上元节刚过，因天气骤暖还寒，冷热交替下，明成祖病了，那一病足足卧床半月余。朝中大事都交给太子朱高炽处理。权贤妃衣不解带侍奉病榻前，后宫诸事便交与王昭容掌管。

　　春节过后，天气渐暖，有阳光的日子骤然多了起来。紫禁城里春意盎然。

　　凤歌在宫里除了在乾清宫听差，还要抽出闲暇工夫来教后宫妃嫔们的近身宫女读《女训》《女孝经》等三纲六常之类的书，凤歌暗地里却是对此类书产生一种强烈不屑和抵触，那都是满卷的女奴主义，一个个有灵性的女孩子最终被那些男人们写出来的清规戒律洗脑成了男权下的傀儡，每每看见那些宫女对她读出来的那些苛刻的条律表示出赞同和遵从时，她内心的哀痛又是多么难以言喻。

　　有一日大早，周王朱橚带着两位女儿来探视明成祖，周王和明成祖是同母胞兄弟，长相却比明成祖多了几分儒雅，那两位少女郡主倒也生得俊俏，凤歌在他们进来没多久，便去御膳房为明成祖煎药。

　　当她端着刚煎好的药回到乾清宫，恰好碰见明成祖正对王安说：“方才周王家来瞧朕的两位郡主都多大了？”

　　那时周王父女已经离开。

　　王安低头回道：“新乡郡主和宁陵郡主前几日才过了十五岁的生日。”

　　明成祖若有所思地答道：“都到出阁的年纪了，你赶紧着人去打听一下金陵城里都有哪些身世干净的人家，把家里没人在朝廷做官的子弟挑选出两家来。”

　　王安低低应了一声。

　　凤歌暗自惋惜，她知道，明太祖为了防止亲王及文武大臣联合起来篡位造反，登基之后特地颁下一道杜绝皇室后代同文武大臣的子女联姻的圣旨并将其列入祖训，皇帝选驸马往往都靠口碑或太监们推荐，这就无形中给了太监们受贿的特权，公主郡主们嫁老丑病残之人大有人在，甚至还常常被一些无赖骗婚。

　　周王的两个女儿很可能就会因此被彻底葬送掉自己的一生。

　　王安又应了一声。

　　这时明成祖向凤歌扫来，又问：“凤歌，你今年也不小了吧？过了二十岁没有？”

　　凤歌被那一眼瞧得心惊肉跳，她突然明白，也许将来有一天，明成祖解除了对大哥的防备，自己同样难逃那种悲惨的命运。但转念一想，那也是自己可以挥别宫廷的一条途径，于是心里又对它充满了期待。

　　凤歌支支吾吾地回答道：“回皇上，奴婢还有两个月就二十一岁了。”

　　明成祖笑得高深莫测，他回头对王安说：“你顺便也替凤歌留意一下合适的人家，只要身家清白的男子都可入选。”

　　随着王安的应声，凤歌暗暗松了一口气。

　　圣旨颁布的第二日，朱高炽、朱高煦及朱高燧和明成祖议完事，趁凤歌送他们离开乾清宫，朱高炽轻声问：“凤歌，你是不是真的打算要下嫁秦风？”

　　凤歌见三人不约而同地看着她，她强作欢颜，说：“奴婢还有选择的余地么？”

　　朱高煦抓住她的手，焦急地说：“你可别犯傻，爷听说那秦风只是一个家徒四壁的药罐子秀才，家里还有一个瘫在床上的老娘，你嫁过去只会受苦。反正你都是要嫁人的，要不，爷再去求求老头子。”

　　朱高燧说：“二哥，这法子可行不通，父皇若同意你娶凤歌，当初就下旨了。”

　　朱高煦大声说：“老头子不同意，大不了到了那天，老子带人去抢了花轿。”

　　朱高炽微微摇头，说：“二弟，这不合礼法。”

　　朱高煦恶狠狠地说：“爷眼里没有那些礼法，爷就是礼法。”

　　凤歌不想再听任何争执，她见朱高煦眼中闪着热情，担心他又会做出让明成祖生气的事，于是她对他说道：“汉王殿下，奴婢不会嫁你。”

　　说完，行了一个礼，她便向朱高炽三人告辞。

　　过了几日，王安便把搜罗到的有名的年青白衣的名字写成一本折子呈递给明成祖，经过一番斟酌，明成祖决定把新乡郡主许配与武艺高强的武术张琳，宁陵郡主则许给冯训，把凤歌许与一个叫秦风的教书先生。在钦天监建议下，婚期定在了三月甲子日。

　　凤歌明白，离自己出宫的日子不远了，她眼巴巴地盼着那一天早日到来，以至于每日都在掐算着天数。

　　有一日素锦替她挽发髻时，认真端详了她一番，然后忧心忡忡地说：“姑娘，你这些日子茶饭不思，竟然比前些日子还要消瘦了些。要不咱去给王公公说说，请孙太医过来给你瞧瞧。”

　　宫里的妃嫔及其贴身使唤的宫女都发有一块刻有自己名字的玉牌，可随时凭牌去太医院拿药，独独凤歌病了必须由王安找来太医给她诊脉并开药，从这一点上，仍可见明成祖对她的防备之心。

　　凤歌摇了摇头。心道只有赐婚那一道诏书，才是治她身上百病的灵药。

　　转日，和煦的阳光洒满乾清宫，但廊檐下没照到阳光的地方还是隐约带着凉意。

　　马思敏来探望明成祖，凤歌看着他，冲他甜甜一笑，不多时，马思敏从里面出来，站在她身边，轻叹一声：“果然是瘦多了。”

　　凤歌扬起下巴，得意地轻声说道：“我就快出去了。”

　　马思敏面上带着浅笑，他也低声说道：“终于算是熬到头了。”

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