萧老太靠在暖阁的软榻上，跟众人说闲话，温玉娥跪在软榻上，给她揉肩捏背。长房的白夫人和白迎蓉、二房的陈氏、平氏和萧怀迪的妻子关氏、四房的袁氏和陆轻灵都在。除了嫡系这些媳妇们，还有本家和旁支的女眷、孩子及一些体面的仆人。软榻上、椅子上、绣墩和脚榻上，都坐满了人，热闹一屋子。
明珏带抱着孩子的奶娘们进到暖阁，先给萧老太行礼，又跟众人互相见礼说笑。萧老太只哼了一声，眼皮也没抬一下，温玉娥要给明珏行礼，也被她拦住了。
多数人都给孩子包了压岁钱，一起逗孩子玩笑，说一些孩提趣事。这三个小家伙很面子，见屋里这么多人，也不怕生，又喊又叫跟众人玩乐。
萧老太掀开眼皮，说：“把我准备的金锞子拿出来，给孩子们发压岁钱。”
郑嬷嬷让人搬来一个大锦盒，里面装的都是两钱重的金锞子。萧老太让郑嬷嬷发，不管是嫡系、旁支还是本家，不分亲疏，每个孩子一个。众人见萧老太出手这么大方，都恭贺凑趣，也让下人去准备压岁钱，或多或少，都发给孩子们。
明珏的三个孩子也一人得了一个金锞子，跟众多的孩子一样，萧老太也没另给。按说这三个孩子是今年新生的，压岁钱应该有一份，还应该有红包。
孩子们洗三、过满月，萧老太一文银子都没出，今天仍按其他孩子的份例给了压岁钱。明珏并不在意，她把孩子们抱过来，就是来给萧老太添堵的。
萧老太不喜欢明珏的孩子，甚至厌烦，她喜欢温玉娥抱养的孩子。她一直把那孩子养在崇禧堂，吃花用度比明珏的孩子更剩一筹，甚至还扬言立那孩子为世子，将来袭爵。这在平北侯府不是秘密，宗亲本家、大小仆人都知道。
有些人会以萧老太的喜恶为喜恶，见萧老太对明珏的孩子不好，她们也神色淡淡。但多数人也清楚另一个事实，那就是萧老太满打满算能活几年，还是个未知数，将来平北侯府的女主人是明珏，谁敢得罪她？除非打算跟萧老太一天死。
奶娘抱着敏练过来行礼，说：“练哥儿，练哥儿，来，快谢老祖宗磕头谢赏。”
敏练听到奶娘叫他的名字，好象听懂了话一样，挥摆着小手，踢腾着小脚，张大嘴，又喊又笑，清亮的口水流出来，还打了一个小喷嚏。他俊秀可爱的小模样、灵动讨喜的手势，逗得满屋子的人哈哈大笑，众人都围上来逗他玩。
明珏满脸幸福的笑容，说：“纤姐儿、缇姐儿也去给老祖宗磕头谢赏。”
敏纤和敏缇各自的奶娘抱着她们上来，两个女孩见房里生面孔多，都比敏练安静。听明珏叫她们，又被敏练的喊声带动，也跟着又喊又叫，异常兴奋。一时间，三个孩子成了屋里的焦点，众人都来逗闹凑趣，又收获了不少红包。
白迎蓉满脸痛楚艳羡，想起她的“孩子”，不禁轻声哽咽。白夫人怕她惹萧老太不高兴，瞪了她一眼，又跟众人说了些玩笑话，脸上表情酸涩。
温玉娥见众人喜欢明珏的孩子，恨得直咬牙，眼底集聚着阴狠。看到萧老太并不喜欢明珏的孩子，她松了一口气，忙让奶娘去把敏纾抱过来。
“练哥儿真跟侯爷小时候一样，我记得当时侯爷也是这么欢脱，一刻也不安静。”说话的人是五老太太，与萧老太是妯娌，平北侯府的嫡支亲眷。
明珏扫了萧老太和温玉娥一眼，笑着说：“侯爷的奶娘也说练哥儿跟侯爷一样，可淘气呢。偏偏侯爷喜欢，每天都要抱好久，孩子睡觉他都舍不得放下。”
众人都知道萧怀逸喜欢明珏所出的孩子，天天恨不得捧在手心上，对敏纾却从不正眼看。有人恭维奉承明珏的孩子，也有人面露尖酸，为温玉娥抱不平。
奶娘抱着敏纾进来，给众人见礼，众人也给了压岁钱和红包。萧老太看到敏纾，满脸沉郁之色一扫而空，千般喜爱、万般欢欣，忙把敏纾抱到怀里哄逗。
众人见萧老太这么喜欢敏纾，也都跟着凑趣，说了一些喜庆恭维话。温玉娥见萧老太冷落明珏的孩子、高抬敏纾，觉得很有面子，阴涩得意的目光扫向明珏。
敏纾的穿戴喜庆鲜亮，模样也俊秀，倒跟萧怀逸还真有几分象。他的父亲是萧怀逸的替身，跟萧怀逸有六七分象，导致他也象萧怀逸。
房里人太多，吵吵闹闹，敏纾看到生面孔，很不适应，就大声哭起来。萧老太、温玉娥和奶娘用尽方法去哄，敏纾很不给面子，仍大哭不止。
听到敏纾在哭，敏练咧开小嘴，也哭了起来，明珏忙拿玩具逗他。他张开小手让明珏抱，到了明珏怀里，他抓抓挠挠，又笑起来。明珏抱着敏练，又去逗敏纤和敏缇，三个孩子都在笑，与敏纾的哭声相互衬映，刺激着每个人的耳膜。
五老太太嫌吵，皱眉说：“这纾哥儿到底是丫头生的，上不得高抬面，大过节的哭什么？这点跟侯爷可真不一样，侯爷人越多越高兴。”
众人都知道五老太太说的是事实，可看到萧老太阴沉着脸，温玉娥也一脸不高兴，众不都不说话了。房里安静下来，只听到敏纾的哭声和敏练几人的笑声。
萧老太面色阴沉，气得呼呼喘气，她让温玉娥抱着敏纾，又让郑嬷嬷拿过一个精致锦匣。她打开锦匣，从里面取出一只紫金长命锁，亲手给敏纾戴上。
“这把紫金长命锁是皇上赏赐的，异常珍贵，只有一个家族继承人才有资格戴，贵妃娘娘上午才让人送过来。今天，当着你们的面，我就把这锁送给纾哥儿，我要让你们知道，纾哥儿才是萧氏家族的继承人。贵妃娘娘和贤妃娘娘已经奏请皇上了，让皇上年后下旨立纾哥儿为平北侯世子。”
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