凤歌笑道:“娘娘何必为这事呕气,宫里人都知道娘娘的贤能无人可比,等你将息些日子,身子好些了,这宫里的事还不得你操心?”
玉茗和烟翠同声附和。
王昭容捋了一下头丝,握住凤歌的手,诚恳地说:“凤丫头,我就先将息几日,这些日子你可替我把那两个不知天高地厚的东西盯紧了。”
凤歌心知王昭容放权是心不甘情不愿,也许是久居后宫之故,所有人都明白,那掌管之权一旦交出,就意味着那人失宠,她当然要不顾性命抓住不放。
凤歌点头。
“你前些日子托付给我的事,我不会忘了,你让晋王写一封信来,我再想法去皇上面前替你说说。”
王昭容金口终于开了。
凤歌心中暗喜,垂头说:“奴婢就先替家兄谢过娘娘。”
回到住处,凤歌迫不及待地给朱济熿写了一封信去,想着不久就会再见三哥,凤歌心中又是一阵欢喜。
次日,王昭容把后宫的一干妃嫔召集在一起,当着所有人的面把后宫的相关事宜交付给吕采女,末了高声说道:“从今往后,各位妹妹们都要听从吕采女的号令。后宫里的事事都要向采女娘娘请示,若有人敢不服从,招惹娘娘生气,我知晓后,定不饶她。”
凤歌暗道,王昭容当真不简单,明是让所有人支持吕采女,暗则向所有妃嫔们宣布,她才是这后宫真正的主宰。她不由暗自佩服王昭容这一招以退为进的手段,在明成祖所有女人当中,只有两位最聪明,死了的徐皇后自不必说,另一位就是眼前这位王昭容。
没过几天,宫里的一干妃嫔跑到明成祖面前哭诉吕采女和鱼佳音处事欠公允,凤歌看见跪在地上那一个个哭得如梨花带雨的妃嫔,思忖着那一定又是王昭容授意所为,那些年青的妃子本就对吕采女和鱼佳音得宠看不顺眼,只要王昭容稍稍用言语挑唆,那些妃子们就会忌恨大发,联合起来把吕采女和鱼佳音轰下台。
打发走那些妃嫔,明成祖皱了皱眉,看着凤歌,问道:“王昭容的身子如何?”
凤歌垂头回道:“回皇上,奴婢昨儿去瞧过,昭容娘娘的身子已无大碍了。”
“看来这后宫里还真离不开昭容。你传朕的话,让王昭容还掌管后宫。”
王昭容春风得意,鱼佳音跳着把那些妃嫔大骂一通。吕采女终于哭了起来。
六月底,三哥回信了,他在信上说,他要为父亲守陵以尽为人子之的孝道。
凤歌放下信,心头涌起一丝淡淡的惆怅。
她的一只手轻轻地摩着胭脂玉锁上的那十六个字,心中是满满的忧愁。摊开纸来写字,仍旧是马思敏那些诗词,不知不觉她的字竟学得有几分像他的字体了。
七月,明成祖收到来自金陵的快报,得知朱瞻基即将为人父,他心中欢喜,便下旨册封胡善祥为皇太孙妃,孙姑娘封为嫔。凤歌却暗自喟叹,胡善祥诞下她和朱瞻基唯一的女儿顺德公主后,就为她日后被废落了口实。
十二月底,寒冬。
北京城连续下着雪,凤歌穿着大氅,捧着一只暖手炉沿着宫墙慢慢走着,雪地上留下一串孤单的脚印。
太子朱高炽及皇太孙朱瞻基来到了北京。
那日朱瞻基和朱高炽到明成祖的屋子里汇报请示,凤歌到侧厅去沏了茶,然后让另一名宫女端出去,她则站在外间候着。
议完事,朱瞻基率先从屋子里出来,他走到凤歌身边,站定,惆怅地说:“姑姑,为什么连一盅茶也不肯为我端?瞻基在姑姑眼中就形同妖魔鬼怪般可怕么?”
凤歌微微扯动嘴角,露出一缕微笑,说道:“瞻基不可怕,在奴婢心里,瞻基仍旧是和善的少年郎。”
朱瞻基的眼中流露出一丝期待,停了停,又说:“那姑姑在分开这半年里,可曾想起过瞻基?”
凤歌沉默。
“姑姑心里只有思敏叔叔一人么?就算他另娶他人你也不肯忘记么?”
骤然听到马思敏另娶的消息,凤歌的身子用力一颤,她怔怔地看着朱瞻基,暗暗说真的就此放开她了,自己的相思到头来都成了空。可她不敢相信,总希望听见他亲口所说才肯死心,可是心却无端地疼痛起来。
凤歌害怕被朱瞻基看出心中所思,便强做镇静地说:“思敏是当朝首辅,仰慕他的人多了去了。”
朱瞻基连连叹息。
一年在相思中熬过去了,二月春风刚至,北京城里的柳树开花,柳絮四处飘散,河里,屋顶,空中,无一不是那白色的絮状物。
凤歌站在檐下用手拍去沾染到头上的柳絮,当她看着那飞散在眼前柔弱无力的丝絮,她脑子里突然想起《红楼梦》中黛玉所做的那首《如梦令》来:
“飘泊亦如人命薄,空缱绻,说风流。草木也知愁,韶华竟白头!叹今生谁舍谁收?嫁与东风春不管,凭尔去,忍淹留。”
想及自身也如那柳絮般,于是陡生惆怅。
当二月的一天,凤歌在殿上看见马思敏和一众内阁大臣的那一瞬间,惊讶无比,接着又欢喜无比,激动无比。眼见得马思敏比去年瘦了些,但还是那么俊美。
在明成祖同内阁大臣们议事时,凤歌退守到殿外,但那议事的内容她断断续续听了个分明。
那回君臣们商议着交趾叛乱之事,事情的导火索是因四忙县知县车绵之子车三杀了另一名知县欧阳智引起,之后交趾发生一系列起义,交趾总兵官疲于应付,特上表向朝廷求援。
凤歌心想,交趾人是不情不愿归降明朝,发生叛乱是再所难免的。
然后明成祖又提到白莲教佛母唐赛儿的下落,因为久无其下落,他震怒之下下旨搜杀全国尼姑。
当马思敏跟着一众大臣从殿里走出来,凤歌见人多,也不敢上前,只得垂头不语,但马思敏经过她身边时,也没同她说一个字。
当日晚宫中设宴,所有的内阁大臣都留在宫里陪明成祖一道用膳。当马思敏带着一个穿着锦衣、俊俏的小男孩出现在宴上时,凤歌那时正忙着吩咐宫人们上菜。远远看见了那父子二人,她的内心激动又酸楚,眼里不觉涌上一层泪光,她知道那个孩子就是她的菊笙,菊笙继承了他父亲俊美的容颜,活脱脱就是缩小版的马思敏。
整个宴会上,凤歌的目光都没有从菊笙和马思敏身上移开过。那时她是多么渴望自己能像一位普通的母亲一样,将自己的亲生孩子搂在怀里亲吻,听孩子用童稚的声音呼唤自己,然后她和深爱的男人一起看着孩子慢慢长大直至娶妻生子,可是这道宫墙及皇权的禁制却变成了一道道无形的枷锁和一条条越不过去的银河,残忍地隔绝了她做为一位妻子和一位母亲应享有的爱情及天伦之乐。
菊笙表现出来的聪明伶俐得到了明成祖的赞赏,凤歌在一旁听着,比自己得到明成祖称赞还要激动,但碍于百官面前,她只得做出一副不动声色的表情来。
晚宴直到戌时才结束,太监们引着那些大臣们离去,那一夜凤歌想着儿子的容貌竟无法入眠。
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