首辅府后院。

　　烛光把一个孤单的有些佝偻的身影投射到纱窗上，马思敏慢慢步上台阶，凝望着那道身影，那对于他来说意味着温暖，是一道能平复他内心不安的力量源泉。

　　因为住在里面的人是兰儿的父亲诸葛贤，诸葛贤是蜀北有名的一位鸿儒，他以睿智的双眼看待他周围的一切，兰儿死后，他就成了马思敏府里的一名幕宾，替马思敏出谋划策；只有在他面前，马思敏才可以放心地撤掉所有戴在脸上的面具，也只有他才能明白他对兰儿的思念。

　　他举手叩门，门却自动打开了，一个满面沧桑、须发皆白的灰袍老人手持蜡烛站在他面前，老人脸上带着慈祥的笑容。

　　他所有的悲伤终于有了一个停靠的地方，他扑进老人怀里，把头放在他肩上。

　　老人用另一只手轻轻拍着他的背。

　　“敏儿，我记得你一直是一个坚强的孩子，怎么了？”

　　诸葛贤的和蔼总能使他想起他的母亲，那个为他付出一切的女人。

　　“爹，我该怎样做才能对得住兰儿？”许久他才轻声昵喃。

　　诸葛紧把他从怀里推开，看着他，温和地说：“你没有对不起兰儿，兰儿已经不在了，敏儿，你不能在无尽的悔恨当中度过一生。”

　　“爹，你觉得我应该忘记兰儿？”

　　马思敏悲痛地说，他对诸葛贤的话感到不可思议。

　　“是的。你必须忘记。”

　　“可我又怎么能够忘记她？当我闭上眼，兰儿就真真切切地站在眼前，我总能听见她在叫我‘小道士’‘小道士’。”马思敏不停地说着他的悲伤，他的情绪激动极了，竟至身体不停地轻轻战栗。

　　诸葛贤把一只温暖而筋络尽现的手轻轻按在马思敏那颤抖的肩上，他的笑容更慈祥，他轻声说：

　　“敏儿，我知道你思念兰儿已经入魔，你在鸡鸣寺为她立了一块长生牌位，又让她在死后被赐封为诰命并入葬马家的祖坟，兰儿泉下有知，也会瞑目了。但如果你沉迷于儿女私情，不能自拔，那危险就离你不远了。”

　　马思敏沉浸在自己的悲伤里，对诸葛贤的又一席话感到不解，他迷惘地瞪着他，渐渐地，从诸葛贤那双深邃而又睿智的双眸里他看到了哀伤，于是他的心受到了震动，他错愕地说道：“孩儿不懂，还请爹爹明示。”

　　诸葛贤皱起了眉，使得他额头和眼角的皱纹更深，他说得很慢很沉重：

　　“你可还记得萧何么？”

　　马思敏一怔，不知他怎么对自己提起汉朝那名相国来，他记得《汉书》上记载的是，汉朝初建，汉高祖身边有三大能臣，分别是萧何、张良和韩信，三人之中又以萧何居功至伟，事无巨细，均要向上请示，但到最后反而是他得到了善终，这其中的原因就是萧何采纳了幕僚的建议，使自己不再是一个完人。

　　他遂点了点头，诸葛贤的声音更和蔼，说道：“敏儿，你如今就是当初的萧何，试想如若一个人自身完美到没有丝毫瑕疵，那么他的存在对皇上而言是一个多么可怕的威胁，他又怎么能让皇上放心起用呢？”

　　马思敏开始想到自己身上，他入仕仅仅五年，却年纪轻轻就位列三公，他洁身自好，办事公正，对朝廷忠心不二，从不收受属下贿赂，又屡次为朝廷立下大功，但他这首辅府却寒碜之极，最多只能和中等人家的宅院相比。从诸葛贤的话里，他似乎已经嗅到了危险的气息，他的瞳孔骤然收缩，隐隐有一丝惊惶从眼底流露出来。

　　“目前你应该顺从圣意高高兴兴地和那位凤歌郡主成亲，而且在成亲以后你最好尽快搬回靖南侯府，只有这样你才能让皇上明白你真正愿承担起马家的命运。”诸葛贤继续说。

　　马思敏一怔，随即脸上有了一丝无奈的苦笑，他恭恭敬敬地说道：

　　“孩儿明白了。”

　　“所以你还是听从侯爷的吩咐，把兰儿的画像收起来。”

　　当那位慈祥的老人轻描淡写地对他提出和靖南侯相同的要求时，像往回一样，马思敏在悲痛中采纳了他这一建议，接着他在诸葛贤面前深深跪拜下去，整间屋子里弥漫着的都是悲伤，无法言喻的悲伤。

　　穆宝弦和李勇经过上次那回事，倒也学乖了，此后没再当面提给马思敏纳妾一事，尤其是当宫里传出他和凤歌郡主的亲事之后；三人聚在一起，除了饮酒说点笑话或者找来秦淮河上的妓女唱小曲，便再无多言；有时手痒了，三人便叫上马思敏的孪生哥哥马思聪一起打马吊消磨时光。其间马思敏又奉旨连发几封公文催促北京那边督建宫殿之事。

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