“等一下，十公主，我想求你一件事。”
“你说，我一定帮你。”
明珏把洛老太太即将离京，想见她一面却被拒绝的事告诉了十公主。十公主很生气，当下就要去找萧老太和白夫人，要为明珏讨个人情。明珏心里充溢着暖流，忙道了谢，又附在十公主耳边低语了几句，听得十公主连声叫好。
十公主先回到凉亭，说了些吉祥话，讲笑话讨好萧老太太。看到最高领导高兴，众人也喜笑颜开，跟着凑趣，桂园又一次热闹起来。明珏找到后花园的五谷轮回之所，伺候了“大姨妈”，又在桂园外转了一圈，才回到座位。
萧老太躺在凉亭一侧的罗汉软榻上，几个大丫头捶腿摇扇，白夫人、陈氏和袁氏在一旁伺候，几个体面的下人闲聊，逗萧老太太开心。
方桌上磊起四道长城，堆着几堆零碎银子和铜钱，散落着几副叶子牌。白迎芷独占一面，正给众人讲解玩法，并拿着叶子牌做比较。徐氏、小白氏、平氏坐到一面，身后侍立着丫头和姨娘。十公主和萧怀菱坐在一面，两个庶出小姐和几个丫头挤在后面。没有占人的一面正对着萧老太等人，供她们观摩学习。
白迎芷试玩了两圈，问：“都听明白了吗？”
十公主半爬在桌子，拖长声音，“没有……”突然，她蹦起来，说：“我想起来了，小媳妇会玩，去年在宫里，她最先学会，皇祖母都夸她聪明呢。”
说完，十公主冲萧老太太呲着鼻子抬了抬下巴。萧老太暗哼一声，给金鸽使了眼色。明珏正和芹儿、菊儿说话，金鸽过来陪笑行礼，请明珏去凉亭。
明珏进到凉亭，十公主拉着她坐到身边，让她讲牌的玩法。没等明珏说话，萧老太就开口夸了明珏几句，语气听上去很真诚。触到萧老太热情的目光，明珏心底一阵抽抽，老虔婆无利不起早，对她突然转变态度，不知有什么目的。
淡定，淡定。
明珏要做举世无双的淡定姐，谁敢打扰她，不管有蛋没蛋，她都让那人蛋疼。
萧老太笑得越灿烂，明珏的心就越寒，警惕性也越高。她心里嘀咕：见怪不怪，其怪自败，想给我上糖衣炮弹，你这朵老菊h花还是太嫩了。
“洛九小姐会玩马吊牌？”白迎芷嘴角挑起蔑视，眼度的妒色一闪而逝。
明珏熟练的挑出她想用的牌，又飞快的将牌码好，好象没听见白迎芷问话。
翠黛讨好白迎芷，撇了撇嘴，问：“二奶奶，白姑娘问你话呢？你没听到吗？”
没等明珏说话，萧老太就沉下脸斥责：“这蹄子是哪房的？怎么这么对主子说话？跟二奶奶的丫头呢？都去哪疯了？金鸽，你去伺候二奶奶。”
“是，老太太。”
翠黛见势头不对，忙下跪求饶，眼角余光扫视白迎芷，希望白迎芷能为她说情。金鸽狠瞪了翠黛一眼，面含恭敬浅笑向明珏走来，垂手立于明珏身后。
紫竹和翠丝都回了小院，明玉带来的人只剩下青酒、红酒、郑嬷嬷和田妈妈，还有两个抬轿的婆子。听说老太太喊人，几人都匆匆过来，跪地告罪。
“郑嬷嬷，耳光。”明珏冲翠黛抬了抬下巴，摸出四张牌拍到方桌上。
白迎芷笑得很灿烂，“奴才顶撞主子，才打四下，二奶奶真是仁慈之人。”
换掉对明珏的称呼，白迎芷心有不甘，但她是聪明人，随时都看萧老太的眼色行事。翠黛请白迎芷求情无望，又向萧老太认错，向明珏讨饶。
十公主斜了翠黛一眼，“目无主子的奴才至少打十板子，要不打二十个耳光。”
“不过是一句话，干吗要打这么多？会把手打疼的。”明珏顿了顿，转向郑嬷嬷，说：“去找外院的管事借一双牛皮鞋底，就打四个耳光。”
翠黛知道求饶无望，瘫倒在地，浑身颤抖，捂着脸呜咽。邓嬷嬷之死对她们震撼颇深，用牛皮鞋底打四个耳光，丝毫为逊于用手打二十个，甚至更严重。
萧老太太笑了笑，“银鸽，把宫里赏的暖香茶给二奶奶倒一杯，那茶很养人。”
明珏不惊诧、不迟疑，起身施礼，淡淡一笑，“多谢老太太赏。”
“不必道谢，赶紧玩，我老婆子还等着看热闹呢。”
萧老太注视着明珏，老脸上笑容绽放，褶皱纹路分明，好似一朵盛开的老雏菊。她眼底闪现两道精光，好象两把寒刀，时刻准备插到人的心底。
宠不骄、辱不愤，脸上的神情坦然淡定，仿佛是久经世事的洗练和豁达，那双眼睛好象一汪清泉，不分春秋寒暑，平静流淌。萧老太的心猛抽了一下，这样的神态，这样的眼睛，这样宠辱不惊的风度，她很早就熟悉了。
那时候，秋夫人死了，白夫人卷土驾尘重回萧家。五岁的男孩领着三岁的女孩在深宅大院里仰望天空，小脸上的神情澄明淡净，好象高远的天空。不管是被长辈责罚，被兄长欺负还是得到嘉奖赏赐，他总是一样的神情。无论是远离家门流浪习艺、浴血疆场还是在朝堂倾轧算计，他神情依旧，总是淡定自若。
萧老太突然感觉很害怕，明珏为什么跟萧怀逸如此相似？难道她看花了眼？
明珏对萧老太摆出“欢迎参观”的态度，嘴角眉挑划过淡淡的讥诮。这老虔婆突然转了性似乎不是好苗头，她无瑕多想，只能见招拆招，坦然对待。
“我讲的规则大家都听清了吗？四地牌、两张将，满地和牌，最简单的玩法。”
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