明珏一直不喜欢敏维,亲事不能勉强,免得有人说她苛待庶女。回头跟萧怀逸说清楚,找个借口把亲事推掉,反正也没正式下订,免得敏维委屈。
萧怀逸给明珏带回四个丫头,分别叫临风、临霜、临雨、临雪。这四个丫头都一张冷脸,身材高大健壮,相貌勉强算得上清秀。听说这是老侯爷收养的战乱遗孤,在军中难民营长大,个个伸手敏捷,武功不错,级别相当于暗卫。
开春以来,萧怀逸就在京郊四个大营演兵,现在,京郊大营演兵结束,萧怀逸要去塞北和漠北练兵,不放心明珏,就给她安排了这几个丫头贴身保护。
明珏让贺妈妈给四个丫头安排住所,教她们规矩,告诉她们一些在府里当差的注意事项。这四个丫头都机警麻利,伸手不错,明珏很喜欢她们。
“你打算什么时候去漠北?”
“五月下旬,还有七八天,这几天正好在家里陪陪你。”
“我想跟你去漠北。”
萧怀逸捏了捏明珏的脸,说:“不行,你身子越来越重,哪能长途跋涉?”
明珏靠到萧怀逸身上,撒娇说:“我跟你开玩笑呢,我想住到乡下去,总感觉府里太热,可又怕惹来别人闲话,想拿跟你去漠北做幌子,迷惑外人。”
“好,你也收拾收拾,等到下旬跟我一起动身,我把你送到梅隐居。”
两人聊了一会儿闲话,说到敏维的婚事,萧怀逸不主张跟周家说,一直没订亲,哪家不愿意了,也不算退婚。今年秋闱,周锦程年纪小,去年刚中秀才,考中的可能性不大。周师爷是举人出身,又做过官,有实践经验,明年春闱考中很有把握。等他们父子两次大考的结果都出来,再说是退是订都不晚。
丫头进来禀报,说:“侯爷、夫人,老太太请你们去崇禧堂。”
“知道了,去传话,说我们马上过去。”明珏噘嘴轻哼,一脸不悦。
萧怀迦和汝亲王府的小姐订亲,是萧老太和萧四老爷的主意。汝亲王府获罪,萧家的聘礼都打了水漂不说,还差点被汝亲王府牵连。为此,袁氏发威,狠狠埋怨了萧老太和萧四老爷,并从萧老太的私房里刮了几千两银子出来,才做罢。
萧老太自知理亏,又一次陪了银子、丢了面子,开始躺到床上,半死不活装病。这几个月,明珏怀孕,不愿意走动,每天派下人去请安,听说萧老太这些天身体好转了。这老虔婆好一点就生事,叫他们去,不知道又要出什么妖蛾子。
明珏和萧怀逸进到崇禧堂的外厅,行礼坐定,萧老太一句废话没有,直入正题,说出来的话也令明珏和萧怀逸都恼恨不已。
“温家六小姐自被你们冤枉,休离回家,就发誓守活寡,直到老死,她……”
萧怀逸重哼一声,打断萧老太的话,“老太太老糊涂了吗?说话怎么一点章谱都没有?谁冤枉她了?她做过什么,难道我不比老太太清楚吗?”
萧老太见萧怀逸发怒,沉着脸缓了一口气,说:“冤枉不冤枉你自己心里清楚,这件事先放一边,贵妃娘娘传过话来,让你把温家六小姐接回来,让她还屈尊做你的平妻。这是贵妃娘娘和贤妃娘娘两人的意思,你可要考虑轻重。”
明珏暗哼一声,微笑着说:“老太太让侯爷把温家六小姐接回来屈尊做个平妻,不知她不屈尊要做什么?皇上把她赐给侯爷,就是平妻,难道皇上也让她屈尊了吗?贵妃娘娘和贤妃娘娘都有这意思,大可以去求皇上,何必让你传话?”
“你这是在跟我说话吗?你做的那些事,不要以为别人不知道。”萧老太拍着桌子怒呵明珏,又转向萧怀逸,说:“你也知道萧家和四皇子的仇怨很深,到最后肯定你死我活,你二叔在西北十几年,都没有看住他,可见他有多么诡诈。
你的妻子竟然跟他纠缠不清,现在外面的传言不堪入耳,萧家都要毁到你手里了,你还能坐视不理吗?贵妃娘娘和贤妃娘娘一致让你接回温家六小姐,是想联合萧家和温家的势力,一同对付四皇子那匹恶狼,这是她们的一片苦心。”
萧怀逸面色沉凉,冷哼一声,说:“我是萧氏家族的家主,就不会让萧家败在我手里,四皇子的事我自有决断。外面的传言本来就是别有用心的人故意散播来中伤萧家的,老太太居然信以为真,真是老糊涂了。我不会和温家一起对付四皇子,也不会接温六小姐回来,老太太还是少操闲心吧!”
萧老太气得咬紧牙关,呼呼喘气,从怀里掏出一块黄绸,拍在桌子上,“皇贵妃的懿旨在此,你必须接温六小姐回来,难道贵妃的旨意还左右不了你们吗?”
萧怀逸见萧老太拿出萧贵妃的懿旨,眼皮微微一合,遮住了眼底的情绪,立刻表现得很害怕,忙拿起黄绸仔细看,连手都止不住颤抖。趁萧老太不注意,他冲明珏挑了挑眼角,暗示明珏这块黄绸狗p不是,不用担心。
萧老太见萧怀逸害怕了,冷冷扫了明珏一眼,脸上浮现阴涩的得意。明珏挑起嘴角,冲萧怀逸耸了耸肩,萧怀逸要打什么主意,根本逃不过她的眼睛。
温玉娥是御赐平妻,休她之前,萧怀逸也将她的所作所为告知了启明帝。经启明帝点头,萧怀逸才写下休书的,就凭萧贵妃的懿旨就能让萧怀逸把温玉娥接回来?真不知是萧贵妃的脑子锈逗了,还是萧老太的脑神经短路了。
“贵妃无子,她在宫中份位再高,也老来无靠,别说是四皇子登基,就是换作其他皇子,她充其量做个太妃。萧家势力再大,只要不是皇帝的外祖家,肯定会遭忌惮,一不小心就会引来灭门之祸,家族几百年的基业毁于一旦。”萧老太缓了一口气,又说:“五皇子在诸多皇子中实力最强,又比四皇子仁厚,贤妃娘娘和贵妃娘娘协商一致,若五皇子登基,两人均享太后之尊。
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