笑话,附和声响起,园内又恢复了刚才的喧闹。
明珏暗笑,昨夜圆房之事想必已经传遍平北侯府,主仆皆知。一夜之间,她的杀伤力和震慑力骤增,大概早已被人当做洪水猛兽,巴不得除而后快了。
两个婆子引领明珏主仆向园内走去,一路上二奶奶长、二奶奶短讨好奉承不断,令明珏晕晕乎乎并有些飘飘然了,甚至萌生出将称呼名符其实的想法。
一个女人不管身份地位如何,只要你嫁的男人宠你,就是令人羡慕和尊重的最大资本,否则再高的名份都是负累。萧同学对明珏那是非一般的无人能及的宠爱,尽管明珏被宠得咬牙切齿、心神欲摧、腹肚欲破,也无法改变得宠的事实。
萧老太太躺在凉亭内的罗汉床上,徐氏和小白氏在亭内立规矩侍候,两个大丫头摇扇捶腿,七八个孩子围坐在她身边说笑,敏绚一个人站在亭外哭泣。
白夫人、陈氏和袁氏坐在亭外陪几位宗亲本家的妇人说着闲话,体面的仆妇围在主子旁边奉承凑趣,白迎芷、萧怀菱等人在凉亭后面玩牌。
看到明珏进园,白迎芷的眼底充斥着阴涩仇恨,好象明珏是强盗,抢走了原本属于她的东西一样。听说因明珏的原因并未圆房,她兴奋得一夜难眠。今天又听说萧怀逸把明珏捧到手心里,宠爱有加,她食不下咽、心神难安。
萧怀菱暗哼一声,凑到白迎芷身边,问:“表姐,现在动手吗?”
“等一下,看看老太太的态度。”
“有什么好等的?她出身低贱,辱没了萧家的门楣,老太太很烦她,只说不会坐视有人要她的命,怕人拿平北侯府做伐子,其它事才不会管。”
白迎芷嘴角挑起狠厉的得意,冷笑说:“听姑母指挥,别妄动。”
明珏上前给萧老太太行礼请安,萧老太太正同人说笑,顿时沉下脸,没吭气,只摆了摆手。明珏知道自萧怀逸回来,又发生了昨晚的事,萧老太太对她成见更深。明珏暗哼一声,满不在乎,又给白夫人、陈氏和袁氏行礼,跟妯娌见礼。
体面仆妇和宗亲女眷知道明珏得萧怀逸宠爱,本想跟她说说好话,套套关系,见萧老太太对她这副嘴脸,又犹豫了,萧家毕竟是萧老太做主。明珏若想掌权,就要等萧老太和白夫人死了之后,时日太长,现在就进行感情投资不合算。
“给侯爷夫人请安。”
一个十来岁的少年给明珏请安,姿势中规中矩,表情阴涩,语气中透着冷漠嘲讽,眼底积聚轻蔑,不用问就知道他是萧怀远的遗腹子敏纯。小小年纪就能让人感觉阴贽压抑,想必萧怀远也如此阴谋算计,难怪萧怀逸小时候总吃暗亏。
萧老太太对萧怀远是捧到心尖子上的疼爱,比白夫人这生母更胜一筹,萧家上下人尽皆知。萧怀远死后,萧老太太便把疼爱转到徐氏和敏纯身上。
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