高浩成卧床一个多月，朝臣心里恐慌不已。他一向勤政，若不是病入膏肓，怎么会将朝政交给下臣处理？

　　有不少老臣开始站在宫门外请求觐见，皆被他挡在了门外。他的闭门不见加重了大家的不安，私下留言四起。

　　不少人开始议论，他这病恐怕是好不了了，皇位由谁继承成了大家最关注的事情。康王之乱后先帝留下的皇子被杀的杀、贬的贬，而高浩成至今没有子嗣，只除了楚音腹中的孩子。

　　但是，楚音腹中所怀是男是女尚且不知，能够继承皇位吗？

　　不管这孩子是男是女，已经有嫔妃开始巴结楚音，冷清很久的凤宁宫再次热闹起来。楚音也一改往日高傲、孤僻的行事作风，挺着个大肚子接见各宫的嫔妃，还有受过封赏的命妇。

　　又一个月过去，高浩成的病情终于有了好转，开始临朝亲政，试图告诉所有人：他身体依然康健，这天下一时半会不会易主。

　　可惜，他苍白的脸色还有不济的精神始终骗不了众人，众人心里越加肯定他离大限之期不远了，甚至私下里开始商量册立储君的事情。

　　随着丞相左满的一份折子，朝堂再次掀起了轩然大波。包括高浩成在内，先帝总共有七个皇子，三位皇子尚未成年便去了。康王高子明叛乱之时其他两位王爷皆被牵涉到里面，其中高子明和六王爷被诛杀，只余下七王爷一人被贬到青州。

　　丞相左满为七王爷平反，道他当初并非有意谋反，而是受到康王的威胁不得不为，法虽不容却情有可原。如今，皇族血脉凋零，请陛下以手足为重，赦免了七王爷的罪，准他回京修养。

　　左满的目的众人一目了然，无非是怕高浩成一命呜呼，天下因为无主而大乱，遂趁着高浩成还在位时将七王爷接回来，以待万一。

　　有人赞成左满的提议，自然有人反对，反对最为激烈的便是骠骑将军楚寒生。他列数了七王爷的八大罪状，又指出楚寒生现下只是庶民，根本没有资格回京。

　　每天上朝，朝中大臣便会因为七王爷是否应该回京的事情吵吵嚷嚷。

　　接连吵了五天，却没有一个定论，本就精神不佳的高浩成在宣政殿上暴怒，不顾反对的声音，当即下诏恢复七王爷的封号，且将他召回京都。

　　两个月后，七王爷高战回京，高浩成下令设宴款待他。许是因为想起了先帝，高浩成在酒宴上显得十分激动，与高战回忆了许多年少的往事，一时间忘记了御医的告诫，一连喝了三杯酒，而后吐血昏迷。

　　楚音率领嫔妃和众臣等在寝殿外面，门吱嘎一声被打开，张院首与十多个御医相继走了出来，不等楚音和众人询问，他便脸色沉重的摇头：“诸位娘娘，大人，陛下身体怕是拖不了多久了……”

　　楚音闻言，双手攥紧，高浩成是天子，御医们若非束手无策绝不会说出这样的话。她对他早已经没有感情，只把他当做一个攀登权力巅峰的工具，如今她尚没有等到最高处，这工具便要没了，她如何会甘心？

　　她用余光打量站在左列的七王爷和丞相左满，发现这二人之间有眼神交流，她立刻冷笑起来：高浩成这还没有死，他们便开始商量着继承皇位的事情吗？有她楚音在，怎么轮也轮不到一个被贬的王爷！

　　正在沉思中，戴立国从殿内走了出来：“陛下有命，宣皇贵妃楚氏、丞相左满、大司马高蔚然，黑衣卫统领柳燃觐见！”

　　楚音心下明白，高浩成召见他们几个，无非是为了选定皇位继承人的事情。

　　她挺直了腰板，尽量装得无动于衷，慢慢向殿内走去。

　　寝殿中正在焚香，是高浩成所喜欢的龙诞香，可是如此浓郁的香味依旧压不住刺鼻的药味和血腥味。进来的众人面色凝重，皆担心的看向躺在床上的高浩成。

　　“陛下……”

　　不等众人行礼，高浩成便有气无力的摆了摆手：“诸位不必多礼，朕找你们来，是想听听你们的看法，关于皇储之事……”

　　丞相左满与大司马面面相觑，而后大着胆子道：“陛下，七王爷高蔚然是先帝血脉，与陛下有手足同胞之情，且性子宽厚，可委以重任。”

　　高浩成沉吟片刻，看向大司马高蔚然：“皇叔以为呢？”

　　高蔚然虽然是皇亲，可毕竟不是嫡系，与高浩成也出了五服，如今高浩成开口称他为皇叔，其中隐隐有了托孤的意思。高蔚然闻言，双眼一红，答：“陛下，臣以为现下暂时不宜商议此事。”

　　“为何？”

　　“楚娘娘已经有孕七月多，再等几个月，若楚娘娘生下皇子，自然是储君。若是个小公主……便可以采用丞相的意见。”

　　随着高蔚然话落，高浩成将视线转向泪眼婆娑的楚音：“即便是皇子，他毕竟年幼……”

　　不等高浩成说完，大司马高蔚然便重重的跪在地上，道：“陛下不必担心，若娘娘诞下皇子，臣愿意竭尽全力辅佐他。”

　　高浩成点点头，又将视线转到一直沉默不语的柳燃身上：“子赞以为呢？”

　　柳燃犹豫的看向大司马又转而看向楚音，坚决的说道：“陛下，此等大事应该由陛下做主，臣身为黑衣卫统领无法决断！但有一事，臣需禀明陛下。”

　　听柳燃如此说，楚音的眼皮一跳，慌忙道：“柳统领，陛下身体不好，有什么事情你稍后与丞相、大司马两位大人商量即可。”

　　柳燃冷哼一声，不理睬楚音，自顾自的说道：“陛下，皇贵妃楚音下毒谋害张、莞两位贵人及腹中皇嗣，用心险恶、歹毒，这样的人，不配做未来皇帝的母亲，更不配辅佐朝政。”

　　柳燃话落，高浩成艰难的用手撑着床沿爬了起来，颤巍巍的道：“你、你方才说什么？再说一遍！”

　　“皇贵妃楚音下毒谋害张、莞两位贵人及腹中皇嗣！”

　　高浩成圆睁双眼：“不是……不是听说是岳湘荷下的毒吗？怎么会、怎么会……”

　　不等高浩成说完，楚音便跪倒在地，呜呜呜哭了起来：“陛下，臣妾冤枉，臣妾冤枉，分明是有人故意陷害臣妾，请陛下明察秋毫！”

　　柳燃面露嘲讽：“陛下，臣绝不是信口雌黄，就连张、莞两位贵人身边的侍婢也已经招供，是皇贵妃指使她们在两位贵人所用的酒杯上面下毒。”

　　高浩成气得脸上青筋毕露：“你、你好歹毒……”话没有说完，高浩成一口血吐了出来，整个人像是散了架子般倒在床沿。

　　眼见着高浩成晕倒，丞相左满忙站起来喊道：“御医，快传御医！”

　　几个御医慌慌张张进来，脸色更加凝重，为高浩成施针顺气。

　　柳燃四人即便有天大的事情也不得不暂时退到殿外等候。

　　楚音含着泪水，慢慢进到步辇里，帷幔放下后，她露出咬牙切齿的表情，低声道：“柳燃，好你个柳燃，看本宫早晚不把你的皮给剥了。”

　　步辇刚走了两步，听到后面有人唤道：“娘娘，请留步。”

　　听出来人是大司马，楚音忙让停轿，迫不及待掀起帷幔。

　　“娘娘，臣有几句话想和娘娘说……”高蔚然说这话时，眼珠子转了一圈，扫过步辇边的太监和奴婢。

　　楚音会意，让众人退下，方才道：“大司马，有话尽管说。”

　　“娘娘，方才柳统领所说的事情可属实？”

　　楚音的泪水立刻盈满了眼眶，一双蒲扇般的睫毛不住的扇动，模样十分楚楚可怜，哀怨道：“大司马，我是冤枉的……呜呜呜……我也不知道自己什么时候得罪了柳统领，让他如此恨我……”

　　高蔚然脸色沉重：“此事是由柳燃审查的，就连大理寺也无法过问，若他一心想要置娘娘于死地，恐怕娘娘无法全身而退。”

　　楚音掀起了裙摆，慢慢跪在地上：“请大司马救我和皇子！”

　　高蔚然受惊，忙上前搀扶楚音：“娘娘快起来，快起来……此事，并非没有办法……只是……”

　　楚音顺势站了起来：“大司马请讲，若大司马真能保住我和皇子，我日后一定重谢。”

　　“陛下病危，一时半会不会没有精神过问此案……如今当务之急是尽快让陛下立下传位诏书。”

　　这话，真是说到了楚音的心里去，她压抑住心里的激动，道：“可丞相拥立七王爷，而今柳燃又将谋害皇嗣的罪名扣在我的头上，陛下未必会册立我腹中皇子。”

　　“娘娘不必担心！陛下方才说得很明白，他想传位给自己的亲骨肉，却顾忌皇子年幼不能担起重任……若，朝中重臣愿意辅佐皇子……”

　　楚音点头：“大司马所言极是，只是不知道如何才能取得重臣的同意？”

　　高蔚然笑了：“若娘娘信得过微臣，此事交给微臣去办就是。只是有一事，娘娘务必办妥。”

　　“何事？”

　　“如今柳燃掌握了黑衣卫，可以说掌控了整个皇城，丞相左满又是拥立七王爷的，若他二人相互勾结……陛下即便下诏立娘娘腹中皇子为储君，只怕到时也会免不了一场兵变，娘娘若能说服镇南王府带兵进京相助，不愁大事不成。”

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