金秋十月，枫叶片片如火。树上地上一片金黄。

　　首辅府内。

　　朝阳亭中。

　　马思敏站在一片竹林外，阳光照在他身上，他的手中把玩着一片边缘锋利的竹片，竹片刺破了他的手指，殷红的血如花般慢慢蔓延在他白皙的手指上，他浑然不觉疼痛。

　　他辛苦筹谋两年，摸着明成祖的心思，跟权家走得很近，一心指望着权贤妃接掌后印，入主坤宁宫之后，再加上战事胜利，趁着明成祖在兴头上，凤歌就可以顺利出宫，但权贤妃却猝然死去，使他一切的谋划付之东流。

　　这之间又出了一个意外，北征回京后，明成祖论功行赏，别的臣子们大大小小都赏过了，轮到穆宝弦头上，有监察使上奏把三年前穆宝弦和楚云舒的事翻出来，大明律例，朝中官员不得宿娼，于是穆宝弦不但没晋升得到赏赐反被明成祖贬去城门做了个守城小吏。那样一来，无异于断了马思敏一条有力的臂膀。尽管马思敏怀疑那监察使是汉王朱高煦或是晋王的党羽，却也不敢有所动作。

　　接下来谁会做皇后呢？虽然王昭容也算是得宠之人，据宫里传出的消息，权贤妃去世之后，吕美人一直留在明成祖身边侍寝，想到这里，马思敏的眉头皱起，虽然权贤妃暴薨一事并没有累及凤歌，但吕美人始终不是脾性温和的权贤妃。

　　他振奋了一下精神，淡淡地唤道：“秋生，备轿。”

　　秋生从后面跑过来，诧异地说：“爷，你这是要出门？”

　　“进宫。”

　　“可弦爷下了帖子请你过去吃酒呢。”秋生说道，随手晃了晃一张帖。

　　马思敏立即便推辞入宫，紧接着改道去了从前和穆宝弦及李勇常聚的酒肆，也是楚云舒当了半年掌柜的酒肆。

　　一匹大青马系在酒肆外，酒旗仍迎风招展，但酒旗却很旧了，显出一番沧凉。

　　酒仍香醇，只是穆宝弦的神情多了沧桑，他往马思敏面前的酒杯注满酒，说道：“我打算不做这守城官了，我已向皇上递了辞呈。”

　　马思敏端起酒杯来，小品了一口，才说道：“你打算去找楚云舒？”

　　穆宝弦嗯了一声，目光清亮柔和，他缓缓地说道：“当初就因为云舒出自娼门，家里上下都不肯承认她，我不能给她一个名分，已是委屈了她，若再让她此生无依无靠，我岂不是猪狗不如？如今无官一身轻，就算走遍天涯海角我也在所不惜。”

　　马思敏不由想起自己和兰儿的过往，心知穆宝弦的苦楚不亚于自己，他轻叹一声，举杯和穆宝弦碰了碰，说：“那小弟就祝你一路顺风，早日找到云舒姑娘。”

　　穆宝弦眼露感激，把杯中酒一饮而尽。再各自默默饮了两杯酒，穆宝弦放下酒杯，说道：“我这一去也不知道什么时候才能再回到金陵，从今往后你自个儿可要再小心一些。”

　　马思敏点头，说：“你自个儿在路上也要小心些，手头有什么不方便，需要银子使，便吱应一声，各地的官员里还是有一些是我的人。”

　　穆宝弦笑道：“我身上带足了银两，有武艺在身，倒也饿不到肚子，等我哪日手头缺银子使了，我自然会去找你的门生和朋友要。”

　　然后两人走出酒肆，关上酒肆的门，穆宝弦拿一把铁锁锁上，才解开马缰，双腿用力一夹马腹，大青马便撒开四蹄，带起一溜尘土，迅速消失在马思敏视线外。

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　　进宫以后，马思敏便要往后宫走，拐过几段路，穿过一些殿宇，他刚踏上通往春和殿那条道，便碰到王安从对面走来，王安在他对面一步远时停下来，诧异地问道：“马大人，你怎么到这里来了？”

　　马思敏说：“贤妃娘娘薨了，我理应前去祭拜一番。”

　　王安唏嘘道：“马大人有心了，贤妃娘娘是个好主子，因为你帮了她的哥哥，她还常在老奴面前念叨你的好呢，这不，好好的一个人说没就没了。”

　　“皇上极宠贤妃娘娘，我看他回来以后伤心得紧，有些话我也不敢当面讲，生怕会惹了他的痛处。”马思敏说道，眸光却似有似无的扫在王安脸上。

　　王安又叹息一声，说：“谁说不是呢？昨儿皇上单独召见贤妃娘娘的哥哥，早说是封他为诰命，接着又提起娘娘来，皇上伤心得连话几次都说不完整。”

　　马思敏说道：“那也是，如今都有谁替娘娘守灵？”

　　王安迟疑了一下，答道：“除了原先贤妃娘娘跟前的米粒儿，皇上还打发了凤歌去帮着守上几日。”

　　“那皇上可曾下旨让钦天监为娘娘招魂？”

　　“我们底下做奴才的虽有此心，但又怕招不回娘娘的魂，平白惹得皇上伤心一场。”说着，连叹三口气，王安便笑道，“大人，老奴就不跟你多说了，我还得赶着去侍候皇上。”

　　马思敏让开道，看着王安匆匆跑远，他才转向春和殿权贤妃生前住的宫院走去。

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